皇宮，靜安殿裏，皇帝低著頭看著折子，周圍的內侍安靜的垂手而立。

    整個大殿裏鴉雀無聲。

    蘇白桐跪在龍書案下，一動不動，她也不知自己跪了多久。反正隻要皇上不發話，她便一直保持著同一個姿勢。

    說不累那是假的。

    不過她已然有了心理準備，既然能當麵擺了皇帝一道，那麽吃點小苦頭總是在所難免的。

    終於，賈公公回來了，一路跑的氣喘籲籲。

    他進了大殿，在皇帝耳邊將打探來的事情細細說了，皇帝的眉毛跟著擰了起來。

    “把蘇明堂給朕叫來。”皇帝開口道。

    有內侍應聲出去了。

    皇帝抬眼看了看一直跪在地上，神色恭順的蘇白桐，“起來吧。”

    “臣女有罪。”蘇白桐低著頭，聲音裏好像還帶著絲顫抖。

    皇帝輕舒了口氣，“起來吧，你何罪之有。”她不過是一介女流。自小就沒了生母在身邊，無依無靠的，也不受蘇府的待見。

    “蘇明堂就是這麽給朕辦事的，朕這次可總算是見識到了。”皇帝越想心裏越氣。

    蘇白桐規規矩矩的站在一邊，不聲不響，好像受足了委屈。

    賈公公煞有介事的在一旁噓聲勸解著，“一切都有皇上為您做主，蘇小姐不要難過了……”

    蘇明堂踏進大殿裏的一瞬間，就覺得氣氛不對。

    他站在門口愣神的功夫，皇帝冷冷道：“蘇明堂，你這是要死了嗎？”

    蘇明堂嚇的呆立在那，半天也沒反應過來皇上為何有此問，“臣……臣還未死……”

    “沒死的話就給朕滾過來！”皇帝抬手就將奏折砸了過去。

    奏折沒有砸到蘇明堂，不過落在地上時，蘇明堂仍不禁打了個寒顫。

    那天蘇白桐真的跟著楚千乘離府時，他就意識到可能會有今日。不過那時就算他後悔也已然遲了。

    “皇上恕罪。”蘇明堂直接跪倒在地，“都是微臣治家無方，還請皇上給臣一個贖罪的機會，臣定會好好操辦小女的婚事……”

    蘇白桐站在一旁，蘇明堂從進來就沒敢往邊上看，所以不知道她正站在那裏。

    皇帝冷哼一聲，蘇明堂誠惶誠恐的模樣反而越發讓他心煩。

    早幹什麽去了，拿著皇上的旨意當耳旁風不成？

    “你要朕給你一個機會？”皇帝嗤笑道：“朕以前覺得你是個老實堪用的，沒想到連你也覺得朕現在老了，拿朕的話不當回事了。”

    “臣不敢。”蘇明堂跪在地上，連頭也不敢抬。

    “那你說說，這次為何要趕了你的長女出府？她可是犯下十惡不赦的大罪？”

    “沒有……”

    “她可是殺人放火，作奸犯科？”

    “沒……”

    “那她究竟是犯了什麽罪。以至你們要請出家法來處置這未來的緋王妃！”皇帝故意加重了最後幾個字的語氣。

    他說的不是蘇小姐，也不是蘇白桐，而是緋王妃。

    不是側妃，不是妾室。而是王妃！

    蘇明堂頭上的冷汗瞬間就冒出來了。

    “皇……皇上……”蘇明堂結結巴巴的想要解釋幾句。

    就在這時，外麵內侍手裏捧著一物，進來稟道：“啟稟皇上，奇珍樓楚千乘叩見。”

    皇帝愣了愣，“誰？”

