陳忠心下也是摸不著底，卻還得強做鎮定的安撫一屋子的老主人和小主人們。遂踮著腳伸著脖子向火光竄起處瞧了瞧，因笑道：“今兒是上元佳節，又是放炮竹又是點花燈，想是家下小子們不留心，一時看顧不到，蹦出來的火星子燎著什麽也是有的。老太爺老太□□心坐著罷，小的出去瞧瞧便是。”

    倘若真的是火星子燎了東西，又是從哪兒傳來的刀戈相擊之聲？陳忠這話也就唬唬三歲以下不諳世事的小孩子，反正在座眾人包括二姐兒在內，都是不信的。

    又因是前頭出了亂子，陳家眾人越發擔心陳珪的安危。陳老太爺更怕前頭的匪類是一撥，另有旁人從後牆根兒地下摸進內宅來，那亂子可就大了。

    於是又命陳忠打點家下護院的小子們進二門內照應。外院兒裏因還有坐席吃酒的錦衣軍——若論起武藝來，這些人的身手卻是比尋常看家護院的小子們強多了。何況這些人原就是錦衣軍統領趙大人派來保護陳珪及陳府家眷的，務必要以陳珪的安危為重。因而陳老太爺反倒是對外頭不怎麽擔心——不過話說回來，這話也就是自己個兒安慰自己個兒罷了。

    那前頭呆著的畢竟是自己嫡親的兒子，如今又麵臨刀斧加身，放火殺人的危局，眾人皆是陳珪的骨肉至親，又如何不擔心。隻不過這些人老的老，小的小，即便是擔憂，也不敢腦子一抽親跑去前頭查看，那倒不是去幫忙了，而是去添亂的。

    目今之局，也唯有守在後宅內如熱鍋上的螞蟻般亂轉。

    不提後宅眷屬是如何的懸心忐忑，這廂陳忠也忙帶著家下小子們進二門內巡視——尤以靠著外街的牆根底下為重。不過這一回倒是陳老太爺多慮了。那些個拐子從花街上逃出，因一時氣憤，又糾結了一夥相熟的地痞無賴尋到陳宅複仇，此不過是臨時起意。

    原打算著放一把火，震懾一下子便跑去南邊兒躲躲風頭。屆時山高皇帝遠，馮四爺又背靠大樹好乘涼，陳珪區區一介七品捐官兒，想捉拿他們也不容易。

    既存著這一番打算，那些拐子便沒想真的傷人性命。隻是眾人先頭兒跑的急切，並不知後來情形。自然不知拐子猖獗引來真龍，陳珪又巴結上趙弼和，那趙弼和為表周全，又派了一隊錦衣軍護送陳宅眷屬，至家來陳珪又留人吃酒的種種意外。

    乃至後來錦衣軍吃多了酒出去放水，因懶怠去茅房便支開引路的小子隨意尋了個牆根兒底下，恰又聞到濃重的火油味道，因而順藤摸瓜，尋到了這一夥拐子，也都是巧中又巧的幾件事。

    既發現了賊人作亂，那錦衣軍少不得呼喝張揚開來，繼而引出眾人出麵，刀兵相見。那夥拐子縱然心性凶殘，可手底下的武藝到底比不上正經的軍爺，何況陳宅的動靜如此之大，登時引來街坊鄰居出門查看，並有城中巡視搜查的將士們亦循聲而來。各房兵馬匯合之後，那夥拐子眼見事不可為，隻得束手就擒。

    約莫過了四五頓飯的工夫，外院的躁動聲漸漸消了，那竄天的火光也熄了。陳老太爺眼見如此，忙打發小子去前頭查看。這才知道已經安然無事了。

    陳老太爺聞聽此言，始終懸著的心才稍稍放進肚子裏，不免又後怕起來。忙趕到前院兒，以主人家及老人家的身份對幾位錦衣軍謝了又謝，又謝過仗義出手的街坊鄰居並及時趕到的巡城將士們。

    陳珪尋著空兒，又暗暗吩咐陳忠預備豐厚表禮，以酬謝諸人。

    這一番折騰下來，天色早已大亮。陳府眾人竟是忙活了一宿沒睡。眼瞧著陳府大門及外院牆壁被火油燎的烏漆墨黑，幾近傾頹，根本不成個樣子，陳珪氣的渾身亂戰。

    他著實沒想到，自己不過是好心叫破了拐子行徑，竟然引出這麽一夥窮凶極惡的匪類。更沒想到這夥匪類膽大包天，竟敢真的危害朝廷命官。這等行徑，著實駭人聽聞。

    那錦衣軍統領趙弼和也從下屬口中聽聞了這一件事。此時此刻，少不得又慶幸又後怕。慶幸的是他料敵在先，早已派遣錦衣軍人馬護送陳珪家去，這才及時製止了那一夥拐子的縱火傷人。也避免了有人彈劾他失察，乃至同匪類勾結的罪名。

