所有人的目光瞬時投向場外。

    馬車停下後，侍衛分開人群，從馬車上扶下一位女子，隻不過女子的頭上戴著紗帽，麵孔被薄紗遮擋住了，人們瞧不清她的樣貌。

    宋啟明立時激動起來。“阿爹，是梅公子他們……”

    宋老爺清咳了幾聲，其實他也是暗暗鬆了口氣，不過臉上卻沒有表露出來，而是不屑道：“算他知道輕重，得罪了我們宋府，沒他的好果子吃。”

    宋啟明沒有注意到父親說了什麽，而是從人群中擠過去，想要靠近那名女子。

    一張黑色的麵具突然出現在他的視線之中，嚇了他一跳。

    “後退。”那人的聲音冷冰冰的，不過聽著卻有些熟悉，宋啟明一時想不起以前曾在哪裏聽過這個聲音。

    宋啟明看向蘇白桐，雖然有麵紗遮掩著，但他還是能認得出她來。

    “梅公子呢？”宋啟明這才發現，馬車裏沒有梅公子的身影。來的人隻有他的夫人。

    蘇白桐沒有回答，甚至連看都沒看他一眼，便隨著身邊的侍衛，進入到了場地內。

    楚子墨收了折扇，“時辰已到，準備開始吧。”

    孫叔點頭。

    眾人看著最後進場的那名女子輕移蓮步，上了台，孫叔還客氣的親手為她拉了椅子讓她坐定。

    石府的當家人不著痕跡的招了石玉君過來，“老三。她就是你們說的梅夫人？”

    “正是。”石玉君道。

    “聽說你與梅公子稱兄道弟的，為何他卻要為宋府賣命，你就不能把他們拉到我們這邊來？”

    石玉君微微一笑，“誰說梅公子是為宋府賣命了？”

    石府當家人不解的回頭看他。石玉君是他的第三個兒子，雖然是嫡出，但是他上麵還有兩個哥哥，所以平時他根本就不注意他，要不是因為石玉君與宋阿嬌之間鬧出事來，他有時甚至都不會記得他。

    “除了阿嬌，宋府已然沒了籠絡梅公子的手段了。”石玉君自信道，“我與梅公子相交，乃是真心想交他這個朋友，所以不想把他拖到這裏麵。”

    石府當家人不屑的撇了撇嘴，“玉君，你還是小孩子心性，以後這種事你要多向你大哥二哥學習學習，在商言商。就算你以誠相待，對方也許隻是想要利用你而已。”

    石玉君垂著頭，一副受教的模樣，石府當家說了半天，越發覺得沒意思，每次石玉君要是反駁他幾句，他還能順著話說下去，可是每當他訓斥對方時，石玉君都順從的很，讓他一時竟沒法子再說下去。

    場中這時有丫鬟送來了寫有競選辨香師流程的單子，並要他們在上麵畫押蓋印。

    “這是為何？”有人不解道。

    “到時結果出來，要是有人不服，也好做個憑據。”楚子墨解釋道。

    宋老爺細細看了看手裏的單子，上麵寫著共計十輪測試，前五輪可以使用看、聞、觸、嚐、等方法來辨香，待到第六輪則隻能以看、聞、觸三項來判斷。第八輪時，隻剩下了看與聞兩項。

    第九輪與第十輪則隻能以看來分辨香材種類。

    “這……有些太過苛刻了吧？”不知誰小聲的嘀咕了句。

    楚子墨玩弄著手裏的折扇，頭也不抬，“現在測試還未正式開始，若是有人覺得自己無法勝任香閣閣主一職的辨香師，還請現在就下台來，免得浪費大家時間。”

    此言一出，場上鴉雀無聲。

    這時候要是當著眾人的麵下台，以後就別想在濟臨城這邊混了。

    所以台上眾人隻能硬著頭皮，死抗到底。

    “開始吧。”楚子墨道。

    一聲銅鑼響，測試正式開始。

    奇珍閣的丫鬟手裏端著烏漆托盤，依次進場。

    托盤裏放著白玉盤，上麵扣著蓋碗。

    辨香之人挪開蓋碗，才能看到盤中盛放著的香材，分辨之後，將各自的答案寫在身邊的紙張上。

    眾人全都緊盯著台上，開始兩輪很順利，幾乎沒有人失誤。

    到了第三輪時，隻有一個人出了差錯，孫叔看了他寫的單子後，搖了頭，那人便被請下了台子。

    很快，到了第四輪又下來了五個人，第五輪下來了六個。

    到了第六輪時，因為少了“嚐”這一項，出錯的人更多了，幾乎下來了一半。

    台子上霎時間就冷清了不少，仔細數了數，留在台上的差不多都是四大商戶的人。

    石府的當家人時不時往宋老爺這邊看過來。

    宋老爺麵上鎮定自若，可是桌子底下，大手卻緊緊抓著椅子扶手，手背上青筋畢現。

    第六輪終於過去時，其他三家也有些坐不住了，全都伸長了脖子往台底下端著托盤的那些丫鬟手上看，都在猜測接下來，奇珍樓會拿出什麽樣難以分辨的香材來。

    就在這時，從人群外忽地湧進來數百名手持兵刃的侍衛，進到場中後分列兩側，從人群中硬生生擠出一條道來。

    在人們驚訝的目光中，自外麵走進來一位身著錦衣華服的少年。

    四大商戶的人見了，紛紛起身施禮，“緋王爺？”

    少年下頜微揚，負手走進場來。

    宋老爺首先對楚子墨道：“想必楚公子在京都時應當見過緋王。”

    楚子墨上下打量了一番眼前的“緋王”，微微一笑，衝對方拱了拱手。

    按說身無功名之人見了皇親國戚應該行跪拜禮，不過四大商戶全都仗著自己在這邊的勢力，所以根本沒人肯跪下。

    “緋王”好像也不在意，直接來到楚子墨所在的彩棚底下坐定。

    “王爺身上的傷可是好利索了？”宋老爺問了句，語氣裏卻帶著絲陰狠。

    “無礙了，本王來看看熱鬧而已，你們不必多禮，平身吧。”

    眾人麵麵相覷，他們誰也沒有跪下行禮啊，這位王爺的自我感覺也太好了吧？

    “緋王”望向台上，“你們繼續便是，不必拘束。”

    楚子墨向孫叔抬了抬手，孫叔便繼續讓丫鬟端上香材。

    第七輪和第八輪耗費的時間明顯比前幾輪都要長，頭頂上太陽曬著，外麵看熱鬧的百姓一個個熱的臉上都快冒了油，彩棚底下雖然曬不到，但也沒有涼快多少，再加上所有人的心全都提在嗓子眼裏，更是急的腦門冒了汗珠子。

    “緋王”目光掠過眾人，落在了台上頭戴麵紗的女子身上。

    在眾人的注視中，那名女子從容的在紙上寫下了香材的名稱，因為燃香未盡，她竟然還端起了身邊的杯子，喝起水來。土扔頁巴。

    宋老爺看到這一幕，不禁心開的笑起來，“……這一次看來我們是要贏定了。”

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