清晨的薄霧方才散去，通往崇直門的大街上，已經擠滿了看熱鬧的百姓。羽林衛裝束的精兵們排著整齊的列隊，正護送著一架囚車自人群中緩緩而行。滿臉興奮的百姓們互相推擠著、議論著：今日，那位曾經權傾朝野的右相夏明遠，就要被推出崇直門外的法場斬首示眾。

    混亂中，有說書人打扮的中年人正似模似樣地講著：這夏明遠仗著其權勢，十幾年來貪汙侵占無惡不作，最可恨的是，在今上準備清算其罪行時，他竟想鋌而走險，勾結祁王作亂，企圖助其殺入京城弑帝謀反，幸好，羽林軍指揮使夏青，也就是夏明遠的侄兒深明大義，將這陰謀全盤告知了今上，設計故意將亂軍從北門放入，然後在暗巷內設伏一舉殲滅亂軍，將亂軍首領一箭射殺，這才避免了京城百姓受戰亂之禍啊。”見周圍的百姓露出崇拜的目光，他撚了撚長須，越發得意地繼續道：“按說這夏明遠犯得是滅族之罪，可咱們今上宅心仁厚，隻下旨將他一人斬首，讓夏家所有男丁充軍發配。”眾人聽得恍然大悟，又紛紛讚頌著明君仁德，再投向那囚車中的目光越發鄙夷，有人帶頭大喊道：“奸賊！禍國殃民的奸賊！快殺了奸賊！”

    夏明遠聽著四周不絕於耳的叫罵聲，慢慢的閉上了眼睛。肆虐的冷風，吹得他散亂的白發鑽進嘴裏，幹幹地溢著苦澀味道。他十六歲入仕，二十八歲封相，曾經帶領夏氏成為大穆最顯赫的氏族，想不到最後卻落得個萬人唾罵，叛國賊子的下場。突然，又想起那個和他一樣的胞妹，她用自己的死，喚起了親生兒子的愧疚，給夏氏其餘族人換來了最後的生路，他們這一生追逐的太多，背負的太多，終是到了卸下的時候吧。想到此處，他深深歎了口氣，陽光灑在他臉上，令他忍不住睜開眼，貪婪地注視著這一生中最後的光亮。

    突然，他的目光在城樓上掃到一個熟悉的身影，心中不由猛地一跳：不可能，不可能是她！她早已恨他入骨，怎麽可能會來送他最後一程。耳邊仿佛又回響起那日她帶著濃濃嘲諷的聲音：“從今以後我與夏家再無幹係，祝夏相心願得償，權勢永固，斷子絕孫！”夏明遠唇角浮起一個苦笑，也許這就是上天對他的懲罰，他為了權勢之路親手犧牲了自己的骨肉，如今才落得身首異處、無人送終的結局。

    元夕站在城樓上，青色的裙裾在風中高高揚起，目光卻一錯不錯地盯著那輛囚車在人群的咒罵中開往崇直門，她很清楚，出了這座城門，她就再也見不到他了。

    這時，一雙大手緊緊摟住她的肩，蕭渡湊在她耳邊柔聲道：“要不要去法場送他一程。”

    元夕搖了搖頭，用目光送著那囚車緩緩駛出城門，人群中她輕易看到那人花白的頭頂和佝僂的身軀，最後，一切都化成黑點消散在長街上。就斷在這裏吧，這一世父女之緣，從此再無虧欠，也再無眷戀。

    夏明遠終於被斬首，夏氏餘黨全被充軍，曾經由夏氏統領的親軍也在京城那一役中被清除殆盡，大穆的皇權終於重又回到了文帝趙衍手中。可就在人們期盼著一個清明安定的時代來臨時，一場更大的變故正在發生。

    首先，是宣遠侯府中傳來流言，據說因為府裏出了奸細，宣遠侯開始對身邊服侍之人百般戒備，不斷有下人被逐出府，弄得府內下人心惶惶，不知道何時會輪到自己。

    到了四月初，一樣更勁爆的消息傳遍了京城。一名曾在平渡關參與守城的參將向朝中遞上一份奏折，稱五年前平渡關那一役，宣遠侯蕭渡因缺乏城中缺乏食物，竟帶領將士們吃掉其他將士的屍首充饑。這消息一傳出，令所有人都為之震驚。許多在那場戰役中失去親人的百姓們憤而叫罵著，一定要讓宣遠侯以命相抵，曾經的戰場英雄轉眼就變成了人人喊打的惡魔，朝中也開始不斷上書，要求今上必須嚴懲蕭渡，以平洶湧的民怨。文帝趙衍起初還試圖平息此事，卻在越來越多的奏章中敗下陣來，隻得宣蕭渡入宮受審。

