八月初,金陵周邊的水徹底退去,湧在城裏的災民漸漸散回。這一場折騰了一個來月的水患終於平息了。

    京中早就傳來諭旨，戶部工部分別撥款賑災。凡水患中被衝毀房屋又無力修葺者,每戶給銀四兩。有亡者其親屬無力收殮者，每人給銀一兩。另減免長江、兩淮一帶凡受水災府縣百姓,減免來年賦稅,發放度冬口糧及開春糧種。

    又一道旨意，令戶部左侍郎陳誌章帶人前往金陵主持賑濟事宜,靖王與七皇子擇日回京。

    要回去了啊？

    薛蟠心裏覺得挺遺憾的，自己開書館的事兒還沒有成型呢！

    徒鳳羽臨走前,薛蟠特意設了一席小宴替他踐行,就在薛家酒樓後院的亭子裏。

    “聽說,你弄了個俏丫頭回家去？”

    徒鳳羽修長的手指握著一隻雕花兒的玉杯,笑吟吟問道。

    “啊？”薛蟠想了想，“哦，香菱啊？”

    “香菱？”徒鳳羽話音略沉。連名字都取好了？

    薛蟠不明所以，傻兮兮笑道：“聽說原來叫大丫，這名字也太那啥了。改就改了罷。”

    徒鳳羽不語，仰頭喝盡了杯中的殘酒，過了一會兒，才輕笑：“這山野村姑有何好的？難免粗鄙了些。你若是喜歡，改日我叫人送幾個懂事的丫頭來你用。”

    薛蟠正塞了一塊兒糯米藕片在嘴裏，聽了這話抬起眼皮，雙手連連搖晃，“別別別，可別介啊！我不缺丫頭使喚。”

    又很是上道地替徒鳳羽斟了酒，笑道：“我院子裏頭大丫頭小丫頭老婆子的都不少，整日間一群人圍著，有個什麽意思？”

    “既是沒意思，怎麽又自己從外頭帶了個人回去呢？”徒鳳羽自己渾然不覺這話說的有沒有酸意。

    “那丫頭是被拐子拐來的。”薛蟠白嫩圓乎的小手把玩著酒壺，修剪得整整齊齊的指甲在燭火下泛出淡淡的光暈，“想必來的時候，王爺就聽說過我家裏的事情吧？”

    徒鳳羽微一頷首。

    薛蟠便絮絮叨叨地說了自己這一年多來被本家族人強逼、暗算的種種苦楚。說到後來，真是覺得委屈了，垮著一張臉，“您是不知道，我們族裏那些人，有哪個是好相與的？就那誰，呃，香菱那丫頭，當初就不知道是薛諒從哪裏找來的。非要賣給我！哼，我要是不知道實情隻聽著拐子一個人說的，少不了往後就是場是非。這一個一個又一個的，都當我好欺負……”

    說到激動處，也沒留神自己手裏的是酒壺不是茶壺，倒了一杯就灌進了嘴裏，登時被嗆得連連咳嗽。

    徒鳳羽又是好笑，又是好氣，忙拿過了酒壺，斥道：“太不小心了！這壺裏裝的是二十年的武陵春，後勁兒大著呢！”

    薛蟠伏在桌上，許久抬起頭來，“也不說提醒我……”

    兩隻杏眼水水潤潤的，帶著幾分委屈，幾分無奈。

    徒鳳羽忽然覺得心裏頭像是被羽毛輕輕地拂了兩下，不由自主地，聲音輕快了，“不說怪自己沒看清楚，倒怨上我了？茶和酒味道差了多少呢？”

