nbsp;   銘山縣的縣太爺賈懷道去而複返，說是縣城附近就有一夥人在私鑄鐵錢。

    軒轅昭詫異道：“不法之徒就在你們眼皮子底下，為何坐視不理？”

    賈懷道忙解釋道：“這夥私鑄之徒狡猾隱秘，他們和官府玩燈下黑的把戲，下官和縣尉率弓手蹲守了半個多月才發現一點蛛絲馬跡，前幾日剛剛獲悉他們的藏身之地，正準備這幾日一鍋給端了，不巧提點大人和冶司衙門就來了。”

    軒轅昭不知道他說的是真是假，既然好不容易才發現的賊窩，這個時候把到嘴的肥肉拋出來的具體動機何在？剛才為什麽不說，莫非是怕杜佐彪和他爭功？不過當下也沒功夫細細鑒別，既是如此，正好由他們縣衙出麵清剿也好。

    軒轅昭點了點頭道：“既然是你們縣衙發現的私鑄賊窩，那就由你們縣衙尉司的人過去端掉它也就是了，我們冶司衙門的人隻是跟著到現場見證一下，不參予你們的具體行動。當然了，清剿之功就記在你們銘山縣的功勞薄上，本官會稟明朝廷為你們邀功請賞的。”

    賈懷道聞聽此言頭點得像啄米搗蒜，一臉欣喜之色，疊聲說道：“多謝提點大人成全！多謝提點大人成全！”說著躬身退了出去。

    賈懷道去召集縣衙的弓手們準備清剿的事宜，最快也得一柱香的功夫，軒轅昭閑來無事走到嶽畢二人背後，突然壓低聲音森森然道：“是誰告訴杜佐彪咱們將有查私行動的？”

    昨天才剛剛議妥的查私行動，除了軒轅昭自己，就隻有嶽鍾麟、畢宗卿、徐經文、李彥乾和程仲甫五個人知情。程仲甫一向謹小慎微，平時能不說話從不張口，別說到處亂說了，想從他嘴裏掏一句多餘的話都非常困難，消息肯定不會是他說出去的。

    徐經文和李彥乾更加不可能了，整件事情都是他們兩位在全力操持，自然清楚保守秘密的重要性，絕對不可能到處亂說，那麽排除他們之後，接下來就隻有這兩個結拜兄弟了。

    軒轅昭猛地一拍畢宗卿的屁股嘿嘿笑道：“畢老二，是不是又是你那大嘴巴癢了沒處蹭啊？”他知道畢宗卿有亂說話的壞毛病，是以第一個懷疑對象就是他。

    不料畢宗卿揉著屁股跳起老高嚷嚷道：“老三，這你可冤枉我了，昨天到現在，我連大院的門都沒出過，怎麽可能去找老杜說這事？”

    軒轅昭見他一本正經的喊冤叫屈，不像是說謊的樣子，再說了，他們哥兒們之間也沒有必要說謊。軒轅昭將目光移向一直沉默不語的嶽鍾麟，見他麵色微紅，一副很不自然的樣子，一下子就明白了。

    過了片刻，嶽鍾麟輕咳了一聲囁嚅道：“老三，這事的確不是畢老二幹的，是我一大早去找了杜佐彪，告訴他近日會有重大行動，怕有什麽閃失，請他提前派人配合一下。”

    其實嶽鍾麟的顧慮並非空穴來風。

    鼓鑄鐵錢工序繁多，特別是本朝使用的母錢翻砂法，需要鼓風出漿，澆注砂匣，風車磨錢，水輪洗錢等等很多道工序，除了要用到數目眾多的作匠、冰級、將校、專典，貼司、揀掐庫子等匠作人員之外，還有很多雜役粗工，因此既便是規模最小的私鑄作坊也有上百人，規模比較大的甚至有上千人之多。

    這些人隨手拿起身邊的鐵杵斧頭大錘就是生力軍，更何況外圍還有為數不少武裝監管的灰衣尖客，軒轅昭他們三個赤手空拳到了那種地方，豈不是等同於羊入狼穴？其實嶽鍾麟正是從安全方麵考慮，這才去杜佐彪的大營借兵的。

    軒轅昭輕輕撫著嶽鍾麟的肩膀，卻笑著對畢宗卿說道：“咱們家老大未雨綢繆，防患於未然，著實棋高一著。老二，咱們倆都得跟老大學著點兒，今後無論是做什麽事，決不能將自己置身於任人宰割的危險境地，一定要事先做好充分的預估和準備，不打沒有準備之仗。”

    軒轅昭說到這裏的時候，嶽鍾麟的臉色才慢慢恢複正常，原來老三不是在責怪他多事，反而肯定了邀請杜佐彪協助的必要性。畢宗卿張著大嘴啞口無言，老三剛才明明是興師問罪的架勢，怎麽突然就改了口風變成褒獎了呢。

    他正在暗自納悶兒，忽然被軒轅昭一把拉過來，等兄弟三人頭碰頭之後，軒轅昭這才壓低聲音道：“兩位哥哥，咱們的處境甚是不妙，可以說危機四伏，到處都可能暗藏著看不見的敵人，為了謹慎起見，從即刻起，要注意保守秘密，咱們所議之事或者有什麽重大行動，除了老程之外，不能和任何人提及了。”

