清芷院花廳內，藤蘿青鬱，鼎爐燃香，剛剛沏好的兩杯龍井紋絲不動地放在桌案上，為房內添了幾分凝重。元夕一踏進門，便看到一個熟悉的身影，還未來得及反應，那人已經走到他身旁，扶住她的肩急切問道：“夕兒，你沒事吧？”

    元夕乍然看到爹爹出現在自己麵前，臉上還帶著自己並不熟悉的關切神色，頓時感到有些恍惚，不知道為什麽，她心中並未生出親人重逢的溫暖和感動，隻是愣愣站在那裏，心中隱隱有些不安。下一刻，夏明遠已經轉頭衝著站在身後的蕭渡，冷冷道：“我把女兒交給你，你就是這麽對她的！”

    元夕剛想出聲替他辯解，夏明遠卻輕輕將她一拉，口中仍是溫柔道：“你放心，爹自然會幫你討個公道，你隻管坐著。”然後不由分說地將她按在椅上，示意她不要多言。

    蕭渡望見這一幕，唇角噙了一抹冷笑，慢悠悠開口道：“本想著等事情等完全了結後再去向您請罪，隻是想不到嶽丈大人的消息如此靈通，一大早便來興師問罪，實在令小婿有些惶恐啊。”元夕聽得心中咯噔一聲，抬頭對上蕭渡的目光，隻見其中波瀾不興卻沒有一絲溫度。

    夏明遠輕哼一聲，繼續質問道：“偌大的侯府，連新夫人也會被擄走，我看你是在家養得廢了，哪還有半點宣遠侯的樣子。”

    蕭渡作勢一揖道：“嶽丈大人教導得是，小婿這兩年確實是安逸慣了，自然比不過您日夜籌謀，隨意動一動手指，就能定人生死。”

    他話裏有話，夏明遠自然明白，卻故意裝作不懂，走回案旁坐下道：“你無需扯這些閑話。這件事，你今天必須給我個交代。”

    蕭渡抬起頭，直視著夏明遠那雙在多年政鬥中磨礪得愈發銳利的雙目，笑了笑道：“不知道嶽丈大人想要什麽交代？”

    夏明遠卻又不急了，端起茶盞抿了口茶，問道：“擄走夕兒的凶手抓到沒？”

    簫渡瞅了一眼正拘謹坐在一旁的元夕，道：“凶手已經找到了，隻可惜她已經是個死人了。”

    夏明遠猛地一拍桌案，道：“死了？死了就能不了了之嗎？不如這樣吧，順天府尹張之同曾經是我的門生，我讓他親自過來徹查此案，一定不能讓害我女兒的凶手逍遙法外。”

    蕭渡眸色一斂，立即回道：“嶽丈大人有心了，不過這件事是我侯府內務，無需勞動外人來插手。”

    夏明遠盯著他冷冷道：“死了人，還屬於內務嗎？元夕是我的女兒，既然你保護不了她，那就隻有我這個做爹的親自來管。”

    “爹！”坐在一旁的元夕終於怯生生地出聲，道：“能不能容女兒說句話。蕭渡是我的相公，也是女兒想要托付一生之人，女兒相信他能照顧好我，還請爹爹莫要再逼他。”

    她的聲音不大，卻說得字字堅決。夏明遠忍不住對她怒目而視，未想到這個一向羞澀溫順的女兒會說出這樣的話來，於是陰著臉道：“你這是信他，而不信爹爹我了。”

    蕭渡露出一個滿意的笑容，走上前拉起元夕的手，擺出一副誠懇表情對夏明遠道：“元夕既然嫁給我，她的安危就是侯府最重要的事，也會是我放在心尖上的事。嶽丈大人平日公務繁忙，我們夫妻之間的事就不勞煩您記掛了。”

    夏明遠見自己被排擠在外，臉色越發不悅，道：“好，我給你兩日時間，兩日之後我會來找你要個答複。若是那時還找不出真凶，就莫怪我要動用官府的力量。”他走到元夕身邊，語氣緩了緩道：“你好好保重身子，爹會再來看你。”元夕張了張嘴，還未來得及問一聲七姨娘的近況，就見夏明遠頭也不回地朝外走去。她歎了口氣，轉頭偷偷看向蕭渡，卻發現他的臉正一點點冷了下來。

