“哎，正有事兒找你呢，怎麽你這幾日都沒出來？又忙活什麽呢？”

    張添錦是家裏頭的老幺兒，上頭好幾個哥哥。張太太當年老蚌生珠，對這個兒子自然是寵溺非常。況且家業也輪不到他去操心，因此養成了一副鬥雞走狗的紈絝性子，跟從前的薛蟠很是相得。

    他說話極快，一串兒下來讓薛蟠頭暈腦脹，手裏扇子一點張添錦的嘴巴，“停！你說慢些不行嗎？”

    張添錦伸手一搭薛蟠肩膀，搖頭晃腦，“昨兒我還跟何家老二說呢，如今你是越發能幹了，時常就看不見人。再要瞧見你，說什麽也不能就這麽放你走了。沒得說，跟哥哥去前頭坐坐。”

    薛蟠將他的手扒拉下去，煞有介事地撣了撣肩頭，“得了罷，我這還守著孝呢。”

    “嘖嘖，我說你是個忍不住的——誰說喝酒去呢？前頭那家茶坊，坐坐去？難不成守孝連茶都不能喝了？別想了，走走走……”

    一疊聲兒地叫著，連說話的機會都沒給了薛蟠，連拉帶拽地將薛蟠往茶坊帶。

    後頭兩個人的小廝們都一窩蜂地跟了過去。

    茶坊挺大，此時生意卻是寥寥。

    二人找了個雅間兒坐下，薛蟠笑道：“有話快說，我還有事兒呢。”

    張添錦不理會，徑自吩咐夥計，“撿你們這裏的好茶好點心上了來，吃著不合口，爺可掀桌子。”

    打發了夥計下去，這才坐在薛蟠旁邊兒，嘲道：“聽說你這些日子威風的緊啊。”

    薛蟠嘴角兒一挑，“好快的耳報神啊。”

    “那是，別人不知道，反正我是早早兒地就知道了。”他說的，自然是薛蟠一怒發賣了王才一家的事情。“你也是個真行的！”

    張添錦對著薛蟠一比大拇指，“這要是我，非挨頓好的不可！”

    茶坊夥計送了東西上來，四色果子四色點心，一壺清茶。又一個送上來溫熱的布巾，薛蟠接過來擦了擦手，拈起一塊兒蜜餞杏脯放在嘴裏，“味兒還好。”

    看著夥計下去了，薛蟠才帶了些苦笑，倒了杯茶遞給張添錦，“我能跟你比？你就是成日裏躺在家裏也有人喂湯喂飯，我行嗎？上一年我爹才死了，我就險些被擠兌的連家主的位子都沒了，你又不是不知道！”

    張添錦也歎了口氣，“各有各難處！要說起來，那雖然是你們家事，我也覺得是我那姑父他們辦事兒不地道！好在你也不是好相與的。你別笑，那鎮紙打得薛螯現在腦袋上還一道疤呢。”

    看看屋子裏沒別人，略壓低了聲音，湊到薛蟠跟前，“哥跟你商量個事兒。”

    “你知道，我在家裏不管事兒，平日裏就那幾個月錢銀子花銷。再要想額外的，先得聽別人一通念叨！看著你這一年在家裏招風喚雨的，哥哥心裏也癢的緊。琢磨著，是不是也弄個鋪子之類的，自己養著自己才好。”

    薛蟠垂下眼皮，白白嫩嫩的圓臉上看不出啥表情，“這是好事兒啊。”

    張添錦一拍大腿，“是好事兒，可……嗐，好事兒也得現有銀子不是？”

    心下明了張添錦必是有所求，薛蟠笑道：“你家裏銀子還少？”

    “又拿哥哥逗悶子不是？”張添錦搖頭，“ 小打小鬧有什麽意思？要做，就做大的。”

    薛蟠來了興致，“往大了做？說的容易，不是我潑你冷水，能賺錢的買賣不少，可放眼整個兒金陵，又不是隻有咱們兩家做買賣的。大商戶裏頭何家陳家徐家，哪家比咱們弱了？更別提那些個小些的商戶了。你要想賺銀子，也得先找準了路子。”

    張添錦喝了口茶，“不瞞你說，我瞅好了。咱們金陵繁華，遍地都是銀子。隻要好生照管，何愁賺不到？蟠哥兒，你家裏頭主要是做的宮裏頭的買賣。就拿這衣裳料子來說，采買的是何處的？”

    “自然是咱們這一帶的啊。”

    “著啊！咱們這裏的雲錦那是富麗輝煌大氣華貴，花紋就不說了，單是顏色就不是別處能比的。我冷眼瞧著，金陵人大都穿雲錦的衣裳。可蘇州那邊的宋錦蜀中的蜀錦，一點兒也不比咱們這裏的差。尤其是蜀錦，我拿著家裏的比了一下，圖案不必說了，那配色真真是好。我想著，若是開個鋪子，專賣些金陵城裏少見的蜀錦宋錦或是其他的玩意兒，不好？隻是這裏頭又有個問題——這些東西都不是尋常的，尋常的也賺不著銀子，須得精細的才好。奈何我是個手裏沒錢的，前兒也問了何老二，他多少能拿出來些。哥哥想著，與其這麽湊來湊去，倒不如索性找上幾個說得來的，合著夥兒幹，怎麽樣？”

    薛蟠且不知可否，隻上上下下地打量張添錦，神色詭異，目光炙熱。直看得張添錦渾身不自在，很是別扭地坐在那裏扭動了一下，“幹嘛？”

    “沒啥，我是被趕鴨子上架的。倒沒想到你自己便有了一番誌向了。”

