王位的繼承,繼承資格是必要條件,繼承順序卻不是唯一的影響要素。實力、勢力、教會的支持、甚至民心的相背,都有可能決定繼承人能否登上王位。

    當然，還有另外一種因素,那就是國王的指定。

    理查德當日離開奧斯布達海岸的時候,身中數箭,又逢沉船,無力回天。人在臨死前的一刹那,或許真的能夠靈台清明、靈光一閃,令他想明白了這麽多年來一直忽略的很多細節。他看清楚了約翰恭謹背後的狠毒，也讀透了亞瑟虛偽背後的怯懦，不，他們都不該是王位繼承人，他們也無法成功的登上王位。當布魯克男爵反複問他，將王位傳給誰時，國王提起最後一口氣，終於說出了一個讓其他所有人都感到驚訝的名字：阿梅莉亞。

    理查德已死，他臨終前心中所想也就無人能知。不過分析來看，並非他參透了尤菲米亞的陰謀，故意忽略掉“侄女”的繼承資格，從國王的角度，他隻是想選擇在當前這樣一個動亂的時期能夠真正管理好這個國家的人。

    亞瑟跟約翰必有一爭，理查德不怨恨弟弟的出賣，自然也不會怨恨侄子的寡情，不過兩虎相爭，不是必有一傷，而是肯定兩敗俱傷，甚至雙雙走向滅亡。在這種時刻，身為一個國王，理查德想的不是報複所有辜負他的人，而是奧丁這個王國，這個從他父親、從他祖母手上繼承來的王國，如何不被虎視眈眈的鄰居們借機瓜分，繼而四分五裂甚至徹底敗落。他不能把王位交給弟弟或者侄子，不僅僅是因為他們在關鍵時刻背叛了他，而是不管交給他們誰，奧丁都不可能再是完整的奧丁，不可能再繼續昔日在亞美大陸的輝煌gm的複仇全文閱讀。所以，理查德選擇了一個他認為有能力保住奧丁的人。不是阿梅莉亞，而是，喬治諾丁漢。

    國王對堂妹了解並不多，除了繈褓時的莉亞，他隻在比武大會前後見過她。但他了解他的封臣，並且認為自己足夠了解諾丁漢。無論如何，在他被俘這段日子，花心思湊齊贖金真心迎接他回國的，恐怕隻有諾丁漢。理查德承這份情，也一直欣賞諾丁漢的行事作風，這也是他忽略了尤菲米亞，完全沒有考慮她的繼承順序的原因——她沒有一個能夠依靠依賴的、實力強大的丈夫。當他的死訊傳回奧丁，當某些人的陰謀得以實現，當亞瑟跟約翰把王國搞得烏煙瘴氣混亂不堪的時候，他希望，有人能夠力挽狂瀾把王國重新聚結在一起，而他認為，那個人就是諾丁漢。

    當然，國王也有自己的條件，在臨終前，說出他的繼承人後，他還說出了他生命裏最後一句話：保證約翰跟亞瑟活著。保住弟弟跟侄子的性命，這是國王指定阿梅莉亞為王位繼承人的先決條件，如果她想獲得貴族們的支持，就必須遵守約定。不得不說，尤菲米亞幫了莉亞一個大忙——王宮付之一炬，永訣了後患。

    布魯克男爵等人見證了國王的臨終遺言，之後，按照計劃，他們本該抱浮木度過海峽，回到奧丁的土地上。但茫茫大海之上，方向可不是他們自己說了算。漂浮了整整三天，布魯克男爵一行人不但沒能回到奧丁，反而順海流而下，之後又偏東，最終漂到了與奧斯布達緊密相鄰的沃徹王國沿岸。布魯克男爵清點人數，來時千人的迎接隊伍，如今被射殺的射殺、被衝散的衝散、被溺斃的溺斃，隻剩了不到三百人。

    沃徹在奧斯布達的南部，與奧丁王國也是隔海相望，隻是海程比奧丁跟斯卡提之間遠得多，如果能夠在海岸邊順利雇上船，二十多天的航行，差不多也能返回奧丁了。但布魯克男爵經過深思熟慮後，卻否定了這個選擇，不能這麽幹。

