京城街巷的喧嘩吆喝聲傳進車廂，像露天攤子上旺盛的灶火。秦婠趴在窗欞上挑起簾縫朝外張望，壓著眼皮的披風兜帽被風吹歪，那風帶著鮮活的氣息，叫她興奮，也叫她忐忑。

    馬車駛過鬧市拐了個彎兒就到西六坊，車速減緩，轉眼要到馬遲遲的宅子，一晃眼，秦婠看到個熟悉的身影。

    “停車。”她急急叫停馬車，風風火火地從車上跳下，往馬遲遲宅子對麵的小酒肆跑去，身後的秋璃追都追不上她。

    酒肆門口正有人抱著劍沽酒，才從老板手裏接過二兩酒，耳邊就響起喚聲：“何寄哥哥。”跟著就是一陣風撲來，等他定睛看清，眼前已站著熟悉的人。兜帽落到腦後，秦婠一張臉紅撲撲的桃子，笑出兩個深邃梨渦，沒有上輩子劍拔弩張的驕縱。

    “果然是你。”她喘著氣，眼裏帶著因為見到親人的歡喜，轉眼又化成狐疑，“你怎麽會在這裏？不是跟著北安叔叔辦差，還有功夫到這兒摸魚？”

    “要你管？”何寄掂掂葫蘆裏的酒，覺得分量差不多，才係到腰上，“你個後宅婦人，懂什麽？”

    “我怎麽不懂？我爹是大理寺寺丞，我從見過他辦差。他說了，公職在身時不準喝酒，也不準擅離職守。你信不信我告訴我爹去。”秦婠仰著頭，見他無動於衷又加了一句，“我記得連姨也不讓你喝酒的吧？”

    一提起連姨，何寄就醒了。

    這原身的主人喝醉了酒就發瘋，故何家有條家訓——不準喝酒。再加上他母親連姨是寡婦帶大兒子，當真是比沈府的老太太還凶悍，一言不和就操棍棒，何寄還真有點怵她。

    “行了，我來這就是當差。大理寺有個案子要查，嫌犯和證人都在這條街上，我過來查問的，沽酒是順便。”何寄低頭看秦婠，他變高了，就顯得秦婠特別小，毫無殺凶力，蹦噠得像隻兔子。

    “你娘不讓你喝酒，你少喝點，別誤了正事。”秦婠不再多問，她隻記得上輩子何寄死後連姨傷心欲絕，沒過多久也隨何寄去了，所以這輩子她希望何寄能好好活著，好好孝順連姨。

    “囉嗦。”何寄望了眼對麵的宅子，看著沈府的下人正往下搬東西，明知故問，“你呢？堂堂侯夫人，來這種市井街巷做什麽？”

    “來替沈浩初收拾他造的孽。”秦婠也回頭看了眼馬車，禮品已經搬得差不多了。

    何寄淩厲的眉梢頓揚，臉黑了幾分——什麽叫他造的孽？

    “你想怎樣？”他語氣衝了起來。

    “這事跟你有關係？”秦婠卻笑起來，不知為何她覺得這哥哥學成下山後特別容易炸毛，沒事逗逗還挺好玩的。

    “當然有關，這條街住的人我都要盤問一遍。”何寄可不認為秦婠會好心收留馬遲遲，隻是她葫蘆裏賣的什麽藥，他還探不出來。

    “想知道？那你在這兒等我，我出來了就告訴你。”秦婠得意地眨了下眼，扭頭就走。

    “臭丫頭……”何寄想追，不料秋璃閃身攔了出來，雙手插腰杏眸圓睜地瞪他，何寄隻得作罷。

    ————

    馬遲遲的宅子是臨時賃的，除了幾間住人的屋舍已經打掃妥當，小院裏還空蕩蕩的，各處的起居物品也才簡單備了個大概。秦婠進宅時，馬遲遲已經迎到門口。

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    “本想租個更大些的三進宅子，不過時間太緊，隻賃到這個兩進的，你且先住著。”秦婠扶著秋璃的手，一邊走，一邊說。

    “如今這宅子住著已經很好，夫人無需再為此費心。”馬遲遲跟在她身後緩步踱著，小心翼翼回話。

    “把東西替馬姑娘送進屋去。”秦婠略笑了笑，便出聲吩咐身後跟的小廝。

    兩個小廝就將帶來的補品、布匹等物搬了進去，馬遲遲連聲道：“夫人，奴家愧不敢受。”

    “有什麽愧不愧的，給了你你就拿著就是。”秦婠不以為意，隻往她身上掃了幾眼。

    馬遲遲已經換作尋常打扮，臉上也脂粉未敷，倒是素淨，隻是臉色不太好，眼窩有些凹陷，神色不濟的模樣。

    一時間兩人也進了屋，馬遲遲將秦婠迎至上座，親自捧茶過來，又問：“夫人今日過來，可是……”