    蕭渡慢慢站直身子，在心頭反複思忖著：兩日之後正是王姨娘被扶為側室的日子，夏明遠故意選這麽個時間，到底是打得什麽主意。王姨娘被扶為側室是王守成所一力促成得，如果中間出了什麽差錯，侯府便失去了在朝中最關鍵一個籌碼，屆時夏氏便能坐收漁人之利。更何況，昨日才剛出了事，夏明遠為何會來得這般及時，到底是誰在給他通風報信，竟能把時間配合得這麽好，他想著想著，忍不住將眼神朝元夕瞥去，腦中浮現出暗衛曾對他說得那句：“她到底是夏相的女兒，不得不防啊。”心中驚疑難定。

    元夕讀懂了這眼神中藏著的猜疑，心中突然有些難受，便站起身子道：“侯爺想必還有要事要辦，就不多打擾了。”說完匆匆朝外走去，蕭渡想要拉住她再說些什麽，卻隻觸到她冰涼的裙角，心中的某一處也隨之空了下來。

    此時，窗外的豔陽照得地麵一片灼熱，侯府的下人三三兩兩躲在樹蔭之下，咒怨著這悶熱的天氣。而越過青翠蔥鬱的湘竹林，老侯爺簫雲敬正穿著綢袍，筆走龍蛇，對著一池碧水揮毫練字，見蕭渡走進屋內，才抬頭將筆擱在一旁，問道：“夏明遠走了？”

    蕭渡點了點頭，將此前花廳裏的對話又複述一遍，老侯爺閉目深歎一口氣，道：“先不管他想做什麽，你覺得這件事到底是誰做得？”

    蕭渡明白他說得是元夕幾次三番被害之事，略微遲疑一陣，回道：“自從元夕嫁入那日起，府裏就一直不平靜，孩兒心裏確實在懷疑一個人，隻是……”

    老侯爺看穿他的心思，接道：“你想說是淑瑤做得？”

    蕭渡點了點道：“容翹畢竟是王姨娘房裏出來的人，田莊那件事也與她脫不了幹係，現在容翹已經死無對證，極有可能是被人滅口，那麽王姨娘就是最值得懷疑之人。隻是……”他露出疑惑神色，又道：“我始終想不明白王姨娘為什麽要這樣做，而且要布下此局，需要心思極其縝密狠辣之人，我總覺得王姨娘並不是這樣的人。”

    老侯爺歎了口氣道：“淑瑤雖有些私心，卻也不是大奸大惡之人，這些年到底是我對不起她……”他頓了頓，又道：“你隻管放手去查，既然夏相已經插手，這件事背後必定不簡單，無論是誰，都不能讓他繼續留在侯府。如果真得是淑瑤……”他按了按眉心，覺得頗有些頭疼。

    蕭渡連忙道：“父親莫要太過憂心，就算真得是她，有什麽下場也是她咎由自取，王侍郎沒有理由因此遷怒我們。”

    老侯爺抬眸望著他，道：“到了這個地步，這其中的牽扯，你應該再明白不過，你所做得決定關係著侯府和蕭家軍的安危，半點都不可出差錯。”

    蕭渡麵色凝重地點了點頭，又再商議幾句，才躬身行禮退出。廊橋下水波粼粼，茂密的竹葉在頭頂遮出一片蔭涼，他的心頭卻難有片刻的安寧：容翹的死、背後的真凶、元夕的身份、夏明遠的目的……一切的一切都仿佛在他眼前蒙了一層迷霧，令人琢磨不透。而且，他有種越來越強烈的感覺，有人好像一直藏在暗處偷偷窺探著他的一舉一動：那日，駱淵剛剛提醒她王姨娘可能會有問題，元夕就出了事，這難道真得隻是巧合而已。他抬頭望了望麵前有些刺目的日光，收拾起散亂的思緒，決定從容翹的屍體身上查起，隻有弄清楚她的死，才能明白背後的真相。

