各家貴族離開後,王宮仍沒消停下來,因為酷愛離家的國王，此刻又一次準備踏上旅程。事實上,自理查德成年後,他就幾乎從未在暴風城停留超過一個月,連登基加冕那次也不例外。比起在王宮中被一堆政事所擾,他更喜歡衝鋒殺敵馳騁戰場；比起杜布瓦家族的奧丁王城，他更喜歡住在他母親的領地——奧斯布達。

    “很遺憾，不能繼續陪伴您，”金發騎士愛德華左手扶著右胸躬身行禮,十分真誠的對國王說。

    理查德卻比他還遺憾。他麵向貴客,再三挽留,並向他介紹奧斯布達的景色跟沿途風光，也無法動搖金發騎士的決心半分。國王當然不知道愛德華這是趕著去探討跟實踐伯爵夫人提及的“存單”，也更加不知道他本人還有些私事未了。最終，理查德隻能接受了金發騎士的說法，“年輕人，就該多遊曆四方”。他命廷官為騎士團準備好各種臨別贈禮，環顧大廳，忽又想起一事，不由問道：“約翰在哪兒？”

    下麵回答，攝政王因兄長離家在即，長途跋涉，到皇家大教堂為兄長做祈禱去了。

    國王心內大為感動，弟弟雖偶有不懂事，但終究是記掛他的。轉身對大主教說：“請您一定輔佐好他。”

    大主教鄭重的承諾：“這是當然。”

    而此刻，應該在教堂祈禱的攝政王大人，實際卻正在他的臥房。他在做的也不是什麽虔誠的祈禱，而是，男人跟女人之間最原始的那點兒事。

    約翰不停地挺動腰身，他把女人的背脊抵在床頭，兩隻手狠命的掐著她大腿內側，卻把頭深深埋在她的胸口。可這還是不夠，他總覺得這還是不夠。往常他最愛擺弄她那對碩大豐滿的乳|房，他愛一手半個抓著把她蜜色肌膚掐的青青紅紅擠出各種形狀。可現在他卻覺得，稍小點兒也挺好，不大不小剛剛好。

    女人的一縷頭發搭在胸前，亞麻色的，雖不是金黃卻也閃著動人的光。可攝政王神色微黯，皺起了眉頭。他要的不是這個，或者說，現在，他熱切的渴望著躺在他身下的不是這個。他閉上眼，幻想著當日在塔樓上一閃而過的少女。哦不，她現在比當日更加美貌更加醉人更能勾起自己的欲|望了。她淺淺的微笑，她纖細的腰肢，她修長的脖頸，她抬手時不經意間露出的小半截白皙手臂，白的透明，白的誘人，白的真想舔一口……約翰越想越興奮，終於忍不住的顫抖著，泄了出來。

    女人把高高抬起的雙腿放到床上，在他頭頂上，在他埋首在她胸脯裏的時候，在他看不見的角度，不屑的撇了撇嘴。這才多大一會兒，果然是銀樣蠟槍頭，中看不中用。她扭了扭身子，下邊依舊欲|火難平，然後低下頭，盯著攝政王的側臉……怎麽會有人相貌相似，身板卻差著那麽多？尤其是想到那揮舞長劍的健碩手臂，想到那有力的腰身，想到那結實的大腿……她不禁開始盤算，越想越急切，越像越覺得心癢難耐。

    女人伸出舌頭舔了舔嘴唇，勾起一抹蕩人的笑容，不知道，教會騎士的滋味兒怎麽樣……

    而被攝政王和他情婦惦記著的人，一個正準備離開，一個已經在回家的路上。

    莉亞緊握著韁繩，兩腿一夾馬腹，迅疾的衝下山坡再見晨曦。

    好吧，迅疾隻是她的想想。事實上白馬確實血統高貴溫順異常，但它也十分有靈性，身上馱著的這位是精於騎術還是半路出家，人家心裏可是一清二楚。它邁著細細地小短腿，得得得，從容不迫的緩緩跑下山坡，任由伯爵大人的坐騎在前方嘶鳴挑釁，半點也不著急。

    莉亞翻翻白眼，果然馬如其主，遜到家了！

    自從進了諾丁郡的境內，她便棄了馬車。上次的墜馬事件並沒有給她留下太大陰影，總不見得每次都會碰到亂吃野草的倒黴事件，打那以後，馬夫們在照料馬匹的時候比之以前也更加小心謹慎了。況且有諾丁漢時刻指導保護，她的騎術也算有了不小的進步。

