昌平立在簷下，發鬢間的赤金點翠如意步搖輕輕晃蕩，她抬手用銀簽子逗著簷下的鸚哥，一邊漫不經心地道：“堂妹還是快起來吧，為著個奴才不值當，不知道的還以為我怎麽你了。”

    柔福紅著一雙眼睛，可憐巴巴地看著昌平：“千錯萬錯都是妹妹的不是，姐姐千萬不要遷怒旁人。”她轉身從侍婢手裏取過蜀錦：“這紫曲水本來就該是姐姐的，如今原樣奉還，姐姐就消消氣吧。”

    昌平輕輕撥弄著鳥喙：“堂妹說的這是什麽話？說的倒像是我為著一匹布料遷怒你似的，難道我在堂妹眼裏就是這麽小氣的人。”她側了側眼，似笑非笑地看著柔福：“況且堂妹如今是皇祖母跟前的得意人，每日都要在病床前伺候的，我怎麽敢生你的氣？”

    柔福臉色白了白，似乎有些慌張，下意識地想低頭，忽然又抬起頭道：“我...我也是為了在祖母跟前盡孝。”

    昌平給鳥籠裏的白瓷碟子倒了些水：“你這個堂孫女忙前忙後的要給皇祖母盡孝，置我這個親孫女於何地？”她淡淡地看了柔福一眼：“況且你要盡孝就盡孝，派了侍婢到我這裏來打聽算怎麽回事兒？”

    柔福臉色更難看了幾分，薑佑漸漸聽出些不對來了，她本來以為兩人是因著紫曲水鬧了起來，昌平找茬罰了柔福身邊的人，柔福趕來求情，如今看來，似乎又別的說法。

    柔福嘴巴開合幾下，終究還是膽怯底氣不足，說了實話道：“當初的寧王府現在已經被皇上另賞了人，我聽說皇祖母跟姐姐說不想把我留在宮裏，要把我送到山上給皇家祈福，我，我這才...”

    昌平擱了銀簽子：“你懷疑是因著皇上少給了我一匹布，所以我這就恨上了你，勸說祖母把你送走？不光如此，你還暗地裏派了侍婢到我宮裏打探，看究竟是不是我背後唆使的？”她對著左右丫鬟，毫不留情地嗤笑道：“有句話叫‘以小人之心度君子之腹’，我今日算是瞧著了。”

    柔福漲得麵色通紅，淚水在眼眶裏打轉，她素來沒什麽主見，麵團似的被人揉搓，隻要還有一條活路就不知道反抗，隻知道暗地裏疑心這個擔憂那個，讓人可憐又可恨，她頓了下，哭著道：“紫曲水一送到我宮裏，宮裏便傳出皇祖母要把我送出宮的謠言，我知道姐姐心裏恨著我。”她哀聲道“都是我的不是，還望姐姐給我一條活路吧！”

    薑佑對這堂姐的性子倒很清楚，聽了兩人的話把事情理了個大概，柔福是因為懷疑昌平因為嫉恨她向太後進讒言，便派了侍婢打聽消息，她今日來壓根不是為了個侍婢求情，而是特地跑來為自己求情，薑佑想通這個關節搖了搖頭，立在照壁前咳了一聲，轉身繞了進去。

    昌平被這麽個糊塗人氣得說不出話來，正要開口，就見薑佑走了進來，她神色一肅，臉上也恢複了淡然神色，先是對著薑佑行了個禮，側眼柔福道：“你願意跪便跪著吧。”然後一頷首示意薑佑跟她進屋。

    薑佑抬步走了進去，一開口就問道：“向太後進言趕走柔福堂姐的事兒...”

