130、保護費

    短短時間內,玉妙彤從個鮮活少女，被摧殘成了怨婦,叫旁觀者無不唏噓。

    “你是得罪我了？要說你對我臉色不好,這也不算得罪。”金折桂耐著性子開解玉妙彤,“至於緗蕤,她別看她蹦躂得高，你伸出手指頭,一摁，就能把她摁下來。”

    “……當真？”玉妙彤睜大濕漉漉的眼睛問。

    “這還有假？如今俟呂鄰雲正想叫你八哥幫著跟朝廷買生鐵、茶鹽呢。”金折桂拍拍玉妙彤的頭，“別太把柔然宮裏的貴妃當一回事，俟呂鄰雲為了跟你八哥做買賣，把貴妃賣了的事,也能幹得出。”

    玉妙彤趕緊握著金折桂的手,懇求道：“金妹妹，我不回柔然皇宮了。你告訴八哥，把我留下吧，反正俟呂鄰雲也不喜歡我，我也不喜歡柔然皇宮。”

    金折桂待要勸說玉妙彤，又看玉妙彤跟旁人不同，她是當真不喜歡柔然皇宮，“你不要把緗蕤摁下來了？”

    玉妙彤咬牙切齒道：“貴妃她們就是想用緗蕤來欺負我呢，我不回去了，她們得逞了，緗蕤也就沒用了。我就等著那丫鬟來給我磕頭認錯。”又望向戚瓏雪，見戚瓏雪提起緗蕤臉上沒有一絲波動，暗想自己糊塗了，怎麽就聽信了緗蕤的鬼話，要是緗蕤果然忠心耿耿，怎地就連素來最重情的戚瓏雪對她都沒有一絲憐憫之心？

    “……金妹妹，你跟八哥……”玉妙彤待要叫他們早先回京，免得玉夫人看了她的信，當真不等玉破禪回去就給玉破禪娶妻。隨後又想要是金折桂、玉破禪回京了，玉入禪少不得也要跟著去，如此，她越發活不成了，囁嚅了半天，終歸沒把話說出來。

    金折桂聽屋子裏鬱觀音咳嗽，進去給她送水，待扶著鬱觀音喝了水，看鬱觀音嘴角掛著嘲諷的笑，就知道鬱觀音一直聽著玉妙彤的話，此時不甘寂寞地想給玉妙彤灌輸一些鮮卑宮廷生存的技巧，於是對外說：“阿五、妙彤姐姐，鬱娘娘這邊寂寞了。你們來陪著她說說話。”端著剩茶出去，見門外嚴頌過來，就向外去，“有什麽動靜？”

    嚴頌低聲道：“城裏來了個大頭，一出手就拿了一箱子金銀來咱們黑風寨拜碼頭。如今八少爺、九少爺正在看著。八少爺叫你去驗一驗銀子。”

    “是什麽大頭？”金折桂問。

    嚴頌低聲道：“是秦王爺昔日的手下，說是要在子規城裏開酒樓。”

    “去瞧瞧。”金折桂心想秦王莫非要在子規城臥薪嚐膽，然後東山再起？跟著嚴頌去黑風寨大堂後，眼瞅著正座上秦王、範康二人都在，聽範康說話，仿佛他也要建一個鏢局，再向下麵看去，就見俟呂鄰雲、玉入禪、玉破禪之外，還有幾張陌生的麵孔，也不認識是什麽人，又去看銀子，叫嚴頌拿了大秤來，草草地將金銀稱了一稱，最後對嚴頌道：“分出十分之四給俟呂鄰雲，既然叫他瞧見了，不分給他一點，說不過去。”

    “青龍不壓地頭蛇，人家來咱們這拜碼頭，咱們還得再孝敬上頭人。”嚴頌麻利地分著銀子，又問：“這子規城裏能有個什麽人去吃酒，竟然還要建酒樓、建鏢局。”

    “我看那幾個人不像是好人，定是匪類。他們大抵想在咱們子規城裏銷贓。隨著他們去吧，隻要不在子規城裏鬧事就好。”金折桂心想她竟然有淪落到靠收保護費為生的這一天，草草地把金銀分好，等前堂的客人被送走，就叫阿大、阿二將分出來的一半銀子給俟呂鄰雲。

    俟呂鄰雲也不客套，草草瞥了眼銀子，就叫人把銀子送到他房裏，略有些興奮地道：“沒想到這樣也能賺銀子，你們中原人實在太客氣了。”