    宣遠侯府內，宣旨的太監顫顫巍巍宣讀完手中的聖旨，不斷偷瞄著麵前那人的臉色。他早聽聞了關於宣遠侯的許多可怕傳聞，生怕這個吃人惡魔一時氣憤會將他生吞活剝了。他隨即想到門外嚴陣以待的幾千禁軍，才稍微有了些底氣，幸好陛下已經下旨，一旦宣遠侯敢抗旨，立即將他押回宮中受審。

    他這邊嚴陣以待，誰知蕭渡卻是氣定神閑地領了旨，臉上看不出一絲驚慌，仿佛早有預料一般。他施施然起身，笑道：“有勞公公幫我回個話，還請陛下寬限三日，三日後，蕭渡必定進宮麵聖領罪。”那太監一時犯了難，這到底算抗旨還是不抗旨，但他半刻也不想多呆，便皮笑肉不笑地道：“那奴婢先去向陛下回話，還請侯爺繼續候旨。”

    蕭渡望著那太監倉皇而逃的背影，捏緊了手上的絹帛，“銘成，你果然是等不及了。”

    趙衍接到那太監回稟，雖不明白蕭渡到底有何打算，念在多年的情分上，終是通融了這三日。隻是自那日後，一隊禁軍就將侯府團團圍住，再不許任何人進出。

    三日後，蕭渡坐上一輛馬車緩緩駛出侯府，他掀開車簾，看見仍在侯府門前嚴陣以待的精兵們，嘲諷地嗤笑一聲，便放下車簾悠哉地靠在了錦墊之上。

    乾元宮內，趙衍坐在龍椅上，居高臨下地望著殿下那人。他背脊筆直，姿態落落地跪在那裏，臉上還帶著輕鬆的笑容。明知這一趟必死無疑，他為何還能這麽自信，趙衍忍不住輕輕叩著桌案，臉上露出狐疑神色。

    這時，已經升為右相的吳嶽憤而指責，道：“蕭渡，你竟敢率眾分食將士們的血肉，可還有半點人性，可對得起他們在天的魂靈。”

    蕭渡昂起頭直視他，道：“我行事無愧於天地，也與無愧於跟了我多年的兄弟。”

    吳嶽冷笑著蹲在他身邊，字字戳心，“所以你吃了他們的肉，讓他們的魂靈無處容身，讓他們的親人連為他們收屍都辦不到。”

    蕭渡身子有些發顫，沒有回話。吳嶽抬起頭，又轉向趙衍道：“陛下，忠義之士浴血奮戰，宣遠侯竟敢對他們行如此滅絕人性之事，若不嚴懲，怎麽對得起那些忠義的將士，又怎麽對得起他們那些卻連屍骨盼都不回的親人！”

    趙衍長長歎了口氣，臉上露出不忍表情，正要開口，蕭渡卻突然道：“陛下，現在是什麽時辰。”

    趙衍怔了怔，向身邊的福公公使了個眼色，福公公連忙回道：“巳時三刻。”

    蕭渡笑道：“陛下最好再等等，待會兒應該會有一份邸報送來，陛下看完了這份邸報再來定我的罪也不遲。”

    殿上之人麵麵相覷，不明白他葫蘆裏賣得什麽藥，但蕭渡卻大剌剌站起身來，絲毫不顧四周質疑的目光，仿佛自己從不是那個待罪之人。終於在一陣難熬的膠著後，有人通傳進殿，一臉焦急地跪下報道：“陛下，前線急報，木戎與蕪國集結了二十萬大軍，一起攻打平渡關，留守的軍力不敵，連連退守，若不派人增援，平渡關即將不保啊！”

    趙衍麵色驟變，隨後狠狠瞪向蕭渡，是他！一定是他！木戎和蕪國早有聯合進犯之意，若不是他故意讓蕭家軍退守平郡，那兩國如何敢貿然起兵。原來這就是他最後的退路！

    這時，蕭渡撩袍跪下正色道：“前線形勢危急，臣願親自請命，領兵出戰，臣以人頭擔保，必定會率軍死守平渡關，絕不會讓外族蠻夷染指我大穆江山！”