    國王的遺言，與他同行的諸位騎士、士兵大都聽到了，沒聽到的口口相傳也都知道了。在場近三百人都清楚，國王臨終前指定的王位繼承人是他的堂妹，諾丁漢伯爵夫人。但是返回奧丁後呢，回到自己領主的領地內之後呢？這是一支雜牌軍，為了贖出被俘的國王，也為了在理查德麵前表忠心，奧丁大大小小但凡出了贖金的貴族，都派自己的子侄、兄弟或者心腹手下，湊進這支雜牌軍當中。他們每個人都代表著自己的領主，每個領主之間都有著不同的利益關係，跟諾丁郡也親疏有別。這些人回到奧丁，迅速分散，返回各自領主身邊，那條遺言再被傳出來，就五花八門什麽版本都有了。質疑遺言的真實性，質疑諾丁漢的別有用心，甚至質疑布魯克男爵在這場臨終囑托中所起到的誤導作用倒還在其次，關鍵問題是，男爵很清楚自家領主的企圖，在亞瑟跟約翰沒咬個你死我活雙雙玩完之前，諾丁漢絕不會希望把他妻子過早的推到眾人之前，推到王位爭奪的某個陣營之上。他們不能現在回國，不能這麽快就把國王的遺言傳回去，國王指定對於現在的諾丁郡來說，可不是一張好牌，要在適當的時刻打出，才能收到奇效。

    布魯克男爵打定主意，就開始了他的激情演說。這近三百人雖然來自一支雜牌軍，可大多也是貴族出身，負責最後登船阻擋敵軍的士兵們，大部分已永久性的留在奧斯布達海岸，少部分跟著上了船、沉船後又沒被衝散的也依舊渾渾噩噩，貴族老爺說是什麽那就是什麽唄。最後，三百人群情激昂，他們是來迎接國王護衛國王的，卻在途中令陛下慘遭殺害，如不親報此仇，實在沒麵目返回奧丁。男爵也算本事，和幾個心腹騎士把理查德的遺體綁在浮木上，漂流三天竟然也沒衝散。他提議，悄悄潛回奧斯布達，先將國王遺體葬入他母親的領地、他常年生活的地方，再摸到公爵堡附近，查清楚到底發生了什麽事。騎兵隊長帶人射殺國王，奧斯布達女公爵八成已是凶多吉少，若是有可能，他們也該為國王盡最後一份力，將他的母親從敵人手中救出來才是。

    這些從小聽著騎士故事、接受騎士教育、以騎士準則為人生唯一行為宗旨的年輕貴族子弟們，一忽悠就著道。原本布魯克男爵就是這支送金隊伍的總領隊，如今更順理成章的成了他們當中的領導人，手指北方，三百人齊翻過奧斯布達跟沃徹王國的邊境線。

    不過，在集體出發之前，布魯克男爵卻先去了趟海邊，以打聽奧斯布達境內消息為借口，跟此地負責商貿的海盜人員接了頭。太詳細的內容，他不敢多說，但卻讓海盜們給黑寡婦傳了個訊息，嚴密監視奧斯海峽，但凡碰到因沉船失散的送金隊成員，決不能讓他們活著回到奧丁獨霸王妃。

    從那時刻起，這支由奧丁各大小貴族湊出的、以送贖金接國王為目的的雜牌隊伍，就如水蒸氣一般在奧斯布達海岸憑空消失了。過往的商船漁船們，也多多少少帶回了些關於他們的訊息，關於海灘上的那場一邊倒的射殺，關於國王身中數箭絕無可能逃出生天，關於行凶人是誰的揣測以及各種版本的陰謀內|幕，可這整整一千人，除了屍體，卻再沒人見過他們的蹤跡。

    直到那一天，諾丁漢伯爵夫人帶領軍隊在奧丁東海岸登陸，與她同行的除了奧斯布達騎兵，除了她的侍衛、殺手和同伴，還有近三百個麵色滄桑、衣衫破舊但眼神卻堅定的奧丁人，那憑空消失了的原本屬於送金隊伍的三百人。他們異口同聲、神情激越的宣布著國王臨終前的遺言，諾丁漢伯爵夫人，是他唯一指定的王位繼承人。