    他於是抬步朝安置容翹屍體的密室走去，剛走到回廊下，就遠遠看見元夕正站在門前，對守門的小廝說著些什麽。他於是走上前去，問道：“什麽事？”

    那小廝見他到來，忙鬆了口氣道：“夫人一定要進去，但侯爺吩咐過誰也不準進去，小的實在是為難啊。”元夕心結未消，見到他還略有些不自在，轉身正要離開，卻被蕭渡拉住，柔聲道：“一起進去吧。”

    元夕心中有些欣喜，卻不願對他示弱，隻低頭撅著嘴，輕聲嘟囔道：不用防著我了嗎？誰知蕭渡聽力極好，一字不拉地聽了進去，頓時被她這小女兒的嗔怨神態逗樂，於是輕輕牽起她的手，靠在她耳邊輕聲道：“今早不知是誰說過，我是她將要托付一生之人，難道這麽快就變卦了？”元夕臉上一紅，將他朝外推開，心中的怒意卻慢慢化開。

    那小廝呆呆站在一旁，看也不是不看也不是，在心中默默想著：侯爺和夫人真是興致獨特，打情罵俏也不挑個好地方，非要跑到這放屍的地方來卿卿我我。正在這時，蕭渡斜眼朝他一瞥，道：“這裏不需要你守著了，去外麵等我再叫你。”那小廝連忙朝外跑去，還貼心地將門關嚴，元夕卻不知道他心裏正浮現著怎樣的古怪畫麵，立即被長案上的那具屍體了吸引過去。

    因天氣十分炎熱，為了怕屍體腐壞，長案下被放置了許多冰塊，陰冷的氣息在四周縈繞，慢慢滲進骨子裏，和門外的炎熱喧鬧涇渭分明，隔出了生與死兩個世界。元夕看見容翹那雙曾經美麗的眼睛，此刻正了無生氣地瞪著上方，好像有無數的冤屈要訴，心中又酸又怒，突然走過去一把捏住她的臉頰。

    蕭渡瞪大了眼，還來不及阻止，就看見元夕將屍體的嘴巴捏開，而容翹那條已經變成烏青色的舌頭就伸在她的手邊，忍不住敬佩地望著自己娘子。元夕卻渾然不覺，隻盯著她的喉嚨道：“你說為什麽，她當時不喊人來幫忙呢？”

    蕭渡皺起眉頭，道：“你覺得她是被毒啞了？”

    元夕點了點頭，又拉開她的衣衫仔細查看，道：“她手腕處有被捆綁過的痕跡，額角又有勒痕，我想她之前一定是被囚禁在某個地方，不僅不能行動，而且還被某種方式弄啞了嗓子。”

    蕭渡又道：“那凶手既然已經將她囚禁，為何又要冒險將她帶到芸娘的院子裏殺掉，難道不怕被人撞見嗎？”

    元夕想了想道：“也許是凶手並不想讓我們知道容翹曾經被囚禁的地方，而且我總覺得那地方應該離芸娘的住處不遠。”她頓了頓，又道：“那日府裏的人都為了找我而大費周章，當我回府後便以為萬事大吉，自然不會想到馬上又會出事。”蕭渡沉下臉，道：“你是說容翹一直被囚在府內，而那個凶手故意等到所有人都放鬆警惕時，再將她放出殺害。”如此說來，這件事很可能從元夕被擄開始就是一個局，設局之人環環相扣，所圖的到底是什麽。

    元夕並不答他，隻在心中反複思忖，又問道：“你說，殺死容翹的凶器到底是什麽？”蕭渡也思索起來：人的頸骨十分堅硬，若想要毫無阻滯的砍下，必須是一把削鐵如泥的寶刀，使刀之人更要有極強的功力。而府裏怎麽有這樣的人，又怎麽可能藏得住這樣得兵器。

