卻說那日林如海得了甄家人的消息，因恐出錯，次日一早便又派人去往那甄家詢問。果然英蓮便是那甄士隱的獨女，聞聽女兒被林大人所救，此時暫托身林府，不由大喜。便要速去拜訪林如海並去接回女兒，甄士隱之妻，喚為封氏的本思女成疾，聽到這個消息，也囔著要從病床上爬起來一同去接女兒。

    甄士隱那裏會肯讓老妻帶病前去，又心急獨女，便也索性備了幾色禮品就了林府的馬車便趕去蘇州城。卻不想到了蘇州城中，雖趕在城門將關時入了城門，卻又聽那林府管事道，已將至宵禁時分，這路上大多都是趕回家的馬車行人，林府又在城中偏另一側，想要趕在宵禁時分之前回府怕已是不及。甄士隱心裏雖急，卻也無法隻得同林府家人一起住了客棧。

    次日，黛玉正與英蓮兩個拿了個白玉九連環為戲，卻聽林夫人這幾日派來侍候英蓮的蟾兒匆匆打起簾子進來，喜道，“大喜事，大姑娘，甄姑娘，甄家老爺來了。”

    黛玉一聽便知是英蓮之父，忙去看英蓮，卻見英蓮聽了，雙眸含淚，不一會便落了幾滴淚珠子下來。

    黛玉心裏也酸酸澀澀的，又為英蓮高興，讓丫鬟捧了帕子來給英蓮擦臉。隨即便有林夫人身邊的丫鬟秦箏走來道，“甄老爺與老爺在外院，因是外客，夫人不便出麵，請甄姑娘同姑娘一同前去。”

    林夫人雖也奇怪甄士隱竟是獨個兒來的，竟也沒帶個女眷，哪怕夫人不便出門也好帶個婆子雇輛馬車把女兒接回去呢，不過一想人家住宅也燒的幹淨，住在田莊，隻怕也是敗落下來了。這兩年南方又鬧著水旱災，雖不至百姓流離失所，收成卻也不好。便是自己家裏那幾個莊子，也不過勉勵維持，更何況一般的鄉紳人家。

    黛玉那邊也想到了這一點，若是甄家帶個女眷來，不說英蓮之母，哪怕隻是個婆子丫鬟呢，也當是到林夫人那邊，怎麽會去外院。自己年紀小，倒並不打緊，母親隻怕英蓮過於激動，所以才教自己陪著英蓮。

    英蓮卻是沒想到這麽多，見了自己父親，又見他比之前更老了些，年過半百的人，此時看起來卻是似那花甲之齡。不由大哭了一場，甄士隱也老淚縱橫，林如海並黛玉這一對父女在旁邊尷尬中卻也帶著唏噓。

    好不容易甄氏父女止了淚，甄士隱便要向林如海行禮，倒是若非林氏父女相救，隻怕自己再難與女兒相聚。甄英蓮也肅容屏氣，盈盈一福，垂膝幾乎到地，“若非林大人，林姑娘相救，小女此生隻怕是見不到爹娘了。”

    黛玉忙把英蓮扶起，“何出此言，若非你機靈跑脫了那拐子的掌控，我和爹爹也不會知曉此事，更是無能為力。”

    又取了身上帕子，給她拭了淚。甄氏父女兩個敘了別情，英蓮方知自己已遭祝融之禍，母親亦因自己之故而重病纏身，不由又是垂淚。

    甄士隱便道，“我本以為再見不著你，這幾年家中收成不好，偏又燒了宅子，我早與你母親商量了賣了田地去投奔你外祖家。”

    說者無心，聽者有意，林如海因問道，“何至於此。”

    甄士隱羞慚道，“我家中長輩本留了些家業與我，偏我不善經營，又逢水旱之災，本就是勉力維持。卻不料連祖宅都為祝融所毀，遷到莊子這一年來，實在難以經營。我祖上本是金陵甄家分出來的，與族人也相隔甚遠。索性打算賣了田地去投奔嶽家。”

    林如海猶豫再三，雖則這時說出來頗有挾恩之嫌，然而那畢竟原是林家祖業，父祖乃至自己都盼著都能把祖業給贖回來。此時甄士隱本就打算賣田，林家買下也不費周折，若是被人搶先一步定下了，又要橫生枝節。若是之後由管事的出麵買地，這位瞧著又是個孤高自許，不同俗務的讀書人，怕他們辦不好事，反倒更壞了林府名聲。想到此處，便還是勉強如此這般說了。