    後怕的卻是倘若他今日沒這麽做，這群拐子的一把火，可不僅僅燒倒了陳宅的門牆，恐怕連他和太子都繞不過言官禦史的彈劾，以及有心人的攀扯。

    這麽一想，趙弼和愈發將鬧出事來的馮四爺恨得牙根兒癢癢。還好昨兒夜裏趙弼和已經吩咐屬下及時將馮四爺一夥人等逮了起來。雖然將一夥地痞無賴塞進錦衣軍的詔獄裏，著實汙了詔獄的名聲兒。不過一想到馮四給他和太子惹下的麻煩，趙弼和還是陰測測的吩咐得力心腹“好生招呼‘馮四爺’”。

    與此同時，亦少不得派人給太子殿下通個氣兒。“君臣”二人便在一番慶幸的心態中，預備起應對滿朝文武，禦史言官，以及有心人的發問責難。

    翌日便是正月十六，也是朝廷轉過年來的第一次大朝會。陳珪身為戶部七品捐官兒，是沒資格上朝參政的。他連聽政的資格都沒有。不過陳珪確定，今日的大朝會，雖然他陳珪不在，卻必然會有人提起他陳珪的名字。

    因為昨兒元宵佳節的那一樁事，亦因為元宵佳節時，太子殿下與三皇子殿下寥寥數語，卻已然透露出來的麵和心不合。

    當今聖人年過半百，雖雄才大略但精力漸微，便如那日薄西山的夕陽，軟了牙齒和利爪的老虎。兒子們卻羽翼漸豐，正如展翅欲飛，欲博長空的雄鷹。

    曆朝曆代，天家奪嫡的舊聞從來都是屢見不鮮。兵不血刃但卻暗藏殺機，成王敗寇，一夜雲泥。高高在上的皇子們以身家性命為本，那些個有資本押注的朝廷重臣皇親國戚皆掂掇著朝局站位，這種場麵就跟西街口兒那些個烏煙瘴氣，拚命搖骰子推牌九的賭場差不多，隻不過這一場賭局卻不是什麽樣的賭徒都有資格參與的。

    至少，昨日之前的陳珪就沒那個資格。連躲在眾人身後搖旗呐喊的位置都沒有。

    不過今日之後……就不好說了！

    至衙門裏點過卯後，陳珪便以家中尚有瑣事要處理為由，向部中告假。京中圈子內的消息向來傳的飛快。所以陳府昨夜遭難的事兒眾人皆有耳聞，更加知道陳家眾人昨兒在花街上麵聖的前因後果。

    因而眾人有豔羨陳珪得遇奇緣的，也有同情陳珪無端遭禍的，更有人暗地裏猜想陳珪是借機攀了高枝兒，就此青雲直上，乃妒其前程富貴的。無論如何，此時的陳珪都值得眾人睜一隻眼閉一隻眼的送些人情兒。更何況陳珪家中遭遇，原也可以告假的。

    於是戶部的書辦們一壁替陳珪辦了告假的諸項手續，一壁口內安慰不休。這一番捧熱灶的場麵，遠遠看去竟不像是陳珪家中遭災告了假，竟像是高升就職去了。

    陳珪這廂拱手作揖的向同僚道謝，又同徐子川約定了後日去他家裏吃酒的事兒，這才家去不提。

    回至家中靜坐著想了一想，陳珪又吩咐陳忠預備厚禮，他要趕著趙弼和下朝後，登門到府，當麵謝過趙弼和對他的救命之恩。這也是題中應有之義——倘若沒有趙弼和派來的這一隊錦衣軍人馬護衛，恐怕陳府昨日的情形又是另一番模樣。所以於情於理，陳珪都該至趙弼和府上當麵致謝。

    再者說來，陳珪這一番禍事，歸根結底是招惹拐子馮四才來的。那馮四且又打著太子的旗號行事。雖然最終證明了此事與太子無關，可事涉太子內宅，太子就算百般辯解，也少不得要耽一個“禦家不嚴”的罪名兒。倘若有人借此生事，小事化大，從市井後宅牽扯到朝廷國體，意欲叫太子沒臉……

    太子身為國之儲君，深受陛下眷寵，必然不會因為這麽點子小事傷筋動骨，可就算因此鬧騰個灰頭土臉，回頭兒溯本追源嫉恨上將此事叨登出來的陳珪，陳珪也是得不償失的。

    莫不如在此時以受害者的身份站出來，對趙弼和的救命之恩表達一番感謝。便是有人以他為棋子想要籌謀些什麽，見他這個棋子十分不配合，也就不能了。

    陳珪大馬金刀地坐在廳裏，越想越覺著這一番打算不俗。心下倒是沾沾自喜了一番，見陳忠早已將謝禮備好，當下便起身正了正衣冠，也不換官袍，就這麽坐著官轎去了趙弼和的府上。（WWW.101novel.com）