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    說來也怪, 今年這場雪從初六開始便漸漸小了，甚至有回暖的跡象。到了正月十一, 隻有零星的雪片落下來, 天照舊被陰雲籠罩著，雪將下未下，這片雲不僅在天上，更在朝臣們的心裏。自內閣次輔沈明山被降罪遣送回鄉以來，清流們竟不約而同的保持了沉默, 內閣儼然成為首輔嚴明華的一言堂，傳聞近來皇帝臥床修養, 朝中要務決策都交由嚴閣老批示, 一時間曾叫囂“倒嚴”的大臣們十分不安，深怕再次得勢的嚴首輔借故鏟除異己。
    大權在握的嚴閣老被人用轎子抬到紫宸宮外，皇帝體恤她腿腳不便, 特賜轎子一頂便於她在宮中行走。嚴明華下了轎，顫巍巍地進了殿，隱約聽見裏頭皇帝在說話。
    “……東西都備好了嗎, 搬進……重華宮……修繕……”
    宮人傳報，那聲音戛然而止, 嚴明華知道重華宮是太女所居之所，但現在太女都不知有沒有滿周歲，這就要開重華宮了？嚴閣老現在已經不敢去揣度皇帝的心思了，這位朝臣眼中大權在握的首輔，早已經被皇帝雷霆手段嚇的夠嗆, 縱觀曆朝曆代，哪個皇帝敢將權力隨便交給臣屬。沈明山之所以下台，正是因為連她也不會相信皇帝真能把權力交出來，而這種假象讓她做出了錯誤的判斷，甚至認為皇帝真的快不行了。
    於是她走錯了最後一步，正是這一步，斷送了之前所有的謀劃，滿盤皆輸。
    有前車之鑒，嚴首輔已經想的非常明白了。有時候她想起先帝在時，偶爾幾次提起這個女兒，隻說她清修苦行，一心向道，那時候嚴閣老隻是聽聽罷了，畢竟一個無權無勢的皇女，能掀起什麽風浪？但而今再去回憶當時的場景，她在心中長歎一聲，怕是連先帝那麽精明狠厲的人都被蒙蔽了，由此可見皇帝手段。
    嚴明華進殿後行禮，見工部尚書江麟在一旁站著，皇帝說道：“重華宮中一處宮殿年久失修，今年雪大，沒想到屋頂竟然塌了。”
    嚴明華道：“原來是這樣，臣記得先帝在時為修玉霄宮，曾從賀辰兩州運了許多木料來，可惜後來沒用上，陛下這麽一提，倒叫臣想起來了。”
    江麟亦道：“嚴閣老好記性，正是如此，陛下方才說就用那批木料修宮殿，也能節省些用度。這樣一來，少了運料的時間，隻要幾日就能修好了。”
    嚴明華便道：“陛下勤儉，臣等也應當效仿。”
    皇帝笑了笑，對工部尚書道：“既然是這樣，那就去辦吧。”
    江麟俯身應是，殿中便隻剩嚴明華與皇帝二人，皇帝問道：“最遲到月末，朝廷就要回複辰州府的上奏，到底派何人去辰州，閣老心中可有合適的人選了？”
    隨著那出新排的戲唱遍長安的每個角落，戲中所隱射後宮侍君與臣子，也漸漸成為茶肆酒館閑聊的新話題，人人都在猜測這隱秘香豔故事中的主角到底是誰。
    所以當管事將那人從後門領進來時，心中猶如天塌了一般。
    那人被青灰色外袍包裹的嚴實，說話時輕聲細氣，他走路時低著頭，手不自覺交疊在胸前，步子如同直線般不偏不倚。
    管事就算再沒見識，也能感受到那人身上的奇怪之處。
    這分明是宮中的人，她照著清平吩咐將他帶進屋中，剛要關門出去，清平道：“不必出去，你就在此地。”
    管事額角蒙著一層汗，低聲道：“是。”
    清平看了她一眼，坐在椅子上轉頭對那人道：“張良人派你來是有什麽要事嗎？”
    那人從袖中抽出一封信，清平冷冷地打量著他，對管事道：“拿著。”
    管事隻好上去接了，清平見那人肩膀放鬆了些，目光瞥過燈盞，吐出兩字：“燒了！”
    那人一下子抬起頭來，瞪大了眼，不可思議地看著她。
    清平似笑非笑地道：“既是口信，那便直說，何必要寫出來。”
    “不管你是誰的人，”清平目光冰涼，看著他道，“回去告訴你的主子，不要玩這種不入流的手段。”
    那人踉蹌後退，不敢與她對視。
    自從清平在酒館中聽到那出戲時就猜到會有今日，但後宮再怎麽折騰，都不會影響到朝堂的決策。如這等拙劣的手段，僅靠三言兩語，難道皇帝就會昏頭昏腦廢了臣子，那內閣六部難道是擺設嗎？