    趙衍狠狠砸了砸桌案，目光中閃動著不甘和憤怒。隻怪他急於鏟除夏氏，現在秦牧已死，燕州的兵防暫時無人接替，除了倚仗蕭渡，朝中根本無人可以與蕪國和木戎一戰。如果放蕭渡帶兵出京，無異於縱虎歸山，待擊退外敵，他隨時能用手上的兵權攻打回京城。可若不放他走，蕪國和木戎就能隨時能突破平渡關，直入中原，到時大穆則有亡國之危！

    趙衍猶豫許久，終是咬牙道：“好！崇江與他們對戰多年，必定有抗敵之策，朕便將大穆的安危交托於你，前線所有軍隊隨你調配。”

    蕭渡嘴角泛起笑意，叩首道：“臣，定不辱命！”

    數日後，寫著“蕭”字的令旗迎風招展，蕭渡銀甲紫批，盔頂白羽，昂首策馬領著上萬將士出征。百姓們得知宣遠侯臨危受命，多年後再次掛帥親征抗擊，救大穆與水火之中，頓時忘了此前的種種流言，紛紛自發站於道旁相送，高聲大呼：“宣遠侯，宣遠侯……”其聲響徹天際，令觀者無不動容。趙衍帶著冕冠站在城牆上，目光炯炯盯著馬上那英姿颯颯的身影，這是他第二次送他出征，也許到他們再見的那一日，便是兵戈交戰之時。

    這時，身旁的吳嶽上前勸道：“陛下無需如此憂心，蕭渡的親眷還被困在侯府，臣擔保他一定不敢妄動。”

    趙衍輕輕歎了口氣，卻突然瞪大了眼，叫來一名侍衛吩咐道：“快！派個探子潛進侯府，看他們還在不在那裏！”

    吳嶽聽他此言，頓時也明白了過來，蕭渡此次出城，侯府為何沒人來送，連侯夫人都不見蹤影，難道……他驚出一身冷汗，手中的笏板重重落到了地上……

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    半個月前，懸著“駱”字燈籠的府邸中，有一輛以黑布遮蓋嚴實的馬車緩緩開出，駛上長街一直開到啟德門前。守門的士兵掀開布簾，盤問一番後，連忙笑著道：“是駱翰林啊。怎麽，天都要黑了還趕著出城啊。”

    駱淵在夏明遠案中有功，又才學過人，令今上十分器重，在禁軍中也略有耳聞。駱淵微微一笑，朝那士兵躬身道：“在下家鄉的親人過世，連夜趕去奔喪，還望這位大哥行個方便。”

    那士兵點點頭，目光又繞到馬車裏其餘坐著的幾人，隻見他們各個都穿著粗布衣裳，低頭坐在後方一言不發，便狐疑道：“這幾位是？”

    駱淵道：“是我家在京城的遠親，與我一同回去奔喪。”

    那士兵想著今上下了嚴旨，所有出城之人都要仔細搜查，卻又不敢擅自做主，於是找來守衛的統領稟報。統領一來，便對對駱淵陪著笑道：“能否請他們下來盤問幾句，皇命在身，還望駱翰林莫怪。”

    駱淵的臉色變了變，正待開口，突然有個聲音自後方響起，“駱翰林你還信不過嗎？”

    那統領定睛一看，來得竟是夏青，頓時身子有些發軟。夏青在剿逆一役中立了頭功，今上為了嘉獎其功績，將除了羽林衛的另外兩營也交到他手上統領，可是得罪不起的大人物。於是他連忙連忙點頭哈腰道：“夏將軍，我們也是依照聖意行事。”

    夏青縱身下馬，道：“駱翰林還能什麽叛賊不成，他既然有急事在身，還不快放他出城。”

    那名統領不敢怠慢，連忙命令其他人放行，駱淵坐回車內，低頭抹了抹額上的汗珠，眼看馬車終於離城門越來越遠，他終是長長鬆了口氣，對內道：“老侯爺，夫人，二少爺，現在我們馬上趕去渡口，侯爺安排了船在那邊接應，然後我們就往平郡去。侯爺自會有辦法脫身。”

    元夕揭下頭上的黑帽，掀開車簾回望京城的方向，默默在心中道：“阿渡，你一定要平安來找我們。”（WWW.101novel.com）