    其實布魯克男爵帶著這三百人在奧斯布達境內的日子，沒有他想象中那麽難過。騎兵隊長被腓力收買、背叛了他的領主射殺了理查德，但在奧斯布達，對伊萊恩忠心耿耿的封臣還有很多，他們雖然沒能力跟國王、跟王室部隊作對，卻有能力替女公爵報仇。海灘慘案三天後，騎兵隊長就被同僚們合夥宰了，沒人追究此事，更沒人替他的死討公道，連腓力都選擇性忽視，避免引起奧斯布達的暴動，也是他隻敢囚禁伊萊恩而不敢除之後快的原因之一。

    不過奧斯布達人能做的也就隻有這些了，沒有了領主沒有了主心骨，封臣們之間其實誰都不服誰，各自為政，領地內雖沒暴|亂，但巡邏戒備卻鬆懈不少，給了布魯克男爵這三百人可以潛行的機會。

    騎兵隊長死了，他們還不能就此回去，男爵再接再厲接著忽悠，儈子手雖死，但幕後真凶尚存，何況國王的母親還被囚禁王城中呢，他們決不能就此罷手。演戲演雙份，布魯克一邊穩住這三百人的情緒，一邊似模似樣的派出心腹騎士回奧丁送信，商議裏應外合救出王後陛下。當然，那心腹騎士並沒有把信送到王城，而是直接交給了諾丁漢，再加上理查德以及諾森威爾伯爵跟騎士團的交情，就有了後來的營救計劃。

    莉亞率領她那十六人的隊伍，全速朝奧斯布達北部邊界駛近的時候，在即將跟搜捕隊短兵交接之際，正是受到布魯克男爵等人的接應，方能順利進入奧斯布達境內。

    之後，伊萊恩重掌大權就是順理成章的事，她調兵遣將全麵部署，一方麵防範腓力派兵來襲，另一方麵在赫赫威名的奧斯布達騎兵隊中，抽出兩千人撥給莉亞，助其重返奧丁。而她本人則收拾行囊配好侍從，跟艾爾伯特和騎士團的四名騎士，一同前往教宗領。奧丁的大主教否定了莉亞的繼承人身份，那又如何？她會說服教宗親自重申莉亞的繼承資格，並且遵照理查德的遺願，宣布支持莉亞登上奧丁女王寶座。

    當圍困紅堡一個多月的尤菲米亞得知這些消息的時候，莉亞已經穿過斯托克伯爵的領地，率軍直奔紅堡而來了。

    有了王後的支持，再加上國王的臨終遺言，就好比下副本加了buff，那效果簡直令人不敢直視。原本一直保持沉默、持觀望態度的大貴族們紛紛打破平靜、公開表態，支持真正的奧丁女王。自奧丁東岸到紅堡，莉亞的隊伍不斷壯大，從最初兩千騎兵、三百雜牌軍，到斯托克伯爵帶隊加入，霍克家族騎兵加入，還有羅貝爾家族、霍利家族、格雷家族……到抵達紅堡五裏外安營紮寨的時候，諾丁漢伯爵夫人已擁有一支近六千人的軍隊，比基斯保恩公爵夫人尚多了一半。

    “諸神保佑啊！”從塔樓窗戶內遙望遠處飄揚的旌旗，奧斯布達的旗幟、奧丁的旗幟，紅堡伯爵不由得發出一聲感慨：“還真來了，她還真來了。”說完也不知是喜極而泣，還是這些天驚嚇過後的後遺症，鼻涕跟眼淚相攜相伴著流了出來。

    夏洛特看不慣父親這沒出息的樣兒，身為女兒卻也不好指責他。“好了，這下你可該放心了，不用再念叨我們趟了一趟渾水了。”父親根本沒膽兒以紅堡之力抵抗王城軍，要不是她跟凱蒂堅持，他八成早就開城門投降了。

    “噓，這時候可別再說這種話啦！”雷丁提醒女兒，堅持了一個多月，勝利在望的時候，可別關鍵時刻出岔子。他挺挺胸，“我是莉亞的親舅舅，除了堅定不移的支持她從未想過屈服於任何人，我的外甥女，奧丁的女王，奧丁的女王將反派上位到底最新章節！”伯爵越說越開心，不再理會女兒，轉身一邊走一邊吩咐仆從：“去，把我那套珍藏的餐具拿出來，就是攝政王路過紅堡時用過的那套，啊呸呸呸，這種好時候提這個倒黴的死鬼幹什麽，應該這麽說，是諾丁漢伯爵做客紅堡時用過的那套，哈，他就是用了這套餐具，才幸運的娶走了我的外甥女，對，就是這麽回事兒。告訴廚房，今晚我要大宴賓客，慶祝勝利，迎接女王，我的外甥女，哈哈，擁有紅堡家族血統的奧丁女王！”

