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    第八十六章

    魏帝當下震怒：“哪裏來的大膽賊子，竟然敢在秦嶺藏匪？！”

    他對於周王不肯聯係獵苑管圍武將之事十分理解，敵我情況未明之下，還是不要輕舉妄動為好。誰知酈山獵苑管圍軍跟秦嶺山中匪人有無勾連。

    程彰這一夜心焦如焚，此刻也顧不得了，向魏帝請求：“陛下，當務之急是先帶人滅匪，無論是哪裏來的強梁，先清剿之後捉了活口再慢慢審問也不遲。不然萬一這些人怕走漏風聲，向小和尚下手的時候，誤傷了周王該如何是好？”最重要的是他家閨女也將陷入險地，實令人著急。

    魏帝當然希望能夠盡快將背後之人查出來，隻是記掛崔晉安危，當下便道：“程卿先去京郊大營點三千兵，明日傍晚發兵，隻是不要打草驚蛇，隨行人員明日到京郊大營集合，到時候隨程卿一同前往酈山。”

    程彰捧著聖旨出宮之後，魏帝便傳口諭令苗勝入宮晉見。

    自苗明遠犯事進了大理寺監牢之後，苗勝其實一直夾著尾巴做人，生怕再鬧出什麽大的亂子，免得失去了魏帝的信任，榮華富貴難保。

    蔣祝私底下也覺得最近苗勝總算不那麽窮凶極惡了，對待詔獄的犯人也“溫柔”了許多，至少不會再動不動將人拖出來上私刑。他下手既毒且狠，毫無底線，仿佛詔獄的那些犯人並非同類，而隻是待宰的雞鴨魚肉，可隨意在砧板上剁剁，全然無視他們的痛苦表情，耳邊似乎也聽不到他的□□聲。

    他心知這隻是暫時的，可對於詔獄裏一些垂死掙紮的囚犯們來說，也算是暫時能夠過上幾日舒心日子，這也算不容易。

    苗勝近來一心撲在苗明遠的案子之上，將詔獄之事泰半都托付給了蔣祝。有了對比頓時就顯出了蔣祝的心慈。這也就是非常時期，若是尋常時候，苗勝還不得懷疑蔣祝有心□□這才收買人心，早成了苗勝的眼中釘肉中刺了。

    這些日子以來，苗勝不知道想了多少法子，隻盼著能夠盡快將苗明遠在魏帝麵前留下的壞印象給抹掉，猛不丁接到魏帝召見的口諭，不禁喜出望外。身在內院的苗老夫人亦聽聞此消息，派了丫環前來傳話：“……見到陛下之後，一定要為遠哥兒求情！瞧在你獨子的麵兒上，陛下定然會網開一麵的。”

    自苗明遠入獄以來，苗老太太就吃不香睡不好，苗夫人亦如此。婆媳倆清早起來，做媳婦的前去侍候婆婆，互相看著對方的黑眼圈相顧無言，唯有淚千行。

    苗老太太坐在那裏垂淚：“阿遠從小到大就沒受過委屈，現在可好，住到牢房裏去了。那地方能住人嗎？東西能吃嗎？”

    苗夫人忍著酸澀之意勸解婆母：“瞧在相公麵上，阿遠也不致受委屈。況且聽說主審的官員以清廉而出名，想來在沒有定罪之前不致於為難了阿遠……”說歸說，眼淚還是撲簌簌往下掉個不住。

    他們卻不知道，苗勝在外麵得罪的人太多了，自苗明遠住進大理寺牢房之後，之前還有想要投靠苗勝的獄卒明裏暗裏照顧著，倒不曾吃虧。但自那人死之後，他的日子是一天不如一天了。

    其餘看守牢房的獄卒可沒有之前那名獄卒有別的心思，而且還有外麵與苗勝有舊怨的人家悄摸派人來打點，就想讓苗明遠多吃苦頭。

    隻是又不能簡單粗暴的將人打個半死。

    內中一名獄卒便想了個缺德主意，將一名劣跡斑斑專好走後門的大盜與苗明遠關在了一處。那人做下過許多大案，無論招與不招大約都是個死字。隻是落到魯承誌手裏，他凡事講究個證據，一時三刻還沒撬開這大盜的嘴巴，隻不過是早晚的問題。

