薑佑麵色一喜：“他去了一個多月卻現在才來信，也不知情勢到底如何了？”她說著就緊趕著往裏間跑，跑到一半又頓住了，轉頭詫異地瞧著香印：“你往常不是最怕我和掌印在一處嗎？如今怎麽轉了性？”

    薛元和薑佑的事兒瞞著外人還成，這些貼身的人可瞞不住，香印笑道：“皇上這般喜歡掌印，奴婢勸您您會聽嗎？”她說著長長地出了口氣：“奴婢現在也想開了，隻要待您好就什麽都好，是不是太監也不重要，好些全須全尾的人還是一副人麵獸心呢。”

    薑佑神色鬆快下來，她和薛元的事兒一旦公之於眾，要反對的人已經夠多的了，能得到身邊親近人的支持實在是再好不過。她心情放鬆地去瞧薛元命人送來的書信和物件，就見大小的盒子裏擺放著各樣水產。

    負責回來送東西的成北伶俐笑道：“請皇上的安。”他抬手一指地上的大小宗物件：“督主捎來了好些吃的用的，奴才們都勸您在宮裏什麽都不缺，況且這些東西不方便運送保存，大老遠的送來沒準都壞了。督主說好些東西都是南地有北地沒有的，他瞧不得別人用的您用不上，便巴巴地趕了奴才來孝敬您。”

    薑佑喜得嘴角上翹：“難為他出去打仗辦事還想著我，隻是不嫌麻煩嗎？”她想了想，又側眼問道：“他那邊還好嗎？大老遠的去南邊可有水土不服？”

    成北嗬著腰道：“督主身子好得很，事兒辦的倒也順當，隻是現在流民集結造.反，督主不得不在軍營裏看著。他老人家身子沒什麽，隻是想您得緊。”

    他賣力哄薑佑高興，一邊比劃一邊道：“上回他老人家吃飯，他夾著塊東坡肉走神，眾人嚇了一跳，以為是飯食不合口味，忙問他怎麽了，他翻來覆去把那肉瞧了好幾眼，半晌才道‘這道菜皇上應該愛吃，可惜她現在人不在身邊’，說完就撂了筷子。”

    多好的人啊，吃塊肉都能想到自個，薑佑喜滋滋地去瞧地上的東西，發現並沒有什麽特別貴重，卻都是在他去江南的道兒上信手備下要送給她的，比如錦盒裏堆著的風幹臘梅花瓣，就是他坐船的時候隨手采的，還有擱在陶罐子裏的糖塊，也是他逛集市的時候隨手買下的，零零總總幾十樣小物件。

    香印撐不住笑道：“您都這麽大了，廠公還把您當孩子似的呢。”她說著又有些感歎：“奴婢聽老一輩兒地說，男人對心上人的最好樣子，就是拿心上人當閨女嬌寵，掌印對您也差不多就是這樣了。”

    薑佑嘿嘿一笑，摸了摸頭也不反駁，低頭細瞧著薛元給她的信，先是細細瞧了一遍，又反複看了三遍，慢慢地咂弄著裏麵的繾綣意味，半晌才小心翼翼地把信紙收進錦盒裏，歎口氣道：“也不知道他什麽時候能回來，朕也想他想得緊。”

    之後的幾日傳來的南邊的消息有勝有敗，似乎造.反的流民裏麵有位極厲害的人物坐鎮，戰局如今正膠著，所以薛元什麽時候回來暫且不知，但張家那邊張老夫人的病情卻越發嚴重，長子和長孫杳無音信，二兒子又不孝不悌，在這緊要的關頭還反倒捅了大房一刀子，張老夫人本就身子虛弱，經曆了這連番的波折，竟然一病不起，至今仍然昏迷著。

    薑佑挑了個風和日麗的日子，特地緊趕著把政事忙完，叫上昌平一起去鎮國公府探望張老夫人的病情，趕出來迎接的竟然是暫代世子的張東嵐，薑佑不悅道：“張二老爺呢？他一個長輩不來待人接物，讓你一個小輩出來算什麽？”