    倒不是伯爵夫人對騎馬有特別濃厚的熱情，實在因為這是貴婦們必修的項目之一，精不精通尚在兩說，但騎都不會騎，可真的是會被人偷偷取笑的。莉亞不在乎麵子事兒，可作為合格的領主夫人，被貴婦們看低可不行。練，熟能生巧，練多了就精通了！

    伯爵夫婦是第一批離開王城的隊伍，菲奧娜並沒有同行，包括紅堡伯爵一家人也留住在府邸。莉亞猜這是她舅舅仍在左挑右選，要給自己找個有錢有勢又有麵子的女婿。盡管如她記憶中一樣，兩位表姐對自己並不友好，可伯爵夫人卻不是當年任他們揉圓搓扁的土著包子，莉亞跟表姐們相處了近十天，也沒吃半點兒虧。所以在她心裏，倒巴不得表姐們找個好歸宿，起碼有了丈夫，她們就不用總是在提及諾丁漢的時候，語氣酸酸的了。

    至於菲奧娜，莉亞想不通，她看起來實在不想是耽於享受喜好熱鬧的人，那她還留在王城裏幹什麽？或許，她真的隻是習慣在那裏的生活吧。

    但莉亞不同，盡管她隻在諾丁堡住了不到五個月，可在這個世界裏那卻是她最熟悉的地方。在她心裏，諾丁堡已經算是家了。所以她迫不及待的，快馬加鞭的想要趕快回到家裏去。

    可當看到城堡大門緩緩開啟、管家等人列隊迎接的時候，她又不由鬱卒的想到，家裏，好像還有一位長輩啊……

    這算是莉亞跟她婆婆索菲夫人第一次正式見麵，在石橋上那次，咳咳……盡管諾丁漢事後也解釋過，他母親出於對他妹妹的保護，在後山乍見一個陌生女人必然有所行動。但是，她的這個“行動”，嘖嘖，莉亞不得不說，不愧是嫁到諾丁漢家族幾十年的夫人，果然有家族心狠手辣的風範啊。但她也沒法過於苛責，畢竟咱們都知道，這位夫人曾經瘋過，誰能跟一個瘋子過於計較呢？不過心裏總免不了膈應，那是肯定的。

    但從索菲的外貌舉止上，可半點都看不出她曾經瘋過來。莉亞不得不佩服這個時代貴婦們的深藏不露，或者說兩麵性。比方說她的母親菲奧娜，那是位賣女兒名聲傳遍大江南北後依然讓人覺得高貴典雅的夫人；再比方說她的婆婆索菲，即便她曾想把自己推到橋下，即便她曾經瘋過，再往遠點兒說，即便她曾經親手殺了自己丈夫，可她現在站在自己麵前，卻是那麽的溫柔，那麽的和藹，那麽的慈愛。

    唉，比起自己的公公，莉亞好像應該知足了。

    “我真的非常抱歉，”索菲溫柔的抱住了她的兒媳婦，並且在她額頭上印下輕輕一吻。“希望你能原諒我那天的冒失跟衝動，讓我們重新開始，重新認識和接受彼此，你說好嗎？”

    莉亞能說不好嗎？她就算不怕她老公不高興，也害怕婆婆大人您發瘋啊。“當然，”她牽著索菲的手，熱切的望著對方，“請允許我也稱呼您，母親。在離開家鄉離開親人嫁到這裏來後，能得到您的喜愛是我最大的幸運。”

    “哦，我們就是你的親人，諾丁郡今後就是你的家鄉。”索菲拍拍兒媳婦的手背，為這場認親表演劃下完美的句號。

    比起索菲，莉亞顯然更願意跟她的小姑相處。盡管伊莎貝爾如她哥哥所說，心智永遠停留在八歲，可她起碼真誠，從不作偽。

    “是你收留了毛毛狗嗎？”伊莎貝爾抱著白絨絨的愛寵，瞪著清澈如水的大眼睛望著她的嫂子嫡女醫道最新章節。

    毛毛狗，史努比原來的名字。“是的，”莉亞回答，指頭撓撓小狗的頭頂，再伸到它嘴邊，任它把小紅舌頭伸出來細細舔。

    “真好，我還以為她走丟了，再也回不來了。”貝爾低頭望著小狗，愛憐的說。

    嗯，是差點兒就回不來了。諾丁漢猜測，它八成是跟著管家夫人穿過了墓窖地道。那裏本身就黑漆漆，漢默太太一把年紀眼神又不是太好。之後它不知道跑到哪兒蹭了一身泥灰，然後躲進了廚房裏。廚娘跟侍女們不認識它，但都偷偷喂它些吃的，直到它被探險去的兩個侍童找到。