    “這叫做拜碼頭，一次交齊保護費。”金折桂看玉破禪不怎麽歡喜，心知他定是覺得子規城成了藏汙納垢的地方，“對了，還沒恭喜王上。聽說緗蕤有喜了？”

    玉破禪疑惑道：“哪個緗蕤？入禪早先的丫鬟嗎？”

    “怎麽會？那丫鬟竟然……”玉入禪聞言就知道玉妙彤被欺負了，立時對俟呂鄰雲道：“王上是不是太不客氣了點？論理，在我們中原，正頭娘子還沒動靜，陪嫁丫鬟怎麽就能先大了肚子？”

    俟呂鄰雲也覺委屈，望了眼玉破禪，又瞅了眼玉入禪，最後眼睛盯在金折桂身上，“非是我不懂你們中原的規矩，實在是王妃她太過不通情達理。至於那丫鬟，一個丫鬟何足掛齒，若是你們不喜，我立時把她送還給你們。”說罷，就吩咐人回宮去把向緗蕤送來。

    “不必送來了，她既然有了身孕，就叫她好好在自己選的路上走下去。”玉破禪看俟呂鄰雲這態度，就知道緗蕤留在柔然宮裏也沒好下場。

    “還有，妙彤要留在黑風寨裏，她不肯回宮。”金折桂如實地把話說了，等著看玉妙彤的兩個哥哥如何決定。

    玉入禪道：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，哪有不回宮的？”難不成一輩子都不回去了？柔然女人身上的擔子重的很，許多中原人眼中男人的事，在柔然，都是女人的分內事，擔子有多大，權利就有多大。就是因為如此，當初鬱觀音才能順順當當地偷了拓跋的金子，又把慕容部落玩弄在股掌之上。

    玉破禪道：“她要留下，就留下吧。強逼著她回宮，她心裏又委屈。”

    “王妃既然想留下，那就留下吧。”俟呂鄰雲痛快地道。

    “王上，咱們去城裏瞧瞧他們選了哪一塊做酒樓，哪一塊做鏢局。”玉入禪心裏也為玉妙彤擔憂，打定主意回去後，好生勸著玉妙彤想來一些。

    俟呂鄰雲心裏很不以為然，心說不過是個丫鬟有孕，玉妙彤若為了這事鬧著留在子規城，實在太過小題大做，見玉入禪提起，就對玉破禪、金折桂彼此拱了拱手，一同向城裏去。

    “……叫妙彤也來，我記得她往日對外頭的大街十分好奇。”玉破禪心說既然玉妙彤不肯回宮，那就叫她習慣在黑風寨的日子。

    玉入禪趕緊去喊玉妙彤來，玉破禪見玉妙彤戴著麵紗，笑道：“妙彤這樣，倒有幾分異域女子的模樣。”

    玉妙彤在麵紗下笑了笑，俟呂鄰雲心道有什麽異域風味，不過是醜人多作怪。

    “走吧。”玉破禪用眼神示意玉入禪好生看著玉妙彤，跟嚴頌、金折桂並騎走著，邊走邊看向街上新冒出來的茶館、布店。

    嚴頌跟金折桂低聲道：“這些店，等過些日子，咱們也要收保護費？”

    “這些鋪子是幹淨的，不用來收，免得嚇得人家正經的商人不來了。那些黑店，才是收保護費的大頭。”玉破禪低聲說著，暗暗地將可疑的鋪子看在眼中，瞧見南北街上，有一所帳篷裏人進人出，進出之人，要麽垂頭喪氣，要麽興高采烈，就跟金折桂對視一眼。

    “賭場？”金折桂笑了，挨近嚴頌的馬，“那家沒交保護費，你去。”

    “我？”嚴頌指著自己詫異道。

    “快去，我們指著保護費過日子呢。”金折桂下巴點了點。

    嚴頌想起秦王手下交上銀子的幹脆模樣，心裏不以為有什麽難的，立時就向那帳篷去。

    金折桂、玉破禪二人並肩看著，玉破禪偶一回頭，瞧見玉入禪終於哄得玉妙彤笑了，此時他們兄妹正下了馬，去看柔然人的首飾，歎道：“怎地一成親，妙彤就成了……”

    “魚眼珠子？”金折桂搶著說。

    玉破禪默默地點頭，“原本水靈靈的人，如今枯萎成那模樣。”

    “所以說，這就叫做遇人不淑。”金折桂道，看玉破禪把手遞過來，就握著他的手。

    “你小舅舅臨走的時候說，若是我想娶你，就得先回玉家正經地考個功名。”

