【□□控的傀儡】

    這季節南方多雨，霧氣極重，三輛車越往南走雨勢越大。

    時間接近七點，上海市區的天色卻陰鬱得如同傍晚，天幕之上，厚重的積雨雲沉沉壓向地麵，將滂沱暴雨傾瀉而下。適逢周末再加之天氣惡劣，街道上的行人和車輛都非常稀少，難得才有一輛車同他們擦肩而過。

    車窗外的視野差到了極點，黎煥擦開蒙在玻璃上的一層水汽，雙眼眯緊，費力去辨認路牌上的道路名稱。

    從小到大，他很少離開彼岸茶舍，就連出北京城的機會都少得可憐，對上海的熟悉程度更是僅限於上次授命追捕傲因的匆匆一夜，還多在城郊搜索，從未來過市中心的繁華地段。

    ——那路牌上顯示有【方浜中路】的字樣，在它後麵還有一塊更大的牌子，上麵寫著【禦園風景區】。

    收回目光，黎煥不動聲色地抿了抿唇，心裏對這倆名字一點印象也沒有，但既然是協會總部的所在地，那就必然會有什麽獨特之處！畢竟降妖師不同於凡人，身上偶會還會攜帶任務中捕獲的妖獸，他們不可能就那麽堂而皇之的混跡於普通人中間，更何況這裏還是人滿為患的上海市中心。

    難道是藏在那個景區裏？

    吉普車在暴雨中疾馳而過，將路麵積水碾壓得向兩側飛濺出去。

    不消片刻，為首的吉普率先拐進一條相對狹窄的馬路，路邊一家賣生煎饅頭的早餐店剛剛開始營業，店主披了件雨衣，正拿著掃把清理店門前的積水，對引擎聲轟鳴的三輛吉普完全視而不見。

    黎煥若有所感地抬頭看去，隻見一麵紅牆綠瓦的牌樓從滂沱雨幕中顯現出來。

    幾乎是同一時間，消消樂象征過關的bgm響起，蘇雲河淡定收起手機，翻開袖口看了眼表。負責駕車的降妖師從後視鏡看了他一眼，恭敬道：“朱厭大人，馬上就到了，用不用再通知會長一下？”

    “不用了，”蘇雲河說，“我直接帶青鸞上去便好。”

    降妖師：“是，大人。”

    車隊在牌樓前依次停下，司機下車撐開把黑傘，繞到後麵拉開蘇雲河那邊的車門，道：“朱厭大人，請——”

    蘇雲河平平“嗯”了一聲當作回應，人卻沒動，他從儲物格裏取了把雨傘遞給黎煥，淡淡道：“降妖師的地盤，使用妖法會觸動安全防禦結界，現在就算有合作也不能太過招搖，就辛苦你自己撐傘了。”

    黎煥點點頭，接過雨傘推門下車。

    這場雨實在太大了，下到現在非但沒有減小，反倒有了幾分形成澇災之勢的意思。

    小小一頂雨傘作用甚微，黎煥幾乎是在站定的瞬間被冷雨澆透。近前這座牌樓樣式古色古香，但朱漆卻是新的，他微微揚起雨傘朝頭頂的招牌望了一眼，隱約瞧見上麵寫了三個字——

    “這裏是……”

    “城隍廟，”蘇雲河接話道，“若不是這雨，按平時來說恐怕該上遊客了。”

    黎煥聽出端倪，扭頭迎上男人含著笑意的眼：“雨？”他若有所思地重複了一遍，手伸出傘外任由那冷得不像話的雨水擊打在掌心，他垂眸盯著匯聚起來的一小捧積水，整個人倏而怔住，緊接著原本惑然不解地眸光逐漸變得清晰起來，“這是海水？！”

    蘇雲河莞爾，耐心解釋道：“滬市位於東海之濱，重燁引來海水令凡人不便出戶，煥弟，他這是在歡迎你呢。”

    黎煥聞言臉色一暗，翻掌撒去掌心裏的水，嘴角彎起，皮笑肉不笑地說：“這麽說，我還得感謝他費心了？”

