五代群英！
    卻說湯陰人嶽和以農為業，勤儉節食以濟饑者。耕者有侵其地界，嶽和即割與之，亦不與辯。人借錢穀有負其債者，嶽和也不索齲，由是鄉人皆感德之，其妻姚氏尤賢。姚氏生嶽飛時，有大禽若鵬飛鳴室上。嶽和年將半百生了兒子，自然快活。
    這天陳摶老祖變了個道人，搖搖擺擺來到莊門首，向著那個老門公打個稽首道“貧道腹中饑餓，特來化齋，望乞方便。”門公道“老師父請坐，待我進去與員外說一聲。”說罷就走到裏邊叫道“員外，外邊有一個道人，要求員外一齋。”嶽和道“快去請他進來。”
    門公答應一聲，走將出來，叫聲“師父，員外請師父到裏邊去。”老祖道“難得，難得！”一麵說，一麵走到中堂。
    嶽和見道人鶴發童顏，骨格清奇，連忙下階迎接。到廳上分賓主坐下。嶽和道“師父，寒荊產了一子，恐不潔觸汙了師父。”老祖道“‘積善雖無人見，存心自有天知。’請問員外貴姓大名？”
    嶽和道“弟子姓嶽名和，祖居在此。因弟子薄薄有些家私，耕種幾畝田產，故此地人都稱我為嶽員外。不敢動問老師法號？”老祖道“貧道法號希夷，雲遊四海，到處為家。今日偶然來到貴莊，正值員外生了公子，不知員外可肯把令郎抱出來，讓貧道看看有什麽關煞。”嶽和就雙手抱將出來。道人看了讚不絕口道“好個令郎！曾取名字否？”員外道‘小兒今日初生，尚未取名。”老祖道“貧道鬥膽，替令郎取個名字如何？”員外道“老師肯賜名極妙！”老祖道“我看令郎相貌不凡，長大了必然前程萬裏，就取個‘飛’字為名，表字‘鵬舉’如何？”員外聽了大喜，再三稱謝。這時老祖看見天井內有隻大花缸立於階下，便道“三日之內，若令郎平安，不消說得；若是有甚驚恐，可叫夫人抱了令郎坐在那隻大花缸內，方保性命。切記吾言不要忘了！”嶽和連聲道“領命，領命！”那老祖告別飄然而去。
    且說到了第三日，嶽和家裏掛紅結彩，親卷朋友都來慶賀。忽然一聲響亮，頓時天崩地裂，滔滔洪水漫將起來。嶽和忙將姚氏和嶽飛放入缸內，自己扳著缸口，眼看就要翻沉。姚氏在內大哭道“這事怎處？”嶽和道“夫人！此乃天數難逃！我將此子托付於你，仗你保全嶽氏一點血脈，我雖葬身魚腹，死亦瞑目！”說罷手略一鬆，嶽和立即沉入水中不知去向了。
    那姚氏坐在缸中隨水漂流，直淌到河北大名府內黃縣麒麟村。那村中有個富戶姓王名明，夫人何氏，夫婦同庚五十歲。這日見了姚氏母子，忙將他二人救起養於家中，不知不覺過了五、六年。
    這天嶽母叫道“飛兒，你今天去買些紙筆來，我來教你識字。嶽飛道“媽媽，不必去買，孩兒自有紙筆。”嶽母道“在哪裏？”嶽飛道“待孩兒取來。”即去取了一個畚箕，到水口邊畚了一箕的河沙，又折了幾根楊柳枝，做成筆的模樣走回家來，對媽媽說“媽媽，這個紙筆不消銀錢去買，再也用不完的。”嶽母微微笑道“這倒也好。”就將沙鋪在桌上，嶽母將手把了柳枝教他寫字。把了一會兒嶽飛自己也就會寫了。
    且說王明的兒子王貴，年紀雖隻有六歲，卻生得身強力大，氣質粗魯。一日同家人王安到後花園中遊玩，看見石桌上擺著一副象棋。王貴問道“這是什麽東西？”王安道“這個叫做‘象棋’，是兩人對下賭輸贏的。”王貴道“怎麽算贏了？”王安道“誰吃了對方的將軍，就算誰贏。”王貴道“這個何難。你擺好了，我和你下一盤。”王安就把棋子擺好道“小官人請先下。”王貴一下子就用自己的將軍吃了王安的將軍。王安道“將軍走不出的，我來教你規則。”王貴道“放屁！做了將軍，怎麽就走不出了？你欺我不會，反來騙我麽？”拿起棋盤望王安頭上就打。
    王安被打得頭破血流，捧著頭轉身就走，王貴隨後趕來。王員外看見王安滿頭鮮血，問其原故。王安將下棋的事稟說一遍。王員外遂將王貴頭上一連幾個栗爆。王貴飛跑著逃進嫡母房中。