    兩人互看一眼，一時間都想不出頭緒，屋內也陷入一片沉寂，過了一會兒，蕭渡開口道：“以前我在帶兵時，若有敵方布陣一時難以攻破，就會在營中以沙盤演練找處其中關鍵。不如這次，我們也來推演一番如何。”

    元夕點點頭，覺得這是個可行之法，於是兩人從容翹被捉之時開始推測：屆時蕭渡帶人去救元夕，府中正亂作一團，那凶手就趁機將她藏在府內的一處僻靜隱秘之處。一直到深夜，那人不知為何將容翹放出。這時，元夕突然，輕聲道：“我覺得容翹是自己跑進芸娘的院子裏得。”蕭渡乍聞此言，許多關鍵之處便浮現了出來，慢慢在腦中連成清晰脈絡：容翹的腳上沒有穿鞋，腳底全是泥土和傷口，可見是光腳在木從中走過，如果凶手將她帶到芸娘院中，她不可能不試圖掙紮，凶手要拖著一個大活人在院子裏走，也很難不發出聲響。他突然明白過來，激動道：“我知道她為什麽會死在芸娘院中了。你說她額角有勒痕，想必是被囚禁之後就一直蒙住眼睛，直到凶手將她帶了出去。那個地方應該離芸娘的院子不遠，而芸娘是習慣點燈睡覺得，容翹長時間陷入黑暗，突然被放開，自然會不顧一切的朝有亮光處跑想要找人來救她。”

    元夕立即抬頭讚許地看了他一眼，覺得這推測十分合理，蕭渡被她看得十分受用，忍不住驕傲地抬了抬下巴。元夕表情卻又有些凝重道：“如果是這樣，凶手一定是對芸娘的習慣十分熟悉之人，這府裏，有多少人認識芸娘？”蕭渡也冷靜下來，芸娘是五年前出得事，此後就一直呆在這偏院中極少露麵，隻有跟在一直呆在府裏的人，才會對她這般熟悉，如此說來王姨娘的嫌疑就更大。

    他想了想，仍是不解道：“如果她是自己跑進芸娘的院子裏，那凶手又是怎麽殺了她得？”就算是削鐵如泥的寶刀，要想殺一個拚命求生的人而不發出任何聲響也是根本不可能辦到得。

    元夕也蹙起眉，仔細端詳她脖子的斷口處，突然驚呼道：“並不是刀，是鐵絲！”她抬起頭，眼神亮了起來，道：“容翹當時一心求生，必定會不顧一切地朝前跑，當時又是深夜，而那個凶手隻需在她必經之處合適的高度綁上一根極細的鐵絲，根本不會被發現。隻要她快速撞上那根鐵絲，脖子就會被削斷。然後凶手隻要將鐵絲斬斷帶走，就能神不知鬼不覺地離開。”

    蕭渡想象著容翹在奔跑時頭顱飛出的場景，背脊生出些寒意，道：“隻是一根鐵絲就能將她的脖子削斷嗎？”元夕點了點頭道：“我以前曾經看過一本書，極細的鐵絲所產生的力量，絕不遜色於任何寶刀，需要得隻是快與狠。”

    兩人推斷出這個可能，便立即來到芸娘的院中求證，那晚的鮮血早已幹涸，而不遠出的樹幹上卻發現了深深的嵌印，兩人見推測的沒錯，不由相視而笑起來。蕭渡又朝外望了望道：“囚禁容翹的房子一定就在這裏不遠處，凶手既然想出這個招數，一定事先選好了地方，讓她走出不遠就能看到芸娘院裏的燈火，而且奔跑的距離也不能太遠，不然很可能會被人發現。”

    元夕點了點頭，突然指著樹上一處汙跡道：“這是什麽？”蕭渡看見樹上沾得黑色粉末，也不太能確定，正好看見希巧扶著芸娘走出，便叫她過來問，夕巧用手摸了摸，又拿到眼前細看，道“這是鍋灰啊。”蕭渡恍然大悟，立即叫來家丁們徹查院子幾裏開外曾經做過灶房的廢棄屋子，元夕見真凶已有眉目，心中又是欣慰又是喜悅，回過頭，卻看見蕭渡露出一副欲言又止的表情，於是奇怪地回望著他。

