這年五月，林黛玉收到家書啟程返回揚州。

    七月，林如海欣喜於女兒的歸家身體日漸起色。

    又一年五月，林如海身體急轉直下，林家兩位姑娘輪流侍奉於床前。京城榮國府聞訊，遣賈璉並王熙鳳夫婦一同趕往揚州。

    六月，林如海病逝。此時，賈璉夫婦尚在路上。

    榮國府的人沒到，林黛可就沒讓人對外發喪。超度的和尚道士卻已經請到，靈堂也布置好了，算算日子，等賈璉夫婦到揚州，七七四十九日的停靈日最多走過一半。

    至於得到消息的人家，沒接到正式通知，也不好貿貿然前往，打發下人來探消息，黛可一律回答說家中長輩未至，身為小輩不方便接待。等家中長輩到了，喪葬事宜自然有長輩做主，到時候帖子也一定會往各家送。

    林如海去世，黛玉哭的是淚如雨下，幾度因為傷心過度暈闕過去。黛可心裏也不好受，雖說林如海對她基本沒盡到父親的責任，臨死還想坑她一把，但好歹也有生恩。何況林如海去世，意味著她寄人籬下的生活即將開始。

    趁著賈璉夫婦還沒到，林黛可將家中的下人聚在了一起。她跟黛玉就要走了，揚州這個家是要散掉的，如今整個林府人心惶惶，早做打算也好讓底下人早尋出路。

    “管家並管家媳婦每人八百兩，其餘的婆子下人四百兩，外院粗使的也每人一百兩。父親並我跟幾位姨娘院子裏的一等丫鬟每人五百兩，二等丫鬟三百兩，小丫鬟每人一百五十兩。拿了銀子就都各自家去吧。”

    “至於幾位姨娘，好歹伺候父親一場。每人三千兩銀子，有家人的歸家去，從此自行嫁娶。若是沒有去處的，改天官媒上門，斷不會委屈了各位姨娘……”

    “二姑娘，奴家願為老爺守節，求二姑娘不要打發了奴家！”黛可話還沒說完，一旁的方姨娘哭著撲倒在黛可身下，扯著黛可的褲腳不撒手。

    “都不長眼麽，還不快把人拉開，沒得驚到二姑娘！”不用黛可開口，黛玉身後的紫鵑揚聲道，“想守節也要看看自己的身份，姨娘難不成以為自己是宮裏的太妃麽。尋常人家誰聽說過妾室守節？妻妾不分，姨娘是想讓老爺死後也不安寧麽！”

    “不是的，不是的，打死奴家奴家也不敢啊！”方姨娘嚇得癱在地上，“實在是奴家兄長好賭，自從老爺臥病就盯上了奴家。隻怕奴家前腳出門，奴家的兄長就會搶了奴家的銀子，說不定……說不定奴家還會被他給賣了啊！求二姑娘可憐可憐奴家，看在奴家伺候了老爺一場，不要打發了奴家！”

    黛可身旁的婆子也是有知道方姨娘底細的。說起來方姨娘也是可憐人，父母為了養活大兒子將她賣進林家，結果兒子長大了不學好，氣死了爹娘不說，還跟狗皮膏藥似的貼上了方姨娘。

    好在方姨娘人雖然懦弱，卻是個明白人。從丫鬟到姨娘，最多從牙縫裏省些月例銀子接濟兄長，其他的念頭卻是一點都沒有。不過她那兄長卻是個實實在在的混人，見到方姨娘就罵她自己在富貴人家吃香的喝辣的當太太，不管娘家兄弟的死活。

    “娘家？嗬，這麽個破落戶也敢跟林家攀親，他算哪門子親！”黛可聽完頗為同情方姨娘，這就是身為古代女子的悲哀，父死從兄，哪怕這兄弟再混，女兒家也沒法做自己的主。

    “二姑娘，這種事不能管，”紫鵑見黛可麵露猶豫，低聲說道，“這種事聽聽同情同情就罷了，否則一旦您留下方姨娘，自然有李姨娘張姨娘也要留下。姑娘們要上京，這些姨娘難道也帶著？個人有個人的命，是方姨娘自己的命不好，怨不得姑娘。”

    話雖這麽說，黛可也明白理也是這個理，但她還是有點狠不下這個心。先前管家的時候，她攆人攆的利索，那是知道那些人走了還能找其他的活計。可方姨娘這次，攆了那就是一個死，說不定死還是好的，被賣到青樓女支院，那才是生不如死。

    “罷了，就當我最後任性一次，”黛可最終還是搖了搖頭，就任性這一次，從此以後，為人處世都要遵循這個世界的規則了，“相處一場，我總不忍心把你們往火坑裏推。這宅子原本是打算變賣了的，如今想來，倒不如留下。若是有人實在無處可去，就幫著看看宅子吧。隻是有一條，你們再不算林家的人，犯了事闖了禍也跟林家無幹。”