    那大盜原本就是亡命之徒，渾不似京中居民，旁人怕苗勝，他卻不肯，當晚便揪了苗明遠要樂和樂和。苗明遠嚇的魂飛魄散，嚷嚷個不住：“我爹是北鎮撫司的千戶大人，你敢？！”

    大盜伸出蒲扇大的巴掌，一巴掌就將苗明遠半邊臉頰扇腫了：“你爹是萬戶大人都沒用，何況區區一個千戶！還不過來侍候老子！”

    苗明遠久在煙花柳巷，什麽陣仗沒見過，什麽事情沒聽說過。隻不過以往那都是些卑賤之人才做的事情，他自己是大爺，沒想到今兒在大理寺牢房裏受到這般折辱，當下扯著嗓子直叫喚，指望著能將獄卒喚過來幫他脫困。

    但他喊了半日，都無獄卒前來問一聲，明明隔著牢房的門，能看到甬道盡頭亮著的燈火，趴在桌上睡覺的獄卒好像睡死過去了一樣，完全沒聽到他的呼救聲，反倒是遠處一間牢房裏傳來一聲粗氣粗氣的吼叫：“大半夜的不睡嚎什麽喪？!”

    苗明遠哆嗦了一下，已經被那大盜拎小雞一般拎了過去，扯開了腰帶。

    平生第一次，苗明遠度過了一個十分艱難漫長的夜晚，數次難堪欲死，若非他是貪生怕死之輩，隻怕早就撞牆而死了。

    天亮的時候，他趴在草叢之上，一動不動，宛若死了一般。

    等到獄卒前來發放牢飯，他爬起來扒著柵欄哭求，想要對方替他換間牢房。那放飯的獄卒十分的不耐煩：“別的牢房裏人滿為患，你們這裏隻住了兩個人，還嫌住的不舒服。當初犯事的時候怎麽沒想過有一天要住進這裏。嫌不舒服回家住去，高床軟枕溫香玉軟怎麽舒服怎麽來！”

    苗明遠被噎的一句話也說不出來，那大盜等獄卒過去了，威脅的朝苗明遠舉了舉拳頭：“再多嘴小心老子打斷你的肋骨，讓你再也爬不起來！”一把搶過他的飯碗，將裏麵的飯菜撥了大半在自己碗裏，隻留了三四口給他：“老子昨晚累了，要多吃點補補！”

    他吃飽喝足之後倒頭往草鋪上一躺，管自打起呼嚕來。

    苗明遠心裏恨其欲死，但是手中半點利器也無，此處看守十分嚴密，但他心裏實在受不住這樣的日子，聽得那男子呼嚕聲越來越響，悄摸過去，飛起一腳踢向他的心窩，還未落到他胸前，腳踝便是一陣鑽心的疼。定晴看時，也不知道那大盜幾時醒來的，雙目生寒，鐵手跟鷹爪一般牢牢握著他的腳踝，沒看清楚他怎麽擰的，不過是哢噠一聲響，苗明遠便如殺豬一般慘叫了起來。

    腳踝骨已經脫臼了。

    大盜卻不管苗明遠疼不疼，騎上來就是一頓老拳：“老子讓你□□，你卻暗中想要老子的命，有這麽便宜的事嗎？”

    苗明遠扯著嗓子喊救命，破罐子破摔：“救命啊殺人了！救命啊！你大半夜做了些什麽有誰不知道的？畜生！王八蛋……”

    那人揍了幾拳才住了手，冷笑：“怎麽我聽說你犯的案子就是“逼——女-幹”良家女子，逼的人家生生撞死了，還死不承認。老子做的可不及你做的一半壞呢。你這種壞種，就該住進來給大家嚐嚐鮮。”

    那大盜打完了似拖死狗一般將苗明遠拖了過來，哢吧哢吧接連幾聲，苗明遠手腳都被他給卸了下來，在他的慘號聲中又裝了回去，極其不耐煩道：“叫什麽叫，又沒給你切下來！”似乎玩的興起還準備再來一遍，隻嚇的苗明遠跪在他腳下不住叩頭：“大爺，饒了小的吧！大爺饒了小的！”他倒是個識時務的。