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p; 嶽畢二人聽了都神色一變，老三不可能是空穴來風，一定是敏銳地察覺到什麽動靜了。

    畢宗卿撓了撓後腦勺憨聲問道：“文字官老徐和幹辦官老李也不能知道嗎？”

    嶽鍾麟瞪了他一眼道：“你耳朵是不是有毛病了？老三不是說了嗎，僅限於我們四個人，其它的都是外人，懂了嗎？”

    軒轅昭思忖了一下道：“畢竟有很多具體的差事還要他們去落實，這樣吧，如果必要的話，我來通知他們也就是了。”

    他的意思很明確了，徐經文和李彥乾是冶司衙門的屬官，屬於是專業人士，有些事情不讓他們參與是不現實的，但是什麽事情讓他們知道，什麽事情不讓他們知道，這個尺度由他親自把握。

    嶽畢二人都很清楚，老三並非故弄玄虛，如今他們等於是在敵人巢穴裏掏窩取蛋，危險或許正在悄悄逼近，搞不好會死無葬身之地，因此凡事須得謹慎行事，而且怎麽謹慎都是不過份的。

    他們三人正在密議，就聽院牆外麵傳來一陣急促的馬蹄聲，很快從前院正門裏急步進來兩個人，他們抬眼一看，正是一大早就去錢監鑄造廠的徐經文和李彥乾。

    徐經文和李彥乾將兩匹戰馬栓到門房前麵的栓馬樁上，然後才走到正堂裏向軒轅昭稟報。在沒有說到正題之前，徐經文簡單描述了一下錢監鑄造廠的大致情況，以便軒轅昭能盡快熟悉相關信息，相機做出決斷。

    原來錢監鑄造廠就在銘山縣的西北方向，也就是銘山所在地，距離縣城隻有不到二十裏的路程，騎馬來回也就兩三柱香的功夫。

    錢監鑄造廠一般都是依山而建，主要是為了開采鐵礦石之後加工鑄造方便。兩大錢監的坑冶鑄造區規模宏大，占據了銘山東南方向的一麵大山，山前數百公頃的土地都被造房建舍，形成一片連接一片的開采區、鑄造區以及生活區，僅作匠、冰級等匠作人員就有兩百多人，雜役一千多人，還有負責錢監戍衛安全的監兵隊三百多人，光是這些人的吃喝拉撒睡就是個讓人頭疼的大問題。

    錢監的鑄錢官隻有監當官、監門、校勘和物料官四個人，四名朝廷命官管理一兩千人的龐大隊伍，著實挺辛苦的。不過最令人頭疼的不是這些人的吃喝拉撒睡，而是匠作人員的不斷流失。

    鼓鑄錢幣的好壞，很大程度上取決於能工巧匠的把控，這些掌握著精湛技術的人員一旦缺失，勢必會填補一些新手接替他們的工作，其結果是鑄錢質量每況愈下，以致如今正規錢監鑄的鐵錢還不如市麵上的私錢質量好，唯一值得稱道的是錢幣重量沒有減輕，然而僅此一點就成了真錢和偽錢的分水嶺，他們之前判斷的沒有錯，那種鑄造粗糙重量與樣錢一致的鐵錢就是官鑄錢，而質量好重量輕的則是偽錢。

    軒轅昭聽了徐經文的講述，皺著眉頭問道：“既然匠作人員數年來流失嚴重，錢監的監當官趙普安和史守德是幹什麽吃的，為什麽沒有一點亡羊補牢的措施？”

    李彥乾接住話茬道：“其實他們是啞巴吃黃連有苦說不清。匠作人員不像那些賣苦力的役工監卒，由在籍的廂軍或牢裏的囚犯充任，他們這些技工都是四處招募而來的，人往高處走水往低處流，哪裏開的價錢高自然就去哪裏做活，私鑄豪主挖官府的牆角，就是瞅準了這個機會，花高價錢請來熟練的匠作，既可以鑄造出質量可靠以假亂真的偽錢，又可以巧妙的偷工減料控製成本。”

    李彥乾說的盡管都是他們此次調查的客觀事實，不過他並沒有完整回答軒轅昭的問話，徐經文聽完之後補充道：“錢監每年的人工經費上下浮動不是很大，而那些作匠冰級的薪酬又很高，錢監不可能通過不斷增加薪酬來挽留他們，兩個監當官也是巧婦難為無米之炊了。”

    軒轅昭聽到這裏眉毛一挑道：“既然明知這些匠作人員是被私鑄豪主挖了牆角，為什麽官府卻不查禁私鑄錢？這豈不是咄咄怪事嗎？”

    李彥乾沉聲道：“提點大人責問的好！如果真是一般人在私鑄作偽，恐怕官府早就動手剿滅了，怕就怕某些私鑄之豪主不是一般人，或者幹脆就是官私勾結也未可知。”李彥乾顯然是個心直口快的人，一語倒破了其中的玄機。

    他的這番話讓軒轅昭立時想起銘山縣令賈懷道剛才莫名其妙的舉措，早就清楚附近有私鑄作坊而不清剿，偏偏趕在冶司衙門準備有所行動的時候，這不能不讓人懷疑其真實動機。賈懷道提供的這個私鑄作坊，莫非其背後豪主就是侯召九？還有，昨天賈懷道嘴裏所說九侯堡真正的侯爺究竟是什麽來頭？

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