    張東嵐擺手笑道：“說句不恭敬的話，二叔和二嬸嬸不在，我在府裏呆的反倒輕省些，兩人要在反倒不知道怎麽相處了。”他說著又壓低聲音道：“其實是我想辦法聯絡了一些族中的叔伯爺爺，威逼他們二人搬出鎮國公府，搬到別院去住。”

    薑佑詫異道：“他們這般輕易就搬了？”

    張東嵐側眼瞧著她：“這還要多謝你了，二叔想要鎮國公之位沒有得逞，又被停職閑在家中，族中沒人肯買他麵子，這事兒做起來當然輕易。”他說著一躬身道：“皇上放心，隻要我還在一日，鎮國公府就向著皇上一日。”

    薑佑衝他一笑：“有你在，朕自然是放心的。”

    張東嵐瞧見她笑的瑰麗如花，走神了一瞬，心裏卻有些寥落，遲疑著問道：“皇上...宮外有些風傳的事兒...您知不知道？”

    薑佑詫異道：“宮外風傳的什麽事兒？朕最近一直在宮裏忙活，也沒出宮啊。”

    張東嵐張了張嘴，隨即又搖了搖頭：“都是些風言風語，聽了汙你的耳朵，你不知道反倒好了。”

    薑佑這性子，你越不告訴她她越難受，軟硬兼施地想要逼張東嵐開口，偏他跟老蚌似的閉緊了嘴巴，一個字都不肯往外吐。這時候已經到了張老夫人住的東邊院子，薑佑還是沒撬出話來，忍不住瞪了他一眼才走進去。

    來探望張老夫人的不止薑佑一個，好些貴夫人帶著自家姑娘也來了，雖然明著是探望張老夫人，但眼睛卻一個勁兒往張東嵐身上瞟，從不值錢的庶子一躍成為炙手可熱的國公世子，這可讓好些家裏有適齡姑娘的人家動了心。

    薑佑不理會旁的那些人，直徑進了張老夫人的寢室，見她仍舊躺在床上昏迷不醒，喚了好幾聲也不見她又反應，她長長地出了口氣，隻能和昌平無奈地退了出去。

    剛出了正堂的門，正準備去偏間歇歇，就聽見一側的偏間裏傳出道兒聲音來：“...你說這事兒可是真的？皇上真的和東廠廠公有...私情？”她故作正經地咳了聲：“你可別亂說，咱們如今是在張家呢。”

    那些被帶來的小姐就在偏間歇著，薑佑聽見這句話，身子一僵，腳步一頓，硬生釘在了原地。

    另一個聲音柔媚些的聲音傳出來，輕哼一聲：“你怕什麽？咱們幾個說幾句，又不會讓外人知道。”她歎了聲道“那還有假？坊間都傳開了，好些百姓都議論紛紛呢。”

    齊朝民風隨和開放，隻要不議論政事兒，議論王公大臣甚至是皇上的風流韻事也不會有人指摘什麽，甚至還有人把皇上的故事改了名編成戲曲傳唱。

    那個柔媚的聲音繼續道：“這事兒想想也挺正常，我聽說那薛廠公神姿高徹，你想想看，皇上幼年就喪了考妣，一個這般俊美又權傾朝野的男人讓她依靠，皇上能不傾心嗎？要是我隻怕也...”她尷尬地咳了聲。

    另一個聲音啐道：“呸，薛廠公那是男人嘛？”她又笑道：“不過上次圍獵你們沒有跟去，我可是瞧見了，薛廠公比傳聞的還俊俏，不光如此，當時皇上受困生病，是他一路抱著回來的，我就在人堆兒裏遠遠瞧了一眼，臉都紅了。”

    那個柔媚的聲音‘噗嗤’一聲：“這麽說來可惜得很，再好的皮相也是個太監，皇上畢竟是皇上，將來總要有太子的，兩人哪有什麽可能？不過...我聽說太監也有能還陽的。”