    “謝二姑娘，謝二姑娘！奴家斷不會叫姑娘為難！”

    最後數了數，因為各種原因無處可去的共有十三個人。大多數人還是有親戚投奔或者想謀個更好的前程。黛可將剩下這些人又重新查了一遍，其中有幾個平時就愛多話的，直接找了人牙子遠遠發賣了，剩下連帶方姨娘在內總共留下了七個人。

    林家在揚州的宅子不算大，林如海剛上任時並未打算常駐，所以就幾進的院子。但是住七個人也太空曠了。正房一直封著賈氏的嫁妝沒動，東邊如今住著黛玉，賈璉夫婦來了，說不得王熙鳳也要暫時住進來。黛可便叫人把西麵的幾間院子打通，又在臨街開了個小門。又把跟正房這邊的門鎖上，鑰匙交給了方姨娘。

    接下來幾天，黛可領著人將家裏明麵上的擺設、古董以及各種小玩意全都收到了一起，隻留前院幾間招待客人的屋子沒動，其餘的屋子都直接落了鎖。辦完這些，黛可便回了自己的小院。

    打發下人們離開，重新雇幾個不知根底的跑腿下人自有身邊的李媽媽幫她弄好，她得趁這最後幾日好好打算一番。

    劉姨娘臨走前一晚，曾來找過黛可。她跟被賈氏發賣的費姨娘同是林家老太太給林如海選的通房。當初費姨娘被發賣，多多少少跟黛可有些關係，如今她也要走了，便將自己知道的一些事告訴了黛可。

    “二姑娘的生母跟林家是沒有關係的，要真計較起來，林家恐怕還有強搶民女的官司要吃。”劉姨娘道，“當年太太也曾提過讓春秀補上賣身契，可是春秀死活不肯。想來也是，任誰一個好人家的大姑娘，也不願意把自己賣給別人。當時她又懷著身孕，太太怕孩子出事，就說等孩子落地再說。哪成想春秀命薄，難產死了。那時候太太自顧不暇，人又沒了，這事兒就這麽被忘了。”

    “按理說老爺生前已經將二姑娘記在了太太名下，二姑娘的名分是妥當的，這事兒我也不該再提，可是春秀家裏還有人在，我想著怎麽也要跟二姑娘說一句。費姨娘跟春秀關係好，曾經打發人偷偷去春秀家看過。春秀她爹在春秀死後沒兩年也死了，這就不用說了，春秀還有一個弟弟，比春秀小了有十歲，他，他可是恨著林家的！”

    “當初春秀難產，太太打發人送撫恤給春秀家。二姑娘還不知道後院這些婆子，平時采買就什麽都敢扣，春秀家老的老小的小，她們扣得還不更多！當時春秀那位弟弟據說才六歲，就敢拿棍子去打送錢的婆子，還嚷著說是林家害死了他的姐姐，要讓林家人全家償命呢！”

    “我那小舅舅如今人在哪裏？”黛可對春秀毫無印象，這幾年也還真沒想起過生母這頭的親戚。

    “走了，據說是要去考狀元，再就沒回揚州城。哎喲我的二姑娘，我跟你說這些不是讓你去認親啊！現在林家就剩你跟大姑娘了，萬一那人回來……”

    黛可笑了，“姨娘，光聽你說我生母的弟弟如何如何，你可知道他的名字，或者說，我娘姓什麽？”

    “這……”劉姨娘啞了，“說不準費姨娘知曉。”

    “這不就結了。連姓字名誰都不知道，何談提防。再說這麽多年過去了，人是死是活還兩說，沒得操這份心做什麽。”

    將劉姨娘打發走，黛可就將這事兒給拋到了腦後。榮國府的小廝已經到了，最多兩天賈璉和王熙鳳就會到。這次連王熙鳳都來了，定是榮國府聽到了什麽風聲。她已經將府上的老人都打發走了，王熙鳳就算問應該也問不出什麽。

    黛可身邊就留了一個婆子，這婆子還是她拿到管家權之後特意尋的，管事很利索，嘴也嚴，沒牽沒掛的，因著黛可答應給她養老，對黛可是忠心不二。原本黛可還想留個丫鬟，奈何尋的幾個丫鬟都不爭氣，調教了一年多還是上不得台麵。

    黛玉身邊的人，黛可沒打發。紫鵑雪雁還有黛玉的奶媽王嬤嬤，全都留下了。雪雁一直是個老實的，紫鵑更不用說，她對林黛玉的忠心是雪雁這個從小跟著黛玉的都比不上。該說什麽不該說什麽，紫鵑心裏肯定有數。現在剩下的就是她自己怎麽應付王熙鳳，怎麽最大程度的保住林家的家產。（WWW.101novel.com）