同日，同時，l4廢墟內部，某處

    吉姆.拉赫爾正在緩緩將咖啡端到嘴邊，他已經記不得這是自己喝的第幾杯咖啡了，不過這也不重要，反正這些都是廢物商出的錢---還是orb？總之他並沒有在浪費聯合的財產，除了自己稍微有點想去廁所之外沒有任何麻煩。

    而且在努力喝咖啡的並不隻有他，還有坐在他對麵的那一位，來自plant的代表。兩人都很清楚現在雙方的處境，這種注定不會有結果，但又必須盡可能的多說一些話的處境中，咖啡是最好的，也是唯一的潤滑劑了。

    誰又能想到，在這堆從外麵看上去破破爛爛，除了一堆殘骸之外令人想不到什麽別的可以稱呼它的方式的一堆殘骸，或者說廢棄的衛星裏，還會隱藏著一個如此設備齊全，清靜整潔的談判場所呢？

    兩艘沒有任何徽記，標識，而且被銼掉了出廠代碼的穿梭機正停靠在殘骸僅剩的港口裏，原本屬於衛星的寬敞的港口設施被老化坍塌的結構組件和外來的隕石阻塞了三分之二，而剩下三分之一的，勉強可以讓船駛過的空間完美的隱藏在了那塊隕石的陰影下。在穿梭機穿過這塊似乎隕石隨時要翻滾著壓在自己頭頂的，令人感到窒息的狹窄通道之後，剩下的港口接駁設備被證明是完好無損的。港口的氣閘被打開，帶路者示意這裏有著充足的，無害的空氣，他被帶領著在剩下的，沒有被破壞或者被雜物堵住的港口走廊裏拐過幾個彎之後，麵前打開的便是一間符合地球大部分標準的會議室。會議室裏空氣中似乎還能聞到夾雜著煙味的消毒水的味道，絨毛地毯上依稀能看到煙頭燙過的痕跡，頭頂的發光天花板向下投射著白色的暖光，會議室的隔壁就是一間休息室，裏麵有著被裝滿了水和咖啡豆的咖啡機，還有嶄新的飲料自動售貨機。

    很顯然，這裏並不是一個被剛剛清理出來的地方，而是已經被從殘骸中發掘出來，並且被持續使用了很久的談判設施，在這之前，恐怕已經有不少廢物商中的糾紛在這裏被解決過。不過現在大概是這裏進行的，級別最高的談判了，雖然它注定沒有結果。

    坐在自己對麵的是一位眼神裏透著疲憊的中年男子，他的身後站著一名身材高大，身穿步兵作戰服，一隻眼睛帶著眼罩的女人，顯然是他的保衛人員。在長條桌的兩側分別坐著給這次會麵牽線搭橋的人士，雖然梵蒂岡的教會已然式微，但是依舊擅長以宗教家之身份，在各國的外交場合裏遊走的盲牧師馬爾其歐依舊穿著黑色的法衣，抱著那隻同樣渾身黑色的大貓，“為了地球的和平”他在胸前劃著十字說道；在牧師的對麵，是一名有些壯碩的廢物商，雖然他穿著西裝但是完全無法掩蓋他的體型所透露出的，他會更經常出現在回收工地而不是辦公室裏的事實；接著是在他們的談話已經進行了一陣子之後才出現的一名年輕的orb女子，她自稱艾莉塔.西蒙茲，作為orb曙光社的一名研究人員，不過相比於她，更加吸引人注意力的是那位和她同時出現，但是隨後一直待在隔壁休息室的金發年輕女子，作為一名外交政策委員會的成員，吉姆沒理由不了解orb奇怪的政體和組織形式，所以他認得出那是誰，卡嘉利.尤拉.阿斯哈，如果orb沒有發生什麽以外的話，可能會繼承老阿斯哈代表之位的年輕人。

    如果這個年輕人到了這裏的話，說明那艘屬於orb宇宙艦隊的戰艦也已經到了附近，這大概是給談判雙方的定心丸，到目前為止，orb維持的中立雖然令雙方詬病，但是這一點在此時恰好是一種保障，他們的頑固的中立雙方都看在眼裏。

    但是雖然有著這一切鋪墊，雙方，或者包括這些中立勢力都很清楚，這次接觸是不會有結果的，因為雙方都無法承諾給對方任何東西。吉姆.拉赫爾不過是外交政策委員會的普通一員，甚至在這次秘密接觸之後可能會被調離，因為他的間諜嫌疑，所以他無法代表聯合說出任何東西；而他對麵的那位也是一樣，現任plant議長帕特裏克.薩拉正在打壓幾乎所有的溫和派，無論是否和正在被通緝的老克萊因交好，任何一個提出和平傾向的政治人物都會碰到麻煩，所以他也無法給出任何承諾，因為溫和派對於plant衛星群的控製幾乎是零-----維持老克萊因沒有被抓住這一點說明並不是完全的零，但是這並不能提供任何幫助，而更糟的是，這些溫和派並不是一個整體，組織了這次接觸的，名為“終端”的勢力顯然不能代表所有人，而每個勢力所願意承受的底線又是不同的。

    不過至少，吉姆.拉赫爾讚賞了老克萊因在被通緝時發出的，早日停止戰爭的聲明。然而他也接著提出，地球方麵顯然更希望聲明裏包含有反對帕特裏克的集權統治，同時要求盡快和地球和談的內容。