    昌平截住了她的話頭：“不是我幹的，就算我再看不慣她，也不至於特特跑去為了她嚼一通舌根。”她冷笑一聲兒：“她的性子從當初幫著寧王一起坑害張家人皇上便應該能看出來，怯弱自私又多疑，遇事兒隻知道哭哭啼啼，在一旁裝好人，一味的逆來順受。”

    這倒也是實話，薑佑雖和昌平不對付，但兩人性子好強這點出奇相似，她也瞧不上柔福的懦弱性子，便也不反駁：“朕還以為你是為著匹紫曲水這才跟她鬧了起來，現在看來，她疑心生暗鬼，遣人跑你宮裏來打聽，反倒是她的不是了。”

    昌平抬手奉了盞茶給她，漫不經心地道：“皇上想的倒也沒錯，我的東西平白分給她，我心裏是不大舒坦，也刺了她幾句，但為著這個算計她倒還不至於，不過她疑心我也算是有由頭。”

    薑佑有點看不慣她這幅嘴上凡是都要爭個先的脾性，也不接茶，任由她捧著道：“得饒人處且饒人。”

    昌平淡淡地看她一眼，直接放下了手裏的茶盞子，甩了甩手，忽然轉了話頭：“皇祖母沒用她得著好處，她也沒封成公主，放在宮裏瞧著堵心，趕出宮外又覺得不仁慈，想來想去便隻有把她放到山上為皇上祈福一條路子，若是沒甚意外，這一去她就要去一輩子了，也難怪她死活不願意去。”她譏誚地笑笑：“可憐她現在還一心感激著皇祖母，日日跑到祖母病床前獻殷勤，心裏隻恨著我，以為是我唆使皇祖母趕她走呢。”

    薑佑聽她譏諷柔福的時候順便把太皇太後也捎帶上了，而且刀口無德，瞧著倒像是有什麽齟齬似的，她可是太皇太後真正的骨血啊！

    她側眼小心試探道：“說起來，柔福堂姐也是皇祖母帶進宮的，你這般慢待她，不是下皇祖母麵子嘛？不怕她知道了惱你？”

    昌平睃了她一眼，還是那副清高語調：“我天生就是一根筋直腸子，一副傻大姐脾氣，惱我便惱我吧，反正我這性子是改不了了。”

    她一臉滾刀肉的樣子，輕鬆就把薑佑的話頭給堵了回去，薑佑不死心地要繼續探問，就見有個宮女慌慌張張地打起簾子走了進來，驚慌道：“不好了不好了，郡主不知怎麽了，剛忽然撞了柱子，現在已經暈過去了！”

    這話一傳進來，薑佑和昌平都是吃了一驚，也顧不得說話，抬起腳步就往外趕，就見柔福已經昏倒在地上，被好幾個宮女簇擁著，薑佑忙撥開眾人看了看，見她額頭上橫亙著一道傷疤，血水花了精致的妝容。

    她嚇了一跳，忙探了探柔福的鼻息，仔細瞧了才發現她額頭上的傷看著嚇人，卻隻是破了皮，應當是留了力，若是真下了死力氣，死不死的先不說，傷疤肯定不會這麽淺，她瞧得皺了皺眉，難道柔福為了留在宮裏，竟然不惜用出苦肉計？

    薑佑自己琢磨了一會兒，還是道：“先把太醫請來吧。”

    昌平這時候也瞧出了些端倪，低聲冷笑道：“皇上要治便治，可有病的人又不是我，卻在我宮裏診治，傳出去像什麽樣子？”

    薑佑抬起眼皮衝她翻了個白眼，可躺在地上的柔福也不知道真暈還是假暈，眼睛閉得死死的，她煩悶地抓了抓頭發，抬手招呼了兩個內侍把柔福抱了出去。

    昌平見一眾人都簇擁著暈著的柔福遠去了，才一甩廣袖轉身回了屋，倒是她的貼身侍婢有些不忍：“公主，您又何苦做出這幅樣子呢？不光得罪了太皇太後，這下就怕便皇上也得罪了。”

    昌平此時已經收了桀驁神態，慢慢地飲了口茶道：“柔福也是個蠢的，她打定主意賴上了我，認定了隻要我說話，皇祖母就能熄了把她送出去的心思，我要是不拒的幹淨利落些，那丫頭隻怕還有夾纏不清。”她略笑了笑：“皇上雖跟我不大合得來，但她性子寬厚，不高興也就是幾日的功夫。”

    侍婢忍不住道：“那...那太皇太後那邊，郡主當初到底是她找來的，就算如今不待見了，您這麽待郡主，豈不是下了她的麵子？”

