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    日出之時, 海麵金紅爍爍，如沸水欲騰。數十隻海鳥停在碼頭的風帆上, 看著地上的人們來來往往。
    今天是啟程的日子, 邵洺站在甲板上看著金紅褪去，海麵轉為青綠，饒是這見慣了的景象，也因遠行的緣故，漸漸蒙上一層哀愁。晨霧中難辨燈樓所在, 隱約聽到鈴聲傳來，再去細聽, 卻隻聽到海浪拍打的聲音。
    “浮天滄海遠, 來途若夢行……”
    他迎風獨自站了一會，管事找到他回稟事情，邵洺收起愁緒, 仔仔細細地核對過貨物，召集管事們再三核實，到了中午, 船工們收了繩索，唱起了熟悉的鄉曲。那是離鄉之人對故鄉的懷念, 歌聲一停，立即有人高喊：“開船嘍——”
    這一幕在海港極為常見，並沒有引起什麽驚動。卻有很多人辨認出船隊最末尾的那隻新船，好像是邵家工匠所造，一時間搬運貨物的人們紛紛抬頭看去, 有人大聲說道：“是邵家的船，邵家出海了！”
    眾人這才看清這是隻規模龐大的船隊，從海港緩緩駛出，向深海前進。距離上一次邵家這麽大規模的船隊出海，已經過去有三十年之久，那次出航打通了代國與南洋諸國的航路，將貨物賣到了更遠的地方。
    那這一次出海，她們又將會去哪裏呢？
    這是許多人心中的疑問，也有人發現不對，為何邵家這次出海，先前卻一點動靜也沒有，這似乎不太符合閩州邵家的作風。
    無論人們是如何議論的，這隻船隊在喧嘩聲中安靜地離岸遠航，在海上行了一天一夜後，邵洺在船艙中對單子，一名管事進來道：“少爺，人已經帶來了。”
    邵洺收了東西道：“請進來。”
    身形精悍的短衣女子進得房中，見了他行禮，音調古怪地道：“四少爺好。”
    邵洺打量著她道：“你是張管事薦來的人，我沒有什麽不放心的。”
    那女子安靜地聽著，邵洺目光落在她繞發的長繩上，那繩子是用金銀交錯而成，在尾端垂下一隻扁扁的小魚，他點點頭道：“原來你是海童，怪不得了。”
    女子咧開嘴一笑，露出雪白的牙齒。閩州部分地方仍留有舊時蠻俗，一些漁民生了孩子養不活，隻能忍心將孩子放在采螺的水洞裏，夜晚漲潮時水洞便會被淹沒，第二天再去看，若孩子不在，那便是淹死了；若孩子在，那就是老天開眼，這孩子便是海童。
    海童生來就會遊泳，幼時便能在深水中玩耍，與魚群嬉戲，哪怕是凶猛的海獸，也將其視為同類。等到成年以後，父母會為其打一條金銀交錯的長繩，繩中纏繞著父母的頭發，而那繩子上的小魚是用特殊的泥土燒製成的，這兩樣東西意在警醒海童，她生來腳踏土地，而非大海，始終都有歸岸的時候，且岸上有父母憂心，莫要忘了自己為人的身份，以免在海中遊的太深太遠，最後迷失在海裏，丟失了魂魄。
    邵洺道：“張管事，你將那船的事情告訴了她沒有？”
    管事答道：“說了，她應當記下了。”
    邵洺輕輕拍手，下人托著一個木盒從帳後出來，邵洺接過盒子，遞給海童，示意她打開。
    海童揭開蓋子，裏頭現出一片瑩瑩珠光，盒中裝滿了拇指大的東珠，每一顆都如同滿月，連這屋中都被照亮了幾分。
    管事也是震驚不已，沒想到少爺竟是這般大手筆，邵洺道：“我還有一事要拜托你，你務必要聽好了。”
    海童在管事豔羨的目光中蓋上木盒，慎重地點了點頭。
    邵洺三指撚起一把小折扇，緩緩道：“那船沉了以後，有人必會掙紮上別的船，你要看準一個藍眼睛的，莫要讓她上來，知道嗎？”
    那海童遲疑地看著他，邵洺見她似乎沒有聽懂，想了想收起扇子，做了一個手勢，道：“意思就是，不要讓她活著，懂了嗎？”
    有人進來將孩童帶了下去，管事俯身問道：“少爺，先前已經給過她賞金了，為何還要……？”
    邵洺意味深長地道：“這不是你該問的事，還是不要多管了。”
    管事是聰明人，聞言便告退了。待她走後，邵洺從箱中取出一隻木船，若是清平在此，便會發現這隻木船與之前邵洺送給她的一模一樣。
