“我真想他,”莉亞用胳膊撐著臉頰，胸膛緊貼著她丈夫的臂膀,對他訴說著對兒子的思念：“他長牙了沒有？胖了還是瘦了？頭發有多長？奶媽還習慣嗎？是不是已經給他增加輔食了？”

    “你問這麽多,要我先回答哪一個？”

    “你真該把他帶來,”莉亞知道自己在胡說,可還是忍不住搖著他的胳膊撒嬌：“我想他都快想瘋了。”抱抱他親親他，哪怕隻看他一眼也行，盡管她清楚這根本不可能。

    “好了，”諾丁漢揉著她的頭發承諾：“我答應你，等攻克了王城,我們就回家看他，誰都不能夠再把你們分開。現在,安心地讓媽媽照顧他一段時間吧，她生養過兩個孩子，一定會把你的亞力克養得白白胖胖。”

    莉亞隻能接受，現如今諾丁郡的大部人馬、奧斯布達騎兵跟奧丁諸多大貴族們都在這裏集結，他們不趁勢將暴風城拿下扶她登上寶座，反而等一個母親回家去看她分別多日的兒子，怎麽可能？！

    而且，她百分之百相信丈夫的安排，諾丁漢做事比她周到、謹慎得多，亞力克在城堡裏必然受到最嚴密的保護和最細致的照顧，遠不用她多操心。

    “好吧好吧，那你跟我講講，我們北邊的鄰居怎麽樣了？烏拉諾斯的新國王到底有沒有吃一塹長一智，是不是還打算繼續把貴族跟騎士們送到我們這兒來，讓我們靠著贖金再發一筆？”

    “小財迷，”諾丁漢隔著薄毯拍拍他妻子的屁股，然後手臂緊了緊，將她牢牢圈在懷裏，“這回你恐怕要失望了，我想，我們這位北部鄰居，要消停好一陣子。”因為被徹底打殘了。

    烏拉諾斯南侵的部隊，比之尤菲米亞的王城軍，人數上絕對隻多不少。東征全線回撤，周圍也沒有其他的戰事，馬爾科姆下令集結全國兵力，那是真的集結全國兵力。烏拉諾斯雖地處更北，從領土麵積、國民富裕和在亞美的影響力等方麵都比不上奧丁和斯卡提，但民風彪悍程度卻是有過之而無不及。除去幾乎全軍覆沒的弗雷伯爵，至今被關在諾丁堡的地牢不但全軍覆沒還全無人身自由的貝裏伯爵，以及同樣人手損失慘重兼且兒子被扣做人質的肯特伯爵，馬爾科姆國王幾乎召集了他所有的封臣，集結了一支由五千騎兵、七千步兵和無數攻城器械組成的南侵部隊，這陣容，堪比他父親先前率軍在東征戰場上劫掠的規模枕上桃花：情迷美女上司最新章節。原因很簡單，泰坦大陸黃金遍地，諾丁郡也是傳說中富得流油，還不用奔波千萬裏更無需坐船，隻要翻過哨兵嶺就能手到擒來，哪個封臣不積極，誰家貴族會放過這個好機會？

    反觀諾丁漢，除卻東西兩條防線不得不留守的少量警戒人手，他調配全郡之力也隻能湊出兩千騎兵跟三千步兵，這在奧丁的貴族們眼中已是個歎為觀止的數字，難怪人都道諾丁漢的領地是全奧丁最廣闊的，可這個數字在麵對烏拉諾斯南侵部隊的時候，卻連人家的一半都不及。如果打守城戰，別說一半，就算隻有對手的十分之一，對諾丁漢來說也不在話下，沒有莉亞的旁門左道，僅以他豐富的作戰經驗，打得入侵者全軍覆沒也是遲早的事。但跟莉亞一樣，諾丁漢等不起、耗不起、也賠不起，敞開大門讓敵人在自家領土內肆虐，除非他死，否則絕無可能。而且，王城軍正在浩浩湯湯的北上，不管能否拿下紅堡，尤菲米亞最終的目標始終是諾丁郡，別無其他。他妻子和奧斯布達的騎兵能及時趕到自然最好，若趕不及，他還要解決掉烏拉諾斯人後調轉方向去對付王城軍。所以，諾丁漢做了個出乎所有人預料的決定，以少了對手一半多的兵力，主動出擊。

