喬恩受命研究製造火種的替代品。這對他來說可是一個艱難的任務，秋葉對火種的煉化天馬行空，有一個新想法就會用在下一個火種裏，乃至於每一個火種都不盡相同。

    這可把喬恩給折騰壞了，分析每個火種都差點要了他的命，別說再尋找替代品了。依葫蘆畫瓢煉化出來的簡化山寨版，形態切換動作遲緩，完全失去了戰鬥優勢。

    萬般無奈之下，他隻能偷偷求助秋葉。

    秋葉並不藏私，盡可能地幫他一起尋找替代品，並告訴他煉化的技巧。

    兩人一討論幾個小時就過去了，秋葉精神尚好，反倒是喬恩顯得沒精打采的，時不時走神。

    “喬恩？”秋葉揮了揮手，試圖引起他的注意，“你要是累的話我們就休息吧。”

    喬恩揉了揉太陽穴，放下手中的筆記本，視線在停留在了秋葉的領口：“咦，你的紐扣很別致啊。”

    秋葉摸了摸上衣的第一粒紐扣，唇角不自覺地勾起，嘴上卻嫌棄地說：“都是鳳起給我弄的，花裏胡哨的，真拿他沒辦法。”

    這是一粒淡綠色的樹葉形紐扣，一天鳳起在巡視寶石加工廠時無意中發現一顆淡綠色的寶石，就讓人切割成樹葉形狀，製成紐扣，釘在了秋葉的領口。晶瑩的寶石透著淡淡的一抹綠，如同微風吹過生出漫山遍野的青草，將春意凝在衣衫上。

    “真漂亮。”喬恩讚歎了一句，繼而竟然對著這粒紐扣發起了愣。

    秋葉憂心忡忡地看著他，幾次想挑起話題，都無從開口。

    “你說，我做這麽多是為了什麽呢？”喬恩從邊上拿出一小盒乳白色的藥膏，挑出一些抹在手背上按摩。他的手微微發紅，那是煉化過於頻繁，接觸過多原料造成的皮膚過敏，煉金學徒們經常會有這方麵的困擾，但隨著實力的增強情況會有所好轉。喬恩已晉升為大煉金師，居然弄到手過敏，可見他最近有多賣力。

    秋葉試探性地回答：“為了……人類的勝利？”

    喬恩牽了牽嘴角：“我才沒你那麽高尚的情操。”

    “那總不能看著我們被魔龍人殺吧。”

    “要是都死光了也沒什麽。”喬恩在說這句話的時候還在專心致誌地按摩手掌，仿佛與他全然無關，那種漫不經心的語氣，帶著冷漠的意味。

    秋葉有些吃驚，喬恩雖不是什麽古道熱腸的人，但還是善良樂觀的，否則不會做了那麽多年的朋友，究竟是什麽會讓他說出這種厭世的話？

    “唉，行了，我在跟你扯什麽呢。”喬恩擺手道，“今天就到這裏吧，還差一點就能完工了，雖然比不上火種，但也勉強能用吧。”

    “那你休息吧。”

    喬恩敷衍地應了一聲，結束通訊。

    秋葉怔了一會，沒有多想，琢磨起火種的替代品。雖然是所羅門那邊急需的，但如果能煉化成功，就能在普通戰機上普及，對閃耀帝國也有極大的幫助，畢竟他一個人能煉化的火種數量有限，一直到深夜秋葉睡得好好的，忽然在夢中靈光一現，從床上蹦了起來，把身邊睡得迷迷糊糊的鳳起嚇了一跳。

    “你幹什麽？”鳳起閉著眼睛伸手去撈他。

    “別鬧！我想到一個絕好的原料，我要告訴喬恩。”秋葉打掉他的手。

    鳳起翻了個身繼續睡，秋葉窸窸窣窣地拿出通訊器給喬恩發了條消息，剛剛放下通訊器喬恩就回了消息。

    秋葉看了下時間，抱著通訊器跑到房間的角落生怕打擾到鳳起：“這麽晚了你還沒睡呢？”

