“老太太,不好了！大少爺和大小姐回來了！”

    “慌慌張張的成什麽樣子。”老太太輕斥一聲,靠在引枕上，“回來就回來了，值得大驚小怪的。老太爺那裏知道了嗎？”

    “還沒，門房的告訴了管家，管家直接來見的老太太，現在就在門外呢。”春梅頓了頓，才接著說道：“說是兩個人現在都跪在大門外，不少人都看到了。”

    跪在大門外？

    坐在一旁的李三老爺臉色一沉：“娘，這事不對頭啊。”

    “我當然知道不對頭。”老太太擺擺手,“都被除了族還腆著臉回來,能沒有所求？春梅,去告訴李東，讓他現在就去稟告老太爺。”

    老太太這話實在出乎預料，李三老爺忍不住問道：“娘，萬一爹心軟，讓他們……”

    “得了，這件事你甭管。”老太太讓春梅去錢匣子裏取幾百文給李東，“讓他如實稟告老太爺。若是老太爺問起，就說我已經知道了。”

    “是。”

    春梅掀開簾子出去了，李三老爺等到腳步聲遠了，才開口說道：“娘，這麽做真的不太妥當。”

    “都說了這件事你別管。”老太太皺了一下眉頭，“我要和你說的是另一件事，樓夫人要給錦書保媒的事情，你是怎麽想的？”

    “我總覺得這個人比不上季副官。”

    李三老爺和三夫人都認為季副官才是良配，年輕有為，前途無量，本以為李謹言開口，事情至少有九成的把握，結果卻沒成。沈和端這個人說白了就是個書生，還父母雙亡，怎麽看都不像是女兒的良人。

    “你把想法和謹言說了？”

    “還沒有。”李三老爺說道：“想等著過些日子再和謹言說，把這事給推了。”

    “糊塗！”老太太的手一下拍在了桌子上，聲響不大，卻硬生生打斷了李三老爺的話，“推了？說得容易！”

    “娘，我就是想不明白，怎麽這事不能成！咱家錦書哪點不好了？我如今在關北城也算有頭有臉的人吧？”

    “有頭有臉？誰給你的臉麵？”

    老太太聲音發冷，李三老爺愣了一下。

    “你有今天，靠的是謹言提攜！”老太太一字一句的說完，突然話鋒一轉：“你先前看好的季副官，是樓少帥身邊得用的對不對？”

    “是。”

    “越是這樣咱們越不能往前湊。你想想，若是你媳婦想著法的把她的丫頭嫁給你手底下最得用的管事，你會怎麽想？”

    “……”李三老爺擰緊眉頭，半天沒說話。

    “是不是會想她往你身邊安排人？”

    “娘，我怎麽會這麽想。我和清荷夫妻這麽多年，她的為人我了解。”李三老爺爭辯道：“再說錦書是謹言的堂妹，和丫頭能一樣嗎？”

    “往深了說，親戚可比丫頭更要命！”老太太的語氣愈發嚴厲，“你隻想著給你女兒謀個好前程，怎麽就沒想過謹言會不會因為這事惹上麻煩？你和你媳婦夫妻二十多年，謹言才進樓家多長時間？別看他現在風光，他每走一步到底有多難你知不知道？在這件事上，旁人不會說你，隻會說他借機拉攏少帥的心腹，別有用心！”

    “娘，我……”李三老爺隻是個商人，對這裏麵的門道並不十分清楚，如今聽老太太一說，總算想明白問題出在哪裏。他恐怕真的是給侄子惹麻煩了。

    想到這裏，李三老爺的手心開始冒汗，他能有今天全是托了李謹言的福。若因為這門親事讓李謹言和樓家生了嫌隙，或是讓外人借口說嘴，他的罪過可就大了。

    “想明白了？”

    “娘，這事是我辦錯了。”李三老爺給了自己一嘴巴：“我糊塗！給謹言惹麻煩不說，還因為事情沒成心裏有些怨他。我明天就去給謹言賠禮道歉！”

    “你能想明白就好。”老太太緩和了表情，“樓夫人不是要給錦書保媒嗎？”