    王員外不肯罷休，怒衝衝地趕來再打，王夫人就在門口攔住道“你這老殺才！今日說無子，明日道少兒，硬要討妾，才生得這個兒子，現在動不動就要打他。罷！罷！我與你拚了命罷！”一頭望員外撞來。王員外被撞後跌了一跤，轉身來到中堂，悶昏昏沒個出氣處。
    一會兒張員外來了，王明說起剛才的事，仍然有些怒氣。張員外道“大哥，不要說起！小弟因步履艱難，為此買了一匹馬養在家中，代代腳力。誰想你侄兒張顯天天騎了出去玩耍，今天把人都踏傷了，抬到門上來吵鬧。這畜生如此胡為，我就責了他幾下，你弟媳護短，把我的臉都抓破了。我氣不過，特來告訴大哥。”
    王明尚未開口，又一個人氣喘噓噓地叫將進來，二人抬頭觀看，卻是好友湯文仲。
    湯文仲氣得出不了聲，停了一會才說“大哥！二哥！我告訴你們有個金老兒夫妻租著小弟門首一間空房，開個湯圓店。你侄兒湯懷天天去吃，也不給錢，有時還帶人去吃。那金老來告訴小弟，小弟賠了他銀子，又把這畜生打了幾下，誰知你弟婦要死要活，用擀麵杖打我！這口氣無處可出，特來告訴大哥、二哥！”三個人個個氣惱，又沒辦法。
    正無可奈何，門公進來稟說“陝西周侗老相公求見。”三人一聽大喜，一齊出外相接。到廳上見禮坐下。王明道“大哥久不相會，今日甚風吹得到此？”周侗道“老夫有幾畝田產在這裏，特來算算租金，順便望望賢弟們，就要返回去的。”王明道“難得老哥到此，自然盤桓幾日。”忙叫廚下備酒接風。
    王明接著問道“大哥別來十餘年，未知老嫂、令郎現在何處？”周侗道“老妻去世已久，小兒跟了盧俊義前去征遼，歿於軍中。小徒林衝也被奸臣所害。如今真個舉目無親了。不知賢弟們可有令郎麽？”三個員外道“不瞞兄長說，我們三個正為這些孽障煩惱呢。”
    三個人又把三個兒子的事告訴一番。周侗道“既然如此年紀，為何不請個先生來教育他們？”三個員外道“也曾請過幾位先生，都被他們打走了，誰敢教他？”周侗笑道“這幾位先生不善教訓以致如此。若是老夫教他，看他們可能打我麽？”三個員外大喜道“既如此說，不知大哥肯屈留在此麽？”周侗道“三位老弟麵上，老漢就成就了侄兒們吧！”三個員外不勝之喜，各各致謝。當日酒散，張、湯二人各自回去，不提。
    這日王貴正在外邊頑耍，一個莊丁道“員外請了個狠先生來教學，看你們玩不成了！”王貴一聽急了，忙去尋著張顯、湯懷商議，三人準備了鐵尺短棍，想給周侗一個下馬威。
    次日眾員外都帶兒子來拜見先生，請周侗吃上學酒。周侗道“賢弟們留下公子後請回，現在不是吃酒的時候。”就送三個員外出門。周侗轉身進來就叫“王貴上書。”王貴道“客人還未上書，那有主人先上書之理？這樣不通！”說完伸手向襪統內一摸，掣出一條鐵尺，望先生頭上就打。周侗把頭一側，一手接住鐵尺，一手將王貴拎住放在凳上，照著他的屁股重重打了幾下。那張顯、湯懷見了，暗暗地把家夥撇了。自此以後，三人皆聽從先生用心攻讀。
    且說這嶽飛在隔壁，每每將凳子墊了腳，爬在牆頭上聽那周侗講書，周侗也不計較。一日門公進來稟道“西鄉有個王老實，要見老相公。”周侗道“我正要見他，快請他進來。”門公應聲“曉得。”那王老實見了周侗便道“小人一向種的老相公田地，老相公十餘年不曾到此，今聞得老相公在此，特請老相公前去把賬算算。”
    周侗便對三個學生說道“我出三個題目在此，你們用心做題，待我回來批閱。”一麵說一麵換了衣服，便同王老實下鄉去了。
    嶽飛看見周侗出門，遂走將過來。王貴看見一把扯住道“嶽飛哥哥，我爹爹常說你聰明。今日先生出了題目要我們做，我們哪裏會做？不如你替我們做吧。”張、湯兩個也說“有理！我們正要回去看望母親，嶽哥就替我們代做了罷！”說罷三個人飛也似地跑了。
