第二十九章 替身
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華夏本來打算製造一艘小型的船殼子，然後裝上小型發動機做自己的替身，可是船上的資源實在太少了，帶上船的那幾萬噸金屬早已經生米做成了熟飯——成了武器和子彈，最糟糕的是連那些金加工設備也在轉向的時候扔掉了，華夏現在是要設備沒設備，要材料沒材料，真是窮到家了。
怎麽辦呢？華夏環視船艙，一個念頭突然在腦中一閃。哦，對了，當時參與消滅饕餮蟲（華夏還是不習慣把那些蟲子叫做清潔球）的是機器人，而自己的飛船遠在50萬公裏之外，對於陌生者的猜測是不是自己自作多情了？陌生者是廣播式通訊，而且稱自己是機械族，說不定他把自己派出去的20個機器人當主角了。
經過仔細推敲，華夏覺得這個可能性至少占50%以上的概率。既然陌生者這樣的傾向，自己何不把機器人派出去當自己的替身呢？這些機器人可是會飛行的。
機器人雖然可以飛行，甚至在速度和機動性能上超過了飛船，但是續航能力和飛船差距實在太大了。回歸號隻是一艘中型飛船，裝滿燃料可以續航500年（到達孤島星係需要航行3200年，這是因為飛船帶了幾萬噸的備用燃料），而像核彈組這樣的機器人，加滿燃料最多隻能續航10年，而且在途中還必須嚴格控製不必要的轉向和增減速。陌生者說的那個星門可是有1.8光年，就算途中沒有任何星際物質的阻擋，並且機器人以合理速度（500公裏每秒）前進，不出意外的話也需要續航1100年，所以機器人是無論如何也到達不了這麽遠的距離的，除非......
還是那句話，機器是死的人是活的。發動機中的燃料儲量有限，給你外加一個燃料包總可以的吧，反正飛船上還有備用燃料。
華夏立刻指令勞動組把滅火器的儲液罐掏空了，這玩意像一個煤氣瓶，儲存核燃料一等一。華夏計算了一下儲液罐的容量，一次性裝滿可以增加機器人10倍的航程，也就是連續航行100年，可對於1.8光年的距離來說還是遠遠不夠。
一個機器人不夠，多個機器人呢？華夏此時想到了火車。火車隻有一個車頭是動力部分，其它都是從動車廂，為什麽不可以用機器人組建這樣一輛太空火車呢？答案是肯定的。
為了這輛要航行1100年的火車，華夏設計了一套專門的程序，以便實現自動控製。因為距離太遠了，原先的電磁波控製方式延遲量太大，顯然不再適用，所以華夏要設計一套自動化作業程序輸進機器人的頭盔型電腦中，這樣出發後，華夏就不用管他們了，一切交給程序按部就班地執行。
除了軟的，硬的也要改。機器人的手臂要改成鉸鏈結構，以便連接成一個整體。這是名副其實的太空火車，當最前麵的“車頭”航行滿一百年時，程序將最後的“同誌”換到車首，繼續前進，這樣的11個背著燃料罐的機器人就可以完成1100年的行程。
兩天後，華夏的替身小隊整裝待發，這時候距離回歸號啟程正好過去了100年。
華夏麵對著這輛33米長的特製火車，感慨萬千：再見了，我的機器人兄弟，在這近110年（加上製造回歸號的時間）裏我們朝夕相處，困難與共，但是你們今天將要踏上遠方的路程。這是一條不歸路，因為我在你們身體裏的核彈裏設置了觸發程序，隻要宇宙常數（包括引力常數、普朗克衡量、背景輻射等，華夏斷定星門內部的宇宙常數和常規空間的不一樣，華夏要讓核彈在星門傳送過程中爆炸）改變就會同時爆炸。雖然你們沒有生命，但是在我心裏，你們是活的。我們是好兄弟，到了行星上，我一定製造出千千萬萬個像你們一樣棒的兄弟，壯大人類文明的實力。
艙門開啟，“火車”魚貫而出，車頭的腋下噴出藍亮的等離子火焰，火車向回歸號反方向飛去。發動機噴出的火焰像兩支長長的蠟燭遠離華夏而去，火焰越來越小，最後變成了兩個螢火蟲消失在漆黑的虛空中。
這時候，那個磨砂一樣的低頻聲音又響起了：“很好，希望你不要耍花招，否則我會把你關進儲存器裏用病毒折磨你，讓你痛不欲生。”
華夏試探性回複道：“我已經上路了，帶著我的手下，估計1100年後到達星門，能成為高階文明的奴仆我很高心。”
通過飛船通訊裝置發出信息的同時，華夏暗忖：他是怎麽知道機器人出發的，難道是根據發動機輻射熱跡？幸好他出現之前回歸號正在靠慣性滑行（這是節省燃料的做法，太空中沒有空氣阻力，速度加到位後，就可以利用慣性滑行而保持勻速運動），而當時20個大個子正在50萬公裏外用核彈轟炸饕餮蟲，難怪他就認準這些大個子機器人了。
陌生者的聲音：“希望你是真心的，弱小的機械族。”
華夏：“尊貴的高階文明，能告訴我這裏是屬於銀河係嗎？還有，你是怎麽知道我的語言的？
陌生者的聲音：“什麽銀河係，沒聽說過。關於第二個問題，我隻能告訴你我們擁有萬能翻譯器。”
華夏：“萬能翻譯器？這是用什麽原理製造的？
陌生者的聲音：“你問得太多了，問得太多會讓我懷疑你的真誠。”
華夏：“作為一個弱小的文明，我隻是好奇，難道你就不能滿足我這一點點好奇心嗎？”
陌生者的聲音：“夠了！等到了星門的出口會有人接應你的，1100年對我的壽命來說並不算長，你好自為之吧。”
華夏不死心，繼續刺探消息，因為這裏的一切都太陌生了，知道的越多，存活下來的機會就越大：“1100年對我來說是漫長的歲月，難道主人是傳說中的不朽嗎？”華夏不動聲色地拍了一下馬屁，這讓自己感到一陣惡心，但是情境所迫，也隻能違心一次了。
陌生者的口氣顯然好了點，看樣子喜歡聽好話是所有生物的本性：“這倒不是，我的壽命也隻有幾百萬年而已。”
華夏故作驚訝：“幾百萬年而已？！難道還有比這更長壽的嗎？”
陌生者的聲音：“有些五階文明的種族可以活幾千萬年，而七階以上強悍的種族甚至可以......”陌生者的聲音戛然而止，大概知道自己說過界了：“好了，我們的通訊到此為止，1100年後見。”
華夏再問已經沒有任何反應，就像上次突然斷線一樣，不過華夏覺得自己的這個馬屁還是拍得蠻有價值的，這至少讓自己有了一係列推算的基礎。