“沒錯，是死了。”申大夫肯定地說，“那一年，涼州城突發瘟疫，楚姑娘為救治百姓，以身試藥，最後不治而亡。”

    聽著似乎是一個傳奇式的女子。倘若傳聞中，楚瑜已是一個死人，那必然是杜恪辰的手筆，也就是說這個人對他還有用處。而一個細作最大的作用，在於傳遞消息，也在於獲取更深的情報。

    錢若水若有所思，“厲王府在楚瑜死後，還有什麽奇怪的事情嗎？”

    “倒是沒什麽奇怪的事情。”申大夫回想了一下，“在那場瘟疫中，楚姑娘救了很多人，偏偏厲王府有很多奴仆因沒有得到及時的救治而死亡。”

    申大夫是夏家商號留在涼州的暗人。表麵上是大夫，其實是專門收集此地的各種情報，上至邊關布防，下至物價波動，都要在第一時間掌握上報，以便夏辭西及時了解大魏的世情民風，以及朝堂動向。是以，申大夫對厲王府的事了如指掌，也是他的職責範圍。

    “也就是說，在那之後，厲王府的人換了一撥？”錢若水似乎明白是怎麽一回事了。

    “次年厲王妃到涼州，才又重新召募，其中的一部分是她從京裏帶來的人。”

    “蕭雲卿？”錢若水皺了皺眉，看來她有必要對府中的仆從重新做一番調查，可粗略估算了一下，厲王府中有仆從近二百人，還不包括日常護衛王府安全的侍衛。

    “厲王妃來之前，是太妃掌家，可太妃大都不管事，都是柳嬤嬤代管，後來因為掌家一事，王妃和柳氏還動過一次肝火。”

    “你的意思是，王妃和這位王爺的奶娘並不像表麵上看起來的和睦？”

    申大夫收起藥箱，訕訕一笑，“這種內宅陰私，我是弄不懂，還是老婆孩子熱炕頭比較實在，鬥來鬥去的，何必呢？”

    “那倒也是。”平常人有平常人的幸福，他們不曾身處其中，自然也不會明白這些人為何非要爭得頭破血流，可到頭來不過是為了一個並不屬於自己的男人，而得到了權力又如何，能把這個男人的心也一並得到嗎？

    錢若水剛剛穿越到這個異世的時候，也想著過平常人的生活，她不羈她放肆她隨心所欲，她並不想像絕大多數的世家女被選在君王側，所以沒有必要太在乎自己的名聲。而她出身世家，也必然不允許她低嫁寒門，她很幸運，有了自己的青梅竹馬——簡颯。當時，她一心以為她會嫁入簡家，相夫教子，執手白頭。因為這是她曾與錢忠英的構想。

    然而，計劃是用來被打亂的，這話一點都不假。

    麵對突如其來的變故，錢若水隻能背起行囊，遠赴西北苦寒之地，不管這裏是荊棘滿地還是一馬平川，她都沒有回頭的機會。

    可能有一天她會像楚瑜一樣，被軟禁，終生不自由。而她對杜恪辰唯一的用處，隻是幫她肅清府中的細作。

    這也讓錢若水意識到，皇帝為何不給她接頭人的信息，就是怕她生變，怕她一旦被杜恪辰識破，就會失去對杜恪辰的控製。

    可是從種種跡象看來，皇帝似乎對杜恪辰的掌控，並沒有想像中的順利。但她能肯定的是，楚瑜並不是她的接頭人，皇帝必然還安插了細作在杜恪辰意想不到的地方，而這個人正在暗處監視著她。

    為何會選中她？錢若水問過自己無數次。唯一的可能，便是隻有錢家與鎮西軍的恩怨擺在當前，而讓杜恪辰忽略她是細作的可能。

    總之，多想無益，她已經身在厲王府，不按照皇帝的指示去辦，父親和錢氏一門就會消失在大魏曆史上。

    “不過呢，這位楚姑娘的醫術確實精湛。她在涼州的兩年間，救治病患，分文不取，頗得百姓的好評。還有人說，等先帝的喪期一過，楚姑娘就是厲王妃的不二之選。”

    果然是好大的八卦！她就知道夏辭西布下的這些暗人，手中總會有一些旁人不知道的小道消息。

    錢若水來了精神，“那厲王對這位楚姑娘又是什麽態度？”

    “厲王到哪都帶著她，還把他收養的一個小姑娘，交給她撫養。哦，也就是那位高敏姑娘。”申大夫是知無不言，這也是夏辭西臨走前對他的交代。

    “高敏是她帶大的？”錢若水吃驚不小，“不是說是太妃帶的嗎？”

    “太妃哪有那個功夫？她隻是看在高敏的哥哥救了厲王一命，才把她帶在身邊做做樣子。其實，帶大高敏的人是楚瑜。”

    “等等。可府裏的人都說高敏是柳嬤嬤帶的。”