    站在一旁的賈公公笑著湊過去，“皇上，是奇珍樓的楚老爺子，他有幾年沒進宮了。”說著他向小內侍招了招手，讓內侍將手裏的東西呈上來。

    皇上低頭細看：那是一塊盤龍碧玉，後麵雕著一個大大的楚字，正是當年他親手贈予楚千乘的。

    “宣。”皇帝臉上也露出絲微笑。

    沒一會功夫。楚千乘從外麵走進來，身上穿著紫色福字紋直裰，腰間束同色金絲蛛紋帶，半白的發間束著赤金紫玉冠，整個人顯得精氣神十足，哪裏還尋得見以前那瘋瘋癲癲的模樣。

    楚千乘進了大殿，先是向皇帝施禮，他才剛彎了腰，皇帝便擺手道：“免免……”

    楚千乘笑嗬嗬直起身子。

    皇帝上下打量著他，“這麽多年，朕本以為你早就進了棺材，沒想到還活的很精神嘛。”

    楚千乘嘿嘿一笑，“本是要死的，可是我遇到了個好心的丫頭，把我老頭子救了。”

    皇帝含笑吩咐賈公公道：“快，賜坐，你跟朕好好說說，這些年都去了哪裏，朕幾次尋你進宮為何都不見你。”

    賈公公親手搬了椅子來，楚千乘大大方方的坐下，一點也不忌諱眼前那人是當今皇帝。

    蘇明堂還在下麵跪著，從楚千乘一進門時起，他的心裏就像開了鍋似的，翻成了一鍋粥。

    他就是做夢也想不到楚千乘竟與皇帝這麽熟，當著皇帝的麵還敢自稱“我”，想起那天這老頭子瘋瘋癲癲的揪著自己打，當時他還想著以後要想辦法向楚府尋回麵子，可是現在看來，不但這麵子尋不回來，而且他挨的那些打，全都要白白受著了。

    皇帝興致很高，好像已經忘記了剛才的不快，也忘記了下麵跪著的蘇明堂，大殿裏時不時響起皇帝的笑聲。

    蘇明堂的心卻是隨著這笑聲漸漸滑入穀底。

    “想當年朕還是皇子時，便與你一起去尋仙覓蹤，沒想到一轉眼已經這麽多年過去了。”皇帝悵然歎息道。

    “皇上還在尋那成仙的方子？”楚千乘問。

    皇帝笑起來，“幸得國師相助，方子已經有了，隻不過想將其煉製出來，卻有些難……你若有興趣，朕帶你去看那煉丹爐……”

    “日後有機會再去看也不遲。”楚千乘擺了擺手，“其實此次進宮，我是為了向皇上討個說法。”說著他向蘇白桐招了招手，“丫頭，你過來。”上爪低血。

    當著皇帝與蘇明堂的麵，蘇白桐來到楚千乘麵前，屈膝施禮：“見過義父。”

    皇帝當時就愣在了那裏。

    蘇明堂臉上更是紅一陣，白一陣。

    他沒想到蘇白桐一直就在大殿裏，他在這裏跪了這麽長時間，都沒見她叫一聲，現在當著他的麵，她卻喚了別人為義父。

    “她是你的……”皇帝驚訝的指著蘇白桐。

    “要沒有這丫頭，我老頭子現在還是瘋的呢。”楚千乘手撚須髯嘿嘿笑起來，“其實這些年我並非是去遊山玩水，而是瘋的連人都認不得了，幸得這丫頭相助，也不知她用了什麽香，竟然能讓我清醒過來……”

    楚千乘將事情簡單的講了一遍，皇帝聽了入了神。

    “沒想到這世上還有如此神奇之事，這丫頭製得一手好香，我老頭子實在是喜歡的緊，於是就收了她為義女。”

    皇帝聽了連連點頭。

    “隻是蘇府對這孩子苛責的很，因為一件與她無關的案子便要用家法責罰於她，我老頭子看不過去，就將蘇大人打了。”

    皇帝瞪圓了眼睛，“你把蘇明堂打了？”

    “打了！”楚千乘豪爽道，“下次他要是還敢欺負我閨女，我老頭子還抽他！”

    蘇明堂的臉全都皺在了一塊。

    皇帝突然撫掌大笑，“打的好！”笑罷向賈公公道：“擬旨，吏部尚書蘇明堂治家無方，辜負朕之希望，特令歸家閉門思過，罰去一年俸祿，如無召見，不得入宮！”

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