    昌平心思玲瓏，就算察覺薑佑和薛元有異也不會說什麽，這時候瞧見她沉著臉站在院子裏不言語，一把推開偏間的門斥道：“你們幾個胡說什麽！誰你們都敢議論，不要命了不成？！”

    薑佑不常在人前露臉，她們幾個不認識，但昌平這幾人卻是認識的，慌得急急忙忙拜倒在地，嘴裏忙不迭地道歉。

    昌平冷聲斥責道：“好好兒的名門閨秀，不學些大家做派，竟然在背地裏議論皇家是非，誰借你們的膽子？你們這般作為敢那些粗鄙無禮的市井婦人有何區別！還是說這就是你們的家教？！”

    這幾人又是害怕又是羞慚，一時之間麵上都漲紅了，這時候這幾位小姐的長輩也趕了出來，對著昌平連連躬身道歉，她們都是有頭有臉的權爵人家，既然都這般放低姿態了，她也不好再為這事兒懲罰，隻能嚴厲訓斥幾句，拉著薑佑轉身去了。

    昌平坐在馬車裏，見薑佑還是垂著頭不言語，輕聲勸解道：“你不常跟她們來往不知道，這些人向來如此，沒有的事兒也拿來胡傳，你切莫往心上去。”

    薑佑轉頭瞧了她一眼，沉吟道：“若是...她們說的是真的呢？堂姐會怎麽想？”

    昌平一怔，側頭避過她的視線，兩人一時靜默無語，直到下車分別的時候，她才輕聲說了句：“首先得自己快活了，再來在意旁人的想法，不然人生還有什麽活頭？”

    薑佑詫異地瞧了她一眼，她難得溫柔地幫她攏了攏領子：“皇上喜歡才是正理。”

    薑佑拉著她的手用力握了握，轉身回了乾清宮。要是原來她可能還不把這事兒放在心上，但好歹也親政了一個月，對這些事兒十分敏感，立刻吩咐東廠的人下去查這謠言到底是從哪裏傳出來的。

    她第二日早朝的時候還覺得有些心神不定，看見底下的大臣總覺得哪哪兒都不對。李向忠頭一個躬身出列：“皇上，臣有事啟奏。”他見薑佑準奏，抬著眼似乎別有深意：“國儲向來關乎國本，皇上繼位一年有餘，如今齒齡十五，後宮卻還沒有位君後扶持，臣等瞧著甚是擔憂，請皇上選一位賢明的君後料理後宮，早日誕下太子，讓天下安心。”

    薑佑原來極反感這種把她當生育工具的說法，好像她生來就是為了給大齊朝生太子似的。不過此時她卻想到昨日聽見的傳聞，總覺得他這話在暗示什麽，蹙眉道：“朕現在才理清朝政，不想讓後宮分了心去。”

    李向忠笑道：“皇上不必擔心這個，若是選不正之人謂君後，那自然會攪的朝內外不得安生，可要是選一位大賢之人進宮，不光不會使皇上分心，還會輔佐朝政料理庶務，豈不是兩全其美。”他別有深意地歎了聲：“皇上一年多不選君後，坊間也起了些流言，為了不讓這些流言影響您的名聲，您還是盡早選一位君後入宮吧。”

    薑佑心裏一跳，當然知道他指的是什麽流言，麵上做了不悅神色：“太傅這是在威脅朕不成？”她指尖有一下沒一下地勾著腰間的絛子，懶散道：“況且...朕就是有了君後的人選，你也未必同意。”

    李向忠心裏一跳：“皇上不妨說來聽聽。”

    薑佑歪著身子坐在龍椅上，嬉皮笑臉地嘿嘿嘿了幾聲：“可不就是太傅你，太傅在清流之中素有賢名，又是兩代帝師，實在是再合適不過的人選，就是不知道肯不肯舍下家業進宮輔佐朕的大業。”

