眾人一驚，急忙朝著聲音來源望去，隻見一名仆役打扮的老頭正站在子陽道人身後，笑眯眯地看著大家。

    “這是？”人群中有人疑惑地問道。

    子陽道人哈哈一笑，望向王禦的目光卻冷若寒冰。他得意地道：“當然是賀家長老。”

    “不可能！”王禦聞言立即怒聲反駁道，“賀家長老早就……”

    “早就什麽？”那老頭樂嗬嗬地問道，“早就死絕了嗎？王大家？”

    王禦憋紅一張臉，接下來的話卻不敢再說了。賀家長老被各大家族關押殺害之事隻有幾家族長知道，對外一律宣稱失蹤。即便修真界眾人對這樣的說辭不大相信，但活不見人死不見屍，大家也不好說什麽。隻是，賀家八位長老不是早就被殺了麽？這人又是從哪裏冒出來的。

    王禦冷冷道：“賀家長老十年前一夜失蹤，了無蹤跡，如今突然出現，誰知道是真是假。”

    老頭一笑，看著王禦道：“我怎敢出來，有人想要我的命，那我隻好東躲西藏了。不過今日可是不同，大少爺需要老頭子我，那我可不能再躲了。八枚長老印皆在我的身上，如若不信，屆時傳承儀式開始便可知真假。”

    王禦麵色陰冷，八枚長老印當時都被各大家族瓜分，王家手裏有四枚，桑家兩枚，趙家兩枚，目的就是為了將來若有一日賀家再度崛起，能以長老印要挾壓製，如今這神秘老頭忽然出現號稱自己身上有八枚長老印，難道那日得到的竟然全都是假貨嗎？或者換句話說，幾位賀家長老或許早就得知各大家族的陰謀，深知無法抵抗，所以提前將將各自的長老印全都交由其中一人保管，再找個替身假死，接著這人便隱姓埋名，伺機交出長老印幫助賀家繼承人順利傳承賀家族長的位置。

    王禦直到現在才明白，這賀家長老們也不是省油的燈，既知大勢已去，便使計騙過了各大家族。

    鹿鳴看清了那老頭的樣貌，有些吃驚地道：“劉老，竟然是你。”

    那老頭走到鹿鳴跟前，伸手拍了拍他的肩膀，眼神劃過一絲黯然，複又釋然道：“青辭，我也是迫不得已才扮作仆役隱藏留在了賀家。所幸沒有被惡人發現。十年前，你爹身殞後，你去了昆萊山求道，青丘年紀又太小，賀家幾位長老又遭人暗害，賀府便就此落敗。如今你和青丘都長大成人，學得了一身本事，賀家也就有救了。你隨我入賀家宗祠，我將長老印傳授於你。自此，你便是賀家一族之長，家族複興便靠你了。”

    鹿鳴深深看了他一眼，心底忽覺諷刺，又有些無可奈何。賀家的人都是這樣，當你落魄時，所有人看不起你，把你當做一條狗，欺你辱你，他們覺得理所當然；當你站在高處，可以為他們所用時，他們把你當做神，所有的責任都想讓你抗，還把你當做一棵大樹，而他們可以繼續心安理得地坐在樹下乘涼。

    賀青辭當年受盡欺辱時，這些人，什麽時候站出來幫過他哪怕一次？如今他得到了練器大師的稱號，可以闖蕩出一片天時，他們卻跑來對你說，家族複興就靠你了。

    憑什麽？

    賀青辭越想越怒，身體竟微微顫抖，一股肅殺之氣開始在周身環繞起來。

    “賀少爺靈氣耗損過度，我看還是先休息片刻再做傳承，你看如何？”平穩淡漠的聲音忽然響起。

    鹿鳴殺氣被打斷，這才恍然一驚，急忙回過神來將殺意收了回去。急促地喘了幾口氣，才連忙將心底的暴虐之氣壓抑下來。剛才他似乎又被心魔控製住了，如果不是那個聲音讓自己從心魔中脫離出來，恐怕今日自己會有危險。

    子陽道人沉吟片刻道：“如此也好，劉長老，不如改日再行傳承之事，你看如何？”

    劉老點點頭，答道：“甚好。”

    眾人隨即散去。

    鹿鳴精神有些恍惚地朝房間走去。剛落座不大一會兒，房門便被人推開了。

    鹿鳴抬眼一看，是桑無笙。

    桑無笙走過來，把冒著熱氣的粥放在鹿鳴麵前，輕聲道：“哥哥，吃點東西吧，你今日可是累著了？”

    鹿鳴看了他一眼，淡淡道：“我不餓。”

    桑無笙無奈地歎了口氣，舀了一勺熱粥，遞到鹿鳴唇邊，道：“我知道你已經不會再感到饑餓，但我還是想做來給你吃。”

    鹿鳴沒有說話。桑無笙繼續自言自語道：“哥哥今日臉色不大好，是不是近日事情繁雜沒有好好休息？這粥裏我放了些碧靈草，能讓你穩穩心神，你嚐嚐看，若是喜歡，我以後再給你做。”

    鹿鳴閉了閉眼，道：“不要對我這麽……”

    “這麽好嗎？”桑無笙接口道，繼而笑了起來，語氣裏帶著些無奈，又帶著些淒涼，“這天下間我隻想對唯一的一個人好，可是那個人卻不想要。”

    鹿鳴心頭仿佛壓上一塊重石，他沉默地看著桑無笙，許久後才道：“我會吃的，你放著吧。”