    她並不在乎這種流言蜚語，讓管事領那宮人進來，也不過是想知道張柊是否真有事找她。沒想到居然能親眼見到這麽一個粗淺的局，都到了她的府上，還敢在她的眼皮下耍花樣，還真把戲裏的東西當真了。她隻要尋個由頭，當即就能將這人打殺了，抑或是扣起來押送到京兆府，查起來不過一夜的事情。
    清平覺得自己可能看起來脾氣太好，連後宮裏的侍君都能隨便踩到她頭上。這件事過後，正月十三那天宗正寺卿上疏，請求皇帝立後君，內閣與承徽府在這道上疏後落名，禮部隨即表示附議。
    正月十五元宵節那天到處掛起了花燈，適逢佳節，也不必去上朝了。清平懶得去看燈，管事為了應景從外頭買了些花燈回來掛著，清平站在屋簷下抬頭去看那做工精巧的蓮花燈盞，被將晚的天色一襯，更顯璀璨絢麗。既然是花燈，自然不僅是這一種樣式。但管事也沒多買，隻挑了幾樣做工細致款式簡潔的，等到入夜後再看，果然真不錯。房簷上尚有未化的雪，浮著碎冰的水麵映著五彩的燈光，好像裝了一池斑斕的星子。
    這天宮中再度設宴，不過這次設宴的目的是為溫老尚書送行，隻邀了幾位老臣相伴。徐海澄前幾日還與她說，皇帝召嚴明華入宮商議派去辰州的人選，過不了多久就會有詔令下來。但她知道事情不會這麽容易，隻能耐心的等。
    不知楚晙領她入局的時候是否想到今日，當初的棋子也能反將棋手一計，這招說不上有多高明，但她偏要看著楚晙親手放開她。同樣是局勢所迫，如今的情形，又與在雲州之時何等相似。
    用過晚飯後，她去沐浴更衣，吩咐管事將官袍腰帶一應取來。緋色袍服上織線隱隱光華閃動，這顏色並不是常人所想的明麗，卻更為深沉內斂，這種近似深紅的色澤中透出奇異的鮮紅，讓人不覺想起漸漸凝固的血。這袍服覆在身上帶著一股肅殺之氣，她看見自己的臉被這紅襯的如瓷，素白冰冷，眉目間自有種銳利的冷漠。穿上袍服的瞬間，她再也看不出自己的年齡，仿佛已經老了。
    她戴上發飾、朝珠帶、烏紗，這些熟悉的東西隨著身份與品階的升高，也有了更為繁複的樣式，穿戴的手法也變的十分講究。發飾沉甸甸地壓在發間，金絲交錯，珠玉輝映。即便是在光線暗淡的屋裏，她也能在銅鏡上看到它們，如新雪一樣，折射出溫潤的光澤。
    管事不明就裏，問道：“大人，這麽晚了，難道還要去府衙嗎？”
    清平道：“不去府衙，今夜可能要進宮。”
    管事道：“那可要備轎？東西要不要也幫大人一起備好？”
    清平笑了笑道：“東西不用備，到時候自有人來接，你去歇著吧，不必忙了。”
    深夜，清平遣退下人，單獨坐在廳堂中。屋中漆黑一片，她卻覺得心中無比平靜。外頭也非常安靜，隻聽到冰雪融化後的水聲，順著簷角滴落下來。
    獨處的時候思緒便有些難以控製，黑暗讓人覺得懈怠，於是她又想起了過往的事情，想起了這幾日做的夢。
    “做夢中夢，見身外身。”
    清平想起在石碑上的那句話，隱約覺得如果真有天意，那麽她這一世，究竟是為了什麽來到這裏，而活著又是為了什麽。這條路從山重水複走到柳暗花明，從春夏走到秋冬，走過晨光走過夕陽，從夜晚到天明，要到哪裏去，哪裏又才是盡頭？
    如同在爾蘭草原上逃亡的日子，茫然不知所措，雖然已經過了很久，但她依然覺得自己還在那條路上。
    清平走到屋外，細密的水線迎風落在她的臉上，花燈在水霧中朦朧成一團迷離的光暈，她仰頭看向夜空，竟然下起了小雨。
    腳步聲從院牆那邊傳來，火光照進院中，她的預感再一次應驗。隻是不知這次，她又將得到一個什麽樣的答案。也許無關對錯，她隻想知道自己究竟在想什麽，為何心中始終有不平之意。她也想問問楚晙，那封遲來的信，是否也隻是計謀中的一環，好讓她更加死心塌地，甘心前往死地。對錯也好，愛恨也罷，終是要她親手畫上句號。
    門開了，院中火光通明，劉甄就在門外，她提著當初那盞燈，與清平對視片刻，行禮道：“李大人，陛下有請，隨奴婢入宮一趟吧。”
    清平垂下眼，緩緩踏了出去。
    她寧願對麵殘酷的真相，也不要一份虛情假意的真心。
    作者有話要說：我，終於，寫到，開頭，了。