葉芷蔚晚上留了莫念在宮裏。

    自從莫念有了自己的太女府後，這還是她頭一回晚上與母後在一起安歇。

    葉芷蔚將兩世之事說與她聽，莫念聽得目瞪口呆。

    雖然她不甚相信兩世之說，不過她相信自己的母後是不會說謊騙她的。

    “沒想到那年正月十五的兔子燈是百鳥星君放出來的，為的是警示我你要保不住了……”想起當年之事，葉芷蔚仍是唏噓不已。

    “他第二次向我示警是在香雲殿內，他在一隻銀色的風鈴下墜了玉片，不過當時我仍不能解其意，後來他又去請了他的師傅，將三生石再次送到我手上。”

    葉芷蔚至今仍記得那晚出現在街頭的出家人：一身僧袍，手持金鋼鈴，另一手拿著化緣用的缽。步履從容。

    正是他將三生石交到了她手上，這才有了後來在她得以安然從三途河與莫念平安歸來。

    “他日你若為帝，務必要回報於他。”葉芷蔚道。

    莫念沉默的望著桌上的宮燈。昏黃的光暈映照著她的臉，肅穆而沉靜。

    他會求她的回報嗎？百鳥星君是那樣的人嗎？

    “母後，他為何要幫我們？”莫念終於問出心中的疑惑。

    葉芷蔚搖了搖頭。“許是就像當像我遇到持酒僧時那樣，緣分而已，而且我聽他說。他的師公便是持酒僧……”

    也就是說，一切都沒有什麽原故，隻是緣分所致？

    母女兩人一直聊到天色將明，葉芷蔚困倦不已，沉沉睡去。

    莫念卻睜著眼睛怎麽也睡不著。

    平生第一次，她有些看不清自己的心了。

    父王一直教導她要殺伐果斷，但是她現在竟然不知該如何是好。

    母後告訴她的這些事，令她不知所措，她想起了之前琴音與思棋的對話。

    他為她守了二十年……

    為什麽，為什麽！

    第二天到了書院。

    風若鳴與風若雲看見如往常一般坐在窗邊看書的莫念時，全都悄悄鬆了口氣。

    “看來皇姐還沒有被男人衝暈腦袋。”風若鳴評價道。

    風若雲沒有接話，獨自低頭看書。

    隱隱的，莫念聽見一旁同窗在竊竊私語。

    “……我母親悔的要命，這幾日已經臥床不起了。”

    “為何？”

    “還不是因為我那體弱多病的家妹，母親回娘家探親不過十日功夫。家妹突然病重，沒想到她才走兩天就去了……母親悔的要命，隻恨自己不應該離府。憑誰勸也無用，一直叨念著沒有見她最後一麵……”

    “可有尋大夫去看過？”有人問。

    那人搖頭，“父親連道士都請過了，說是家妹的魂魄不肯安息，纏著我母親，所以才讓她生病……”

    “這麽說你們府上要做法事了？”

    “法事也做過了。沒用。”

    “我聽說城裏有個爭鳴閣，那裏定製的畫作相當神奇，在晚上可見畫中之物走下畫來……”

    莫念抬起頭來。

    “胡說，怎麽可能有這種事？”

    “你不如去試試看，求那畫師畫一副你家妹的肖像，許是你母親晚上還真能看到你妹妹呢。”

    “爭鳴閣？好像我也聽說過。不過那裏的畫師好像隻畫飛鳥。”有人插言道。

    “不如今天你就去打聽一番，隻不過聽說那裏要價不菲呢。”

    “對了，聽說太女殿下與那裏的店主很熟。”不知誰突然冒出一句。

    頓時，所有人全都向莫念這邊看過來。

    莫念板著麵孔，仿佛對他們的話無動於衷。

    “太女殿下……”有人討好道，“不知殿下與那爭鳴閣的店主是否相熟。能不能幫我們搭個話，少要些銀子。”

    莫念抬頭看了他們一眼。

    所有人都被她冰冷的眼神嚇到，“太……太女殿下要是不方便就算了……”

    “好……”半天她才吐出一個字。然後重新低頭看書。

    眾人麵麵相覷，這是……同意了？

    書院散學後，莫念竟真的帶他們同去了爭鳴閣。

    可是剛到爭鳴閣樓外，莫念便覺察出了異樣。

    樓外停著三輛馬車，不少人在店中出出進進，搬著家具跟花盆之類的東西。裝到車上。

    莫念上前一步，問趕車之人，“這是在做什麽？”

    趕車之人見她衣著不凡。不敢怠慢，道：“畫鋪老板要搬走了，這些家具都不要了，我們低價收購……”

    莫念隻覺腦子裏霎時間一片空白。

    他要搬走？

    進了爭鳴閣，守在櫃台後的換成了麵無表情的鬼畫。

    “客人。”鬼畫正要開口，莫念搶先道：“淩雪翎在嗎？我要見他。”

    鬼畫抬頭看了她一眼，又看了看跟在她身後的幾個富家子弟打扮的男子。

    “星君正在樓上。”

    “我要見他。”莫念一字一頓。

    怎麽突然間他就要搬走，難道是因為他把當年的實情告訴了她母後的關係嗎？

    鬼畫帶她上了樓。

    莫念先讓與她同來的幾人等在外麵，她獨自一人推門走進去。

    百鳥星君背身站在百寶閣前。正慢條斯理的展開畫卷，一幅幅畫看過去，然後將它們裝進木箱中。

    莫念立在他身後。將要開口之際卻發現自己連聲音都發不出來。

    百鳥星君恰好轉身，一眼瞥見立在他身後的莫念，短暫的驚愕過後，眼中迸出輕鬆的笑來。

    “莫念。”仍是溫柔的喚她，仿佛與往日並無兩樣，“莫念是來看我的麽？”

    莫念仔細打量著他，想從這個男人的眼裏看出偽裝，但她最終還是失敗了。

    這個男人的眼睛裏，她隻能看得到她自己的影子。

    “你要去哪裏？”她艱難道，“是因為我母後來找了你，所以你才要走嗎？”

    百鳥星君看著她微笑，神態放鬆之極。

    “不是。”他悠悠道。

    “那為什麽……”

    “因為到了我該走的時候了。”他向她伸出手來，動作自然的就像做過千次萬次那樣，輕輕貼在她的臉頰上，“莫念要好好保重。幸福的活著，成為九離國的女帝。”

    莫念唇角輕扯，“我成為女帝與你有何幹係。”

    百鳥星君撫在她臉上的手一滯，“沒錯，與我沒有幹係。”他緩緩將手挪開，隱住眼底的一絲失落。重新開始整理那些畫卷。

    剛才那話莫念一出口就後悔了。

    但話已說出便如那離弦的利箭，再無收回可能。

    “那個……你還能接生意麽？”她這才想起門外還有她的同窗等在那裏。

    百鳥星君抬頭看向她，“什麽生意？”

    莫念便將她同窗所求之事說了一遍，“他想求你畫一幅他家妹的小像，你若是不擅長畫人像便算了，我出去回他就是了。”

    百鳥星君站在那裏看著她笑，桃花眸中掠過一絲戲謔，“莫念也太小看我了，不過是畫小像而已，隻是……這是莫念所求嗎？若是你所求我便應了，不過我可是要找你索取報酬的。”

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