    昌平淡淡地看了她一眼，嚇得她住了嘴，她起身慢慢推開窗，讓細風送了花香進來：“你打小就跟著我，好些事兒你也知道，當初皇上還沒生出來，她便躥騰著要把我過繼給先皇，後來等皇上好不容易出生，她為了構陷張皇後，又指使人把我推進河裏。”

    她長長地歎了聲：“我那時候才五歲，河水冷的刺骨，我險些就沒了命。”她立在窗邊看著外麵：“如今我大些了，她又緊趕著要把我嫁出去，要麽嫁給她們趙家人，要麽嫁給與趙家交好的同僚大臣。皇祖母瞧著對我關懷備至，但骨子裏跟寧王是一樣的，我不過是個用來給她換好處的物件兒罷了。”

    侍婢聽得心酸，忍不住低低地叫了聲：“公主...”

    昌平忽然一笑，神情竟有些俏皮：“我是故意下皇祖母麵子又怎樣？我對外就是這麽個沒腦子的蠢貨，一副人憎狗厭的臭脾氣，便是下了皇祖母的麵子她也不能說我什麽，誰讓我就是這麽個脾氣呢？”她有些困擾地揉了揉額頭：“隻盼著我難聽的名聲傳出去，那些打我婚嫁主意的人也能望而卻步了。”

    ......

    那邊薑佑請了太醫，幾針下去救醒了柔福，她被柔福哭哭啼啼到頭昏腦漲，等好容易才脫身，發現已經是晚上了，她想著明日早朝，回去匆匆洗漱一番就上床睡了。

    第二日早朝的時候沒見著薛元，一問才知道東廠臨時出了些事兒，她隻好心裏空落落地趕去上朝，卻一眼瞧見群臣的表情都或多或少的有點異樣，卻都你看看我我看看你遲遲不肯開口，她也懶得深究，正要說一句無事退朝，就見與李向忠同為三公的謝謙站了出來。

    他略一躬身道：“皇上，所謂不孝有三，無後為大，皇家子嗣更是重中之重，關係國本，如今皇上的後位空虛，後位空懸，何來子嗣？依臣看，皇上不如選三位人才兼備的子弟充入後宮，定了儲位，我等方才安心。”

    上次太皇太後給薑佑選君後的事兒不知道怎麽傳出來了，這也讓朝臣心思都活動起來，盤算著家裏有沒有品貌上佳的子侄。

    薑佑從早上起來渾身就不對勁，她起初還以為是被柔福氣著了，倒也沒多想，沒想到現在突然小腹陣陣疼了起來，讓她連坐著都費勁，頓了半晌才勉強開口道：“朕...還年輕，暫且不急這事兒。”

    這時候吏部侍郎王宏突然站了出來：“皇上，謝公說的是，儲位是國本大事，千萬耽擱不得，臣這裏有一人選，乃是今年的二甲頭名進士王倫，此子品貌俱佳，才學兼備，堪為皇上良配。”

    從方才開始小腹疼得越發劇烈，薑佑額上冒出些汗來，皺眉不耐道：“若是朕沒記錯，這王倫好像是你侄子吧？王侍郎真是打的好主意啊！”

    王宏尷尬了一瞬，到底在官場上曆練了多年，隨即就麵色恢複如常：“內舉不避親，外舉不避怨，臣一心為了皇上考慮，並無私心。”

    不怪他著急，女帝不比男帝，男帝大可以搜集三千佳麗充盈後宮，但當初中宗定下了死規矩，最多隻能選三位禦媵入宮，這倒不是性別歧視，而是女子體力本就不比男子，況且還有癸水，孕期等一係列瑣事，招太多入宮反而傷身，名額有限，他們怎麽能不急？

    他小心斟酌著詞句，按著薑佑平時的喜好繼續道：“王倫能文能武，善詩書騎射，皇上也好武，善丹青，他跟皇上必定能琴瑟和鳴。”

    薑佑平時倒確實喜歡這些，今日疼得白了臉，強忍著把手按在肚子上的衝動，氣得差點掀了桌：“你說的這是什麽歪理，朕喜歡就非得拉進宮裏來？！還喜歡吃羊肉呢，難道還要牽幾頭羊養進宮？”她疼得吃不住，見底下人還有的要開口，忙不耐道：“朕今日身子不適，退朝退朝！”