    喬恩連衣服都沒換，還是下午那套，頭發亂糟糟的，但沒有絲毫睡過的跡象。

    “我來試試你說的那個材料。”喬恩根本沒有搭他的話，自顧自地擺弄起麵前的一堆東西，過了一會抬起頭來不鹹不淡地說，“好像真的可以，這樣的話，差不多就能成了，謝謝。”

    簡化版火種的成功意味著人類整體的戰鬥力能有大幅度的提升，這是多麽振奮人心的消息！可是秋葉的滿腔熱情，被喬恩冷冷的一句“差不多就能成了”瞬間澆滅。秋葉就像一隻被淋濕了羽毛的落湯雞，完全傻眼，虧他還興衝衝地半夜從暖和的被窩裏爬起來。

    “喬恩，你沒事吧？”秋葉擔心道。

    “嗯？”喬恩懶洋洋地抬了下眼皮。

    秋葉正想說什麽，肩膀上多了什麽東西，抬頭一看，是鳳起怕他著涼，拎了件衣服披在他身上，又蹲下身子，捧起他的腳，把鞋子套在他光溜溜的腳上。

    他的動作十分輕柔，弄得秋葉腳癢癢的，不自覺地笑了一聲。

    喬恩看見了他那邊的動靜，悶聲悶氣道：“那就這樣吧，再見。”

    秋葉還來不及說什麽，喬恩就切斷了通訊。

    “都怪你啊，害我走神了！”秋葉蠻不講理地埋怨。

    鳳起掐了一把他的臉，繼續回去睡覺。

    秋葉裹緊衣服縮成一個團，重新發起通訊請求。

    喬恩很快又接了起來，沒精打采地問：“還有事？”

    “我突然有個想法！”秋葉揚起燦爛的笑容，“你說你在所羅門那麽辛苦幹什麽呀，還是來我這邊吧！保證你每天吃得香睡得穩！我送你十個火種，你拿去向薩菲羅爾交差，然後從了我吧！”

    喬恩提起精神與他說笑：“十個就想打發我，起碼二十個吧？”

    “沒問題啊，隻要你肯來，三十個也行！”

    “那就三十個說好了！哪裏見麵？”

    “什麽？你太貪心了吧！”

    “喂喂，是你自己說三十個的，剛說出口就反悔，有你這麽耍賴的嗎？”

    秋葉咬咬牙道：“好！三十個就三十個！我豁出去了！”

    定好時間地點，秋葉慢吞吞地回到床上，直勾勾的看著天花板，睡意全無，臉上的笑容早已收得幹幹淨淨，隻剩下深重的憂慮。

    “你看你，又瞎操心。”鳳起閉著眼睛說話。

    秋葉歎了口氣：“就當我資助他咯，幾個月過去了他還沒能煉化出火種的替代品，薩菲羅爾給他的壓力肯定很大。”

    鳳起睜開一隻眼瞄了一眼又閉上：“你擔心的隻是這個？”

    秋葉一貓腰鑽進了鳳起懷裏：“我希望每個人都能快樂。”

    “事實上，這個世界上很多人之所以不快樂，都是自己的原因。”鳳起抱緊了秋葉，“睡吧。”

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    兩人約在邊境線上的一個名為西桐的行星，處於閃耀帝國境內，過去是一個小型的貿易星。在兩國結盟後，西桐星成為閃耀帝國和所羅門帝國唯一通商口岸。

    秋葉獨自一人早早來到西桐星港口附近的一個咖啡館，點了一杯咖啡，咖啡館裏的電視正在播放新聞，秋葉一邊看電視一邊悠閑地喝了起來。可他沒喝幾口，就覺得有點氣悶，於是解開最上麵的紐扣扯了扯衣領，似乎並沒有緩解。