    從那之後，苗明遠不但沒換牢房，還陷入了可怕的噩夢。

    自苗府丫環在大理寺牢房之中被毒殺之後，魯承誌便下令加強了苗府其餘下人與苗明遠的看守，就連苗勝也沒辦法進來探監。

    兒子過的水深火熱，苗勝全然不知，高高興興隨著傳旨的內侍進宮，順便將苗老夫人的囑咐丟在了腦後。他不似苗老夫人深宅婦人，隻關心孫子的安危，卻不知道有時候觸碰到了魏帝的逆鱗，可能全家的富貴榮華都要到頭了。

    魏帝召苗勝前來，就是想讓他帶著北鎮撫司的一部分人協助程彰探查清楚秦嶺山中藏匪來路。苗勝聽說此事，心中暗喜，向魏帝表完忠心之後，就前往北鎮撫司選人。

    苗勝雖是個小人，但往上鑽營的本事卻是一等一的。見到蔣祝客氣道：“陛下說酈山出現強盜，嘯聚山林人數甚眾，蔣百戶若是掛心周王，不如跟隨本官一同前往？”

    蔣祝當下欣然承諾：“多謝千戶大人！”

    苗勝雖與安王有好感，但那也隻是因為沒有利益相爭。但他也不準備與周王交惡，就算周王因為身體原因不能登大寶，至少目前他在魏帝麵前還是極為受寵的，表弟又在他手底下做事，也算有些親近的關係。

    北鎮撫司選人的事兒苗勝便交給了蔣祝去做，他自己以收拾東西回家安慰老母為借口早早退了出來，坐上一輛不起眼的馬車，往安王府去了。

    安王崔煦聽得門上來報，有位客人求見，聽守門的小廝形容，立時將人請了進來，：“聽說今日苗千戶進宮了，不知道所謂何事？”

    苗勝便將自己心裏不知道打了多少遍草稿的話跟安王崔煦講了：“陛下召微臣前去，指派了一件事兒讓微臣去做。聽說秦嶺腹地藏了一幫匪人，還霸占了一座古寺廟，此次便是奉職前去查實這幫匪人的來曆。”

    他這話說完，安王的笑臉似乎有瞬間的凝滯，又笑了起來：“這可是新聞了，秦嶺腹地連綿山脈，究竟是誰有才能在深山裏藏匪？況且既是匪人，難道不是以打劫為生。哪裏有匪人往人跡罕至之地藏起來的？不會是皇長兄發現的吧？”

    苗勝點頭：“還真是周王發現的。”見安王一語中的，苗勝愕然：“難道這中間會有什麽貓膩不成？”他奉旨查清此事，若是還沒出宮就發現了端倪，那可真是旗開得勝。

    刹時無數念頭在安王腦子裏閃過，最終都成了一句話：“周王哪有時間跟精力做這事，以他的體力，就算是從犯也沒人要。不過……你倒是可以往高處想。”

    他如此這般點到為止，苗勝立刻開轉腦子，果然往高處想了。

    最高處自然是魏帝，可是魏帝怎麽可能自己尋了官員武將來幹這種勾當，擾亂社會秩序。剩下的就是從高處往下數，周王已經被排除在外……等等！

    周王後麵便是太子——苗勝訝異的目光藏都藏不住：“真的……會是太子？”

    太子可不似崔晉，窮的叮噹響，所有的家底子加起來簡薄的可憐。他手底下還收了不少富商的孝敬，聽說光是投靠他的薑無印做生意就手腕了得，外界傳言這位替太子日進鬥金，又有曆年賞賜，積攢了這麽些年很是可觀。

    苗勝簡直是受到了極大的驚嚇一般，目光與安王在空中相接，對方似鼓勵他大膽想象一般：“這種事情不說誰也不知道，但是太子這麽穩當，一點也沒慌亂的樣子。陛下又春秋正盛，他若是有兩手準備，一點也不意外。”

    等到苗勝走了之後，一直微笑的安王長出了一口氣，麵色沉下了。宋揚進來瞧見他的臉色，還奇道：“殿下可是有何不適？”

    崔煦沉默半晌，低頭去看自己的手，修長有力，除了握筆的右手中指上磨出了薄薄一層繭子，掌手還有練武的痕跡。他當年還一腔熱血，想過跟著舅舅梅納英前往戰場之上實現人生抱負。