    群臣都沒了話說，隻能弓著身子行禮，正要轉身走，卻見薑佑還穩穩當當坐在龍椅上，皇上不走，他們也不敢先走，隻能彎著腰大眼瞪小眼地幹耗著。

    薑佑見他們還不走人，怔了下才反應過來：“你們先退了吧，朕，朕在這裏先歇歇。”

    群臣都被噎得滯了一下才告退，等眾臣都退去了，薑佑才慢慢抬起身，看著黃綾墊子上一灘紅，她臉色有點發白，身上越發不適起來。

    她瞧得心驚肉跳，有上次寧王的前車之鑒，她一霎眼就想到太皇太後，難道是她前幾日氣不過，給自己下了毒？她想了想又覺得不可能，宮裏那麽多眼睛盯著，再說她最近也沒吃什麽不當的東西啊。

    或者是她得了什麽不治之症？她瞧著那髒了一大塊的黃綾墊子，越想越覺得有可能，要是好好地，又沒受傷也沒害病，身上怎麽可能流血？

    這時候在旁侍立的幾個內侍也覺出不對了，忙小跑過來詢問：“皇上，您怎麽了？”

    薑佑忙旋身坐了下去，狐疑地看了他們幾眼，又怕真是被人下毒，連太醫也不敢叫，隻能白著臉對東廠出來的馬成道：“你去把掌印帶過來，就說朕有事找他。”又對著旁邊幾人吩咐道：“你們先退下吧，朕不愛旁邊有人呆著。”

    幾人都丈二的和尚摸不著頭腦，但皇上的吩咐也不敢不遵從，隻好一臉茫然地退下了。

    等人走完，薑佑便坐在龍椅上左挪右挪，覺得渾身無力，肚子又疼得要命，還有溫熱滑膩的東西順著大腿往下留，她現在又不敢撩起龍袍看，隻能慘白著臉趴在前麵的桌案上，覺得就是死了也不過如此。

    薛元那邊剛進了東輯事廠的大門，就被馬成急匆匆地攔住了，他三兩句話也說不清，薛元便邁著急步跟他到了正殿，一眼就瞧見薑佑垂頭喪氣地伏在桌案上，眼神渙散地看著前麵。

    薛元瞧得心裏一緊，上前幾步扶住她道：“皇上，您怎麽了？”

    薑佑一下子抬起臉，眼底顫巍巍地蓄了些水霧，顫聲道：“掌印，朕肚子好疼，朕是不是要死了？”

    薛元柔聲哄道：“你不會有事兒的，有臣在呢。”他遲疑了一下，還是伸手按了按：“皇上是這裏疼嗎？”見薑佑搖頭，他又連著換了幾個地方，等到了小腹她才點了點頭。

    薛元疑惑地看了她一眼，說話難得遲疑起來：“皇上...你還有...旁的症狀嗎？”

    薑佑提了龍袍起身，把黃綾上的一灘血指給他看，哭喪著臉道：“朕還流了好多血。”

    薛元頓了一下，麵色似乎是想笑又有些尷尬，半晌才理了理神色，緩緩地開口道：“你這...隻怕不是生病，也不是中毒。”他想了想又詫異道：“皇上...是第一次有這種症狀？宮裏的大宮女和嬤嬤沒教過你嗎？”

    薑佑搖頭道：“朕宮裏沒有嬤嬤，也沒人跟朕提過這事兒。”她扯著薛元的袖子問：“不是生病也不是中毒，那朕到底是怎麽了？”

    堂堂一個掌印給人講癸水的事兒忒也沒臉，薛元又頓了下，拿出千篇一律大人哄小孩的話來：“等皇上長大就知道了。”

    薑佑唬著臉不樂意：“感情留的不是掌印的血，朕不要長大知道，朕現在就要知道。”

    今兒大概是薛廠公有生以來尷尬次數的一天，他幹脆不答話了，解下大氅把薑佑整個人裹住，再打橫抱起來，一個淩厲的眼風打過去，對著侯在外麵的內侍道：“找兩個年紀大嘴巴嚴實的宮女把龍椅洗刷幹淨了，今兒的事兒半個字都不準透露出去。”