    “你祖父也暗示過。”金折桂撓著玉破禪的手心道。

    “你的意思呢，若是你想叫叫我考功名，我立時就去。”

    “考那功名做什麽？白掛著個狀元、探花的名頭去給人打下手，還不如咱們這子規城城主來的逍遙自在。”金折桂笑了。

    玉破禪道：“我就知道你懂我的心思……”再看金折桂笑眯眯的，又道：“你這人奇怪得很，看著老成的時候，殼子又是嫩的。如今長大了，反而顯得言談不太老成了。”

    “那是因為你大了，你可知道，我一直都不好意思對你下手。跟你說一句，我答應跟你好，還猶豫了半天。”金折桂瞧見天上又落雪了，伸手接了一接，回憶著金家那一場小雪中，自己忐忐忑忑地告白。

    “你什麽時候說過？”玉破禪反問，他隻記得金折桂為吸引他主意，絞盡腦汁地鬧了好大個陣仗，乃至於自己離開西陵城後，成日裏想著的都是自己對她的真心到底是哪一種真心，她到底樂不樂意嫁他。

    “就是你給我們家送梅花、送水仙的時候！”金折桂回憶自己晦澀的時光，心裏悵惘無比，看玉破禪一頭霧水，又道：“你不記得了？”心裏巴不得玉破禪記住她所有的話，見那一句很是重要的話，玉破禪竟然不記得，心裏氣惱不已。

    玉破禪回憶再三，做梅花、水仙買賣的時候，他一心要跟金家眾女人集資，金折桂說話的時候，他沒太在意。

    “就是你答應送我一包袱手鏈的時候！”金折桂道。

    玉破禪記得自己送手鏈，可就是不記得金折桂這話，見金折桂漸漸有些慍怒，暗自後悔自己曾經有個跟金折桂做一對平淡甜蜜的青梅竹馬的機會，可惜他一時大意，把那機會錯失了……乃至於如今再回憶，他們在一起的時光就總是充滿腥風血雨，“……可是，你為什麽要說你答應跟我好？我又沒問過你。”

    “我以為那手鏈是定情信物！”金折桂脫口道。

    “……你到底是幾歲就懂男女之情的？”玉破禪糊塗了，他賣手鏈的時候，金折桂是幾歲來著？

    金折桂啞口無言，氣道：“我打小就在父親那邊看《論語》，你說我幾歲來著？”心裏不禁有些感激金將晚喜歡看《西廂記》，不然這黑鍋還真沒人背了。

    “……嶽父果然害人不淺。”玉破禪把金折桂小小年紀就熟知男女之事全部怪到了金將晚頭上，半日瞧見嚴頌穿著一身單薄的衣裳，哆哆嗦嗦地從那帳篷裏出來，趕緊將鬥篷脫下給嚴頌披上，“叫你去收保護費，你幹嘛去了？”

    嚴頌臉上漲紅，“保護費，我收了。”

    “在哪？”金折桂一看嚴頌，就知道他輸了個精光，立時翻身下馬去看。

    “又輸了。”嚴頌唯恐金折桂以為他是個賭徒，然後跟嚴邈之告狀，趕緊道：“我是聽說新手上場一準會贏，就想先來兩把，贏了錢就走。”

    “是搖色子嗎？”金折桂問。

    嚴頌點頭，“……我先贏了幾百兩，後頭又都輸了。”

    “我去瞧瞧。”金折桂抬腳向帳篷走去。

    嚴頌看金折桂要替他找回場子，趕緊裹著鬥篷跟進去。金折桂進去了，見這帳篷寬大得很，是有人取巧地在秋日建好的地基上直接架上的帳篷，三間的帳篷裏烏煙瘴氣，處處都是投擲篩子的聲音。

    “那邊。”嚴頌拉著金折桂指向自己輸了保護費的地方。

    玉破禪跟在後頭，看嚴頌一副把金折桂當靠山的架勢，心裏哭笑不得。

    “小姐來了。”賭場主人瞧見金折桂、玉破禪過來，一聲呼喝，就有人讓開道路，叫金折桂、玉破禪過來。

    玉破禪、金折桂雙雙看過去，心想難怪嚴頌會被人慫恿著下賭場，原來賭局是鬱觀音設下的。

    “娘娘不是在黑風寨裏養病嗎？方才還起不了床，這會子又生龍活虎的了？”金折桂道。

    鬱觀音咳嗽著，手上搖著色子，“那點子傷，哪裏就能要了人命？丫頭，要不要跟你姑奶奶賭一場？”