    “對，說是沈澤平的孫子。”李三老爺說道：“在北六省軍官學校裏做教導處副主任。”

    “照我說，這門親事就挺好。文人有文人的好處，不牽扯軍事便少了許多麻煩。又是樓夫人保媒，沈家絕不會虧待錦書。”老太太抿了抿發鬢，取下一枚銀簪，“你明天去見謹言，告訴他這門親事你應下了。”

    “是。”

    “這段時間就別讓錦書到外邊去了。現在外頭亂，今天這個遊-行明天那個演講的，一個姑娘家還是小心點好。”

    “是。”

    這時，春梅又來回報說老太爺把李謹丞和李錦琴兄妹接進了府裏，直接安排住進了西屋。

    “大少爺手裏捧著個盒子，進了府就跪在正堂裏哭。老太爺問了才說是大夫人和謹行少爺的骨灰，說是邢家出事的時候，他們剛好在邢府，受了池魚之殃。”

    “我知道了，你下去吧。”

    春梅離開後，李三老爺又問了一句：“娘，真讓他們這麽留下？”

    “還能怎麽辦？”老太太冷聲道：“硬是攆出去，旁人不會說他們已經除族，不是李家人，隻會說咱們心腸狠毒，連失怙的兄妹倆都容不下。現在可不是前朝了。”

    “那……”

    “這事我自有計較，既然回來了就必然有所求，我倒要看看他們打的是什麽主意。這事你也給謹言提個醒，可以的話，借樓家的關係查查他們到底是怎麽回事。若是這兩個沒安好心，還是放在眼睛看得到的地方才好防備。”

    “娘！”

    “行了，回房去吧，我也乏了。”

    “是。”

    李三老爺一路心事重重的回了房，走進房門才發現李錦書也在屋裏，正和三夫人說話。見到李三老爺，母女倆神情都有些不太對。

    隻是三夫人很快就遮掩過去，笑著說道：“老爺回來了。”

    李錦書怯怯的叫聲了一聲：”爹。“

    “恩。”李三老爺坐到椅子上，“剛才說什麽呢？”

    “沒說什麽。”三夫人忙道，“老爺，老太太叫你去可是有事情吩咐？”

    “還不是錦書的親事。”

    “爹，娘，我先下去了。”

    聽到是自己的親事，李錦書臉一紅，轉身就要走，卻被李三老爺叫住了，“先等等，還有件事，謹丞和錦琴回來了，被老太爺安置在了西屋。”

    “這都被除族了，怎麽還能回來？”三夫人滿臉詫異。

    “誰知道。”李三老爺轉了轉大拇指上的扳指，“總之，管好咱們房裏的人，別往西屋湊，也別和那邊沾上關係就是了，他們呆不長。”

    “就聽老爺的。”

    “爹，那我回房了。”

    “恩。”李三老爺點點頭，等到李錦書離開，才對三夫人說道：“老太太的意思是，錦書的親事就定了沈家……”

    李家發生的事情，李謹言還不知道。他剛接到電報，顧家人已經到了天津，兩日後將和宋老板一起北上。宋老板在電報中說：“顧家此行極具誠意，前來洽商的是顧老爺的長子，目前顧家的家業主要都由他掌管。”

    放下電報，李謹言舒了口氣，總覺得堵在胸口的一股鬱氣散了不少。摸了摸額角，傷口已經不疼了，可一旦想起之前的那場爆-炸仍心有餘悸。這件事啞叔已經去查了，樓少帥肯定也在查，李謹言心裏隱約覺得，這次同發生在幾個月前的那起炸彈事件極其相似，隻是計劃得更周詳，還利用了遊——行了學生。

    想起這些滿腔熱血，一心救國的青年，李謹言忍不住歎息。他們是時代的驕傲，也是國家最寶貴的財富，可惜，卻很容易被別有用心之人煽-動-利-用，好心辦了壞事。

    他們能看到社會的弊病，百姓的孤苦，國家的衰弱，他們想要改變，想要喚醒國民，卻往往不得其法。這些青年學生可以為了自己的國家拋頭顱灑熱血，隻要有正確的引導，他們將成為國家振興的最強力量。