    薑佑不死心地從大氅裏探出腦袋：“既然不是中毒，為甚還要搞得這樣神神秘秘的？”

    薛元輕輕在她腰上捏了一把：“皇上不想更丟人還是別說話了，聽臣的吩咐就是。”總不能讓宮裏宮外都知道皇上來癸水了吧？

    薑佑肚子疼得要命，往常最盛的好奇心都被壓了下去，聞言也沒了力氣追問，隻是蔫頭耷腦地縮在薛元懷裏。

    薛元抱著她一路回了乾清宮，香印吃驚地迎了上來：“廠公，這，這怎麽...？”

    薛元嗤了一聲：“你這個禦前女官是怎麽當的？連這等大事兒都不知道？”他說著把薑佑放到了床上，解了大氅，香印見龍袍上一攤血汙也明白了過來，麵帶尷尬道：“奴婢...奴婢一直以為皇上還小，還不到說這個的時候。”

    薑佑又探出頭來，拍著床板問道：“到底朕是怎麽了！”

    香印顧忌著薛元，隻能含糊道：“您，您這是來癸水了。”

    薑佑還想追問，薛元卻不知道想起什麽，臉上恢複了從容神色，微微勾了勾唇，對著香印吩咐道：“你先去備熱水和幹淨衣服來給皇上換上，然後再去請太醫來給皇上請脈。”

    香印為難道：“那，那皇上這裏...”

    薛元淡淡地看她一眼：“有事臣子服其勞，皇上這裏咱家來說。”他漠然地看了香印一眼，看得後者渾身一個激靈，猶豫著躬身退了下去，臨走時還擔憂地看了薑佑一眼。

    薑佑躲在隔壁稍間裏洗漱完，又換了身幹爽衣裳，墊上宮女遞來的綢布墊子，有氣無力地撲在枕頭上：“掌印...你現在能說了吧？”

    薛元繞進了屏風，一手摁在她的肩頭，又慢慢地往下滑，沿著肩頭緩緩描繪，他揚了揚唇：“皇上真想知道？”他不等薑佑回答，就自顧自地道：“皇上這是來癸水了，來了癸水便是真正的女人了，就可以嫁人生小太子了。”他指尖在她肩背上輕輕劃著圈兒，麵上含了些終於要得償所願的欣喜：“你這是長大了。”

    薑佑跟旁的人討論婚事兒沒覺得什麽，聽薛元這麽一說卻覺得渾身不自在，縮了縮肩膀道：“這就算長大了？那,那癸水要來多久？”

    薛元被問的怔了下，他又不是女人，怎麽可能知曉的這麽詳細，隻好斟酌著回道：“約莫是一個月一次，一次大概幾日吧。”

    薑佑哭喪著臉道：“朕難道一直要這麽疼好幾天？”

    薛元眯了眯眼，隨即微微笑道：“臣幫您按按。”他說完不等薑佑回話，一隻手就撩開外麵罩著的龍袍，順著中衣滑了進去。

    他手探進去之後才想起這孩子沒穿兜衣，或者說穿了也沒東西可兜，手就這麽直喇喇貼在她小腹上。

    他手指溫度略低，涼的薑佑瑟縮了一下，擰著身子讓他退出來：“掌印可別亂來，男女授受不親，你不能這麽沒規矩！”

    薛元找準了地方輕輕按著，一邊漫聲道：“臣不是男人，這些規矩就不必講究了，況且皇上是君我是臣，總不好眼睜睜地看著皇上受苦。”

    方寸之間的地方滑不溜手，他硬是忍著才沒讓自己亂來，薑佑心裏咚咚亂跳，推著他的手讓他退出去：“不勞煩掌印了，朕自己來吧。”

    兩人糾纏間她中衣領子敞開小半，薛元瞧的微微眯起眼，一手輕輕壓在她手腕上，優雅地提了曳撒坐在龍床上，喃喃說了句無幹的話：“皇上也到了該通人事的年紀了...”他低頭一哂“臣好些事兒還沒教導完，還是讓臣來伺候皇上吧。”（WWW.101novel.com）