    “我們先是越過哨兵嶺，在肯特伯爵的領地上把烏拉諾斯人打了個措手不及，接著撤回哨兵嶺，以居高臨下之勢對對方部隊進行射殺跟壓製。哨兵嶺山勢雖不高，但足以影響騎兵的機動性，衝擊速度提不上來，隻能淪為長弓手的活靶子，至於連鎖甲都無的步兵，就更不必說了。”

    莉亞知道戰場實況一定不像她丈夫講得這般簡單跟輕鬆，無論如何，對方都比他多了一倍多的兵力，諾丁漢一定是花了很大精力跟氣力，才將戰場主控權牢牢掌握在自己手裏，把陣線始終壓製在哨兵嶺之上，令敵人無法踏進諾丁郡一步。她查驗他全身，確定沒多一個傷疤才放了心。

    “這一仗，魔鬼林倒是起了出其不意的效果。”

    “老亨特？”莉亞不由問道：“你用什麽利誘了他？”在伯爵夫人眼中，盜賊首領是無利不起早的典型性代表，即便他發過誓對她丈夫跟他們的家族效忠，但麵臨烏拉諾斯人如此大軍壓境，沒有高額利潤，老亨特是絕不可能出兵相幫的。

    但諾丁漢的答案卻出乎她的意料。“什麽都沒有，”他說：“盜賊們或許能夠在森林裏稱霸，可麵臨大規模的正麵作戰，尤其是山地上，他們並沒有什麽優勢。原本我隻是叫人放出風聲，趁境內空虛，魔鬼林可以潛到烏拉諾斯打打牙祭。沒料到他們在兩軍交戰之際，竟然組成一支弓箭手的部隊，奔赴哨兵嶺給我們做正麵支援。不得不說，比起我們冬日裏才訓練的領民們，這群幾乎是從小握著弓箭長大的盜賊更具準頭和殺傷力。”

    莉亞不可置信，“老亨特？他，他會這麽……”講道義？

    “不是他，”諾丁漢卻搖了搖頭，“是他的長子，”確切地說，是目前活著的年紀最大的兒子，“狄克·亨特。”

    莉亞瞬間就明白了，當日在桑迪的墓前，狄克臉上表露出來的那個表情。作為兒子，他已忍受父親多年，而作為大哥，他無法再忍受弟弟妹妹們一個又一個的死去。他曾說過，他做了一個重大的決定，莉亞原本以為這個決定隻是將他唯二的兩個妹妹留在諾丁城裏，但現如今看來，他的決定應該是——“他，殺了他父親？”

    “沒有，”諾丁漢回答她：“但跟殺也差不太多，他軟禁了老亨特。”對於一個縱橫魔鬼林幾十年的盜賊首領來說，終生軟禁跟死亡也不差什麽了。“而且，狄克宣誓，向我效忠。”

    “又是森林之神？”

    “不隻森林之神，以亞美大陸上一切神靈，還有他自己的生命起誓。他想成為我的騎士，我們的騎士，他想帶著全家人和手下們，走出魔鬼林，”伯爵對他妻子道：“我答應他了。”

    莉亞張了張嘴，發覺，有一件事情雖然繞了很大的圈子，可終究還是實現了——她的騎士，同時也是盜賊之王雲氏傳奇。不是桑迪，而是，狄克。

    “馬爾科姆在哨兵嶺上衝鋒了十六次，折損了四千多人，當他終於發覺自己沒可能硬衝過哨兵嶺的時候，就率軍撤回了肯特郡內，打算重新集結休整，哪怕繞遠道也要闖過我們的防線。不過可惜，我沒給他機會，從東征戰場上撤回來的雇傭軍，這個時候正好乘船而來，登上肯特郡的海岸。”

    “雇傭軍？你不是說，我們打仗不能依靠雇傭軍，這種兵製靠不住的嗎？”

    “那是從長遠角度來看，”諾丁漢說：“我們不能總是花錢雇外鄉人來幫我們打仗，必須培養自己的常備軍隊。可是眼下，現階段來說，雇傭軍是最好的選擇。”無論他多麽有錢，都不可能讓剛出生的嬰孩立馬成長為能打仗的壯丁，他有財力，可人力物力卻暫時無法與之平衡，所以隻能退而求其次，在一定程度上依仗一下雇傭軍。“一行有一行的規矩，這群靠戰爭為生的雇傭軍也是如此，他們雖然沒有國家觀念，但卻極重信譽，否則在亞美大陸上就無法生存。在收了我們定金、承諾為我們效力的時間範圍內，他們絕不敢倒戈相向，並且會堅持力戰到底。”最重要的一點是，他不必擔心這支部隊的消耗，不像對待自己的直屬領民，可以說得上是物盡其用。