    李謹言曾經讀過梁啟超的少年論，他很讚同其中的一句話，少年強則國強！另一個時空中，十萬青年十萬兵更不是一句空話。

    “外國的技術和人才，都不是自己的。隻有培養出自己的人才，才是強國的根本。”

    世界上貫徹實行強製教育的國家，隻有德國和日本，德國的強製教育，培養出了大量舉世矚目的科學家，而日本的強製教育……好吧，李謹言撇了撇嘴，培養出了一批肯綁著月-經帶為天皇玉碎的“勇士”，也算是另類的成功。

    不過，要如何掌握輿論，還真不是件容易事。

    看著桌上的十幾份報紙，對於之前發生的刺殺事件都有報道，其中幾篇報道的側重點不是追查策劃這起事件的真凶，而是指責車裏的人不該將炸彈扔出車外，導致無辜之人受傷，之後送傷者進醫院更是做戲，試圖博取同情而已，就差沒指名道姓的說他草菅人命，應該一死謝罪了。再看刊頭，是一家日本人辦的報紙，撰稿的卻是華夏人。

    氣憤，還是悲哀？李謹言不知道。

    拿起那份被他看好的“八卦報紙”，上麵也有關於這起事件的報道，雖然報道寫的不怎麽著調，但字裏行間卻隱隱透出了一個意思，找準樓家的車子下手，百分之百事先就有了預謀。報道的最後還隱隱將矛頭指向了日本人。

    “這家報紙還真有意思。”李謹言敲了敲桌子，他越來越想早點見到這家報社的老板了。

    被李謹言惦記的報社老板，此刻正坐在鼎順茶樓二樓的雅間裏，桌子上放著一壺涼茶，還有幾疊精致的點心。啞叔坐在他的對麵，雙手放在桌子上，看著他，很長時間，房間裏都沒有任何聲音。

    終於，站在啞叔身後的李老五說話了，“三當家的，沒想到會在關北城見到你。”

    被稱為三當家的報社老板，身材不高，一張精瘦的麵孔，兩撇細細的胡子，嘴角還有一枚長毛的黑痣，怎麽看怎麽不像是個好人，偏偏就是這樣一個人，在大當家被抓，二當家身死之後，帶著弟兄們東躲西藏，躲避官府的追殺。之後將弟兄們全都安置妥當，獨自離開沒了消息。當年官府懸賞捉拿他的告示貼了滿城，卻始終找不到一點線索。最後也隻能抓了一個死刑犯充數砍頭，草草結案。

    “別叫三當家了，我現在好歹也是個正經生意人，叫我文老板。”文老板拿起一塊點心，三口兩口吞下肚，“小五子，你這生意做得不錯啊。”

    “托三少爺的福。”

    “三少爺？”文老板鼻子下麵的兩撇八字胡像老鼠須子似的動了動：“李二老爺的兒子？”

    “正是。”李老五還想接著說，啞叔抬起右手止住了他的話頭，從懷裏掏出一個信封，直接朝文老板擲了過去，示意他拆開看。

    “給我的？”文老板饒有趣味的摸了摸嘴角的胡子，拿起信封拆開一看，下巴掉地上了，“大哥，你這不是拿兄弟逗悶子吧？”

    啞叔朝文老板勾勾手指，示意他靠近，蘸著茶水在桌子上寫到：“你這份報紙，三少爺看上了。”

    “大哥，”文老板咂咂嘴，說道：“不瞞你說，我辦的這東西實在上不了台麵，正經的文化人是不樂意到我這地方來做事的，在上麵寫東西的大多是落魄的師爺，前朝的秀才，還有幾個是把祖業都給賣了的紈絝，無非弄些風花雪月的東西，討口飯吃，三少爺怎麽就瞧上我了？”

    啞叔一巴掌呼了過去，文老板忙側頭躲開，“大哥，別動手啊，你一巴掌拍下來，明年就得去我墳頭上和兄弟喝酒了。”

    “三少爺自有他的道理。不是買下而是合辦。他出錢你出人。不過報紙要辦到多大，三少爺說了算。”啞叔繼續寫道：“答應，還是不答應？”

