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    “我不信……”魏遠玲沉默片刻, 髒汙的手縫鬆了鬆，從袖口滑出一截短刃, 她低低地笑了起來, 眼中露出狠惡的光，道，“你不過憑空猜測，哪裏又知道她們的厲害？我勸你早些逃命去吧，別到時候被抓著, 落個生不如死的下場。”
    清平瞥了她一眼，道：“你說的生不如死, 約莫不過是被灌藥、剝了皮、放著火上烤一烤。”她故作恍然道：“還得跳個河什麽的, 或還有些東西，但記不打清楚了。弄來弄去，也無非這幾樣而已。”
    魏遠玲胸口劇烈起伏, 眼中血絲密布，很是駭人的樣子，清平靜靜道：“其實你裝瘋倒裝的挺像, 這麽多年都不曾露出馬腳。但你不該讓我在石雕坊裏遇見了你，試問哪個瘋子會將自己的鑿刀弓把擦的這般鋥亮？這麽多年過去了, 工具理應鏽了，卻保存的如此完好，怎麽不令人生疑。想來你雖平日裏裝瘋賣傻，但還是不忍舍了一身本領，叫手藝生疏了。”
    魏遠玲慢慢低下頭, 道：“那時，我便不應去學什麽石雕！竟，竟害了小妹的性命……”
    清平飲了口冷茶，不妨被澀了一嘴，歎道：“此中緣由待日後再說也不遲，先勞煩你將手中東西放一放，我手中的杯盞若不幸落地，外頭守著的人便會衝進來將你這般那般……”
    她一手作劈砍狀，說著漫不經心地將茶盞放在桌邊角上，盞身一半懸空，隻消動靜大些就能從高處落地，魏遠玲眯著眼瞧了她一會，一把短刃從她腿邊滑了出去。
    清平伸手將茶盞推進去一寸，道：“閑話少說，如今尚有一事要請你幫忙。你也知道眼下這樁案子必與妹妹當年走失相仿，既然你已經‘瘋’了，那倒不如再‘瘋’的徹底些，如何？”
    “不過話又說回來，你妹妹走失那日，穿著什麽樣子？”
    臨近望海宴，昭鄴城中處處戒備森嚴，饒是這般如此，這城中近日來的女童失蹤一案著實叫人心慌，官府不得不貼出告示，將失蹤女童的畫像貼在公告欄裏。而與此同時，隆盛客棧的掌櫃卻上衙門擊鼓報案，稱前夜客棧無故走水，經多人證明，乃是一瘋子放的火，掌櫃著人將這瘋子五花大綁送上了府衙，要求一個公道。
    公堂之上掌櫃聲稱，此人曾是昭鄴有名的雕師，已經瘋了有近十年了，她妹妹姓魏名遠芳，十幾年前無故走失，至今未能尋回。全昭鄴都知道這件事，時常能看見這瘋子走街串巷，見著孩童就上去摸，嘴裏念著妹妹妹妹的。這月城中女童無故失蹤一案似乎刺激到了這瘋子，她竟莫名其妙地盯上了一個住在客棧裏的年輕客人，硬是要說這人是她妹妹的轉世，數次在客棧周圍來回轉悠，這位客人一出現，她便緊緊跟過去，拉著人家的袖子不肯放手。因她是個癡傻的人，客人不好與她多做計較，後來幹脆不出門了。不曾想這瘋子行事這般荒誕，不知怎地叫她混進了後院雜物間，又放了一把火，險些燒了半個客棧，起火時她還偷偷混進客棧裏去找那位客人，這才被人發現了。
    清平得幸，被一紙公文傳喚到昭鄴府衙，作了證後回到客棧。魏遠玲被她師姐擔保，賠了隆盛客棧許多銀子，這便和解了。當日下午清平去廟裏燒香，在福緣鋪子中轉了圈便離開了。第二日她依舊如此，上完香後總需去轉轉。
    這般過了四五日，清平才對夥計道想請尊小像回去供著，從外頭進來一女子，著了身青衫，看著十分得體。夥計見了她恭敬道：“鄭師傅，今日怎地有空來鋪裏瞧瞧？”
    清平微微頷首，那人見了她一愣，笑吟吟道：“今日無事，掌櫃便叫我過來看看，”
    她轉身向清平拱了拱手道：“這位客人是要買些什麽？”
    清平道：“最近時運不濟，命犯刑禍，想請尊小像回去供著拜拜，好解災厄。”
    夥計忙道：“這位是我們福緣閣的鄭合輝師傅，客人應當聽小的說過她的。”
    清平哦一聲，道：“原來是鄭師傅，久仰久仰。”
    鄭合輝笑笑道：“不敢當，橫豎無事，客人若不介意，便讓我為您挑一挑？”
    清平眼中恰當好處地浮起一抹意外和喜悅，而後有些驚訝地道：“自然是不介意的，鄭師傅請吧。”