    “可雇傭的期限到了，他們不會反被烏拉諾斯人收買，掉過頭來對我們發起進攻嗎？”

    諾丁漢笑笑，“那也要，他們能活到那個時間才行。”兩千雇傭軍，承擔著進攻近六千敵軍的任務，就算他們是職業軍人，這種敵我太過懸殊的戰鬥一般也不敢承接。不過沒辦法，誰讓諾丁漢伯爵開出的價碼，堪稱全大陸最高呢。“雇傭軍自東向西為主力，我們從南往北做策應，又有肯特伯爵當眼線，把烏拉諾斯軍隊包了圓。最後跟隨馬爾科姆逃回王城的，還不足一千騎兵。”剩下的不言而喻，都留在肯特郡的土壤裏當了肥料。“所以，至少半年之內，烏拉諾斯國王都要給我躲在領地內裝死。”而雇傭軍，最後隻活下來四百人，四百人分兩千人的高額傭金，他們大概有好幾年都不用再過這種提著腦袋討生活的買賣了。

    莉亞吐了吐舌頭，雖然貴族們都在背後偷偷議論他們的女王如何如何狡猾、如何如何奸詐，可在莉亞看來，她連她丈夫的一根小拇指頭都比不上。難怪諾丁漢在大廳宴會中出現的時候，連最放蕩不羈的貴族老爺們動作都收斂不少，那乖順的模樣，活像灰太狼見到了紅太郎。奧丁第一惡棍，果然不是浪得虛名啊。

    “然後呢？盜賊們返回魔鬼林了沒有？還是直接跟你回了諾丁城？你這次率軍前來，留誰在哨兵嶺駐守？帶了多少人，又留了多少人？還有，那個……”

    麵對妻子一連串的問題，諾丁漢擠了擠眼睛。“我說，這感覺真奇怪，”他抬手撩了撩妻子額前的碎發，抿嘴笑道：“就好像，我跟個男人躺在床上似的。”

    男人？！！伯爵夫人立馬皺了眉頭，沒生孩子之前，說她胸不如人也就罷了，現如今，怎麽敢睜著眼睛說瞎話？！莉亞左臂用力，翻身騎跨在諾丁漢腰上，她兩臂撐在他腦袋兩側，沉甸白皙的胸膛正好垂在他的眼前。“說說看，我哪裏像個男人？！”

    諾丁漢抬頭瞟了她一眼，沒說話，擰腰卻把她又壓回身下。“不是嗎？”他咬著妻子的耳垂，輕笑道：“讓我再檢查檢查。”說著右手伸到她兩腿之間，摸索上泥濘後繼續撫弄她……

    直到天色漸亮的時候，倆人才逐漸睡去。

    女王的榮譽之師——貴族們這麽稱呼自己，在紅堡集結休整兩晚後，再次踏上征程。因王城軍的潰敗，諾丁漢伯爵夫人登上王位已成為必然之勢，奧丁境內幾乎再無反對的聲音，他們毫不受阻的，一路朝王城奔赴而去。但在暴風城的門口，卻吃了閉門羹。

    尤菲米亞自山坳大戰那一晚就消失了，連同費迪南，倆人既沒有再拉起一支隊伍——也拉不起來，也沒有逃回王城，如今，在城牆上發號施令組織抵抗的，是大主教，大衛·格歐費。

    因為尤菲米亞的一敗再敗，她收編的亞瑟跟約翰死後留下的部隊，幾乎已全折在這兩場大戰之中首席奶爸純情媽咪最新章節。暴風城加上王宮的守衛，滿打滿算，絕對不超過一千人。但眾所周知，守城遠比攻城容易的多，即便隻有一千守衛，隻要有足夠儲糧，也多能抵擋住幾倍於他們的敵軍。更何況暴風城是三倍於諾丁城的大城，除了守衛，還有無數的城中居民。