    李向忠年輕的時候是出了名的美男子，當然不乏追求者，但是沒想到被人在朝上調戲了，那人還是自己的學生，堂堂的天子，一時氣得老臉漲紫，手足亂顫，怒聲道：“婚姻大事兒，豈可兒戲！”他早就知道薑佑這孩子熊，沒想到這一年多又熊出新境界了！

    薑佑聳了聳肩道：“朕都說了，朕有了君後人選太傅也未必會同意，你瞧瞧這不是？”她擠眉弄眼地擠兌李向忠：“朕對太傅之心如明月，奈何明月照溝渠啊。”

    李向忠怕她接下來還要說出什麽混賬話來，讓他到老了老了反而背上一個老來惑主的罵名，氣得白著臉閉了嘴。

    薑佑心裏鬆了口氣，也沒心思上朝了，隨口道：“有事啟奏，無事退朝。”

    她說完就想跳下龍椅直接走人，沒想到這時候最末尾的禦史堆兒裏站出來一個人，躬身道：“臣有本奏。”他見薑佑點頭，便上前遞來一封折子，躬身道：“臣要彈劾...東廠督主，司禮監掌印薛元！”他一指那被人呈給薑佑的折子：“這折子上列的，都是薛元這些年犯下的罪狀，此獠惡行累累，其罪當誅啊！”

    眾人沒想到這時候還有人敢捋虎須，麵上都顯了吃驚的神色，但轉念一想，齊朝素有不殺言官的規矩，而且現在薛元正遠在南邊，要彈劾就是正是最好的時機，就算彈劾不成，也能趁兩邊消息不通的時候，挑撥這對兒看起來親密無間的君臣。

    薑佑麵色陰沉，隻是把那折子隨手翻了翻，就淡淡道：“陳禦史所列的罪狀甚多，朕一時也瞧不出個詳細來，不如就等薛掌印回來，你們二人當麵對質，如何？”

    她看那禦史還沒有退卻的意思，心頭微惱，幹脆和稀泥，想用拖字訣打發了他：“朕知道你用心良苦，但總不能憑你一家之言就斷定掌印有罪，況且掌印如今在外征戰，豈能因為這個動搖軍心呢？”

    陳禦史早料到她會偏袒回護，沒想到她偏心的如此厲害，跪下重重地磕了幾個頭道：“皇上，薛元在外隻是督軍，並非領兵，換下他也不算陣前換將，不會影響南方局勢。還請皇上定了薛元的罪名，派欽差處決他，還這些枉死之人一個公道，否則難以服眾！”

    旁邊好些人也跟著跪下，向著薑佑叩首道：“請皇上處置薛元！”

    薛元固然是心狠手辣，但他殺的人也未必幹淨了，政治傾軋不能以簡單的善惡是非來判斷，他若不要別人的命，別人自會要他的命。

    薑佑好歹也跟著他耳濡目染了一年多，自然不會被他幾句大道理所迷惑，隻是沉著臉道：“南邊局勢緊張你應該清楚，這般躥騰朕陣前換人，到底是何居心？！”她又冷笑道：“況且你如今拿不出有力的證據來，想憑著一本折子處決司禮監掌印，簡直是天方夜譚！”

    禦史都是天生的牛膽，罵天罵地罵皇上絕對不會皺一下眉頭，聽她說完，立刻揚著脖子口不擇言地道：“臣對齊朝一片忠心日月可表，倒是皇上，這般偏幫著薛元，到底是為了江山社稷，還是為著自己的一片私情呢？！”

    他說著就要以頭觸地演一出死諫，他要是真死了，薑佑因著和薛元有私情就偏袒他的名聲坐定了，忙高聲道：“攔住他！”

    殿前的幾個無事眼疾手快地衝過去把他拉起來，不過還是遲了一步，陳禦史還是磕破了腦袋，血淌了一臉，一邊跪在地上哭道：“蒼天無眼，蒼天無眼啊！那等奸邪之人逍遙法外，是我身為禦史的失職，倒不如讓我就這麽去了，還能落下一身幹淨！”

