到郊外莊子時，已近黃昏。

    向氏他們在外侯著。

    向氏穿了件丁香色繡竹葉紋褙子衫，素淨寡淡，最襯這樣的時節，顯得不多燥熱。她身邊另立著一少年少女，正是宋禮宋湘兩兄妹。

    宋湘同寶昭一般的年紀，著米黃撒花薄紗披帛，裏襯白綢鑲淺金邊交領中衣，很是嬌憨可愛，長得也俏麗，劍眉星目，隨她阿娘，帶著渾然天成的英氣；宋禮則年長些，年方十五，模樣倒與宋湘剛好相反，像他阿爹，生得眉眼幹淨，甚是儒雅清秀。

    馬車停了，車夫將腳踏放好了，丫鬟們上前，將車上的寶昭宋氏扶了下來。

    向氏與宋氏素來親厚，也不慣說那些寒暄的場麵話，直迎著她入了莊子裏。

    宋湘與寶昭卻有一陣沒見，也是親切地拉了她的手往裏去。

    隻沈瑞一人愁眉苦臉。

    他看著眼前明明比他大好幾歲，卻一點正型都沒的表哥宋禮，很是頭痛。

    要說宋禮也算是個奇人，出身書香門第，一家三代都是科考的好手，獨他不喜歡官場的藏汙納垢，首榜高中後，反倒請辭離去，隨著一道人雲遊四海，不知所蹤。

    現下他還小，遠不如日後那般的特立獨行，性子的乖張怪癖卻已露端倪。他不喜與長輩相處，對同儕之輩也是興趣寥寥，遇上淨說些之乎者也的書呆子更是退避三舍。較真起來也隻勉強喜歡同小輩玩，但卻又不是正經地玩，專是愛嚇唬捉弄他們。

    沈瑞小時候就被宋禮折騰得夠嗆。

    有次宋禮給他講了一則獵奇的誌怪故事，愣是嚇得他三天沒敢出房門。就連寶昭也是被他唬著玩過，不過他對小姑娘還是手下留情的，並不過分。其實沈瑞與宋禮的關係不錯，但因著以前的陰影，總不免杯弓蛇影。

    也難怪沈瑞會那樣親近顧玉川，與宋禮一對比，顧玉川明顯更有兄長的模樣。

    寶昭瞥了眼身後兩人，見宋禮笑嘻嘻地把手搭在沈瑞肩膀上，不知在同他說著什麽好玩的事。

    沈瑞既好奇又懷疑，眼看著又要把持不住被宋禮騙了去。

    寶昭笑笑，收回目光。

    她這位表哥現在玩得開心，等她家小沈瑞再長大些，可就有他好受的。

    轉過照壁，進了花廳，宋湘同寶昭道：“我聽阿娘說姐姐前段時間病了好一遭，我那時人在關南，等不及去探望，回來到聽說你已是好了起來。”

    宋湘的舅家正是在關南。

    寶昭與她阿娘宋氏不同，身子一向極好，這一次病這麽久著實是件大事。

    寶昭笑起來，也不避諱什麽：“是我貪玩，跑到樹上去摘風箏，結果沒看清腳下，落了水。其實也沒要緊的，不過是受了些驚嚇罷了。”

    宋湘聽罷鬆了口氣，又問了她些瑣碎的小事。

    寶昭一一答了。

    言畢，她想起另一事，問宋湘：“禮哥哥怎麽也跟著來了？”

    宋禮可是個閑不住的人，專愛往人堆裏紮，沒道理要跑到這荒山野嶺來避暑。

    果然，宋湘歎了口氣，道：“還不是因為爹爹。自打學堂放了假，阿

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）兄每日不著家，在外麵鬥鸚鵡玩蟋蟀，最近又迷上了手談，同巷口的老大爺比棋，一天一夜沒回家。爹爹聽說這事，打了他板子，還罰他關了禁閉，拘他在家抄經文。阿兄實在熬不住，就請了阿娘，跟著一道來了。”

    寶昭想著宋禮那狼狽樣，笑道：“也得阿舅說他，越發沒了樣子。”

    宋湘雖也知道是她阿兄做得過分了，但還是不住心疼：“爹爹是解元出身，對阿兄向來是寄予厚望，我真害怕若是阿兄落榜了，爹爹會不會打死他。”

    宋致知無論品行還是學識，都是當世大儒。隻一點不好，許是恨鐵不成鋼，他對長子宋禮很是嚴厲，動輒打罵。幸得向氏也是個厲害的，能幫著擋一擋。或許正因如此，才將宋禮養出這一副散漫的性子來，對世事淡薄得很，就算中了探花，也是說放棄就放棄，多少人汲汲營營渴求的東西，於他來說不過是拖累的身外之物。

    也難怪他日後選了那樣一條路。

    寶昭笑著搖搖頭：“這就不用擔心了，禮哥哥那樣聰明，定然不成問題。”