    可是世事難料，沒想到有一天他也學會算計。

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    程彰將要帶兵往酈山書院，程智卻要求同行：“陛下無緣無故怎麽會發兵？父親，能告訴我嗎？”

    “你還是在翰林院好好當差，這些不該你知道的事情你也不必知道。”

    程智犯起拗來沒法子：“我記得阿羽就是去了酈山書院，難道……那地方出事了嗎？”

    程彰恨不得提起棒子揍這小子一頓：“你別以為考中進士我就拿你沒辦法了，不該管的你別管！”等到次日出發，出城之後與苗勝蔣祝等人會合，卻發現程智也赫然在列。

    當著眾人的麵兒，程彰也不好給兒子沒臉，尤其是如今他亦入了官場，隻能狠狠瞪他一眼。

    魏帝到底擔心周王的身體，還下旨派了太醫院判周瀚海同行。

    程彰與苗勝原來就有芥蒂，隻是兩人都得魏帝看重，苗勝每每想起程彰若是將閨女許配給苗明遠，他兒子何至於在街上瞧見個形貌有幾分相似的就要往家裏搶，也不至於釀出這場禍事。歸根結底還是姓程的與姓謝的瞧不上他家門第。

    隻是此次公差還需要與程彰通力合作，隻能厚著臉皮上前去見禮，程彰卻懶的搭理這等奸詐小人，淡漠的點頭算是打過招呼了，然後招呼周瀚海同行。

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    程彰帶軍前往酈山的那個傍晚，趁著夜色有數百人撲向酈山書院。黑暗之中，這些影子急不可待的爬上了酈山書院的牆頭，隻聽得“撲通”一聲，一名黑衣人從牆頭跌了進去，重重落到了院子裏。

    後麵跟著的一人恍惚聽到了弓箭劃破空氣的氣流聲，極為輕微卻讓人心跳。他才要提醒同伴，便聽到後麵小頭目低聲咒罵：“要死了！難道沒吃飯啊，連個牆頭都趴不牢！”但很快他就發現錯了，接二連三聽到“撲通、撲通”的聲音，竟然是被人射下了牆頭。

    不說對方吃驚，自動留下來要幫他們的酈山書院的學子們親眼見過了謝羽挽弓射箭的樣子，挽著弓都有些氣餒——他們的箭術還不及一名女子。

    那小頭不由朝後縮了縮，又催促同伴往裏跳。但是他都不肯朝前，這些人就更不肯了。也有趴起來朝著牆內觀望的，卻被當胸一箭落了地，在地上抽搐盞茶功夫，咽了氣。

    那小頭目見如此，先指揮眾人朝後撤，然後發現對方似乎並無窮追不舍的打算。要麽對方粗心，不懂戰術，要麽這裏麵人數不多，他們根本不敢將這麽多人放進來。

    他心裏推斷了一番，隻覺得大約屬於後者，便又打起精神催促手底下人：“這裏麵人不多，隻有遠遠搭箭才能射中咱們。那天阿三前來打探消息的時候，據說見到一名男裝打扮的美貌小娘子，若是誰能闖進去將小和尚殺了，那這小娘子便是誰的！”

    這些人在玉林寺做了許久的和尚，一聽可以葷，頓時興奮了起來，又蜂湧著往前去衝。

    謝羽還不知道她與小和尚的命就被這小頭目毫無理由的給捆綁在了一塊。

    “這幫人竟然不計生死，瞄準了射，若是讓他們衝進來，大家近身搏鬥定然會吃虧。”對方是長居山野的魯漢莽夫，每日都在練習，而己方隻有周王護衛戰力不弱，但書院的學子們卻是不曾近身肉搏過的，到底是讀書人，恐怕到時候傷亡慘重。

    黑暗的酈山書院裏，崔晉跟謝羽帶著護衛與眾學子用箭雨逼退了黑衣人，但是很快他們又撲了上來，而酈山書院箭枝有限，平日隻是讓學子們練習的，幾輪下來便要告罄,而黑衣人卻不減反增。

    “到底來了多少人？”

    “王爺，初步估計……可能有五六百人……或者六七百人。”

    崔晉回頭看看黑暗之中已方沉默的麵孔，還不及五十人，以一擋十的又有幾人？