    蕭渡掩唇輕咳一聲，朝旁邊使了個眼色，希巧連忙識趣地扶著芸娘走遠。他盯著元夕許久，終是開口道：“侯府裏的事比你想象的更要複雜，我肩上被托付的責任，不允許我隨便相信任何人，你……能明白嗎？”元夕愣了愣，想不到他竟會坦誠對自己說出這番話，她低下頭沒有說話，卻默默牽起了他的手。蕭渡心中蓄滿了柔情，突然想起這雙手曾經摸過什麽，於是瞪大了眼掙紮一番，最後還是乖乖讓她牽著，苦著臉朝外走去。芸娘站在窗前，看著兩人的影子在身後緊緊交疊在一起，突然咧開嘴，笑了起來。

    因範圍很小，下人們很快找出了那間曾囚禁容翹的灶房，從地上的塵土來看，明顯有人掙紮過的痕跡，可卻找不出凶手的線索，隻在柴堆之內發現了一處被撕下的衣角，上麵被點了幾滴奇怪的血跡。元夕盯著這塊衣角看了許久，知道這一定是容翹想對她傳達的某種訊息，可卻實在看不出到底是什麽。

    她想得頭有些疼，於是讓安荷帶她去院中透透氣，剛走荷花池旁，突然身子有些不穩，猛地朝內栽去，這時一個黑影飛快地衝到她身旁，正準備去拉她，卻發現元夕已經站穩，臉上絲毫不見驚慌之色，隻偷偷地打量著他，問道：“你就是他給我找的暗衛嗎。”那暗衛從未被兩個女人圍著打量，於是尷尬地點了點頭，元夕歪著頭想了下，對安荷使了個眼色，安荷便按她事先教好地問道：“暗衛的意思是夫人讓你做什麽，你都可以去做嗎？”

    那暗衛挺起胸脯道：“我的責任是保護夫人的安全。”安荷又道：“那夫人現在有件事，想讓你幫她去做，這件事涉及到夫人安危。”那暗衛瞪大了眼睛，不明白她們到底想幹什麽，元夕卻吩咐安荷拿來幾本賬簿和一張紙箋，那暗衛接過紙箋，看完卻愈發疑惑起來，不明白為何要讓自己去辦這件事。隻見元夕又對著安荷輕聲說了什麽，安荷朝他笑道：“夫人說你隻管去做這事，她會保證自己的安全。若是不然，她就馬上跳進池子裏去，到時候我會去告訴侯爺，說你護衛不周。”那暗衛的臉黑了，眼前的夫人明明看起來嬌嬌怯怯，偏有法子讓你無法拒絕，於是苦著一張臉，接下了元夕吩咐的任務，老老實實去辦。

    兩日後，大暑剛過，黃曆上寫著宜納采。王姨娘換上一件粉霞掐花對襟外裳，讓丫鬟梳好淩雲髻，又配好一身首飾。鏡中的她喜色染上眉梢，襯得五官如桃李一般嬌豔起來。她打開妝奩，找出一對剔透的翡翠耳環凝視許久，眼角略有些濕潤，在心中默默道：“哥哥，我終於等到這一天了。”

    她想起許多年前，她被送入侯府的前日，哥哥將這對耳環放在她手心，滿臉愧疚道：“小妹，委屈你了。”她卻笑著搖了搖頭，她知道哥哥文韜武略不輸旁人，卻苦於無人舉薦，隻能做個最末等的武將，他需要借助侯府的力量，才能一展自己的抱負，所以就算是做妾也好，她也心甘情願替哥哥去拉攏那位最受皇帝賞識的侯爺。

    她也曾懷著憧憬等待著傳說中驍勇善戰的宣遠侯，畢竟那是她要仰仗一生之人，可當她第一次看見他看向自己的眼神，就明白自己不可能在他心中占據任何地位，因為他的心裏有一個人，雖然她從未明白那個人到底是誰。