    “楚姑娘死後，才是柳嬤嬤帶著。”申大夫眼睛一亮，“對了，忘了跟你說這個柳嬤嬤。她本是太妃的家生子，後來許了人，生了一個兒子，入了鎮西軍，跟著厲王南征北戰，也算是戰功赫赫。柳氏就指著這個兒子養老，可是卻死在狼口關。太妃可憐她老無所依，才把她帶到西北，說是做個伴，其他是讓她在府裏終老。後來，她把高敏當自己的孩子養著。可是……”

    “可是被我趕走了！”這就是柳嬤嬤恨她的原因。

    又是狼口關！

    錢若水表示，對這一段恩怨已經聽到麻木。

    這夜，杜恪辰在軍營與將士們圍爐共食一鍋羊肉。除了當夜巡夜的將士和備勤的驍騎、神武二營外，杜恪辰特許在軍營中可適度飲酒取暖，但不許過量，並由軍中司馬負責監督，若有飲酒過量者，軍法處置。

    “這不是長久之計啊！”管易麵有隱憂，“若是讓將士們養成酗酒的習慣，還如何戰無不勝，攻無不克。”

    杜恪辰負於立於火堆邊，熊熊燃燒的篝火將他的身影拉得很長，偉岸而又挺拔。

    他立在那裏，就是鎮西軍不敗的標誌。

    “還不到和他撕破臉的時候。”杜恪辰並不是沒有辦法，而是不願意讓四十萬鎮西軍成為他們兄弟內鬥的犧牲品。皇上想削弱他的兵權，卻不敢讓減掉他一兵一卒，因為這些將士一旦分編入其他將軍麾下，很有可能是統領一方的帥才，到那時，就不僅僅是四十萬的軍隊。他隻能一再地打壓鎮西軍，從軍費上削減，讓他們沒有更多的糧草儲備，隻能固守於西北。

    這的確是行之有效的辦法。

    但杜恪辰十三歲入軍旅，磨礪了一身的霸悍之氣，若是把他惹急了，他就算是搶也絕不會讓鎮西軍受半點委屈。

    “我知道你答應過先帝……”

    杜恪辰回首拍拍管易的肩，“隻要有本王一口飯吃，絕不讓將士們吃粥。府中能用的你盡管去跟王妃要。”

    “那……錢側妃的嫁妝……”

    “還是……”杜恪辰搖搖頭，“暫時不要動。”

    管易曖昧地笑起，“王妃的嫁妝可是第一年就用掉了，手頭隻剩幾個莊子在收租，也收不了幾個錢。蕭朗元是清官，又是寒門出身，沒存下幾個錢，嫁妝自然也就少。可我看那錢忠英給女兒的嫁妝單子，是王妃的十倍不止。”

    “可你也該知道，王妃是王妃，她是本王的正妃，理應福禍相依。錢若水卻隻是一個側妃，本王何時動過裴語馨和樓解語的嫁妝？”

    管易突然語塞，眸光閃爍，“戶部苛扣的軍費，拿錢若水的嫁妝來抵，又有何不可！”

    “那也要征得她本人的同意，方能動用。”杜恪辰退了一步，可他知道錢若水對錢財之事非常在意，萬萬不會讓人動了她的嫁妝。

    杜恪辰故意留到很晚才走，離開時把葉遷留在了軍營。

    “小兔崽子跟了新主子，都不把本王放在眼裏。”杜恪辰上馬前，還是一臉的不悅，“以後但凡內宅之事，你都不能插手。”

    葉遷是個耿直的孩子，自幼跟在杜恪辰的身邊，習的是兵法，練的是取人性命的功夫，可是卻從沒學過殺人於無形。

    “那也是王妃太小氣。”葉遷有什麽說什麽。

    杜恪辰怒斥，“不要忘記，她是王妃。”

    “王爺隻命屬下保護側妃，屬下隻知側妃，不知王妃。”

    杜恪辰揚起馬鞭在他背上狠狠抽了下去，“不分尊卑，自己去領二百軍杖。”

    杜恪辰走後，管易象征地罰了葉遷五十軍杖，可葉遷卻不領情，堅持打完二百軍杖才下來。

    葉遷的固執是很難被說服的。

    眼看著葉遷也漸漸大了，管易突然意識到，葉遷已經到了可以娶妻生子的年紀。

    他對著那個一瘸一拐的身影高聲喊道，“喂，小葉遷，你有沒有喜歡的姑娘？”

    葉遷止步回眸，遲疑了半晌，回了一句：“要你管！你自己還是光棍一個呢。”

    管易被噎了回去，“想嫁老子的人多了去了。”

    “那你倒是娶呀！”

    “老子……沒興趣！”

    葉遷冷冷地收回目光，繼續前行，“老子也沒興趣！”

    管易怒目，這孩子學壞了！

    “小葉遷，老子帶你逛青樓吧！”

    葉遷額角微跳，“你這麽明目張膽，魯國公知道嗎？他老人家不知道的話，我不介意八百裏加緊告訴他，讓他抓你回去相親。”

    管易敗。

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