    宋湘隻當寶昭是在安慰她，未置可否。

    天色已是不早，安頓下來，用過晚膳，宋湘還有好些話要同寶昭說，索性兩人就搬到一起住。可到底也是奔波了一天，等洗漱完上了床沒說多久，兩人已是困倦不堪，躺到一處沉沉睡去。

    及至夜半，宋湘被驚醒。

    她迷迷糊糊睜開了眼，這才聽見是寶昭在哭。

    宋湘這一下徹底清醒過來，忙是推了推旁邊的寶昭：“阿姐？”

    寶昭仍是未醒。

    倒是外間值夜的丫鬟進了屋，掌著盞燈，問說出了什麽事。

    宋湘害怕事情鬧到向氏與宋氏麵前，隻說無礙，讓她先出去了。

    寶昭這才轉醒。

    她淚眼朦朧，還沒從夢中完全抽身出來。

    又夢到了前世。

    自病好後，這已是很久沒有的事。

    宋湘問寶昭：“阿姐怎麽了？”

    借著旁邊影影綽綽的微光，寶昭怔怔盯著頭頂的織金帳子。

    她答道：“前些天看了出戲，戲演得悲了些，我不過是……做夢又夢見了。”

    宋湘聽她這樣說，信以為真。

    她給寶昭蓋好了被子，重新躺回她身邊：“阿姐從小就喜歡看那些東西。不過是戲，怎麽就當真了呢？”

    寶昭一瞬不瞬地看著帳頂，沒有說話。

    宋湘側著身子看她。

    宋氏長得很美，寶昭儼然繼承了她的美貌，小小年紀，已是初見姿容。從宋湘這個角度看去，隻見她睫毛又長又密，甚是好看。

    宋湘有些看呆了，伸手過去，輕輕碰了碰。

    寶昭一眨眼，轉眸看向她。

    宋湘收回手：“阿姐長得真好看。”

    寶昭愣了一下，沒想到她會說這個。

    不過也因著宋湘這麽一打岔，方才的情緒散了不少。

    她

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）抬手刮了刮宋湘的鼻子：“你也很好看。”

    宋湘從小就很喜歡與寶昭親近。

    她挽住寶昭的胳膊，湊到寶昭身邊，悶著頭低語道：“阿姐身上的味道也好好聞……”

    寶昭低頭去看，宋湘卻已是就這樣抱著她又睡著了。

    第二日天亮，二人都比平時晚些起身。

    各自梳洗穿戴好，乘轎去了前廳，與向氏她們用罷早膳，寶昭才聽她說起今日有人要來莊子上拜訪。

    “是文國公府上的顧夫人，我同她是舊日相識，也算是自小一起玩大，成家後來往倒少了些。這次她聽說我來莊子上避暑，正巧也要來附近住一段時日，昨兒便是遞了帖子來。”向氏道。

    宋氏倒沒什麽，問了要來的人，除了顧夫人寧氏，另還有她一對兒女。

    因著第一次見麵，宋氏讓身邊的大丫鬟綠珠回房仔細備下禮。

    寶昭的臉色卻是不好看起來。

    她並不記得前世有這樣一遭。

    宋氏與向氏說著話，一時沒察覺她的異樣。

    倒是身側的宋湘看到了，趁著沒人注意，輕輕碰了碰寶昭的胳膊。

    寶昭這才回過神，疑惑地看去。

    宋湘朝著她遞了一個擔心的眼神。

    寶昭這才發現自己反應過大了，忙是斂了神色，回以笑容，示意自己並無大礙。

    沈瑞聽說文小世子也要來，竟是意外之喜，也很是高興。

    而宋禮則不怎麽感興趣。

    他性子素來放誕不羈，與京中世家的公子哥向來不是同路人。

    眾人各說著自話。

    寶昭則心不在焉的，私下裏盤算著要不要尋個什麽借口先避一避。

    正這時，有青衣小廝進門來，說是顧夫人派的人已先來報，他們再過約半柱香的時間即到。

    寶昭心神不寧。

    宋湘見狀，輕輕用手拽了拽寶昭的袖子。

    她道：“國公府的妹妹我是見過的，人很好，待人也和氣，阿姐無須擔心。”

    寶昭勉強笑了笑，算是回應宋湘的好意。

    顧玉川的親妹妹顧瑾瑜比寶昭小一歲，性子溫婉，為人和善。隻她自幼身子不好，說話也細聲細氣，一陣風刮來都要讓人擔心她會被吹走似的。足見弱不禁風。

    前世在國公府，寶昭與她關係最好。可惜顧瑾瑜著實虧虛的厲害，竟是在寶昭還沒被發配到莊子前就先病死了。

    想著以前的事，寶昭心裏五味雜陳。

    難怪她昨晚上做了那樣的夢。

    宋氏這時終於注意到她的不對勁，問道：“你臉色怎的這樣難看？可是路上顛簸又染了風寒？”

    說著探手摸了摸她的額頭。

    寶昭不想讓宋氏擔心，笑笑正要推說自己無恙，就聽得院外有人來報。

    “夫人，人到了。”

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