    可她並不介意，她從不奢望能得到老爺的寵愛，隻期盼著能生下一兒半女，能在府中立足即可。直到幼子出生，直到她經曆了許多事，恨意才慢慢生了根，如藤蔓一般越纏越深。她開始學著如何去討好算計，將府中的中饋牢牢握在手中，反正那人自己不想要，她又怎麽可能輕易放過。幸好，哥哥受到兩朝天子賞識，又不斷立下戰功，官也越做越大。她與哥哥互相依仗，又將娘家的侄女風光嫁入侯府，王家終於不再是那個任人看不起的商賈之家。可她心裏卻再明白不過，隻要她的身份還是妾室，現在擁有的一切不過如鏡花水月，隨時都會從她手中流走。

    而今天，她終於走到了這步，終於不再隻是那人的奴婢，想到此處她目光漸冷，鏡中的臉龐慢慢模糊，突然變成了趙夫人那張冷漠而略帶譏諷的麵容，她猛地將銅鏡摔在地上，心中俱是恨意。身後的丫鬟被她嚇了一跳，連忙彎腰去撿銅鏡，卻不小心將妝台上的胭脂掃到地上，猩紅色的脂粉頓時灑了一地。

    那丫鬟嚇得快要哭出，連忙跪下認錯，王姨娘臉色變了變，卻終是掛上笑意，道：“今天是個好日子，我不想罰人，趕快將這些收拾了就好了。”

    那丫鬟連聲道謝，開始清理一地狼藉，王姨娘扶著另一名丫鬟的手走到門口，回頭看著滿地的猩紅突然生出些燥熱感，她深吸一口氣，鬆了鬆領口，步態優雅地朝正廳走去。

    廳內早已站著坐著許多人，雖隻是簡單的儀式，卻被精心布置了一番，顯得頗有些喜氣。老侯爺與公主坐在上首，下方是蕭渡、元夕這些小輩，然後便是特意請來得門客與宗親，極少露麵的蔡姨娘站在老爺身後，依舊是一臉淡然與順從，好似這場麵與她無關。而老侯爺身邊還坐著一人，緋服玉帶，方臉闊肩，黝黑的臉上帶著幾分官威，正是特意趕來得兵部侍郎王守成。

    王姨娘一見到他，淚水就不受控製地湧了出來，忙走上前去行禮，顫顫地叫了聲：“哥哥！”王守成也露出激動神色，卻不便起身，隻默默擦了擦眼角，朝她點了點頭，將一切話語化在這對視之中。

    蕭渡冷眼旁觀，站起身道：“今日是王姨娘大喜之日，我特意讓周總管準備了一些賀禮。”說完拍了拍手，周景元便領著一人抬著箱籠走了進來，王姨娘本是笑著，待她看清那抬箱之人，卻突然瞪大了眼睛，失聲喊道：“你怎麽會在這兒！”

    那抬箱之人抬起頭，竟是那日田莊的管事劉鬆，蕭渡道：“我見王姨娘與劉總管知交多年，便特地叫他來為您慶賀，怎麽有何不妥嗎。”王姨娘終於自震驚中恢複，攏了攏鬢發，勉強掛上笑意道：“侯爺說笑了，我與劉管事不過每月報賬時有些來往，並不是太熟。”

    “不熟？”蕭渡笑了起來，走到戰戰兢兢的劉鬆身邊，一字一句道：“不如還是劉管事來說說，這些賀禮是走得上交侯府的賬目，還是王姨娘私人的賬目呢。”劉鬆如遭雷擊，腳下一軟跪了下來，王姨娘臉色變得慘白，聲音尖銳地叫道：“無憑無據，侯爺怎麽能亂說！”

    蕭渡卻不再說話隻是看向了元夕，元夕歎了口氣，站起身道：“王姨娘知道我不懂賬目，便放心將田莊的假賬交給我，可我反複看了幾遍，總覺得有些不對勁。後來我才想明白，田地收成應該受天災影響，可隻是去年就整整一個月的旱災，這簿中的賬目卻無任何異變，說明這些賬有問題。但是我又怕是自己弄錯，便不敢太過聲張，偷偷找了人去查，結果卻查出田莊裏的一部分田地被偷偷轉租給其他佃戶，而收來的租子卻又以侯府的名義被放貸出去，這些都未記在賬簿之中。”

