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    空氣中尚存著幾分潮濕氣息, 沒過多久便在接連半月的晴天裏消散的一幹二淨。水塘中冒出新綠點點，引來幾隻蜻蜓戲水停駐, 樹影投下一片蔭涼, 在初夏的風裏婆娑起舞。
    寬大的葉片舒展開來，靜靜地浮在水麵，如同一隻隻清潤溫雅的碧玉盤，承著未盡的宿雨，在新月如勾的夜晚, 悄然生出嬌嫩的花。
    轉眼間驕陽似火，綠鶯庭院燕鶯啼, 繡簾垂, 瑞煙霏。勤政殿中應景似地換了輕盈綠紗，看著十分清涼，楚晙從紫宸殿下朝回來, 先喝了碗藥，又開始批折子。她前些日子生了場病，到現在痊愈了大半, 卻落下個咳嗽的毛病。那日照例傳了太醫院診斷，內閣幾位閣臣也在場, 太醫勸她多休息，楚晙道並無大礙，隻是辰州水患一事不曾解決，賀州貪汙一時尚未查明，這心中便覺愧對列祖列宗, 不敢有片刻鬆懈。
    幾位閣臣便跪地請罪，楚晙漫不經心地敲打了一番，很是閑適地欣賞了在場幾位難看的臉色，要說賀州那事，怕是與這幾個逃不了關係。她兩世為帝，對著幫人的秉性是再了解不過的。上輩子登基的晚，這群人已經成了氣候，動起來也頗為棘手。如今登基的早，加上她暗中挑撥，被打的四散，倒也算不上什麽威脅，隻是要時不時暗示警告，以免有人陰奉陽違。
    皇帝的手段如綿裏藏針，看不見摸不著。隻有被刺著了，才驚覺她什麽都知道。內閣已經失去了話語權，幾乎成了為皇帝挑選奏折的公文房，六州的奏折直接送到禦前，再也不過內閣的手，內閣職權大失，卻偏偏無人敢言。
    她們實在有太多的把柄在皇帝手中了，隨便翻一個出來就得被禦史台參到死，誰也不願做出頭鳥。楚晙目送幾位閣臣出了殿，這才收回目光，覺得頗為可惜，她等了這麽多日，準備俱全，還是沒見著那隻‘出頭鳥’。
    心中可惜歸可惜，她暗示太醫院不必隱瞞皇帝患疾的消息，甚至可以說的嚴重點，太醫院已經被收拾地服服帖帖，院判得了吩咐便下去辦事。楚晙布置妥當後，用了些午膳又去批奏折。賀州的事比從前爆發的早了些，不過痼疾就該早點生事，這動靜並不算太大。隻是辰州每年都在修河道，偶有水患，也隻是禍害那一片地界罷了。鮮少有像這般，淹了兩郡還不夠，總讓人心中不大痛快。批好的折子被加急送出宮，楚晙揉了揉太陽穴，又咳了一陣才消停，遂趁著新折子沒送入宮的時候去後殿歇著。
    劉甄為她放下簾子，點了安神香，外頭眩目的光暗了下去，被珠簾分割成幾束，在玉珠間融成一片柔和。宮人輕手輕腳地取下金鉤，讓紗帳滑落，這光也就如消散的雨水般不見影蹤，她緩緩閉上眼睛，借著幾分倦意沉入睡意裏。
    她做了個夢。
    又逢大雨，屋外電閃雷鳴，她在桌前守著一盞燈。今日的奏折格外多，看到深夜才完，屋外的雨聲小了些，她聽見水鍾滴下的聲音，滴答滴答，在空蕩的大殿裏格外清晰。兩側鶴型銅燈已要耗盡，先前她瞧折子的時候已經滅了幾盞，隻是宮人怕驚擾皇帝，不敢進來添油，待她瞧著的時候，大殿裏已經黑了一半，僅有幾盞殘喘。
    這個新年過的並不安生，雲州的邊防要調換，兵部尚書已經幾次上奏，朝會商討了無數次，眾臣各有說法，莫衷一是，這人選遲遲未定，說到底，不過是利益使然，任是誰都想分一杯羹。
    她看的再清楚不過，文官朝服上繡的是禽，武官朝服上補的是獸，滿朝文武，不過衣冠禽獸耳。
    從前流落民間時，她才懂得一個道理。廟堂高處的大人們永遠理會不了微末小民的煩惱，那些說是為民生社稷而出的法令，僅是為了滿足世家們的需求，以便得到更好的支持。江湖遙遠，許多人的一生如飄搖的浮萍，在淒風苦雨中了卻此生。
    那些聲音太遠太遠，如蚊蠅揮翅，幾不可聞。青史幾卷，書盡浩蕩傳奇，然無名之輩卻難添筆墨。
    縱然心懷天下蒼生，胸藏鴻鵠之誌。或成或敗，她都不願是邊角卷末偶爾翻得的微末之人，倘若青史丹書必要鐫刻上她的名姓，伴著華章鍾鼓令後世百代敬仰。
    最後一盞銅燈熄滅，青煙幾縷，隨著夜風飄散。
    殿中黑暗如潮水般侵襲而來，夜雨化作萬頃濤聲滾滾湧入，殿中孤燈清寒，燭影偏冷，她端坐在禦座之上，僅憑桌前這片微光，徒然生出一葉扁舟行於茫茫滄海之感，波濤洶湧，浪急風高，隨時都有覆滅的可能。
    “……太陽居午，謂之日麗中天，有專權之貴，盛年有禦極之勢，然早年喪父，得以逃脫落陷之災，卻是六親不近，且命中無後，孤苦一人。”
    桌前那盞燈倏然滅了。
    “……人生榮辱限元必有休咎，處世孤貧數中逢乎駁雜，大限若至，如漚浮泡影，雨落既逝，恐難以為繼。”
