五代群英！
    卻說李太後正坐宮中，有內臣來報道“啟太後娘娘，不好了！萬歲爺禦駕親征，不知下落。郭兵已進皇城，文武俱往參見。那郭威現在朝前，請娘娘裁奪。”李太後聞報，隻唬得魂飛魄散，淚落珠流，吩咐內侍引道，望外而來。當有掌宮太監攔住道“宮門外都是賊兵把守。太後娘娘欲往那裏去？”李太後道“今日國破家亡，有甚去處？老身拚著一死去見郭威，問他幼主存亡。”當時出了安樂宮，竟往分宮樓來。那膽小的內官俱各躲避，有幾個膽大的跟駕而行。過了分宮樓，就有守門的郭兵攔住。太監道“這是太後娘娘，要見郭元帥，快去傳報。”郭兵聽說便去通報郭威。李太後上了金鑾大殿。郭威一見李娘娘立即雙膝跪倒，口稱“皇後娘娘千歲，微臣郭威拜見娘娘。”眾將見元帥行了君臣之禮，也一齊在丹墀之下叩頭朝見。太後傳旨平身。眾將謝恩起立。
    太後問道“郭元帥，你無故興兵至此，擾亂社稷所為何意？”郭威奏道“臣受先帝殊恩，恪守臣節。不意主上寵信奸臣，欲致臣於死地，臣是不得已而至此，隻欲除奸去佞肅清朝廷，望娘娘明鑒。”李太後道“即使幼主年輕有負於汝，也該看先帝之麵饒他一回。你可記得先帝在日與你情同手足苦樂同受，南征北討混一土宇，因你功大封為元帥執掌兵權。先帝臨崩又托孤於汝，指望輔佐儲君匡扶社稷。豈知你改變初心半途而廢，欺負我孤兒寡婦興兵造反，隻怕皇天也不肯保佑於你。”言罷淚流滿麵不勝淒愴。郭威心下惻然，不覺也掉下淚來“微臣領兵前來隻為肅清奸黨整理朝綱，安敢有懷異誌？”太後道“汝既無異誌，因何與皇上打仗？”郭威道“蘇逢吉派兵出城要害微臣，臣不得不開兵抵敵，安敢有犯聖上耶？”太後道“既不與聖上開兵，如今駕在那裏，為何不見回朝？”郭威隻得將劉承祐被殺之事講明，太後涕泣漣漣。隻因事成既往，無法挽回，不得已出言撫慰。郭威複麵請太後，此後軍國重事，須俟太後教令然後施行。太後也不多言，惟命郭威為故主發喪，另擇嗣君。威唯唯而出，令禮官馳詣趙村，檢驗故主屍骸，妥為棺殮移入西宮。郭威部下爭議喪禮，或說宜如魏高貴鄉公即魏曹髦故事，以公禮葬。威太息道“禍起倉猝，我不能保護乘輿，負罪已大，奈何尚敢貶君呢！”
    乃擇日舉哀，命前宗正卿劉皞主喪，且稟承太後命令，宣召百官入朝會議後事。
    翌晨由郭威會同馮道詣明德門，候太後起居，且奏述軍國大議，並請早立嗣君。太後召馮道入內商量多時，才由馮道齎著教令，出宮宣告。其詞雲
    懿維高祖皇帝，翦亂除凶，變家為國，救生民於塗炭，創王業於艱難，甫定寰區，遽遺弓劍！樞密使郭威、楊邠，侍衛使史弘肇，三司使王章，親承顧命，輔立少君，協力同心，安邦定國。
    皇城使李業，內客省使閻晉卿，樞密都承旨聶文進，飛龍使後匡讚，茶酒使郭允明，脅君於大內，出戰於近郊，遂行弑逆，今古未聞。今凶黨既除，群情共悅。神器不可以無主，萬幾不可以久曠，宜擇賢君以安天下。河東節度使劉崇，許州節度使劉信，皆高祖之弟，徐州節度使劉贇，開封尹劉承勳，皆高祖之男侄，俱列磐維，皆居屏翰，宜令文武百辟，議擇所宜，嗣承大統，毋再遷延！特此諭知。
    幾天之後，百官們的選舉有了結果，這位“幸運兒”名叫劉贇，他是高祖劉知遠的弟弟劉崇（請關注這個人，此人後來也稱帝）的兒子，當選前的身份是武寧軍節度使，駐地徐州。這位皇親國戚突然間富貴臨門，居然成了下一任皇帝。
    為了讓皇帝陛下能快點到任，也為了打消新任皇帝的各種顧慮，當由郭威上奏太後，請遣太師馮道，及樞密直學士王度，秘書監趙上交，同赴徐州迎贇入朝。太後立即批準，頒下誥令。馮道得誥不免吃驚，沉思良久往見郭威道“我已年老，奈何讓我出使徐州？”