    桑無笙眼裏一喜，把勺子交到鹿鳴手裏，嘴角勾起一個笑容，露出兩個淺淺的酒窩，開心地叫了一聲：“哥哥。”

    鹿鳴歎了口氣，任命的開始舀粥吃了起來。熱粥軟糯，口感極佳，清淡香甜。是記憶中的味道，也依舊一如既往的好吃。

    鹿鳴吃完後，桑無笙習慣性地遞給他帕子擦嘴，一邊道：“哥哥方才忽然怎麽了，臉色變得這樣差？我擔心你有事，便胡亂尋了個借口。”

    鹿鳴想到剛才自己的異樣，便道：“似乎是忽然被心魔所控，我也不知道是何原因。”

    “心魔？”桑無笙沉吟道，“會不會是有人搗鬼？”

    鹿鳴皺眉道：“那時忽然就生出一股對賀家的恨意來，若不是你開口打岔，也不知道會有何後果。”

    桑無笙沉思了片刻道：“我仔細回想了一下，似乎也無不妥之處。這心魔來得蹊蹺，還需好好查探一番。”

    鹿鳴點點頭，桑無笙又道：“既然現在毫無頭緒，不若先提防著吧。哥哥，你多加小心。若有不對勁，要立即通知我。”

    鹿鳴猶豫了片刻，最後還是應了一聲。

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    隔天，眾人齊聚賀家宗祠。

    劉老著一身黑底暗紋長袍，這是賀家長老特有的服飾。

    他表情肅穆莊嚴，站在賀家宗祠前三叩首，示意鹿鳴跟他做同樣的動作。鹿鳴冷哼一聲，沒有下跪叩首，表情冷淡。那劉老輕歎一聲，也沒有逼他，站起身來，從懷中掏出八枚黑色小石頭來。

    那石頭看上去毫不起眼，也就是比普通的石子要光滑一些。他口中默念了幾句口訣，那幾塊小石便立即迸發出一陣強烈的青色光澤。那光澤將整個宗祠照得通明透亮，緊接著，光芒慢慢縮成光圈，那光圈“嗖”地一聲，朝鹿鳴站立的地方竄了過去，光芒將鹿鳴整個人籠罩了起來，接著越來越暗，整整十幾分鍾後才徹底熄滅下來。

    眾人複又再看鹿鳴，隻見他眉心處有了一個淡青色的花紋，那是賀家族長獨有的標誌。

    鹿鳴摸了摸眉心發燙的位置，居然這麽快就傳承完畢了，似乎身體也沒什麽特別的感覺。

    劉老吐出一口氣，欣慰道：“如此一來，老夫的使命也算是完成了，也該是離開的時候了。”

    眾人一驚，朝劉老看去。隻見他的皮膚忽然烏黑發青，以極快地速度衰老著，眼眸的光澤也漸漸黯淡下去。他的目光直直的看著鹿鳴，仿佛想要對他說什麽。

    鹿鳴走過去，蹲下身來，皺眉道：“這是怎麽回事？”

    劉老斷斷續續道：“長老印需要靈氣喂養，這麽些年來，也隻是死撐罷了。

    鹿鳴輕歎一聲。劉老的聲音微弱得幾乎聽不到，他低聲道:“青辭，你年幼時，不是我不願幫你，而是，無能為力。”

    鹿鳴沒有接話，劉老繼續道：“八大長老都被你爹逼著吃下慢性□□控製住，根本無人敢反抗。我早知他想要對你做什麽，但我……為了活命，所以選擇沉默。對不起。”

    鹿鳴低聲道：“已經過去了。”

    劉老伸出幹癟的手握住鹿鳴的手，眼底忽然湧出熱淚。他道：“我知道你不願承認自己是賀家的人，但……賀家幾千以來，一代又一代的賀家人，他們付出自己的生命和血淚，才換得今日的一切。賀家不能因為賀遠歧一個人，便盡數斷送幹淨。我隻求你，幫幫賀家。”

    鹿鳴輕歎一聲，心頭沉重，看著劉老期翼的眼神，終究還是點了點頭。

    劉老眼底劃過一絲光芒，似乎還想說什麽，隻是大限已到，眼裏的光芒也換換熄滅下來，身體的溫度漸漸流逝，最終徹底冰冷。

    鹿鳴吩咐人來將劉老的屍身收走，並囑咐下人，以長老之禮安葬。

    十日後，諸事畢。

    王禦始終不肯承認鹿鳴為各大家族的領頭人。隻是，剩餘三大家族迫於形勢極力推崇鹿鳴為領頭人，王家形單影隻，終究無能為力，隻得承認鹿鳴暫任領頭人一職，前提條件是開啟賀家秘寶，讓家族子弟們“曆練一番”，以備魔族來犯。

    鹿鳴深知賀家寶庫開啟需要集合眾人之力，同意了王禦的條件，擇日開啟賀家秘寶。隻是每家至多隻可五人進入寶庫中，其餘人皆無權進入。

    鹿鳴來到那間他初入異世時的那間破屋裏，將長老印授予的青靈之氣凝聚在掌心的位置，接著猛地散出，那青靈之氣便立即迸發至四周，隻聽轟隆一聲，地麵立即裂開一條縫隙。

    那縫隙越來越大，眾人探頭望向地底下的位置，一扇巨大的石門赫然出現在眼前。（WWW.101novel.com）