    楚晙睜開眼，心跳加快，太陽穴突突跳動。劉甄拉起簾子，送上軟帕，她隻覺得喉中發癢，捂住嘴又咳了幾聲，白帕之上猩紅點點，她捏緊了帕子，示意劉甄不必驚慌。
    劉甄心中發緊，扶著她道：“陛下，要不要再召太醫——”
    “這是胎裏帶出的頑疾，太醫也看了，說隻能慢慢調理。”楚晙擦了擦嘴角，端起杯子漱口，垂下眼眸低笑道：“都這過了這麽久，一時半會也死不了。”
    她起身一展衣袖，腰間環佩叮當作響。赤色的帝服掠過幾淨的金磚，照出模糊的人影。她偏過頭去，不去看那塊軟帕，從後殿走出，站在窗前眺望天邊，隻見驕陽似火，金芒遍布大地；晴空萬裏，是說不出的遼遠廣闊。
    就在恒州迎來燦爛的盛夏時，一隻小船輕裝簡行駛入辰州境內。春|光仿若從來不曾離去，眷戀地停駐在這片土地上。舉目而視，兩岸皆是懸崖峭壁，青藤翠蔓，所見之處是融融綠意，呼吸間是濕涼潤澤的水汽，滌蕩了胸中沉鬱，叫人耳目為之一新。
    船艙中坐著個布衣女子，生的十分秀美，正靠著小幾看著一卷書。她看的十分專注，修長素白的手指夾著一頁，在顛簸中目光從容不迫地移到頁尾，連李宴從外頭進來了好一會她也沒發覺，李宴喚了聲大人，見她沒回答，便有些哂哂地站在一旁，瞅了眼她在看什麽書。
    竟又是本傳奇話本，這究竟是第幾本了？
    李宴滿腹疑慮，卻不知從何出口，到底船艙狹小，她躊躇片刻，行禮後退了出去。
    自到了辰州境內，工部侍中今嬛因另有公務在身，先去了雲中郡勘察河道，就此分道揚鑣，等她那邊事情了結，再與清平去黔南郡匯合，再商議重建太廟一事。
    不過重修太廟本身就是禮部的職責，工部不過是打打下手，選何處吉地，如何去選，說到底都是禮部的事。等最後清平選好了地方，再與今嬛聯名上折子等候皇帝批閱，接著還要等欽天監擇選良辰吉日，方可圈地動土。
    這中間更為重要的是選地，風水處處都有講究。清平閑來無事撿了幾部傳奇話本帶在身上打發時間，順道看看辰州今年來出了些什麽奇聞軼事。
    各州風土人情迥異，流傳的故事也不同。辰州人崇信龍女，大修廟宇，以求得神靈庇佑。其宗門繁多，民眾沉湎修仙煉丹，聚眾論道修煉，致使良田荒蕪。更有甚者舉家投入神廟，將產業悉數奉於神廟長老，這等荒誕之景如今仍有，始終不曾斷絕。因百年前‘洪波之亂’的緣故，部分廟宇被被朝廷下令封查，作淫祠處置。官府強迫投入寺廟眾信徒還俗歸家，再事生產，辰州神廟幾乎被搗毀大半，曾經莊嚴堂皇的廟宇幾不複存。
    雖不知道辰州這等尋仙問道的風氣從何而起的，但話本中層出不窮上京趕考舉子途徑深山被隱士點化的故事比比皆是，清平覺得最有意思的便是那些人的下落，既然被人點化去修行，那麽究竟是去了哪裏，書上不曾細說，也就無從知曉了。
    故事已經到了尾聲，她合上書卷，船身突然一震，小幾上茶杯傾倒，清平伸手扶起，又是一陣劇烈地顛簸，那杯子從她手中滑脫出去，摔在地上裂成幾瓣。
    李宴掀簾而入道：“大人，外頭出了些事情——”
    清平把書放回去，道：“什麽事，先出去看看再說。”
    她出了船艙，甲板上船家正帶著幾個手下用銅盆燒紙磕頭，口中念念有詞。清平順著她跪拜的方向看去，那陡峭山崖上竟有一座破敗的廟宇，被青藤覆蓋了大半，清平眯著眼瞧了一會，才發現那廟無門無窗，牆體上繪著從未見過的黑色圖案，在寂靜的山穀中顯出幾分詭異來。
    船裏的客人們此時都探頭看了眼，見此種情狀，立馬又縮回船艙中。
    李宴道：“大人，要不我去打聽打聽？”
    清平側頭輕道：“別去，先瞧著，這船到底撞到了何物，怎地如此顛簸？”
    先前歇在艙裏的的護衛們此時也出來了，清平揮了揮手，示意她們退回去，隻帶著李宴慢慢靠近甲板邊緣。但見此地水流平穩，不似先前那般急促，水在陽光中顯得十分清澈，幾條銀色小魚遊來遊去，而船已至水道出口，幾乎可以看到一片開闊的水域。
    她又向前走了幾步，終於看清水中的東西——
    那是一座石雕的神像，全身漆黑，隱沒在水中，手捏法器，頭朝下，陷入水底的泥沙裏。
    想來是掌舵的並未料到這水下竟多出這麽個東西來，先前辰州漲大水，怕是把這沉在水中的神像給衝了出來，如今急流褪去，神像便有大半從淤泥中顯露出來，今日船頭恰好撞到了神像底座，卻令神像翻了個身，上半部分從泥沙中脫出。
    那神像也不知是什麽年頭的古物，雕工也並非本朝常見的樣式，唯獨那臉上的似有若無的笑意，卻是難以言喻的詭詐。
    作者有話要說：做一個日更的葵！理直氣壯叉腰！