騎行的隊伍緩緩在國王大道上前進，雖然這條路被叫做國王大道,可國王走在其上的次數卻屈指可數。

    諾丁漢和他的騎士們走在隊伍的最前麵,這支隊伍,遠比他上次東巡時候還壯大許多，除了有二百多匹健馬,還有十幾輛鐵皮車。因為他們這次前往的是王城，他們受到國王的邀請，前往暴風城參加騎士大賽。而隊伍中隨行的,除了諾丁漢的騎士、侍從,還有部分封臣及其家屬。騎士大賽這種盛事可不是每年都有的,隻要有機會,誰會不想去見識見識。

    莉亞坐在隊伍最中央的鐵皮馬車中，陪伴她的不是侍女,而是伍德男爵的兩個女兒，萊麗思跟西維亞。露比也在隊伍當中，在後麵的車中跟戴娜坐在一起，後者是漢默太太安排頂替凱利的，夫人長途跋涉自然不能隻有一個貼身侍女。凱利還在養傷中，艾爾伯特留下護理。

    似乎看出伯爵夫人情緒不高，西維亞不再如往常般活潑，靜靜坐著。每到一處建築，都由她的姐姐萊麗思向莉亞介紹。萊麗思聲音溫柔態度溫婉，僅三言兩語便說清楚絕不多言，既禮貌周到也絕不會惹人煩。

    莉亞心裏挺過意不去，即便是受到父母寵愛的西維亞跟萊麗思，也難得會有離開諾丁郡的機會。這本是一趟令人期待的愉快的旅途，卻因為她的情緒搞得沉悶不已。

    可她也沒辦法，在經曆過那樣的事，知道那樣的真相後，她真的很難裝出特別開心的樣子來。

    馬車隊伍忽然停了下來，諾丁漢的侍從裏奧，萊麗思跟西維亞的兄弟拍馬過來匯報，前方已經是紅堡伯爵的領地，而他們今晚將在那裏落腳。

    對於即將見麵的母親，莉亞心情挺複雜。土著莉亞的記憶中，並沒有留下多少關於她母親的影像，莉亞猜這大概是她母親把她賣掉的做法傷透了她的心，所以她刻意的屏蔽掉關於母親的回憶，自然也沒給莉亞留下多少可供了解的過去鐵血1933最新章節。但再少也是有的，在莉亞的腦海中，仍舊能夠浮現出那位高貴、典雅、神色卻堅毅的美貌夫人的形象，她看上去，委實不像是個會為了五千金幣把女兒賣掉的貪婪婦人。可是，誰又說得準呢？

    除了所謂的母親，莉亞需要麵對的還有她兩位表姐，紅堡伯爵的女兒，夏洛特跟凱蒂。關於她們倆的記憶，莉亞腦海中可存著不少，而且，都不是什麽令人愉快的。喪失爵位跟領土卻寄人籬下的王室成員，和備受紅堡伯爵寵愛的兩位千金……或許是因為莉亞散發著淡金色顯得更加耀眼的紅發，或許是莉亞雖然一文不名卻依舊高貴的血統，也或許因為她總是一副逆來順受的樣子，她跟這兩位表姐之間可沒有體現出幾分姐妹愛，腦海中所有能夠搜索出的記憶都是莉亞在被欺負，被欺負，被欺負……

    好吧，她應該感到慶幸，起碼她沒有灰姑娘那樣的繼母，也沒有被趕去睡柴房生火燒飯洗衣服。她隻是被關在塔樓裏，除了母親跟舅舅一家幾乎不怎麽跟人見麵。而露比也曾告訴她，聽紅堡的仆從們說，她舅舅原本是有意把女兒嫁給諾丁漢的。想想她的大堂姐夏洛特此時已經十九歲的年紀，紅堡伯爵把女兒留到這麽大，怕就是想要待價而沽，沒想到到嘴的肥肉卻被自己親妹妹叼了去。

    莉亞不禁揉揉額頭，感覺此次紅堡之行不會太順心。不過無所謂，反正情況也不會比現在更糟糕了。

    但令她沒有想到的是，在紅堡她既沒有見到她的母親，也沒見到她的兩位表姐，甚至舅舅紅堡伯爵她都沒見到。

    “伯爵大人跟夫人已經帶著小姐先行趕往王城去了，”管家恭敬的道。在莉亞的印象中，他往常可不是這副順從的樣子，不過當麵對諾丁漢伯爵的時候就……

    “那麽，伊登伯爵夫人……”自有侍女替莉亞問。

    “夫人半年前就離開了城堡。”

    “她去哪兒了？”連莉亞都不免好奇。

    “王城，”管家回答完了就不再多說。

    半年前啊……嗬嗬，拿著賣女兒得到的五千金幣，她倒是可以重返王城立足了。莉亞不免撇撇嘴，又想到她舅舅走得這麽著急，大概也是趕著去做生意。國王召集舉辦的騎士大賽，聽說除了奧丁貴族還有遠道而來的客人，個個身價不菲，可不是一次賣女兒的好機會？！

    敢情，這還是紅堡家族的習俗。

    盡管主人不在，但主人臨走前交代過，諾丁漢伯爵，呃，夫婦，不能得罪。他猜想途經此處自己的外甥女有可能會想回家看看，於是吩咐管家把莉亞原本居住的塔樓打掃清理出來，供諾丁漢一行下榻。雖然這個有錢又領地廣闊的年輕人沒能做成他的女婿，但外甥女婿，在他眼中依舊是條有利可圖的肥羊嘛。

