當對抗瘟疫的運動將疾病種族化，因此造成歧視性的公共衛生活動，公共衛生工作就會失敗；當商業團體和政府將經濟和政治利益放在人民生命之上時，公共衛生工作也會失敗。

    美國舊金山1906年發生的大地震和地震引發的大火摧毀了這座城市，造成幾千人死亡，25萬人無家可歸，舊金山的大部分公共建築、通信和交通係統也遭到了破壞。在這次大災難前後爆發的兩次瘟疫則鮮為人知————從1900年到1905年以及從1907年到1908年，舊金山爆發了黑死病（淋巴腺鼠疫）。

    當黑死病在舊金山流行時，當地、州政府和聯邦政府的公共衛生官員，以及市民們對瘟疫的反應非常耐人尋味。醫藥史專家和研究美國西部的曆史學家記述和分析過這些事件，如今，居住在舊金山的《華爾街日報》醫藥記者瑪麗琳·蔡斯（marilynchase）新近出版了《來自巴巴裏的瘟疫————舊金山的黑死病》（thebarbaryplague：theblackdeathinvictoriansanfrancisco），以生動的筆調向更多的人講述這些悲慘的故事。盡管這些故事已經被講了100年了，但今天仍然能夠給我們很多啟迪。

    舊金山有280人感染了鼠疫，其中172人死亡———在一個有著35萬人口的城市這不過是一個小數目。盡管如此，這是第一次在美國得到確認的瘟疫，它暴露了那時乃至現在的公共衛生服務麵臨的主要問題。

    黑死病是一種可怕的疾病。蔡斯寫道：“這種疾病的症狀是劇烈的發燒和冷顫，患者感到頭痛欲裂，奄奄一息地躺在床上，不能動彈。劇烈的疼痛蔓延到後背和四肢。腋窩和腹股溝出現紅色的腫塊，一旦觸碰就會非常疼痛。皮下會出現大量的出血點，最後形成黑色的血淤。患者神誌恍惚，不停地**，煩躁不安地翻來滾去，反複抓扯床單。他們的狂躁不安隻有在陷入休克時才會稍稍得到緩解，而隻有死亡才會最終停止這一切。”

    1900年3月，舊金山第一個患上黑死病的人死亡。他叫黃初景，41歲，是一名居住在唐人街的木材商人。市政衛生部門不等確切的診斷結果出來，連夜用繩索將唐人街的建築物圍起來，將這個社區隔離了。衛生部門既沒有將黃初景工作和生活的建築物隔離，也沒有搜尋跟他有過接觸的人，更沒有捕殺他們知道是疾病傳播者的老鼠————他們將責任推給了當地所有華人居民，而白人在唐人街開辦的商業企業卻沒有被隔離。

    隨著更多的人染上這一烈性傳染病，各種鬧劇上演了。華人居民抗議當局的處理方法，因為這種處理方法以種族為依據，是**裸的種族歧視。華人贏得了訴訟，迫使當局撤銷了隔離路障。白人商業團體由於害怕他們的商業活動受到影響（而不是因為反對種族岐視），也同意說這種致命的疾病不是瘟疫。州長和衛生部門的官員由於擔心破壞了舊金山作為“西部健康的燈塔”的聲譽，也反對將此病診斷為黑死病。除了威廉·蘭道夫·哈斯特所辦的報紙examiner以外，其他報紙同樣拒絕承認瘟疫的存在。這樣，市政衛生官員和他們惟一的同盟者、來自天使島（舊金山灣區移民局所在地）的聯邦檢疫醫生，能夠得到的公眾和財政支持就非常少了。

    天使島的醫務官員約瑟夫·金原和他的上司、華盛頓的外科醫生沃爾特·威曼試圖實施一些控製公共衛生的鐵腕手段，包括隔離措施（但法院裁定為“種族岐視”）、強製注射疫苗（法庭也否決了）、旅行限製、對建築物消毒，以及最後的手段————將木結構建築拆除。所有這些措施都是針對唐人街的，盡管當時居住在其他地方的白人也出現了黑死病患者。

    在這兩位公共衛生醫生未能控製疫情的傳播，甚至陷入了圍繞這件事的政治泥潭之後，華盛頓派來了第三個人————路伯特·布魯。布魯從1901年到1908年一直高舉著聯邦防疫鬥爭的火炬，在地震後的瘟疫大爆發中，他采取了最強有力的公共衛生措施。布魯沒有將注意力集中在華人和唐人街———當時大多數患者都是白人了———他著重消滅老鼠和鏟除便於鼠類大量繁殖的環境。他用水泥建築取代了木結構建築，還發起了一次鼓勵人們捉老鼠的運動，每捉一隻就獎勵10美分。布魯不知疲倦地會見市民團體，還特別組織婦女俱樂部進行城鎮房屋清潔活動。他的努力最終建立了廣泛的聯盟，戰勝了黑死病。

    蔡斯研究了大量檔案，查閱了仍保留在私人手裏的家庭文件，這使她能夠在講述這些公共衛生官員的故事時加入許多新的和個性化的細節。她挖掘出的華人的觀點是以前的研究沒有完全發現的，尤其是那些黑死病患者的個人故事。這使得《來自巴巴裏的瘟疫》一書有著豐富的人物和戲劇性的場麵，讀來饒有趣味。可惜的是，蔡斯在指出我們能夠從這段曆史中得到的教訓之前就停筆了。她承認“公共衛生係統的受損會使一個國家容易受到疾病的攻擊”。事實上，舊金山事件可能是公共衛生史上的一個典型案例，像天花和其他震撼了美國社會的瘟疫，都不是僅靠一個人的行動就可以控製的。

    從舊金山疫情中得到的兩個教訓是最明顯的：當對抗瘟疫的運動將疾病種族化，因此造成歧視性的公共衛生活動，公共衛生工作就會失敗；當商業團體和政府將經濟和政治利益放在人民生命之上時，公共衛生工作也會失敗。如果我們在21世紀受到****的生物武器襲擊，記住下麵這一點將有助於我們更好地應對：僅僅依靠醫藥知識、政府力量或者強大的經濟還不足以使我們健康地存活；確切地說，知識和權力的運用必須受到正義原則的支配，為大多數而不是一小撮人的利益服務。（WWW.101novel.com）