    夥計極有眼色地退下了，鄭合輝便為她引路，道：“客人想請尊什麽樣的回去呢？”
    清平笑了笑道：“於此中知之甚少，還請鄭師傅賜教。”
    鄭合輝道：“賜教不敢言，客人看這些造像時，可有覺得哪尊在對著你笑麽？”
    清平掃了眼周遭，誠實道：“並無。”
    鄭合輝失笑，道：“既然如此，看來本店都未有能與客人結緣的，照請神的規矩來說，不如……”
    清平手從櫃上取下一隻蓮花香台，噙著笑側身對她道：“不如什麽？”
    她今日穿了件淺綠的儒袍，如學府中的年輕學子般稚氣未脫，鄭合輝目光觸及她的麵容後便立刻移開，道：“不如先去寺中拜一拜，再回來看看，若還無合心意的，在下的坊裏尚有些東西，不知能不能合客人的眼緣。“
    清平小心地把手中東西放了回去，詫異道：“這不大好罷？”
    鄭合輝笑意加深，開口道：“無妨的，這本是順手的事情罷了，石雕本有靈性，空置於敝處也不大好。若是客人能看上一二，也是緣分使然。”
    紅霞漫天，不過片刻消散成流雲幾縷，晚風乍起，吹散白日燥熱，星子漸明，在墨藍的夜空時隱時現。一切都在夜色中化為淡影，轉瞬間明光從上空橫貫而過，城中白塔塔身發出淺光，昭鄴城無宵禁，華燈初上時又是另一種景象。
    街上遊人如織，樂聲不絕，滿城燈火落在她眼中，是許多年不曾有過的悸動，那是她還不過是一小小雕師，若不是得了那番機緣……
    她忍不住有些快意，心中油然生出高高在上之感。也是，這塵世本就汙濁，世人本愚鈍不堪，怎能識得這其中的奧妙？
    官府亦不過是一群廢物，國法綱常又如何，在她看來不過是一紙空文罷了，可歎世人為此蒙蔽，束縛於教條之下，而猶不自知。
    昏暗巷中一隻肥大老鼠在殘渣剩飯中覓食，卻被等候的貓兒逮著正著，掙紮良久便被拖到黑暗處去了。
    她不由微微笑了，這世間本該如此，弱者隻是強者口中的食物，獵殺方為天性，即為本能。
    她站在客棧外等候獵物落入圈套，女子無知無覺地走了過來，笑道：“叨擾鄭師傅了，因是要去您私人的工坊，在下就不帶隨從了，免得不小心泄露了鄭師傅的什麽秘密。”
    秘密？她笑了笑道：“哪裏有什麽秘密，你可真會開玩笑。”
    那人也跟著笑，這笑容倍感熟悉，使她想起了從前。
    其實也不全然是，她的確是有一個秘密。
    隻是，永遠也不會有人知道。
    鄭合輝猛然睜開眼睛，周遭漆黑一片，她晃了晃頭，隻覺得有些暈。她喘了幾口氣，肺腑中好似火燒，喉頭發幹，竟是想不起此時自己要做什麽。
    黑暗中亮起一盞油燈，隨即又亮起第二盞，第三盞……好像有雙看不見的手在黑暗中點著了它們，鄭合輝驚覺四肢無力，連抬也抬不起，隻能眼睜睜看著油燈悉數點燃，光驅散黑暗，也逐漸勾勒出一個人形來。
    那人坐在椅子上，原本捆住她手腕的繩子落在地上，鄭合輝無聲地張了張嘴，一滴冷汗從額角滑落。
    那人垂著的頭慢慢抬了起來，臉白的驚人，嘴角邊一粒小痣格外顯眼，她開口，用少女般清脆的嗓音說道：“合輝姐，好久不見呀！”
    鄭合輝驀然睜大了眼睛，呼吸加速，急切道：“你是……你是遠芳？”
    她說完便有些恍惚，魏遠芳已經死了十幾年了，怎麽會還活著？
    她明明知道自己不該這麽想，但這人，這人的臉上，原本是沒有那顆小痣的！
    鄭合輝想靠近些，但身體卻紋絲不動，那人見狀嘻嘻笑了：“合輝姐，你怎麽啦，為什麽跪在地上呀？快起來，地上涼！”
    鄭合輝隻覺毛骨悚然，那人卻恍若未覺地繼續說：“我姐姐要來尋我了，你什麽時候放我回去呢？”
    話音剛落，燭火無風自動，這人頭猛然垂下，少頃又慢慢抬起來，對著鄭合輝露出一個奇異的笑，輕聲道：“傻孩子，她怎麽會放了你呢？”
    鄭合輝雙眼無神，喃喃道：“不，我想放你的，遠玲，我想過放你走的！我不想殺你！不，我沒有殺你，你落著她們手中，一樣不得好活！”
    “所以你就將她封進泥中，做成了泥塑。”