    張添錦心裏微帶得意，“哪裏啊，還不是我爹成天在家裏說道 ？你是沒聽見呢，趕著勁兒地誇你，說是初生牛犢，別的不提，先這股子猛勁兒就唬人。”

    “咳……”薛蟠正含了口熱茶在嘴裏，險些被嗆到。

    咽下了水，轉了轉眼珠兒，笑道：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。其實這些東西看起來平常，也是不少賺銀子的。”

    張添錦搖頭，“你說的雖有理，不過我對那個沒興致。誰耐煩每日裏看著一缸子大米呢？怎麽著，跟哥哥這裏湊一股兒？”

    要說起來，薛蟠原也有自己私下裏再弄一份買賣出來的想法。不過是因為一來沒有熟悉這裏，二來府裏的銀錢等被薛王氏把著。這一年多了好歹順過了一些，聽了張添錦這一番話，不由得也心動了。

    “我加一股倒是沒什麽，不過你可有路子？”

    “自然。”張添錦聽著有門兒，立時興奮了，“ 這事兒瞞是瞞不住的，我跟我爹私底下提了一提，他的意思是不管我，給點兒銀子做本錢，其餘的讓我自己個兒折騰去。他心裏先有了底，好歹萬一有人來搗亂，不會幹在一邊兒不管。再有拉上何老二，他家裏頭買賣大多往南邊兒去，人頭地麵兒都熟，這進貨上也不用咱們費心。”

    薛蟠點頭，“聽著倒是還行，不過我先說好了，我入一股子，隻算是我自己的，用的可是我的私房銀子。賠了賺了不說，我人是沒工夫的。”

    張添錦湊過去摟著他肩頭，笑嘻嘻道：“好兄弟！知道你忙，肯支應哥哥就讓我感激不盡了！”

    二人又說了會子，薛蟠因又說道金陵百姓富庶，不若連著成衣等一齊賣了，鋪子裏頭花樣兒越多，越能吸引了人不是？

    張添錦喜得眉飛色舞，又立時起身要去找了何家二公子。走到門口兒忽又一拍腦袋，轉過身來在薛蟠耳邊道：“告訴你個事兒，我那個姑父最近可是不知打什麽主意呢，我這些天看他往我家裏跑的可夠勤的，你多當心些啊。”說完了，轉身風風火火地跑了。

    薛蟠眼皮兒一跳，心裏轉過了幾個個兒，起身出了雅間。

    茶坊的大廳裏頭這會子人多了些，聲響也大了。薛蟠趴在欄杆上，一手支著下巴。

    跟張添錦那裏入股，不過是看在兩個人的交情上，能不能賺錢尚在其次。

    至於張添錦所說的六堂叔薛諒之事，他早就知道了。薛諒因著妻子娘家財大氣粗，上門的時候怕是總有些自卑的意思，因此雖是同個城裏頭住著，無事卻是極少去嶽家的。這一陣子倒是三天兩頭兒過去，怎麽看怎麽反常。

    一邊兒想著，一邊兒帶著青鬆翠柏幾個出了茶坊。

    “哎，薛大爺！”

    粗嘎的聲音響起的挺突兀，薛蟠不妨，被嚇了一跳。抬頭看時，已經到了街角處。眼前一個瘦小伶仃，滿麵猥瑣的男人正朝自己諂笑。

    “這是薛大爺不是？小的就說呢，今兒這一早起來門口兒樹上的喜鵲就喳喳叫，敢情是要遇見貴人不是？”

    青鬆很有眼色地上前隔開了那人，吆喝著：“去去去，一邊兒去！我們家大爺好好兒地走著路，你這斜刺裏跑出來，撞著我家大爺可仔細著！”

    “哪兒能呢，哪兒能呢？”那人點頭哈腰，嘴角彎的鐮刀似的，還生怕自己的笑不夠真，“要不是真有事兒，我也不敢來驚擾大爺不是？”

    薛蟠是個好孩子，雖說眼前這位人物猥瑣了些，倒也不會以貌取人。“何事？”

    那人臉上笑意更盛，“這不是麽，小的要往外頭去一趟，沒個三五年怕是回不來。我家女兒柔弱，我又不舍得她跟著我出去受罪。想著送到哪個良善的人家去，做個丫頭也好，好歹能養活了她就行。想來想去，滿金陵誰不知道薛大爺您呢……”

    薛蟠聽他說到什麽女兒的時候，心裏便是一咯噔——別是自己想的那個罷？

    果不其然，又聽那人道，“不是我誇，我那丫頭生的好顏色……”

    “打住！”薛蟠打斷了那人的話，冷笑，“我家裏不缺丫頭，缺也不會找你。再者，真是你女兒？”

    真是晦氣了！這不是丫頭，這是要命的砍頭刀啊！

    薛蟠恨不得一腳踢開眼前的拐子，你拐了人去賣了，沒事兒往我前頭湊什麽？

    “真是，十足真金地是！大爺，大爺，您瞧瞧，保管幹淨清秀……”拐子沒說完，已經被青鬆翠柏兩個架到了一邊兒。笑話，眼瞅著大爺不待見他，哪裏能夠由他攔著路？

    那拐子待要糾纏，薛蟠隻一心想著趕緊走開，省的真遇見那索命討債的“逢冤。

    因正是在街角，再往前便要轉彎了。薛蟠走的快了些，才轉過了彎來，便與另一側過來的人撞了滿懷，隻磕得鼻子生疼，不禁捂著鼻子“啊“的一聲大叫。

    作者有話要說：*這個抽呦……

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