    金折桂笑道：“要賭，當然要賭。可是賭場無父子，出了什麽事，還請下了賭場後，娘娘多擔待。”

    鬱觀音將篩盅遞給金折桂一個。

    “慢著，要先驗過色子。”玉破禪道。

    嚴頌茫然道：“還要先驗色子？”

    鬱觀音臉色稍變，“不急著驗色子，實不相瞞，我在西北幾座城裏，有賭場上百家，是以，此番想在子規城開賭場，不如，咱們去商議商議保護費？”

    嚴頌恍然大悟道：“原來你……”使詐二字及時地收住，“快將保護費還有我的衣裳交出來。”當真是狡兔三窟，原以為鬱觀音已經被打趴下了，沒想到她還留有後手。

    鬱觀音笑道：“自家人，開個玩笑罷了。嚴小哥隻管去玩，輸了算我的。”

    “我又不是賭徒！”嚴頌接過自己的衣裳穿上，將玉破禪的鬥篷還回去，接過保護費，不用金折桂吩咐，就自發地道：“我再去瞧瞧還有誰家沒來拜碼頭。”再向外去，隱約瞧見玉入禪露出一角身影，望過去，見是方才還不喜歡人家看她的玉妙彤，此時迎了兩把，終於露出了笑容。

    麻將、牌九、色子，這三樣終於把玉妙彤早先的不如意統統帶走，就算過年守夜時，因她受的“委屈”最大，眾人讓著她，就遂了她的心意打麻將過除夕。

    出了正月十五，玉妙彤依舊還在賭博，聽說俟呂鄰雲回宮的消息時，也隻是漠不關心地擺擺手，聽說緗蕤被貴妃弄掉了孩子，甚至連奚落緗蕤的功夫也沒有。

    過年後，進入三月，玉觀音的賭場、秦王的酒樓、範康的鏢局人馬紛紛過來，待雪融化後，子規城就快速地修建起來，進了八月，城內門樓、酒樓好似雨後春筍，拔地而起，九月裏，月娘生了兒子梁遜，十月裏，蒙戰終於如願以償娶了戚瓏雪。經過兩樁喜事，隨後阿二、阿四的家人並其他人的家眷趕來合家團聚，子規城裏越發顯得生機勃勃。

    又到冬日，子規城外，匯聚來許許多多的遊牧之人過來過冬，俟呂鄰雲再過來過新年時，心情大好，瞧見鬱觀音，也不像昔日那般凶神惡煞，“慕容部落竟然還想頂著我們柔然的名頭搶人東西，哼，自不量力。”說話間，淡淡一掃，就瞧見麻將桌上的玉妙彤臉頰緋紅地催著戚瓏雪快出牌，心想玉妙彤能跟他相安無事，他替她出個賭資也不算虧。

    “妹妹在這邊一年了，是不是該回去了？”玉入禪一直替玉妙彤暗暗操心，畢竟玉妙彤此時算得上是天時地利人和，要是她爭氣一些，把柔然皇宮的大權握在手上，不求她像鬱觀音一樣出類拔萃，起碼不會連回去都不敢。

    玉妙彤正握著一把好牌，聽玉入禪這話，手哆嗦了一下，“九哥，我在這邊挺好的。我不回去。”

    俟呂鄰雲淡淡地看向玉妙彤，心想玉妙彤不回宮也挺好，省得她技不如人死在誰手上，連累他跟玉破禪、玉入禪撕破臉，“王妃就留在這邊吧，免得萬一有喜，路上顛簸壞了。”

    玉破禪、玉入禪聽出俟呂鄰雲言下之意，是要努力給玉妙彤留個孩子，心裏略寬，隻覺得俟呂鄰雲還算通情達理。

    “說起來，玉家該已經給玉少俠定下親事了吧。”俟呂鄰雲狀似無意地提起。

    “王上怎會知道？”玉破禪隻當俟呂鄰雲知道玉老將軍私下給他跟金折桂定親的事，眼瞅著金折桂奇兵突出，截了玉妙彤的胡，臉上笑意更濃。

    俟呂鄰雲憋了許久，一直思量著何時告訴玉破禪、金折桂，才會叫他們二慌了手腳，此時過了一年有餘，料想京中玉夫人已經把該辦的事辦了，才露出口風：“聽說王妃給玉夫人送信，告訴玉夫人魁星姑娘何其不堪，催著玉夫人早早給玉少俠定親。如今，怕是親事已經定下了。”

    作者有話要說：謝謝花花同學的地雷，╭(╯3╰)╮

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