    甄士隱聽他這樣道來，麵上頗有幾分難色道，“本來恩公救下英蓮便是對我甄家有大恩，這莊子又原是恩公家的祖產，我們本當奉還。隻是，唉，都是我不善經營，不通俗務，家中才這樣窘迫。”

    林如海聽他這樣一說，不由怫然，“甄兄此言何意，我林如海豈是那等挾恩自重謀奪他人家產之輩，若非是家中父祖遺願，我此時絕不會開口。若甄兄不願，我自也不會勉強。”

    甄士隱忙道，“愚兄實非此意。”

    林如海緩了神色，想想也是自己雖然並無謀奪他人家產之意，可是大約自己心急，說的話讓人誤會也是有的。又怨怒當年，若非旁支族人作亂，族長為禍，祖父何須出賣祖產，以致今日尚不能收回。又聽甄士隱道，“林大人既有心贖了那莊子，不如派個管事前去丈量土地。隻是我一家大小倒還住在那田莊，拙荊身體又不大好，我們原打算開春之後過些日子便去投奔嶽家的。”

    林如海便道，“既尊夫人身體不適，何必如此著急。我隻怕有人定下那田莊子，到生些枝節。既然甄兄已打算售田，早些晚些又有何妨。”

    甄士隱聽他這樣說來，心中暗道，這位大人果然是出身世宦之家，更難得的是心性良善，想來也是家教使然，若非如此，堂堂的蘭台寺大夫，祖上更是幾代為官，又怎會連祖產也收不回來。況且他聽自己這樣說了，便也不管開春便是耕種時候，耽誤了便是一年的收成。想來倒不是在意田土收成一類，想要買地隻是因為父祖留下的祖產又加是祖輩遺願。便道，“無妨的，拙荊不過是因為思念小女，見到小女回家，料想當再無病苦之憂了。”

    林如海點頭稱是，因又問道，“甄兄既有投奔嶽家之意，又賣了田土，可曾想過日後作何經營。”

    甄士隱苦笑道，“我已年老，又不通經濟，少不得拜托嶽父另置些田土做個普普通通的田舍翁了，好在與親戚相鄰，有什麽事也可照應著。”

    林如海便又問其嶽父何處，甄士隱答了某地，林如海方想到林家亦有個莊園在其臨近之處，卻是林如海本人無意中置辦下的，出產倒也不差。若是拿這莊子和甄家換了，若是自家田莊大些，倒也罷了，若是甄家的田地大些，就再多補些銀子，這樣一來，豈不兩廂便宜。隻是本來自己購田便有些嫌疑，豈好再生是非，便也罷了。

    卻說錦瑟與蟾兒在房裏幫英蓮收拾東西，英蓮初來林府當真是身無長物，所用之物無不是林夫人給的或是黛玉贈的，見這兩個丫鬟收拾了不少東西，那裏好意思接。黛玉便勸道，“你離家一年多了，身量也高了，家裏一時半會隻怕也找不著合適你的衣裳，不帶這些去，你倒穿什麽呢。”

    英蓮有些猶豫，耐不住黛玉和丫鬟們勸說，然而首飾卻是堅辭不受。黛玉與丫鬟們怎麽勸說都不肯帶走，黛玉便言道，“這些並不值什麽，你帶去隻當做個念想，你和家人要去投奔你外祖家，我們相識一場，日後卻也不知能不能再相見。”

    英蓮聽她這樣說，便隻收了當日裏黛玉第一次贈她的一對赤金小步搖，道，“這個就夠了，我日後見了它，就當見了你。縱是不知你我今後如何，我也能憑它想起你來。”

    黛玉聽她這樣說，便也不再勉強。待二人分別之時，一個隻說了珍重，一個說了有緣再見。然而兩人心裏卻都心知肚明，一個敗落了的鄉紳獨女，一個達官顯宦人家的嫡長女，日後境遇全然不同，要再見，隻怕也真是有緣了。

    不過也好，黛玉心想，便是永不相見，也好過一個做了父母皆亡的孤女，一個做了人家的妾侍。

    她們之中誰也不會知道，這一生，她們果然再未相見，談不上誰好誰壞，卻也是各有各的緣法，各有各的未來。（WWW.101novel.com）