    她遲疑了一下沒有問出口。

    “我今日過來就是看看你住得慣不慣，身子可好。進府的事，恐怕要略往後推推。”秦婠隻將茶沾沾唇就擱下，“你不知道，為了你這事，侯府給鬧得天翻地覆，老太太動了怒，還把侯爺給打了。如今侯爺正在家裏養傷，一時半會也出不來。”

    她一邊慢條斯理地說，一邊留意馬遲遲的表情——沈浩初提醒過她，一個人在麵對不同的情況時會流露出不同的表情與動作，這些細微之處雖然不可作為斷案的證據，卻有助於她判斷對方的心態及言談真假。

    所以秦婠說得很慢。

    很奇怪，馬遲遲聽到暫時進不了侯府時，竟然長鬆了口氣，不僅毫無擔憂反而有些高興，可聽到沈浩初受傷之事時，卻又低頭避開她的目光，似乎有些愧意。

    “你也不必擔心，這件事自然會有個交代，你隻管安心養胎。”秦婠見她沉默不語，又安慰了兩句。

    “夫人真是賢良大度，奴家多謝夫人。”馬遲遲心不在焉地道了謝，沒有再接話。

    屋裏靜下來，秦婠掃了眼屋子。屋子還很空，角落的鬥櫥上放著針線篾籮，上麵有個扇袋的半成品，繡著幾杆墨竹。

    “這活計做得真雅致。”她走到鬥櫥前，拾起扇袋讚道。

    馬遲遲忙道：“謝夫人讚，這是……是給侯爺做的。”

    秦婠笑了笑，放下扇袋，道：“你有心了。”

    心裏想的卻是——全京城都知道沈浩初喜好武刀弄槍，送扇袋這等風雅之物給他，倒是有意思了。

    “我才剛在外頭見到個人，不知馬姑娘可認識？”她轉頭又問起另一事來。

    “夫人說的是……”

    “大理寺的護衛，何寄。”秦婠笑吟吟道。

    “原來是何公子。奴家與何公子確有數麵之緣。”馬遲遲說完怕她誤會，又道，“夫人莫誤會，月初奴家遇了次險，多虧何公子路見不平助我脫險，所以才認識的，並無其他。何公子是個好人，這幾天他好像在這街上查案，知道我住這裏後替我打點了這巷子裏的幾個地痞……您知道一個女子獨門而居，有時難免招惹是非。”

    秦婠點點頭：“倒是我疏忽了這一點，是該多謝何公子。”

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    兩人在屋裏說了一陣子話，秦婠問了些她的近況，並沒發現太多不妥，便要離去。

    “行了，你好生住著，我……”

    秦婠與她走到院裏，正要勸她回去，就見她的丫鬟帶了個男人進來。那人穿一身青褐布衣，背著個大竹筐，一見到院裏站了幾個人忙垂下頭。馬遲遲當即喝斥：“夫人還在，你怎把這不相幹的男人帶進來？”

    聲音尖銳，震得秦婠按了按耳，淡道：“無妨。這是何人？”

    “是隔街賣菜的菜郎，我們不便出門，就讓他隔兩天送一次菜過來。菜筐沉重，我和小梅都抬不動，所以每次都讓他送到廚房裏。”馬遲遲忙解釋道。

    那菜郎隻低著頭，有些緊張。

    秦婠看了兩眼，從他身畔走過，漫不經心道：“既如此，快送進去吧。”

    “還不將人帶進去。”馬遲遲冷瞪著他們，直到小梅把人帶進了廚房，才又朝秦婠開口，“夫人，我送您出去。”

    秦婠推了幾番，見她堅持，也就隨她去了。

    到了宅外，馬遲遲又目送她上馬車，直到確認馬車從巷子拐角轉出才回頭。

    對麵酒肆裏坐的何寄看到沈府的馬車遠去，氣了個倒卯——那人說要他在這裏等著，結果他等了半晌，她連個響兒都沒給他，就拍屁/股走了。

    ————

    馬遲遲宅子不遠處就是巷子轉角，何寄抱著劍跟著馬車追到巷口，眼瞅著那馬車遠去，他隻得緩下腳步，看著馬車離開的方向恨恨轉身，誰料才走了兩步，就被胡同口伸出的一隻手給拽了進去。

    “錚——”