    伯爵大人認出了他妹妹的寵物，可又不能把狗從他妻子手裏抱走。直到那天在墓窖，倉促間莉亞沒顧上懷中跳出去的小狗，諾丁漢把小家夥又還給了貝爾。

    好在後來有這條狗。當瑪莎穿過石橋進入伯爵書房的時候，伊莎貝爾也偷偷尾隨其後，可她在橋上失了足，差點掉進山穀裏。後山城堡幾乎跟諾丁堡一樣大，上百個房間隻住著主仆三人。貝爾喊聲細弱，城堡深處的索菲根本聽不到，這也是她勒令女兒沒有瑪莎陪伴不許離開房間的原因，沒想到貝爾還是沒聽話。毛毛狗順著瑪莎的足跡向前跑，拚命撓抓著擋在暗道盡頭的書架。可惜那會兒功夫，正是瑪莎跟伯爵大人剛離開書房的時候，若不是莉亞無意中闖了進去，伊莎貝爾或許撐不到有人來救。但毛毛狗見莉亞不肯跟它走，便折回城堡去找索菲，於是，就有了後來的一幕……

    “我喜歡你！”貝爾將小狗放到地上，轉而牽著她嫂子的手說：“你能，經常來陪我玩兒嗎？”

    呃，隻要你哥哥不介意，你媽不介意，你也……“可以，”莉亞笑著說，她沒辦法拒絕一個單純的孩子。

    “太好了，”貝爾的大眼睛頓時更加明亮，仿佛閃著粼光的水波。“我們可以在城堡裏捉迷藏，我以前跟媽媽經常玩兒這個，可是瑪莎總要跟著我，”她想了想，覺得這提議不夠好、不夠吸引人，或許她的新朋友不喜歡捉迷藏呢，“啊，我們還可以下到山穀裏去。雖然媽媽總不太情願，可我磨的久了，她會同意帶著瑪莎跟我下去玩的。我們可以采蘑菇，可以用泥巴堆城堡，還可以泡在泉水裏。你喜歡泡在泉水裏嗎？”

    秋冬天？在諾丁山裏？莉亞抽抽嘴角，她不想泡出老寒腿關節炎。但是，等等，她腦海中靈光一閃，好像抓住了一個不得了的訊息。“你說的，泉水，是那種，冬天也很熱，很暖和的？”

    貝爾堅定的點點頭，“當然！”

    哦，穿越大神，你果然還是我親媽！！！

    莉亞興奮地差點兒高喊出來，她怎麽忘了，她怎麽會忘了蘭伯特提及的後山溫泉呢？！雖然她受了點兒驚嚇，但她救了自己丈夫的親妹妹，她鞏固了自己的地位，她在婆婆眼中的形象大概還不太差，而最最重要的是，她馬上就要有蔬菜大棚、種植基地啦！！！

    冬季吃鮮蔬，再也不是夢！

    答應伊莎貝爾常去陪她玩是真心的，但莉亞作為女主人，不可能總是消失在城堡裏。而她小姑跟婆婆的存在，對外人來說至今仍是個謎。所以，隔個十天半月，她才會去後山一趟。而在研究利用溫泉發展種植的課題之前，伯爵夫人還有別的事情要處理。

    在特意為她開辟出來的穀倉裏，莉亞看到了堆積如山的棉花。而在她眼中，白茫茫化成金燦燦，映入眼簾的全是金幣。

    差不多整個諾丁城的手工業者都被召集了來，這個時代，手工業的範圍也很窄，差不多就是木匠、皮匠、紡織匠，而後者占大多數。這群這輩子隻紡過毛紡過麻的匠人，看到滿倉的棉花，再聽伯爵夫人說這些都能織成棉布，是滿臉的不可置信。