    王姨娘用驚異的目光死死盯住她，隨後又轉為怨毒，她怎麽也沒想到，自己竟會栽在這個涉世未深的丫頭手裏，她忍不住朝後退了兩步，正在思索該如何解釋時，蕭渡又開口道：“那麽王姨娘能不能告訴我，這些私賬到底被用在了什麽地方？給了什麽人呢？”他一邊說，一邊將眼神朝王守成身上瞟去，王守成本來還震驚之中，此刻卻被生生看得一個哆嗦，忍不住站起喝道：“侯爺這是什麽意思？自從淑瑤進了你們侯府，一次都未回過家門，難道你還懷疑這錢是被王家私吞了嗎？”

    蕭渡卻不緊不慢地道：“王侍郎又何須這麽快撇清關係，王姨娘既然設了私賬，就肯定另有賬簿記錄，我相信，隻需在她房中搜一搜就能找到，而王侍郎你這些年平步青雲，上下打點出手頗為大方，不知又是哪裏來得銀子呢？”

    王守成被他說得啞口無言，麵色十分難看，直直跌坐在椅中，王姨娘終於反應過來，帶著冷笑在廳內掃視一圈，道：“原來如此，所謂立我當側室，不過是一個局，你們想在眾人麵前逼我認賬，還要引我哥哥來做見證，讓他理虧。你們好狠，好狠……”她目中露出的絕望之色，再也無法保持姿態，彎著腰哭喊道：“沒錯是我做得！是我私設了賬目！但和我哥哥無關，都是你們逼我的，是你！是你！”她用手指向老侯爺，又指向一直冷眼看著這一切的公主，突然瞪大了眼道：“是你！是你安排的詭計！這些年，你害我害得還不夠，一定要把我逼到絕路你才安心嗎！”

    公主居高臨下斜睨她一眼，隨後懶得再看她，慢慢端起一杯茶輕抿，蕭雲敬這時卻大聲喝道：“夠了！若你隻是藏些私賬，念在你在府裏多年的操持，念在與王兄的多年交情也不會為難你。隻是想不到你為了掩蓋你的醜事，竟會做出謀害主母這般大逆不道之事！”

    王姨娘抬起蓄滿淚水的雙目，呆呆地望著他，過了一會兒，才道：“謀害主母？我何時謀害了誰？”

    蕭渡上前一步，臉色陰沉道：“還要狡辯？你見我讓元夕幫你管賬，怕會讓她發現了其中的蹊蹺，先是百般刁難，後來見拖不過便給了她一本假賬簿。誰知她竟認真起來，要去田莊查看，你生怕她看得多了會醜事會藏不住，便買通了容翹，讓她在燈火中下毒。誰知陰錯陽差，元夕竟沒有死成，你怕容翹會不小心說出真相，索性一不做二不休，將她殺掉滅口！”

    王姨娘發髻散亂，猛地搖頭，尖聲叫道：“我沒有！我沒有要殺人，你們莫要血口噴人！”

    元夕這時卻自懷中掏出一張布條，上麵以娟秀的字跡寫了一行小字。她想起這寫字之人，語氣開始變得前所未有的憤怒，道：“本來容翹心中已有愧疚，但她不敢對我道明真相，隻敢在在這布條中坦白是你給了一包藥粉讓她偷偷放進燈火中，又把這布條偷偷縫在我的鞋中。誰知你竟狠心地殺了她，幸好她在死前偷偷留下訊息，我也是想了很久才想通，她在衣角上用血畫出一朵梅花，就是告訴我前幾日為我繡得梅花紋樣的鞋麵裏藏了東西。”