    蘇雲河笑笑不再說話，待後車降妖師抱著杜秋過來，一行人穿過牌樓，朝城隍廟深處走去。

    眼下時間尚早，城隍廟內的商鋪還沒有營業，一隻無家可歸的貓縮在房簷下躲雨，聽見有動靜過來立刻退到*的灌木後，隻露出腦袋，戒備而又好奇地盯著來人——蘇雲河氣定神閑地垂眸看向那隻瑟瑟發抖的貓咪，四目相對時，那貓猛地一顫，然後斷斷續續地、發出一種顫抖的喵嗚聲。

    黎煥：“……”

    黎煥一臉鄙夷地看向蘇雲河：“你堂堂朱厭，竟然欺負一隻貓？”

    “不過是物競天擇，弱肉強食而已。”蘇雲河眉尾微挑，道，“再說了，我不過是看了它一眼，怎麽在你嘴裏就變成欺負了？”

    黎煥忍不住嘴角抽搐，說：“都嚇尿了還不算欺負？”

    蘇雲河笑問：“你怎知不是那小家夥腎不好？”

    “……”黎煥頭頂冒出一排省略號，萬分訝異地盯著他看，“你怎麽能無恥得這麽泰然自若？”

    “大概是活太久了吧？”

    “這話說出來感覺更無恥了呢~！”

    “這樣啊，那就多謝煥弟誇獎了。”

    “……”

    黎煥皺了皺眉，忽然覺得剛見麵時，這家夥誰都不愛搭理的那副高冷模樣似乎要更招人喜歡些。

    大概又往裏走了十來分鍾，眾人繞過南翔饅頭店，沿縱橫交錯的小路來到城隍廟之中的人工湖——那是被經營上海本地特產的小商鋪圍繞的一處不起眼的地方，周圍建築錯落有致，雨水順房簷嘩啦啦地淌下來，流過濕滑的石板路，最終匯入幽碧的湖水裏。

    見另外幾人停下，黎煥緊跟著駐足，心說莫非這就到了？

    想到這兒，他趕緊不動聲色地四下打量一番，附近幾間商鋪並沒有什麽特別之處，空氣內甚至沒有一絲屬於降妖師的靈力波動，那……協會又在……倏然之間，這念頭戛然而止，黎煥眸光掠過被暴雨驚擾得混亂一片的湖麵，隻見有數十道淡藍色引線自水麵下探出，像是被什麽牽引般搖搖飄向半空。

    因為雨勢猛烈，再加之水汽濃鬱，那些由靈力凝結的細線極難被肉眼觀察到。

    黎煥微微斜過傘麵，順細線延伸的方向看去，整個人驀地一愣——水麵之上籠罩著一層厚厚的霧氣，隱約可見半空漂浮著大大小小數十隻淡灰色的影子，黎煥凝神注視了片刻，終於分辨出那些影子竟是些形狀各異風箏。

    暴雨傾盆，而那些風箏卻絲毫不受影響，就像是……飄浮在另一層空間之中？

    這念頭浮上腦海的刹那，黎煥不由得豁然睜大眼睛。

    恰在此時，其中一名降妖師上前幾步來到湖邊，緊接著雙臂抬起，十指展開——那一瞬間，渾厚的靈力蕩漾開來，引線凝結頃刻穿透重重雨幕，像是遵循著某種規律般依次穿過那些飄搖紙鳶，將它們重新串聯在一起。

    隨著最後一個步驟完成，風箏們首尾相接，降妖師健碩的手臂淩空一劃，像是在拉扯開某種虛無而又真實存在的東西。

    黎煥能感覺到吸飽水分的空氣被攪動，水麵震蕩，透綠的湖水向兩側傾倒，一段石階、以及盡頭的拱門從水中緩慢浮了上來。

    “歡迎，”蘇雲河伸手拍上黎煥肩膀，不重不輕地握了握，“對妖來說，這是一個非常特別的地方，因為能活著到此又不必被製成傀儡的妖，從古至今，當真是屈指可數呢。”

    聞言，黎煥彎起嘴角，冷笑道：“師兄此言，究竟是在諷刺你我，還是在諷刺降妖師呢？”

    蘇雲河對黎煥的問題避而不答，隻是道：“你太敏感了。”

    說完，他舉步走上石階，已經站在拱門前的降妖師拉開門環，隨吱呀一聲輕響，沉重的門板向內打開，仿佛是開啟了虛擬與現實之間唯一銜接的媒介——黎煥站在拱門近前，身後是滂沱不止的暴雨，而麵前卻是一座古樹參天，雅致而安靜的深深庭院。