    棉布那是什麽，那是有錢的貴族老爺們才穿得起的玩意兒，那是從遠在東方大陸的商人手裏買來、千裏迢迢才運到奧丁來的稀罕物，據說價值是等重量黃金的十倍閑修。伯爵夫人竟然說，這些白絨絨的玩意兒竟然能紡成棉線織成棉布？！

    可他們又不敢不相信，城堡裏的壓水井已讓大部分人對這位夫人有些許刮目了，而且他們當中也不乏精於此道的能工巧匠。棉花跟羊毛看似差距很大，可細想，也不過就是揉成線織成布而已，跟草編成席都是一個道理。伯爵夫人既然說這樣東西是能織成棉布的，那，他們就回去試試？

    勞動人民的智慧可比莉亞紙上談兵強多了，更何況論到紡織，她在紙上也談不出什麽細節來，門外漢一個。但紡織戶們吸收、反複實踐並且融會貫通的本事可比她強太多，不出兩周，就有人拿著成品來進獻，把伯爵夫人樂壞了。她摸摸棉布，比她穿慣了的機器織的手感差很多，但好歹比麻布舒適多也柔軟多了。

    她讓山姆組織鎮民，將采摘跟清理棉花時擼下來的棉籽集中運回，存在城堡地窖裏，並下令決不許任何人泄露出去。不是莉亞小氣，而是這將是她自己賺的第一桶金，盡管早晚有一天這種棉花紡棉布的秘密會傳遍整個奧丁甚至亞美大陸，但起碼現在，她還需要用它發筆小財。五千金幣隻減不增，總是讓她心裏不踏實，她需要證明自己有賺錢的能力。

    棉布的織就也吸引了伯爵大人的目光，在他妻子拿著成品當著自己的麵兒得意的抖了幾圈後，諾丁漢也不由得點了點頭。確實不錯，雖然跟東邊運來的質量上還差著點兒，但也算看的過去了。

    見到伯爵點頭，莉亞湊到她丈夫跟前，鄭重其事的提出自己的請求：“我想，賣給海盜。”

    諾丁漢挑了挑眉。

    就像大陸上的各個領主一樣，海盜也有自己的勢力劃分。奧斯海峽是黑寡婦的地盤，但縱橫亞美跟泰坦兩個大陸海岸線之間的就是另外一股人馬了。黑寡婦雖然在維達鎮跟諾丁漢做的生意紅火，可畢竟她的海盜船通常情況下向西不會跨過斯卡提王國的領地，她船上運來的泰坦財貨，大部分也是從別的海盜或者別的沿海地區換來或者掠來的。簡單來說，她就像是搞煙酒批發的分銷商，俗稱二道販子。所以，她手上的棉布絕不會太多。

    但奧斯海峽兩岸各領主家族對棉布的需求量可一點兒都不少，正因為他們離著泰坦大陸最遠，正因為連海盜都搞不來更多數量，才導致在這些地方，奇貨可居的棉布價格居高不下，甚至能比大陸最東部的洛薩王國高出十倍不止。

    這些，都是艾爾伯特告訴莉亞的，她因此而動了心。她的棉布做工不如泰坦人的好，染色技術以奧丁的水平來說，也還是不要獻醜的好。可即便如此，依舊會受到中下層貴族們的青睞。這就好比穿不起阿瑪尼，你穿個班尼路也好嘛，終究是個牌子。而價格她也打算定得低些，隻是泰坦棉布的一半，相信海盜們能算過這筆賬來，他們也能大賺一筆的。

    伯爵大人聽完後莞爾一笑，“沒想到，你先打起了海盜的注意。”

    想起那位傳說中的海盜女首領跟她丈夫的交情，莉亞挑挑眉，“幹嘛，不許啊？！”做生意，又不是搶男人。

    諾丁漢聽後卻揉了揉她的腦袋，喃喃自語似的說：“我想，也該是讓你見見她的時候了。”

    嗯？！

    莉亞豎起耳朵，一臉不可置信的盯著她丈夫。她不過是想合作雙贏而已，犯，犯不著引對方來踢館吧？！

    作者有話要說：上次你們猜什麽來著？

    1、媽媽

    2、妹妹

    3、嬸嬸

    4、其他

    嗯，有人猜對了一半（WWW.101novel.com）