    燈火搖曳，晃的人心魂大亂，鄭合輝仿佛能聽見那天少女的哭叫聲，她將最後一捧泥用力按在她的臉上，沒過多久，聲音好像漸漸消失了。
    那是她最完美的作品。
    自那以後她終於躋身望海宴上，從她手而出的造像在寺中被萬人敬拜，那些不過是虛假的泥像，如何能和她手中的這些比較。
    要鑄出絕世名劍，則需以身相殉，方能鑄其魂。古往今來，能在塵世中留下傳奇的珍寶，哪樣不是用人之精血灌注，以性命所合，在茫茫人世留下重若千鈞的一筆。
    若使泥塑有形、使其目有魂，就需人填進這泥中，補上失去的靈氣。
    既然死後也要歸於塵土，那與泥合為一體，又有什麽不對呢？
    那人道：“哦，你竟是這般想的，倒也有些意思。”
    鄭合輝汗如雨下，眼前陣陣發黑，恍惚中將所想全說了出來，那人饒有趣味地打量著她，道：“如魏遠芳這等少女，不幸落你手中竟能算是萬幸，那若是不得落你手中，又將如何？”
    她低低地笑了起來，眼中露出殘忍快意，那些不能為外人所道之事，她已經壓在心中近十年了，每每見著望海宴上人群參拜神像，盛裝的少女們賣力表演，她便覺得可笑，這一切不過是另一場盛宴的開場，是屬於另一些人的狂歡。回憶起這些，她陡然間充滿了力量，輕快道：“死？那可太輕了，她們哪裏會讓那些人了結的如此痛快！”
    還不如被做了泥塑，叫萬人參拜，也好過被折磨後再死！
    她沒錯！
    那人隻是微笑，頷首示意她繼續，鄭合輝越說越是興奮，眼中大放光彩，大喝道：“這世間萬物皆有輪回，她們既是為神道而殉身，以後必定能功德圓滿，步入天門，不受人間輪回之苦！凡夫愚婦不知，泥塑受凡間香火，其人亦受供奉，哪裏不比庸庸碌碌地做凡人好！”
    “隻是她們都不像，”她癡迷地瞧著那人的臉，道：“真是太像了，你與那畫中人……簡直一模一樣，就算是當年的魏遠芳也不及。”
    座椅上那人眉頭一揚，手一揮，鄭合輝旋即被人捂住了口鼻，軟軟倒地。室內火光大亮，油燈處躍出幾個黑衣裝扮的隨從。一眾捕快上前扣住鄭合輝，掰開她的嘴檢查是否藏有毒丸，而後以棉花塞住她的嘴，五花大綁後套上頭罩送了出去。
    清平動了動酸麻的手腕，單樂疾步過來行禮道：“大人，下官來遲了些，請大人恕罪。”
    清平身後走出一個黑衣裝扮的女人，俯身拜倒：“草民叩見大人，方才多有失禮之處，冒犯了大人，請大人莫要怪罪。”
    即刻有隨從捧上濕巾溫水，清平擦了擦臉上敷粉道：“不怪罪，多虧了你那幾句話。”
    口技師再拜，清平吩咐人與她銀錢，又對單樂笑道：“尚可尚可，要再來晚點，本部大約和那幾位差不多了。”
    她所指是暗室角落那堆泥塑等身人像，單樂咳了聲道：“都是下官部署不利，請大人治罪。”
    “罷了，尋常百姓，哪個會無事在自家地下挖這麽大個暗室，必是心有暗鬼。你來的也算及時，到也沒什麽。魏遠玲呢？”清平擦淨了臉問，“要看好她，這可是人證。”
    單樂道：“是。”
    清平幾步走到那幾座人像前，捕快已經掀了蒙在上頭的布，她仔細打量了一番，道：“看這泥尚新，好似未經火燒。這裏頭，莫不是封著人？”
    在場的人鴉雀無聲，清平退了幾步道：“砸一個看看。”
    一捕快越眾而出，拱手道：“大人，若這泥塑中真有屍體，如今天這般熱，真要是砸了，裏頭豈不是……”
    眾人發揮想象，都覺得難以適應，紛紛泛起了惡心，單樂及時道：“不如用刀刮去上頭的封泥，如何？”
    清平揮了揮手，捕快唰地一聲抽出腰間佩刀，在那泥塑手臂上來回刮動，不一會便有暗色滲出土坯，一股腐臭也蔓延開來。
    單樂神色一凜，道：“都帶回衙門，交予仵作檢驗！”
    她回身對清平道：“大人，儀仗今日便至昭鄴了，您看是不是先回行館等候，下官已經著人布置妥當。”
    清平垂下眼道：“如此甚好，那便不耽誤你破案了。”
    單樂拱手相送，清平走出暗室，見晨光熹微，才發覺已過了一宿。她身形不穩，險些一頭栽倒，隨從急忙扶住她。清晨霧靄浮動，清平迎著朝霞眯了眯眼睛，緩緩吐了口氣道：“走罷，回行館。”