    “這等好事，當然答應。”文老板舔了舔嘴唇，“現在關北城誰不知道李家三少爺是個財神爺，有名的錢耙子。早知道大哥跟著三少爺做事，不用你下帖子，我自己就找上門了。”

    啞叔點頭，又在桌上寫道：“明日同一時間，來這裏見三少爺。”

    “好！”

    離開鼎順茶樓，啞叔直接去找了李謹言，將關於文老板的事情都告訴了他，連他同樣曾是個江洋大盜的事情也沒瞞著。李謹言聽得一愣一愣的，江洋大盜辦報紙？果然這是個神奇的年代。

    當夜，李謹言便將自己要和人辦報的事情告訴了樓少帥，見樓少帥挑起一邊的眉毛，解釋道：“少帥放心，我這份報紙絕不涉及政治，都是些花邊新聞和八卦什麽的。”

    “花邊新聞，八卦？”

    “對。”李謹言點頭，“例如誰家辦廠賺錢了，誰上山不小心摔一跤卻挖到一顆百年人參一類的。這種事情大部分人都會感興趣。當然，也會刊載一些招工消息，等到辦大了，還會登廣告，就是給產品做宣傳，讓更多人知道。”

    “恩。”樓少帥點頭，坐到床邊，拉過李謹言，“傷口還疼嗎？”

    “早不疼了。”李謹言搖頭，察覺到樓少帥放在自己肩膀上的手有越來越向下的趨勢，掌心也越來越燙，忍不住打了個哆嗦，連忙說道：“大夫說了，七天不能沾水！”

    “……”室溫陡降五度。

    “少帥，”李謹言小心翼翼的開口說道：“你頭發還濕著，要不我幫你擦頭發？”

    下一刻，一條毛巾就塞進了李謹言的手裏。

    李謹言撇撇嘴，一邊幫樓少帥擦頭發，一邊暗道：看來不管是貓還是老虎，一旦有炸毛的趨勢，都得順毛捋。

    給樓少帥順過毛，李三少難得睡了個好覺，雖說摟在腰上的胳膊還是像鋼箍似的，可李謹言卻睡得十分安心，一夜無夢。

    第二天，李謹言如約去見文老板，兩人倒也相談甚歡，對於李謹言提出要將這份報紙改名，文老板沒什麽異議，開分社的事更是舉雙手讚成，隻是提出條件，現在報社裏的人都要留用。

    “我知道這些人恐怕都入不了三少爺的眼，但也絕不是一無是處，為人也是信得過的，還請言少爺賞口飯吃。”

    “文老板說哪裏話。”李謹言笑道：“我什麽時候說要辭了他們？不隻不辭，我還想請文老板多招一些這樣的人才，當然人品方麵還要多把關，至少不能讓洋人的探子混進來。”

    文老板聽李謹言這麽說，嘿嘿一笑，要多奸詐有多奸詐，“三少爺就放心吧，絕不會讓這樣的人混進來。”

    “哦？”李謹言見他說得篤定，好奇的問道：“難不成文老板有獨門訣竅？”

    “訣竅說不上。”問老板指了指自己的鼻子，“那幫人身上都有股味，別人聞不到，我能聞到，保管一個都進不來，就算進來了也甭想再出去。老子給他們點天燈，扒皮抽筋，挖眼睛削鼻子，保管各個舒爽的哭爹喊娘！”

    啞叔拍了一下桌子，眼睛一瞪，意思很明顯，在三少爺麵前說什麽混賬話！

    文老板不好意思的摸了摸胡子，“口誤，一時口誤。再說大哥的鼻子又不是我割的，你生的哪門子氣？”

    啞叔握起了拳頭，文老板立刻縮脖子了。

    李謹言憋不住樂了，這個文老板還真有意思。

    幾人正說著話，就聽到一陣喧嘩，啞叔示意李老五出去看看，剛推開門，就見一個夥計從樓下跑了上來：氣-喘-噓噓的說道：“打起來了，少帥和南滿的日本人打起來了！”

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