    朝陽初升，庭院內鎏金萬頃，不遠處幾棟飛簷灰瓦的高大建築隱匿在茂密的綠植間。

    黎煥快速逡巡了一圈，粗略感知附近並沒有活物，不禁疑道：“人呢？”

    蘇雲河說：“這個時間，降妖師要麽在執行外勤任務，要麽在上班的路上，他們是人，所以享有和普通人一樣的作息，至少絕大部分時間是這樣的。”他邊說邊朝跟來的三名降妖師一揚下巴，幾人會意，朝他欠了欠身，然後自覺離場。

    黎煥見他們要將杜秋帶走，當即便要將人攔下，蘇雲河起手擋了一下，解釋道：“那邊那幢宅子是培育半妖的地方，地下設有供鮫人生存的水池，你那位朋友既然能從裏麵出來，自然就不怕再進去一次。”

    黎煥一怔，將這番話反複回味了兩遍，卻越是琢磨便越覺得刺耳。

    蘇雲河像是看穿了他的心思般，靜了半晌，複又解釋道：“你別想太多，那隻鮫人體弱，到現在已經離水十幾個小時了，送他過去有益無害，鮫人屬水，你應該明白那孩子怕是再也無法適應常人的生活了。”

    聞言，黎煥心裏五味陳雜，一顆心像是被人用砂紙打磨過，疼得很隱忍，卻又持續不斷地淌著血。

    ——不過是輕描淡寫的幾句話，陳述的也是早已被他接受了的事實，可從蘇雲河口中說出來，不知為何竟莫名染上一抹溫柔而又殘忍的味道。那個男人的冷漠、高傲、睿智，甚至是偶爾表現出來的壞心無一不令人印象深刻，但也正是因為這樣，黎煥才不禁覺得異樣。

    他的每一麵都很真實，而千麵匯集到同一副皮囊之上又不可抑製地讓人感到違和。

    朱厭雖為上古凶獸，可說到底其妖階排序不過是中上而已，當真會有這麽深不可測麽？

    從昨夜到現在，這種疑惑隨接觸深入而變得愈發凝重起來，黎煥心裏清楚這時候就算直接問出來也不會有結果，不如等到跟老師會麵以後再一問究竟，畢竟按照朱厭的說法和先前從阿狸那邊聽來的內容判斷，這師徒二人的感情應該也是相當深厚才對的。

    思忖至此，黎煥深深緩了口氣，複又重新看向蘇雲河，問道：“聽剛才開車那人的意思，這協會的會長也知道我來，那想見我的究竟是重燁，還是會長本人？”

    蘇雲河笑著說：“這不重要。”

    黎煥不解，蹙眉道：“為什麽？”

    “到了你自然就知道了。”說完，雲河微微側過身，單手負於身後，另一條手臂朝側麵打開，做了個溫文爾雅地“請”的動作，又道，“煥弟這邊請，會長室就在後院那幢宅子的頂樓，穿過假山還要走一會兒呢。”

    不知道為什麽，黎煥總覺得這家夥是話裏有話，但此時顯然多問無益，猶疑片刻，便舉步率先朝蘇雲河所引的方向走了過去。

    降妖師協會位於上海城隍廟的這處總部是一座典型的蘇式園林，其假山、流水以及亭台樓閣的布局都極為雅致精妙，但也正是由於蘇式園子的特點，越往深處走就越能察覺到這園林的結構複雜，每一處拐角後都別有洞天，不親自過去不能窺見其究竟。

    在這樣的幽深環境下，黎煥難免產生了一種如芒在背、插翅難飛的壓抑感。

    兩人一前一後穿過幾段蜿蜒曲折的回廊，又走過中庭一片布置得像迷宮一般的石林，出來的瞬間視野豁然開朗——那是位於整座園子後方的人工湖，一道拱橋橫跨水麵，與湖中心的小島相連接。此時此刻，湖水泛著初晨氤氳的霧氣，隱約可以看見水霧之後，一座樣式古樸的三層樓閣。

    蘇雲河行至橋邊便不再上前，轉身對黎煥道：“會長室就在那棟建築的三層，你自己按照門牌去找就好了。”

    黎煥盯著湖心島的方向看了一會兒，然後抬頭迎上師兄的目光，說：“你不去？”

    蘇雲河坦言道：“師兄還有事要處理，現在時間差不多了，就不陪你過去了。”