    郭威笑道“太師勳望比眾不同，此次出迎嗣君，若非太師何人能夠勝任？”
    馮道應聲道“侍中此舉，果真出自真心麽？”
    郭威悵然道“太師休疑，天日在上，威無異心。”
    馮道乃與王度、趙上交，出都南下。途次顧語二人道“我生平不作謬語，今日卻作謬語了。”其實馮道沒看錯人！隻是郭威太虛偽。
    忽接鎮、邢二州急報，謂遼主兀欲發兵深入，屠封邱，陷饒陽，乞即調師出援。郭威入稟太後。太後即令郭威統師北征，國事權委竇貞固、蘇禹珪、王峻，軍事委王殷，授翰林學士範質為樞密副使，參讚機要。威即於十二月朔日，領大軍出發都城。行至滑州，接著徐州來使，乃是奉劉贇命，慰勞諸將劉贇尚未即位，未免太急。諸將見郭威微露不平，遂麵麵相覷，不肯拜命，且私相告語道“我等屠陷京師，自知不法，若劉氏複立，我等尚有遺種麽？”
    郭威聞言似作驚愕狀，便遣還徐使，立麾軍士趨澶州。
    途次正值天晴，冬日熒熒，很覺可愛。諸將乘勢獻諛，謂郭威馬前有紫氣擁護而行。郭威佯若不聞，驅兵渡河，進至澶州留宿，詰旦起來，早餐已畢，再下令啟行。忽聽得軍士大噪，聲如雷動，他卻不慌不忙，返身入內，將門閉住。軍士逾垣直入，向威麵請道“天子須由侍中自為，大眾已與劉氏為仇，不願再立劉氏子弟了！”
    郭威未及答言，軍士已將他繞住，前扶後擁，或即扯裂黃旗，披威身上，競呼萬歲。威無從禁止，累得聲勢沮喪，形色倉皇。待眾聲少靜，方宣言道“汝等休得喧嘩，欲我還朝，亦須奉漢宗廟，謹事太後，且不準騷擾人民！從我乃歸，不從我寧死！”
    眾應聲道“願從鈞諭！”威乃率眾南還，沿途禁止喧擾。
    卻說王峻聞郭威南歸，便與竇貞固等商議，往迎郭威。竇、蘇兩相，本來就庸懦得很，況又手無兵權，怎能與郭威對壘，沒奈何承認下去。可巧郭威有人差到，奉箋李太後，謂由諸軍所迫，班師南歸，軍士一致戴臣，臣始終不忘漢恩，願事漢宗廟，母事太後等語。掩耳盜鈴。
    王峻等將箋呈入，一介女流屢經巨變，隻有在宮暗泣，一些兒沒有它策。竇貞固、蘇禹珪已與王峻、王殷等，出至七裏店迎接郭威。一俟威到，即在道旁傴僂鳴恭，趨蹌表敬。威下馬相見，共敘寒暄，略談數語，便由竇貞固等，捧呈一篇勸進文，所有朝內百僚，一並署名。郭威喜形於色，形式上仍是謙遜，口口聲聲說是未奉太後誥敕，不敢擅專。竇貞固等請即入都，郭威總以未奉誥敕為詞，留駐皋門村。
    是夕竇貞固等還朝報明太後，不知如何脅迫，取了一道誥文，即於次日黎明齎詣威營，當麵宣讀誥文。其詞雲
    樞密使侍中郭威，以英武之才，兼內外之任，翦除禍亂，弘濟艱難，功業格天，人望冠世。今則軍民愛戴，朝野推崇，宜總萬機，以允群議。可即監國，中外庶事，並取監國處分，特此通告。
    郭威拜受誥敕，便稱孤道寡起來，也有一道教令，傳示吏民。略雲
    寡人出自軍戎，並無德望，因緣際會，叨竊寵靈。高祖皇帝甫在經綸，待之心腹，洎登大位，尋付重權。當顧命之時，受忍死之寄，與諸勳舊，輔立嗣君。旋屬三叛連衡，四郊多壘，謬膺朝旨，委以專征，兼守重藩，俾當勁敵，敢不橫身戮力，竭節盡心，冀肅靜於疆場，用保安於宗社！不謂奸邪構亂，將相連誅，偶脫鋒铓，克平患難。誌安劉氏，順報漢恩，推擇長君以紹丕構，遂奏太後，請立徐州相公，奉迎已在於道途，行李未及於都輦。尋以北麵事急，寇騎深侵，遂領師徒，徑往掩襲。行次近鎮，已渡洪河，十二月二十日，將登澶州，軍情忽變，旌旗倒指，喊叫連天，引袂牽襟，迫請為主。環繞而逃避無所，紛紜而逼脅愈堅。頃刻之間，安危不保。事不獲已，須至徇從，於是馬步諸軍，擁至京闕。今奉太後誥旨，以時運艱危，機務難曠，傳令監國，遜避無由，黽勉遵承。夙夜憂愧，所望內外文武百官，共鑒微忱，匡予不逮，則寡人有深幸焉！布教四方，鹹使聞知！