    霜冷劍光閃過，出手那人被出鞘的劍刃給抵到牆上。

    “是我！”清脆的聲音響起。

    何寄定神看清被自己抵著咽喉的人正是秦婠，她對他的劍毫無懼意，和從前麵對“沈浩初”時的模樣截然不同，那股熟稔裏透著天生的信任與親切。

    “你躲在這裏幹什麽？”他又“錚”一聲將劍回鞘，蹙眉問她。

    這人什麽時候跳下馬車躲到這裏的，他竟沒發現？不對，她躲在這裏想做什麽？

    “少囉唆，幫我個忙，否則我就告訴連姨你又拿劍欺負我。”秦婠壓低聲音，拽起何寄的袖子就往胡同裏跑。

    “……”何寄莫名其妙被她拽著跑過兩間宅院，到了馬遲遲宅子後院的牆外。

    牆外正好有棵歪脖子樹，秦婠抱著樹杆跳了跳，發現上不去，飛快朝何寄開口。

    “你武功那麽好，快把我弄到樹上。”

    再晚，人就跑了。

    “我武功好也不是用來幫你做這種事吧？”何寄愕然至極。

    “你這幾天老守著馬遲遲，不就是想保護她？現在裏頭就有問題，你不想知道？”秦婠急得不行，又試著爬了兩下，都沒上去。

    “你最好別騙我。”何寄眉頭攏著結，心裏卻也架不住好奇心，提起她的後領往上一竄，輕輕鬆鬆就拎著人到了歪脖子樹的樹杆上。

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    秦婠晃了晃，抱住旁邊樹杆才穩住身子，縮在樹葉裏往宅子張望。她正愁沒法窺探到宅裏情況，不想這樹長得位置可真好，竟就生在廚房後的牆外。

    “這是……”看到樹下情況，何寄情不自禁蹲低。

    樹下就是廚房與院牆間的陰暗角落，裏邊麵對麵站著兩個人，一個是馬遲遲，一個正是剛才送菜進來的菜郎。秦婠才剛看到菜郎就覺得奇怪，那菜郎生得麵白清瘦，雙手如蔥白皙非常，毫無勞作過的痕跡，不像是個貧苦菜農，再看他背上一大籮筐的菜，就是一個五口人家兩天也吃不了這麽多菜，馬遲遲這兒就兩個人住，哪吃得了這許多，可見送菜不過是個借口，隻是假借筐沉為名將菜送入宅中。

    再加上馬遲遲繡的那扇袋，附庸風雅的東西顯然不是要送給沈浩初的，秦婠不得不懷疑，可惜馬遲遲頗為警醒，看著馬車離開才肯回宅，她隻好出些下策。

    “別吵！”秦婠抱著樹，隻好用腳輕踹了他一下。

    何寄氣得想把她扔下去，到底忍著沒有發作。

    廚房後的兩人似乎在爭執，馬遲遲很激動，夾著啜泣的聲音斷斷續續傳過來。

    “王郎，不是說好事情辦妥就帶我離開？為何還要我留在這裏？”

    “遲遲，你的身契還在侯夫人手裏攥著，你能去哪裏？”

    “我不怕，大不了你我私奔，你答應過我，拿到銀子就帶我去江南。如今我按你說的做了，鎮遠侯夫人也已經將我從那火坑裏贖出來，你還在等什麽？”馬遲遲忍不住上前哭道，再無人前大方溫柔模樣。

    “你有了孩子，別這麽激動，我還不是為了你好？”那人伸手將她擁入懷中。

    “為了我好？為了我好就帶我走，我不想進鎮遠侯府，不想你的孩子喚別人作爹……”

    聽到此處，秦婠不由死死捂住自己的嘴，原以為能探出幕後黑手，不想竟抓到一對野鴛鴦，這事峰回路轉，委實難料，她現在隻想——大笑。

    蹲在樹杆上的何寄已經呆若木雞。

    “遲遲，你想想，我們如今這景況還能去哪兒？不如你安心進侯府為妾，有個安穩日子過，而咱們的孩子以後也能在鎮遠侯府享榮華富貴，我聽說小侯爺和小侯夫人感情不睦，現在都沒圓房，憑你的手段容貌進府之後，還愁不能得寵，你肚子這孩子可就是沈家長子，日後弄不好就是世子，我可就是世子的爹……”那人抱著馬遲遲哄起來。

    秦婠聽得實在忍不住，跟著蹲到樹杆上，死捂著嘴不住抖肩。旁邊的何寄已氣到七竅生煙，見狀壓沉了聲音問她：“你笑什麽？”

    她轉頭，細細地，甜甜地，回他：“我笑沈浩初是個活王八。”

    何寄那氣被她捅破，理智暫時消散，往她身後樹杆重重一錘：“閉嘴！”

    樹被他錘得震動不已，秦婠腳一滑，從樹上掉下。枝葉簌簌作響，驚醒了馬遲遲二人，兩人驚懼地朝樹上看來，何寄卻無法分心去顧，他正俯身攥住秦婠的手，秦婠整個吊在半空，腳胡亂蹬著，嚇得滿頭大汗。

    “王郎，快走。”

    宅裏已傳來馬遲遲驚呼聲。

    作者有話要說：　　遠目……

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