    是咖啡館裏空氣不流通嗎？秋葉換到了臨窗的座位，可還是悶得喘不過氣來。

    秋葉用舌頭卷起一小口咖啡，苦澀的味道在口中散開，留下濃鬱的餘香。

    就在他喝下半杯咖啡時，他看到喬恩從一艘穿梭機上走下來，徑直走向咖啡廳。

    “等很久了嗎？”喬恩脫下外套隨手丟在一旁。

    秋葉為他點了一杯咖啡：“剛來，那艘好像不是你的船嘛。”

    “嗯，問人借的，本來想偷偷的不讓人知道，沒想到出入境被盤問了很久，最後還是我表明身份才放行。”喬恩抱怨道。

    “這裏隻允許走商船，你不知道？不是你選的這裏嗎？”

    “我哪記得這種事？我選這裏隻是因為方便。”

    侍應生送上咖啡，喬恩攪拌了幾下，喝了一小口。

    短暫的安靜顯得電視裏的聲音特別明顯。

    女主播端坐在鏡頭前：“今天淩晨三天，魔龍人軍隊偷襲了路菲勒星，吉羅德列儂上將率神聖軍團將其擊退，將士們英勇奮戰……”

    因為這顆星球上人群混雜，所以兩帝國的新聞都會播報，與西桐星對應的就是所羅門帝國境內的路費勒星，而那裏處於神聖軍團守護的範圍，神聖軍團現今的軍團長就是吉羅德。

    喬恩看到吉羅德的鏡頭，表情明顯有了變化，厭惡之情溢於言表。

    咣！一隻儲物箱砸在桌上，喬恩抬頭看見秋葉的笑臉。

    “你的火種，驗貨吧，驗完直接跟我走人！”

    “三十個對嗎？”喬恩連看都沒有看一眼，直接從口袋裏掏出支票本，“我隻能給你簽支票，反正你們肯定有辦法取到錢的。”

    “喂，說好的叛變呢？”

    “你叫那麽響是想找死啊？”

    “你欺騙我的感情！給我多畫幾個零！”雖然秋葉嘴上這麽說，可並沒有任何意外，但在接過支票時還是有些不死心，“你真的不來啊？你看克拉克院長也在我們這邊，你不想跟親人團聚嗎？你這小克拉克院長不想見見老克拉克院長？”

    “高登叔叔獨立特行，我怎麽能跟他比？”

    “來吧來吧！包吃包住啊喂！”

    喬恩神情黯然，長長地歎出一口氣：“你都知道了吧？”

    秋葉擺出一張茫然臉，“知道什麽？”

    “別裝了，你不就是因為知道吉羅德下個星期結婚，所以才一個勁攛掇我叛變嘛。”喬恩又端起咖啡喝了一大口，因為喝得太急，苦得他皺起眉頭。

    秋葉還在死撐：“我哪會知道這種事，原來他要結婚啦，要不要我給他送份賀禮？”

    “秋葉，你真是一個溫柔的人。”喬恩笑道，“不過我沒你想得那麽脆弱，你根本不需要擔心我！他結婚跟我又能有什麽關係，我煩得他要死，早點從我眼前消失才好！”

    秋葉這才收起笑臉，但是表情更加擔憂了：“你們那麽多年的感情……”

    “沒有感情！”喬恩打斷他的話道，“我們之間沒有感情，不過是互相解悶罷了！”

    被他這麽直白白地堵回去，秋葉都不知道該說什麽才好了。

    “好了，我該走了。”喬恩拿起外套。

    “你咖啡都還沒喝完呢，不是你說這家店的咖啡出名，是什麽什麽山裏運來的，所以慕名而來的嗎？”

    喬恩瞥了一眼：“放著吧，不是每一杯咖啡都要喝完的，我嚐過味道就行了。另外，謝謝你的火種，幫我解燃眉之急，你那麽善良，所以一定會幸福的。”

    “喂喂，你說什麽奇怪的話呢。”秋葉聽著不太舒服。

    喬恩笑了笑，拎起儲物箱走出了咖啡館。

    秋葉看著他走向港口，消失在人群裏，心口更加悶了，突然一陣心悸，有了種不太好的感覺。（WWW.101novel.com）