    王姨娘被她說得有些怔忡，卻很快又拚命搖頭起來，大聲辯解道：“不是這樣得！我是讓容翹給你的燈火中加了東西，可是隻是一些□□粉，隻想嚇一嚇你，讓你不敢在田莊呆下去。可我從未讓她下毒，也不知道她是怎麽死得！你們沒有證據，休想誣陷我殺人！”

    元夕見她眼神堅定，突然有些遲疑起來，她想起最後一次見到容翹，她淚眼婆娑地對自己說：“我當時並不知道那是……”有一些東西從她腦中閃過，她卻怎麽也抓不住。這時有人匆匆跑了進來，將一樣東西交到蕭渡手中，又對他說了些什麽，蕭渡看了看手裏的東西，冷笑起來，道：“你說不是你做得，為何在你房中卻搜出這些沒用完的青石散？”

    王姨娘呆呆地抬頭望著他手上的東西，目光中又是震驚又是憤怒，她赤紅著雙目，咬牙喊道：“原來如此，你們早就安排好一切，故意來陷害我。你們不過是想我死而已……”

    她目光頹敗，將頭上身上的飾物一件件摘下，拋在地上，目光朝向門外滑過一片沐著暖陽的屋脊。這便是她渡過了整個前半生的地方，她曾經有過那麽多的希冀，曾經有過那麽多的掙紮，卻在這一刻通通被踩在腳下，原來，她的人生根本一文不值！想到此處，她捂住臉，發出絕望的嘶吼。

    這時簫卿再也忍不下去，猛地衝了出來一把將她抱住，不再避諱地地大聲喊道：“娘！”王姨娘輕輕摸著他的頭，淚水止不住地留下，道：“娘對不起你，沒能保護好你。娘現在能做得就是不要再拖累你。”她喉中一陣哽咽，再也說不下去。

    這時王守成站起身來，朝蕭雲敬深深一鞠，低聲下氣道：“隻怪我無能，才讓小妹鑄成大錯。能否懇請蕭兄，看在你我多年情誼的份上，放她一條生路。”

    蕭雲敬與蕭渡互看一眼，都有了些猶豫，元夕卻暗暗鬆了口氣，她越想越覺得有些地方不對勁，幸好此事還能挽回。就在這時，有人從門外急匆匆走了進來，怒聲斥道：“老侯爺竟想與他人合謀，聯手包庇企圖害我女兒的凶手嗎？”

    眾人被這喝聲驚住，夏明遠鐵青著臉站在中央，抬起下巴道：“幸好我已經帶了順天府的人過來，我剛才聽得清楚，現在是人贓並獲，若是王侍郎再想包庇令妹，可是要落得個知法犯法之名哦！”

    王守成自知已經無可挽回，隻得暗歎一聲，又狠狠瞪著蕭雲敬，道：“想不到你們侯府為了定小妹的罪，竟然不惜搬出夏相來，看來，你們這個姻親果然結得好。”

    蕭渡皺起眉頭，想不到夏明遠這招下得如此陰毒，正想著如何化解，夏明遠已經差人進來，就要拖走跪坐在地上的王姨娘。王姨娘死死攥住蕭卿的手，目中露出決絕之色，她狠狠盯住高坐上首的公主，搖晃著身子站了起來，道：“官差大哥能否等一等，我還有些話要說。”

    那幾人麵麵相覷，正不知該如何反應時，王姨娘卻突然上前幾步，指著公主癲狂笑道：“你以為你真的贏了嗎？你一定想不到，我會知道你最大的那個秘密，今日我就要讓所有人都知道，你……”

    “住口！”蕭雲敬猛地衝了過去，一巴掌將王姨娘扇倒在地上，王姨娘捂著臉跌坐地上，但她已打定主意爭個魚死網破，於是不顧一切地要再度開口，蕭雲敬連忙抓住她的衣襟將她拖到麵前，在她耳邊咬牙輕聲道：“你若還想要你兒子活著，就趁早給我閉嘴。”

    王姨娘抬起頭不可思議地盯著蕭雲敬，目光中的驚詫漸漸轉為悲戚，到最後終剩一片虛無……（WWW.101novel.com）