    邵洺摩挲著船身，思緒卻回到一年前，接到那封密旨時他是無比錯愕，那密旨上隻寫了這麽一行字：“多行不義必自斃”，他登時以為皇帝不會放過邵家了，傳旨的人卻道：“陛下說，若要赦免邵家，隻要邵家造一條船。”
    既然不是問罪抄家，一切就都好說，於是邵洺謹慎地問：“什麽樣的船？”
    那人道：“一艘必定會沉的船。”
    海風潮濕腥鹹，有別於烏蘭山下溫暖和熙的夏風，至少在入冬之前，那風始終都是那麽怡人。
    畢述在船尾眺望，經過一天一夜的航行後，再也看不到一片邊岸，地平線盡頭水天相接，水霧與雲氣變化出種種奇異形態，這卻是讓她想起了草原的天空，也是這般的碧藍透澈。
    想到這裏，她不覺有些可惜，不能見到如今代國的亂象。倘若能深入中州，看一看那位陛下忙的焦頭爛額的樣子，想必一定十分有趣。
    她盤腿坐下，躲在陰涼處打坐。不管如何，至少她始終是略勝一籌的，拋下了厭煩的長老們，少了張口閉口就是經文的廢物，前景一下子變的開朗起來，再也不會有人阻擋在前麵。她一手無意識地在打坐時變幻法結，那是從前聽經時必做的。最後畢述收攏手指，船板適才以水清洗過，在炙熱的陽光下泛起銅亮的木色。她篤定地想，至於這隻船隊，以後也會屬於她。
    聽到腳步聲靠近，畢述一手撐地，立即起身。迎麵走來一個年輕女子，長辮在光中一閃一閃。畢述微微眯起了眼，等她走進後才發現她辮中纏繞著金銀發繩，方才閃的正是這個，辮尾吊著一隻灰色的魚，畢述不知這是什麽，看了看收回視線。女子也隻是路過，看了她幾眼便繞回了。
    畢述的手下被管事安排到艙底做事，人多的地方消息也多，她想著等夜深人靜時再下去接頭，突然有悠長的螺號聲響起，有人大喊：“船，船進水要沉了，大家快逃啊！”
    這船是隻貨船，船上人並不多，聽到有人說船要沉了，一夥人四處逃散，紛紛跳入水中，而不遠處的大船也聞訊放下數隻小舟，顯然是要接應她們。
    畢述見手下們從船艙上來了，當下一同跳入水中，一隻小舟緩緩過來，她剛要攀上去，突然被什麽東西扯住了腳踝，那東西力道極大，直拖著她向水中去。畢述暗道不好，情急之下抽出匕首刺向那東西，卻發現竟是個女子。那女子定定看著她，五官看不清楚，隻是眼睛在朦朦海水中極為明亮，本該漂浮在水中的發辮卻是向下，全然不似生人的樣子。畢述悚然向上浮去，女子看著她上浮，再一次拽住她的腳踝，將她拖入水中。
    這一次她遊泳的極快，如同一匹迅猛的海獸，不過片刻，畢述便置身於幽綠的水中，她尋著一個機會，貼近這女子的身體，猛力用匕首刺下，這一次漫開了大片血色，女子被她刺中了肩膀，吃痛推開她。畢述趁機一腳踹開她向上遊去，一隻小舟正浮在粼粼水麵，她躍出水麵，劇烈地呼吸了幾口，正要攀上小舟，卻沒注意到身後的水麵暈開一線紅，身形一僵，周圍的海水此時已經被鮮血染紅，她低頭看向胸前，刀劍雪亮，正是尋常漁民用來刮鱗撬貝的魚刀。她仰頭倒向海麵，原本緊抓的手不甘心地鬆開，此時從海水中冒出一人來，平靜地注視著她。
    遠處她的手下似乎已經上了小舟，正在到處找她，她卻隻能任由力氣一點點散盡，連呼喊也不能。沉入水中後，她看清了那女子辮尾垂下的小魚，電光石火間，她終於明白，她到底沒有贏，徹徹底底的輸了。
    冬月初三，因朝廷急召，清平再次踏上返程的路。途徑賀州樂安，依舊是記憶中的模樣，故地安然，隻是故人已經不在了。
    行於鬧市，她聽著外頭熱鬧，忍不住掀開車簾向外看去，此時黃昏已近，整座城充滿了令人懷念的氣息，街巷是舊時的模樣，連曾經聽過書的茶攤也還在，說書人醒木一拍，故事便已經說完了。滿堂聽客或叫好或唾罵，哄然散去。
    此時有一人身背著把琴從馬車邊走過，背影卻讓清平倍感熟悉，她還未來得及細看，那人已經走遠，身影在餘暉中看的不甚分明，想要再看，卻已經不見了。
    清平放下車簾，始終都想不出個所以然來。她頓覺有些好笑，自己都自身難保了，居然還有閑心去關心路人。如此自嘲了一番，但不知為何，徒留滿心悵然。