    這個時候，大主教的身份起了決定性的作用，忽悠人是他強項，三言兩語幾番演講，就讓城中居民相信，諾丁漢伯爵夫婦為人是如何殘暴殘忍，他們那些隨王城軍去戰鬥的親人們下場又是如何的淒慘淒涼，死守城門，是他們唯一能夠活下去的機會。

    對於王城，莉亞必須拿下，因為那象征著國王的權威，隻有征服了暴風城，她才敢說征服了全奧丁，受所有國民的擁護跟支持。但對於王城居民，她又不能采取過激過硬的手段，同樣道理，這裏是權利跟財富的中心，裏麵住著無數貴族們的家眷，硬攻的後果，有可能讓她徹底失去人心。

    不過好在，大主教的謠言並不難破，死傷的不算，莉亞手上畢竟還有近兩千的王城軍俘虜，投降後待遇如何，伯爵夫婦行事作風如何，死扛到底的下場又如何，俘虜們心裏這會兒真是清清楚楚。還要繼續作對，還要堵著城門，是唯恐女王事後不跟他們算死賬嗎？！被俘的各家貴族挨個在城門下喊話，反正莉亞下令給他們穿上盔甲，又有盾牌前後上下的保護，隻要不被城門上弓箭手射死，喊上一天都不成問題，若真射死了，那豈不是更要引起城內的騷動？！

    不到三天時間，王城裏的風向就掉了個個兒，貴族們開始秘密商議撇開大主教，偷偷打開城門迎接新主人了。但主教大人卻比他們動手的早，不管怎麽說，混了二十多年的奧丁大主教，大衛自己也確實有些心腹手下，王城守衛就已被他牢牢控製在手中。這群打算開城門的貴族們不但沒能實現目標，反倒轉眼就成了主教的人質，被拉到城牆上，城外部隊如果敢硬攻，就讓他們的親屬先殉葬。

    麻煩，莉亞跟她丈夫對視一眼，雙方腦海中不約而同的出現這個詞兒。以諾丁漢的脾氣，就算硬攻，也絕對不可能放棄王城這塊到嘴的肉，左不過就是善後事宜麻煩些罷了，他還不至於壓製不住。但莉亞卻想再等等，畢竟是上千條人命呢。

    雙方正在僵持之際，轉機終於出現，奧丁女王、奧斯布達女公爵伊萊恩及時趕到，隨她一同前來的，還有教宗的特使。

    大主教之所以能夠籠絡住守城侍衛和城中大部分居民，就是因為他神職人員的身份，在奧丁普遍信奉亞美神靈的人民麵前，他似乎就代表著他們的信仰，神的旨意。他說莉亞不被神靈認可，她作為私生女不能夠成為奧丁女王，民眾就盲目的相信甚至跟從。但當教宗的特使趕到，宣布大衛·格歐費被剝奪教職、並且即刻起押往教宗領受審的時候，人們建立起來的信念就動搖及至徹底坍塌了。原來，大主教的話根本就無法代表神靈的旨意，那麽，在城門外跟教宗特使站在一起的諾丁漢伯爵夫人，就成為當之無愧的奧丁女王，現在還等什麽呢，還不打開城門迎接女王？！

    兵不血刃，暴風城被順利接收，主教也被專人看守。莉亞騎著馬，跟她丈夫一起並轡而行，駛向奧丁王宮，燒毀後已經部分重建的奧丁王宮。在這裏她將接受封臣的宣誓，她將接受萬民的歡呼，她將獲得原本就屬於她的王位。

    可就是在這兒，在奧丁的王宮正門前，在暴風城的中心廣場上，教宗特使，忽然又宣布了一個，令所有人都跌破眼鏡訊息。

    他說，亞美教會的最高領袖、亞美神靈的眾仆之首、教宗領的君主，向亞美大陸所有信徒宣布，他公開承認並且支持的奧丁新國王是——

    亞曆山大·威廉·羅德裏克·諾丁漢！

    作者有話要說：我實在是太喜歡羅德裏克這個名字了，盡管在征集過程中大家不看好它，不過還是決定給喬治的父親用上，醬紫小鴨梨就有了兩個中間名，外祖父跟祖父的，耶耶~~

    ps：之前大家留言我說過，比女王複雜一丟丟，嘿，就是在這兒。莉亞算是當過實際意義上的女王，被所有封臣效忠，但她從未加冕過。嚴格意義上來說，她沒有登上王位。（WWW.101novel.com）