    毫無疑問的，其中的後一點超過了對方的底線，來自plant的代表也一杯接一杯的喝著咖啡，表示難以接受後一條的內容，克萊因派可以反對帕特裏克的迫害，但是在這個時間主動向地球求和同樣會讓他們被認為是投降派而失去plant人民的支持，畢竟老克萊因依然需要緊握保護調整者利益的旗幟。

    在假惺惺的交換了反對殺傷平民，反對大規模殺傷性武器的呼籲，並且獲得了中立勢力的一致稱讚之後，交涉毫無疑問的陷入了僵局。初次接觸距離真正的談判還有著遙遠的距離，他們所能討論的，不過是構建談判的基礎，構建基礎的條件，已經達成這些條件所需要的前提，這種令人說不清楚的官僚詞匯罷了。接下來的，耗費了無數咖啡的對話與其說是僵局，不如說是互相試探，試探從對方嘴裏搞到情報的行動。

    吉姆.拉赫爾並不至於因為認識一兩個調整者朋友就放鬆警惕，他很清楚交涉必須讓對方拿出誠意來，即使自己身上沒有任何權限，但他還有著聯合外交官的常識。而所謂的誠意，也就是情報，可以用來扳倒老薩拉----但是對於聯合來說，也是可以用來打擊整個plant的情報。但是他的對手顯然不會輕易的給出什麽東西，因為聯合如果背叛，整個plant的溫和派就會變成過街的老鼠。而這兩位同樣都在警惕一點，那就是有些東西，他們也不希望被正在旁聽的orb人知道。

    就在這僵局之中，一名廢物商的雜務人員匆匆走近了會議室，向著廢物商的那位穿著西服的大漢低語了幾句，接著大漢對著吉姆抬起了臉，“你們聯合軍的人前來找你了。”

    “我們無意向聯合隱瞞你，或者這裏的交涉的存在。”

    “不過既然他們已經到了，雙方也已經充分交換了前提，我想這一次的交涉已經到了可以告一段落的時間，”穿著黑色法衣的盲牧師首先站起了身，“否則，我想這位來自plant的朋友，將會感到一點對於聯合軍難以平等對待調整者的可能性的恐懼，雖然我也已經看到，地球聯合已經向著正確的方向做出努力。”一邊這樣說著，一邊向吉姆的方向點頭示意。

    人們紛紛站起身，而就在這時，那隻屬於牧師的黑貓突然跳上了桌子，朝著牆壁，確切的說，是朝著牆壁之外虛空中的某處弓起背，發出嘶啞的咆哮。

    接著匆匆跑入的，是一名穿著orb軍服的年輕人，他雖然在試圖低聲向著西蒙茲主任報告，但是聲音卻到了全體成員都能聽到的程度，“衛星外圍，發現戰鬥熱源。”

    l4衛星群外圍，地球一側，臨時航道編號a01

    白色的戰艦正在緩慢的向著衛星群前進，艦橋主屏幕上開始越來越多的出現巨大的銀色結構體，但是歪斜碎裂的電池板，斜掛著的牽引索，還有漂浮在航道中的那些體積很小，但是依舊在閃閃發亮的金屬垃圾都在說明這裏已經被廢棄了很久的事實。

    在戰艦的前方，4架ms正在以一種並不怎麽協調的姿勢給戰艦帶領著航道，其中的兩架是聯合軍塗裝的短劍，而另外兩架在聯合的雷達屏幕上被辨認為，orb所屬的量產1。這4架ms似乎都是由新手在駕駛，它們的一邊帶路，一邊用僵硬的動作互相試探，互相鎖定著，令大天使號艦橋上已經見識過足夠多ms戰的軍官們幾乎以為他們看到的笨拙動作是小孩子的遊戲。

    大天使號是帶著足夠的戒備駛入這條狹窄的通道的，這條通道隻能容納一艘戰艦同時通過，這意味著如果遇敵，它將得不到任何支援火力，而在如果這樣的狹窄通道中被埋伏的ms襲擊，對於任何戰艦來說都會是滅頂之災。卡爾和穆的兩架ms早早的被放了出去，在通道周圍的碎石中巡視來防禦可能存在的埋伏，乃至於直接襲擊可能的伏擊者。

    但是他們並沒有等到伏擊者，這似乎並不是一個陷阱，在駛入通道的幾分鍾後，他們確實在屏幕上看到了s正在發來閃爍的燈光信號，要求他們跟隨前進----這毫無意義，能通過戰艦的道路隻有這一條而已。

    不過它們的出現證實了聯合軍們的一個推論，他們在航路上遇見的，被襲擊並且被傭兵保護的orb戰艦確實是衝著這裏來的，蝸牛的中立勢力確實在幫助他們拖延時間。

    在通道的前往，空間稍微變得寬敞了的位置，他們再次看到了orb的旗艦草薙，後者正在發出表示著友好的燈光信號，瑪硫打開了聯合軍的通訊頻道，接通了還留在l4衛星群外圍的蒙哥馬利。

    “我們遇到了orb的人，正在交涉中。”

    “你們的運氣很好，”雷米雷特沒好氣的回話，“我們遇到了zaft。”（WWW.101novel.com）