    當然，二百多人的隊伍，不可能人人都入住這座早已被廢棄原本僅供莉亞母女使用的小塔樓。大部分隨行人員，尤其是騎士跟侍從們，都留在城堡外，安營紮寨。隻有女眷跟伯爵夫人的貼身侍女能夠住進塔樓裏。而諾丁漢，則跟著他的妻子回到她原本的房間。

    紅堡比諾丁堡小得多，莉亞的房間也隻是他們現在臥室的幾分之一。若按諾丁漢的意思，並不會在紅堡住一晚，但他也跟紅堡伯爵一樣，以為莉亞會想要回家看看。他想滿足她的願望，除了某一個，他甚至想滿足她所有的願望。

    但在床上，在他環抱著她的腰，他把手伸進她睡裙之內的時候，莉亞卻輕輕推開了他。這是他們兩人之間頭一次，莉亞拒絕他。她背對著他，麵無表情，沉默著不說話。

    “關於，那件事，”諾丁漢艱難的開口，他知道她嚇壞了，在被推的一刹那，盡管事出有因，但不能否認她需要得到安撫，甚至是一次次……“我替她向你道歉。”道歉這個詞在諾丁漢口中絕不常見。

    莉亞依舊沒有回頭。“我沒有生氣，”她語氣聽起來平靜，卻難掩情緒的低落，“我隻是，今晚沒有喝藥全息網遊之官妞最新章節。”

    是的，那碗安神湯，那碗摻了不易致孕草藥的湯，是諾丁漢的意思。但莉亞卻沒法因此而怪他，事實上，如果她早知道真相，如果她也懂草藥，她甚至會給自己配了喝下去。

    因為，她不能懷孕，他們不應該有孩子。

    “隻是一次，”諾丁漢似乎抱了僥幸的心理，他猛然掀起她的裙子，扳過她的肩膀，翻身把她壓在身下。

    莉亞仰頭直視著他，她沒有再掙紮，眼神卻在反抗，“你是，這麽不謹慎的人嗎？”答案當然是不。

    諾丁漢停下手上動作，盯著她看了一會兒，然後低下頭，埋在她的頸窩裏。

    “你會在，什麽時候……”莉亞猶豫了很久，還是決定問出這個憋在她心裏好幾天的問題。從那天她知道真相，從他們接到國王的口信匆匆上路，她還一直沒機會問過他這個問題。“你的，病……”她斟酌著說。

    諾丁漢依舊枕著她的肩頸，氣息噴覆在她皮膚上，“我沒有。”

    莉亞怔了怔，“你，沒有？”

    “是的，大概是……”他終於再次抬起頭，回望她，“這種病，據說，隻會在女性中遺傳，我的母親，我的妹妹，還有我母親家族中的其他女性。”

    也就是說，他們有百分之五十的機會，一半一半。可莉亞不敢拿剩下的那一半機會去賭，因為她不一定會贏。而不是贏，就是輸，徹底的輸。

    誰會希望自己生下來的親生女兒，患有家族遺傳的瘋病呢？！

    這就是諾丁漢到二十八歲“高齡”才結婚的原因，因為他不敢生下繼承人，他不能保證妻子生下的一定是兒子。而他的妹妹，他的母親，以及據說他母親家族裏的其他女性，在過去的多少年裏先先後後全都瘋了。

    這也是後山城堡裏隱藏的真正秘密，瑪莎隻是一個幌子。諾丁漢坦白，在他父親死後，在瑪莎因為照顧後山的母女不得不消失在眾人眼前的時候，帶著豔|情|色彩的流言蜚語就在諾丁郡慢慢滋生出來。而他聽說後不但沒有製止，反而做了幕後的推手。他以這個“被強|暴的侍女自殺”的故事為源頭，在人群中散播後山鬼魂說，接著又落下大石阻隔了山路。

    莉亞沒有做過母親，但想象一下如果讓她的孩子一生都遭受瘋病的困擾，隻能被封閉在山中過著與世隔絕的日子，她是絕對無法接受的。

    可諾丁漢沒有堅持他一貫的原則，他沒有繼續保持著不婚，他娶了她……盡管諾丁漢為她在這個陌生的時代帶來了生活的保障，不管是物質上還是相對的安全和社會地位上，可她還是，有一絲絲怨他。

    她不期望那個孩子現在就到來，和她被告知永遠都不能期待那個孩子是完全不同的。

    “難道，沒有一丁點兒可能，我是說……”莉亞感到糾結。她剛譴責了諾丁漢不要心存僥幸，現在卻不由的任自己心中升起一線希望。“或許，她會是正常的呢？”如果她生的是女兒的話。

    “我也希望如此，可你知道不正常的後果是什麽嗎？”諾丁漢盯著他的妻子，他已經壓下了衝動，不得不理智的說出再殘忍不過的事實。“我也不想貝爾永遠生活在後山，可我母親不許她，也不允許自己離開那兒。我母親已經有很多年沒再發病了，隻是偶爾有些神誌不清，但在清醒的時刻，她逼我發過誓決不許把她跟貝爾還活著的消息泄露出去，不許帶她們離開後山。因為她瘋狂的時候，曾經犯下的錯誤是殘忍、沉痛換做任何人都難以承受的……”

    “我母親，親手殺了我的父親。”

    作者有話要說：別擔心……（WWW.101novel.com）