    伯爵興致勃勃，連小女兒走過身邊也沒發覺。“他這是要幹什麽？”凱蒂望著遠去的父親的背影，疑惑的詢問姐姐。

    “沒聽到麽，大宴賓客慶祝勝利呢，”夏洛特哼笑一聲。

    “勝利？！”凱蒂翻個白眼，“神呐，我們還沒打完呢，小受氣包的軍隊才剛在王城軍後麵紮營呢！”

    可不是麽，夏洛特搖搖頭，拿這個說是風就是雨的父親沒轍，不過她得提醒妹妹：“她就要做女王啦，你可別再用小時候的綽號叫她。”

    凱蒂當然知道分寸，她隻是感到不可思議，“小受氣包也有馳騁疆場、領軍打仗的一天，我總覺得是我自己沒睡醒。”

    夏洛特笑笑，回想小時候的表妹，誰又能想象得到。

    “好了，別再扯這些，按照諾丁漢的計劃，接下來我們該怎麽辦？”

    “唔，我來這兒就是想說，藍道騎士剛剛找過我，在奧斯布達的軍隊抵達之後，我們可以給王城軍送份大禮。”

    “送什麽？”

    “信。”

    “怎麽送？”

    “投石機。”

    王城軍圍困紅堡一個多月，雙方的投石機你來我往，也沒少給對方添麻煩。不過大部分時候，往對方陣營裏投擲的都是石頭，偶有一次，尤菲米亞命人將斬殺的紅堡伯爵某個封臣一家的腦袋投進了城牆裏去，把伯爵大人嚇得差點兒尿褲子，當場就嚷著要投降，要不是夏洛特命人把父親拖走，他早就打開城門哭著投奔王城軍的懷抱了。

    而現在，從紅堡內的投石機上投出來的依舊是石頭，石頭上卻綁著寫在羊皮紙甚至麻布條上的信。

    在奧丁甚至整個亞美大陸，文盲比例高達百分之九十五，便是貴族家庭裏，不認字的也占大多數，若非有神職人員的存在，“文化人”連這可憐的百分之五的比例都達不到。不過事無絕對，雖然不識字的居多，可識字兒的也並非一個沒有。

    尤菲米亞的王城軍，不隻是王城侍衛，還有原本屬於亞瑟和約翰的封臣們，以及一批很早就開始站隊的中小貴族。王位之爭說白了就是一場賭博，押對了寶的戰後獲得最大利益，押錯了寶的，隻要不是死磕到底，也並非不能及早抽身，甚至將功補過，還能獲得一份不小的收獲。

    從表麵上看，尤菲米亞繼承了她叔父和哥哥留下的勢力，還有大主教的支持，以及騎士團做後盾，似乎不論哪個角度，都占盡了優勢。可中小貴族雖然眼皮子淺，人卻並非真傻，當奧斯布達的騎兵隊伍出現在敵軍陣營，當斯托克伯爵等老派貴族紛紛表明立場的時候，再傻的人也能反應過來，原本傾斜在自己一方的天平，開始慢慢的歸零甚至倒向對手一方了。

    而正在這個時候，又有無數的信函裹著石頭從紅堡內拋將出來，士兵們不認字兒，自然都交給各家領主。信上內容也大同小異，不外乎就是闡述尤菲米亞野種的身份。這事兒其實他們早就聽說過，自古以來王位之爭，交戰的雙方甚至好幾方都要編織或事實或謊言的各種理由，以表明自己繼承王位的合法合理性，和攻擊對手的各種無資格。就像大主教宣布諾丁漢伯爵夫人是私生女，盡管他們身為王城軍，也大多一笑置之，當做一種攻擊對手的手段寡妃最新章節。笑話，女王親自主持的婚禮，就算你是奧丁大主教也沒資格宣布無效，換了教宗還差不多。同樣的，諾丁郡揚言基斯保恩公爵夫人是野種，也被眾人當做對手的一種攻擊手段，有懷疑的有否定的，可沒有一個堅定相信的。