    這話明擺著是指桑罵槐了，薑佑滿麵的陰沉，用力砸了下鎮山河：“住嘴！”她冷笑道：“不虧是禦史言官，好利的一張嘴，你要告薛掌印朕也沒有攔著你，隻是讓你下去準備證據，齊朝依律法治理天下，你證據不足，就用些有的沒的的話毀朕名聲，又不知從哪裏學來的一哭二鬧三上吊的醃臢伎倆，這般與那些市井潑皮鄉野無奈有何區別？！言官的臉麵都讓你丟盡了！”

    她不說別人還沒覺得什麽，一說旁的人都覺得果然如此，堂堂一個言官讀書人，拿皇室的陰.私說事兒，不管這事兒是不是真的都太不入流，旁邊的幾個人都悄悄地跟他拉開些距離。

    要說這些言官，連死他們都未必會怕，最怕的還是名聲有損，陳禦史漲紅了臉道：“皇上此言差矣，臣身為禦史，有風聞奏報之權，當然應該履行職責，以正朝綱！”

    風聞奏報之權的意思就是身為禦史，隻要聽到了某件事兒，甚至不用查明是否正確，便可以拿來奏報，薑佑總算明白為何當初提到這幫子文官就一臉頭疼了，她陰著臉道：“風聞奏報之權是讓你監督百官和權貴，難道是讓你聽些市井傳聞，然後傳人閑話，還拿到堂堂朝上來說？簡直是笑話！”

    皇家的風流韻事，背地裏議論當然是可以的，但是拿到上朝的時候說鬧的所有人臉上都無光就太過分了，李向忠這時候也回過神來，對著薑佑一躬身道：“皇上說的是，陳禦史也是一時情急才說出這等話的，還望皇上見諒。”他對著陳禦史喝道：“還不退下！”

    陳禦史麵色一緊，沉聲道：“太傅，非是臣要鬧事，而是臣使命在身啊！”

    薑佑本還覺得忠義之人難得，在旁觀察了一時，終於發現他眼神有些閃爍，不像自己說的這般正氣凜然，心裏微微疑惑，緩了神色道：“既然如此，多說無益，留著午朝的時候再議吧，先退朝。”

    她說完也不等人說話，自顧自地先走了，等她去了側間，命人傳喚東廠的二檔頭燕南進來，就見他進來的時候麵色陰鷙，抱拳道：“皇上想怎麽處置這老匹夫？”

    薑佑擺擺手：“這個先不急，我上回明你查的傳出謠言的事兒有信兒了嗎？”

    燕南怔了下才回道：“回皇上的話，有些眉目了。”他抱拳咳了聲：“卑職得知這些傳言一開始是由人印在紙條上在大街上散步，最後才在坊間流傳開來，臣又查了印刷的油墨和紙張，雖然在普通不過，但數量眾多，沒個印刷的地方查了一遍，最後查到近期有人大量的印刷過這些東西，隱約指向的是臨川王家的大管事。”

    薑佑沉著臉道：“掃把星，出了京城還不忘害人。”她抬眼問道：“那陳禦史呢？按說他應當不敢這麽要死了不放，這回為何這般反常？”

    燕南想了想道：“皇上等臣調來卷宗瞧瞧。”他說著便轉身回東廠，過了不到半個時辰便走了回來，對著薑佑躬身道：“這是個小人物，尋常沒怎麽在意，今日一瞧才發現兩宗不尋常之處，一是他有位妾室是臨川王所贈，二是他親兒子這回雪災在南邊好像鬧出了許多岔子。”

    薑佑細細想了想，冷哼道：“還以為他有多忠義呢，隻怕是犯了錯兒被人捏住痛腳，這才受製於人。”

    燕南見她毫不疑心督主，心裏一鬆：“皇上您看...”

    薑佑擺了擺手：“不急，先把這個場子找回來再說。”()（WWW.101novel.com）