    聞言，黎煥思維反應很快，幾乎脫口問道：“協會內部的事物你也能插手了？”

    蘇雲河輕描淡寫地莞爾一笑，抬手在小師弟眉心懲罰性地點了一下：“你小子，就不用妄想從我這裏套出話來了，趕緊過去，別讓他等太久。”

    被戳眉心的某人倏地怔住，心裏有些反感這種把他當小孩子的舉動，表麵上卻沒什麽反應，而是道：“至少讓我知道‘他’是誰，好有個心理準備。”

    “會長和重燁。”蘇雲河說。

    得到回答，黎煥下意識‘哦’了聲，下一秒反應過來，不禁猶疑道：“可你說的是‘他’，為什麽不是‘他們’？”

    “進了那扇門，你自然就會明白。”蘇雲河眸光柔和，說到這兒別有深意略微頓了頓，像是故意留下一個懸念，過了半晌複又補充道，“你會明白協會這邊發生的所有事，記得小心處理，師兄先走了。”

    說完，不等黎煥再扣，蘇雲河頭也不回地拂袖而去。

    黎煥沒有選擇，兀自穿過拱橋，朝湖心島走去。

    那棟建築靜悄悄的，完全沒有活物走動或是呼吸的聲響，黎煥覺得奇怪，雖說是非工作時間，可會長本人所在之處安保卻這麽薄弱，就算是要麵見青鸞，這沒有把下屬都遣散的道理，難道說那個會長已經信任重燁到如此地步？

    降妖師與妖本是不共戴天的天敵，他們究竟有什麽理由可以相互博取信任？

    黎煥眉心微蹙，沿樓梯上到頂層，在走廊盡頭看見了那扇標有“會長室”字樣的大門。

    沒有任何猶豫，站定同時他起手敲了敲門板，回應他的是吱呀一聲輕響，那扇虛掩的門在敲擊力道的作用下悠悠向內打開——那房間沒有開燈，再加上窗簾緊閉，此時僅有從大門泄露進去的一小片自然光，內部光線非常昏暗。

    黎煥渾身肌肉蓄力繃緊，萬分戒備地站在門口，他眯緊雙眼，幽暗的瞳底妖光逸散。

    在妖的視野中，暗處的一切景象變得清晰起來，黎煥略微一怔，瞬間注意到房間內與大門相對的那張辦公桌後坐著一個人。

    那人穿了套煙青色的中式對開襟的長衫，兩隻手肘抵在桌麵上，下頜微低，眼睫垂斂，是個發絲雪白可容貌卻隻有四五十歲的中年男人，他像睡著了一般，就連門被打開的響動都沒能驚擾他分毫。

    那景象說不出的怪誕離奇，黎煥難以置信地上前幾步，想將那熟睡的男人看得更清楚些。

    可就在他走進房間的一刹那，身後房門關閉，當唯一的自然光被隔絕在外，一種熟悉的淡藍色熒光亮起，頃刻間數十道引線自黑暗中顯現出來，分別連接在那毫無聲息的會長身上。隨著引線波動，男人仿佛活過來一樣，他抬頭麵向黎煥，嘴角勾起，露出一抹和藹卻又令人毛骨悚然的笑容。

    “原來是這樣……”

    黎煥不可置信地搖了搖頭，心裏終於明白了蘇雲河那句話的意思。

    恰在此時，頂燈亮起，有人收回了所有的引線。失去牽引，那微笑的會長麵部表情霎時凝固，然後“咚”的一聲栽倒在桌麵上，再也沒了動靜。

    垂在身側的五指下意識捏緊，手背經絡暴起，黎煥慢慢轉過身，看向沙發上那個仿佛憑空出現般的陌生男人。

    那人恰巧抬頭，兩人目光淩空相遇，他好整以暇地勾起嘴角，低聲說道：“這世界上最擅長操控傀儡的降妖師卻最終落得被製成傀儡、受人操控的下場，這種懲罰對我們來說是不是很大快人心？”

    黎煥認出他的聲音，說：“是你……”

    “嗯，你與我也算是初次見麵，那就正式介紹一下——”聲音戛然而止，男人從容起身，繞過茶幾在黎煥麵前站定，朝他客氣地伸出右手，“本尊靈獸青龍，你也可以稱呼我為‘重燁’。”

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