    至此郭威方從皋門入大內，被服袞冕，禦崇元殿，受文武百官朝賀。蘇禹珪、竇貞固以下，聯翩入朝，舞蹈山呼。
    卻說徐州節度使劉贇，尚未得悉郭威已稱帝，使教練使楊溫居守徐州，自與馮道等西來。在途儀仗很是烜赫，差不多似天子出巡，左右皆呼萬歲。劉贇揚揚得意，昂然前進。到了宋州入宿府署。翌晨起床，聞門外有人馬聲，不知是何變故，急忙闔門登樓憑窗俯矚。見有許多騎士聲勢洶洶環集門外。為首的統兵將官揚鞭仰望英氣逼人。劉贇驚問道“來將是誰？如何在此喧嘩！”
    來將應聲道“末將是殿前馬軍指揮使郭崇威，目下澶州軍變，朝廷特遣崇威至此保衛行旌，非有他意！”保衛、保護這個詞有時應該理解為控製。
    劉贇道“既如此說，可令騎士暫退，卿且入見！”
    崇威不答，俯首遲疑。劉贇遣馮道出門，與崇威敘談片刻，崇威才下馬入門，隨馮道登樓，向劉贇謁見。劉贇執崇威手，撫慰數語，繼以泣下。崇威道“澶州雖有變動，郭公仍效忠漢室，盡可勿憂！”
    劉贇稍稍放心，彼此又問答數語，崇威即下樓趨出崇威並未稱臣，內變可知。
    徐州判官董裔入見道“崇威此來，看他語言舉止，定有異謀。道路謠傳郭威已經稱帝，陛下深入未免凶多吉少！陛下有指揮使張令超護駕，何不北走晉陽，召集大兵再行東下。想郭威此時新定京邑，必無暇遣兵追襲，這才是今日的上策呢！”保命要緊
    劉贇猶豫未決還是想做皇帝，董裔歎息而出。
    劉贇夜不安枕，輾轉籌思，才覺董裔言之有理。至天明宣召張令超，哪知張令超已為郭崇威所誘，不肯進見，眼見得大事已去了。
    未幾馮道入見，奉上一書，乃是郭威所寄，內言兵變大略，召馮道先歸安撫，留王度、趙上交奉蹕入朝。劉贇明知郭威欺人，一時卻不便說破。
    馮道開口辭行，劉贇愀然道“寡人此來所恃惟公，公為三十年舊相，老成望重所以不疑。今崇威奪我衛兵危在旦夕，問公何以教寡人？”
    馮道語帶支吾，但雲回京後撫定兵變再行報命。劉贇部將賈貞在側，瞋目視馮道，且舉佩劍示劉贇。劉贇搖手道“休得草率！這事與馮公無涉，勿疑馮公。”
    馮道乘勢辭出，星夜馳回。未幾即有太後誥命傳到宋州，由郭崇威齎詔示贇，誥雲
    比者樞密使郭威，誌安社稷，議立長君，以徐州節度使劉贇為高祖近親，立為漢嗣。誥命雖行，而軍情不附。天道在北，人心靡東，適取改卜之初，俾膺分土之命。劉贇降授開府儀同三司，檢校太師上柱國，封湘陰公，食邑三千戶。欽哉唯命！
    劉贇受誥後麵如土色，郭崇威更不容情，立迫劉贇出就外館，不準逗留府署。董裔、賈貞代抱不平，硬與崇威理論。崇威竟麾動部眾拿下二人，立刻梟首。可憐這位湘陰公劉贇，鼻涕眼淚流作一堆，沒奈何遷居別館，由郭崇威派兵監守，寸步難移。王度、趙上交仍奉郭威命令，召還都中。
    不久宋州節度使李洪義訃報朝廷，說劉贇暴亡。傻子都知道李洪義肯定是奉郭威命令暗中下手。劉贇皇帝沒當成，小命卻送掉了。郭威裝模作樣迎立劉贇，其實不過是緩兵之計。他後來教了一位徒弟黃袍加身，比他名氣更大。
    欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）