    但是現在，他們卻動搖了。連王後都表明了立場，尤菲米亞這個“孫女”，還能是真的？！

    三台投石機四百多塊石頭，扔了整整一個下午。貴族們各有心思，等費迪南無意中得知並且告訴尤菲米亞的時候，已經是當天晚上了。

    “怕什麽？！”公爵夫人心裏雖有驚懼，嘴上卻不甘示弱：“不過就是個行將就木的死老太婆替她撐腰，有什麽可擔心的？！哼，她能讓斯托克伯爵這種大貴族起兵加入，我們就能讓他們臨陣倒戈。最不濟，還有烏拉諾斯人。”

    費迪南斜睨她一眼，“你倒是很相信那個男人。”

    尤菲米亞咯咯笑道：“怎麽，你吃醋了？”她執起對方的手，將嘴唇蹭到手指上，“比起他，我更相信你。我就不信了，他們還敢跟整個騎士團作對？敢跟你的表兄腓力國王作對？”

    費迪南張了張嘴，沒出聲。

    “好了，不要杞人憂天了，不過一個連城堡都沒出過幾次的小女人，她能會打仗？明天，我們就讓他們嚐嚐厲害，哼，一群烏合之眾。”

    我們也是一群烏合之眾，費迪南心裏想，卻沒說出口。他開始隱隱的有些疑惑，自己的這條路，選的到底是對，是錯……

    第二天一早，遠在紅堡五裏外的一塊荒地上，同樣都打著奧丁旗幟的兩撥人馬嚴陣以待。

    基斯保恩公爵夫人將敵方陣線左左右右認真掃視一遍，忽而得意一笑。“她膽怯了，”她對身旁的騎士道：“我說什麽來著，她根本就不會打仗，連戰場都不敢上。”

    不消她說，費迪南也已看清楚了，敵方陣營中確實沒有諾丁漢伯爵夫人的身影。奧丁人好武，這盡人皆知。女王會不會打仗倒在其次，但出現在陣營中，卻是對士氣的一種鼓舞，對將士們的一種肯定。現在，諾丁漢伯爵夫人不敢出戰，必然對敵軍有所影響。費迪南暗暗點頭，不由得又覺得，這場敵眾我寡的戰爭，似乎又有了很大的贏麵。

    兩人正欣慰間，敵軍部隊中已走出一行四人四馬，緩緩朝著兩軍中間位置靠近。左右兩名旗手，一人舉著奧丁旗幟，一人舉著奧斯布達的旗幟。夾在中間的人全身鎖甲，頭罩鋼盔，看不清容貌，身後那人亦如此。

    “過去看看，”尤菲米亞一夾馬腹，催馬上前。這是這時代打仗約定俗成的規矩，兩撥人馬拉開陣勢，未動手之前，大多先要談談條件。你說說你的要求，我談談我的籌碼，如果雙方談得攏，這仗八成就打不起來，有點像做生意。不過尤菲米亞心裏想得很清楚，不管莉亞提出什麽條件，她都不會答應退軍，除非她承認自己是奧丁女王，並當眾宣誓向自己效忠。當然了，即便如此，公爵夫人依然不會讓對方活太久，一個勢力太過龐大的繼承人，總是讓人寢食難安的。

    費迪南拍馬跟在她後麵，旁邊也是旗手跟騎兵。雙方來至兩軍中央，大概離著十米左右的距離方才停下。

    “來的是誰？！”尤菲米亞率先開口，緊接著冷哼，不論是誰都不過是個卒子，怎麽配跟她談判。“讓你們伯爵夫人出來見見人吧，怎麽好意思老躲在後麵讓其他人為她賣命？！”她穿一條紅色裙子，昂首挺胸，眼角撇著麵前諸人，驕傲的不可一世。

    對方打頭的騎手忽而笑了，笑聲響起，令公爵夫人及其手下不由一怔。“才幾個月不見，你竟然連我都認不出來了？”騎手一手攬韁，一手將頭盔一摘，火紅的短發在陽光下折射著耀眼的金芒。

    莉亞一身重甲背脊挺直地騎在馬背上，跟長裙豔妝閑庭信步猶如出巡貴婦似的尤菲米亞，形成鮮明對比。（WWW.101novel.com）