    嶽飛依照各人口氣做了三個題目，又走到先生位置上坐下，將周侗的文章細細看了，不覺拍桉道“我嶽飛若得此人訓教，何慮日後不得成名！”說完立起身來，提筆在那粉壁上寫道
    投筆由來羨虎頭，須教談笑覓封侯。
    胸中浩氣淩霄漢，腰下青萍射鬥牛。
    英雄自合調羹鼎，雲龍風虎自相投。
    功名未遂男兒誌，一在時人笑敝裘。
    寫完念了一遍，又在那八句後寫道“嶽飛偶題。”寫完就回去了。
    且說周侗回到館中，見那三張題目擺在麵前，拿過來逐張看了，文理皆通，心中自忖道“這三個學生平日不會做題，為何今日才學驟長，莫不是請人代做的吧？”周侗正在疑惑，猛然抬起頭來，見那壁上寫著幾行字。立身上前一看，卻是一首詩。雖不甚美，卻句法可觀，且抱負不小。看到後頭，卻寫著嶽飛名字。周侗便指著王貴道“你這畜生！原來你們三個破題，都是嶽飛替你們做的，快去把他叫來見我。”
    王貴不敢則聲，一直來到嶽家來裏，對嶽飛說“你在牆上不知寫的什麽破詩，先生見了發怒，叫我來叫你去，恐是要打哩！”嶽母聽見好生驚慌，便對嶽飛說“你去須要小心，不可造次。”嶽飛答應道“母親放心，孩兒知道。”遂別了媽媽，同著王貴到書房中來。
    周侗見嶽飛小小年紀舉止端方，便請他坐下後問道“這壁上的佳句可是尊作麽？”嶽飛紅著臉道“小子年幼無知一時狂妄，望先生恕罪！”周侗又問嶽飛“有表字麽？”嶽飛應道“表字‘鵬舉’。”周侗道“正好顧名思義。你的文字卻是何師傳授？”嶽飛道“隻因家道貧寒無師傳授，是家母教讀的幾句書，沙上學寫的幾個字。”
    周侗沉吟了一會便道“你可去請令堂到此有話相商。”嶽飛應允回家，與母親說知。嶽母隨即換了幾件衣服，同嶽飛走到王貴書房。
    周侗開言道“請夫人到此別無話說。因見令郎十分聰俊，老漢意欲收為螟蛉子，特請夫人到此相商。”嶽母聽了流淚說道“此子產下三日就遭洪水之變。妾受先夫臨危重托，幸蒙恩公王員外收留，尚未報答。我並無三男兩女，隻有這一點骨血，隻望接續嶽氏一脈。此事實難從命，休得見怪！”周桐道“夫人在上，老夫非是擅敢唐突。因見令郎題詩抱負，後來必成大器。但無一個名師點拔，這叫做‘玉不琢，不成器’。老夫空有一身本事，傳了兩個徒弟，都被奸臣害死。目下雖然教著這三個學生，都不及令郎這般英傑。那螟蛉之說非比過繼，既不更名，又不改姓，隻是權時父子稱呼，老漢便將平生本事盡心傳得一人。後來老漢百年之後，隻要令郎把我這幾根老骨頭掩埋在土不致暴露，就是完局了。望夫人慨允！”
    嶽母尚未開言，嶽飛道“既不更名改姓，爹爹上坐，請受孩兒一拜。”周侗急忙上前扶起。
    次日嶽飛進館攻書，周侗叫四人結為兄弟。各人回去與父親說知，盡皆歡喜。
    自此以後，四個人雙日習文，單日習武。那周侗原是東京八十萬禁軍教頭林衝的師父，又傳過河北大名府盧俊義的武藝，本事高強。嶽飛生有神力，十二歲時能拽三百斤弓、八石之弩。
    一日周侗聚集眾士於平野較射。周侗自逞其能，連中三失，指謂飛曰“若能如此，方可言射。”飛曰“請試。”周侗就把他剛才所射的弓拿給嶽飛。嶽飛左手挽弓右手架箭，嶽飛力大，也是連中三失。周侗道“觀君之力，較君之射，當以功名顯世也。”飛拜謝。周侗遂將平生十八般武藝盡心傳授與他，直到去世。所以嶽飛文武雙全，比盧、林二人武藝更高。
    靖康元年，胡馬縱橫宋兵畏縮，鄉中好漢皆來請他入山為寇。飛謂之曰“大丈夫不著芳名於史冊，而為鼠竊狗盜偷生於世乎？”從此相州豪傑多不從盜。
    趙構征召各路兵馬勤王。嶽飛心中憤慨意欲投軍，又擔憂老母年邁難以保全。嶽母深明大義，積極勉勵嶽飛“從戎報國”，還在他後背上刺上“盡忠報國（後世演義為‘精忠報國’）”四字為訓。嶽飛牢記母親教誨，忍痛別過親人，投身抗金前線。