    二十年的武陵春，不但後勁兒大，如薛蟠這個菜鳥兒，現下酒勁兒就不小。況且，他開始用的是一隻青瓷番蓮八寶紋碗，比尋常的茶盞要大不少，這一下著實灌進去不少的酒。

    薛蟠覺得自己頭有點兒暈乎乎的，臉上發熱，張嘴想要說什麽，舌頭都大了。

    隱隱覺得自己不該喝酒，可是這酒初入口中，便覺綿軟柔和，自有一股清甜的酒香順著口腔一路滑入了肚中，十分受用。忍不住的，又將那碗湊在鼻下輕輕嗅著。

    徒鳳羽覺得這個時候小奸商平日裏頭的奸猾樣子全然沒有了，剩下一副呆呆的，很好欺負的眉眼。

    心裏一動，讓薛蟠坐到了自己旁邊來。看著這孩子朝著自己憨笑，忍不住傾身過去捏了捏他的鼻子，“我明兒就走了，先跟你說下，那書館的事兒別急著弄。等我回京後，再給你答複。”

    “哦……”薛蟠舌頭有點兒打卷兒，“我知道了。反正我想做的事兒還挺多的，也不必把這個急在一時。”

    歪頭想了想，覺得有件什麽事兒挺重要的，卻是到了嘴邊兒了，說不出來。

    “有好多事情要做？”徒鳳羽很喜歡現在的小呆子，再開口，便不自覺地帶了幾分寵溺，“你都想做什麽？”

    薛蟠趴在桌子上，枕著手臂看向亭子外頭，滿天星光，璀璨華麗。亭子裏掛著幾隻燈籠，昏黃的光照在他的臉上，眸中光芒跳動，“我要和錦哥兒一塊兒開鋪子啊，還想把家裏的產業重心挪到京城那邊去……你得幫我！還有，嗯，還有我想要建立茶酒商道……嘿嘿，賺銀子能海了去了……還有……”

    “這麽多啊？你也太貪心了罷？現在拿著內府帑銀還不足，還想著茶酒兩道？”

    徒鳳羽就納了悶了，這小奸商也就是十幾歲的年紀，哪裏來的這些想法？說他一時心血來潮？這話裏話外的，分明是早就想好了的。可要說從小有此大誌向，那先前的不成器是從哪裏來的？他叫人仔細打聽過了，之前的傳言絕對不是假的。薛訊曾被這個兒子氣到一佛出世二佛升天，整個兒金陵都是知道的。

    要說這人吧，喝醉了的有各種表現。有的人是睡覺，有的人是哭鬧。薛蟠上輩子雖然不至於沾酒就醉，但是那酒品真的不能讓人恭維——他隻要喝醉了，就喜歡說話，有什麽說什麽，問什麽說什麽，那絕對能稱得上知無不言言無不盡了。

    徒鳳羽嘴角含笑地聽著，目光卻是漸漸地暗沉了下來。薛蟠趴在那裏，嘰嘰咕咕了大半個時辰，除過徒鳳羽，誰也不知道他說了些什麽。

    次日早上，薛蟠醒了過來，捧著腦袋晃了半日，頭疼呐！這算是宿醉麽？

    “大爺醒了？”

    進來伺候的不是往日的幾個丫頭，倒是翠柏。

    薛蟠扭頭看了看，自己躺在一張雕花床上，頭頂懸著青色的幔子，卻不是自己的屋子。

    “我昨兒沒回去？”

    翠柏端著水放好，“昨兒大爺不小心喝了酒了，醉的什麽似的。王爺說，怕這麽回去也不好，橫豎酒樓裏頭屋子不少，就叫您在這裏湊合一晚上。”

    薛蟠坐起身子撓撓腦袋，“我喝醉了？明明喝的是茶來著……”

    “還說呢！侯大人笑到不行呢，昨兒是他背著大爺回來的。說是您把酒當茶灌了一碗進去，唉，叫人笑話死了！”

    薛蟠囧了，忽然想起一事，試探著問：“我沒說別的罷？”

    翠柏翻翻白眼，“這我可不知道，我們不是都在遠處伺候麽？”

    薛蟠低下頭撥弄著手指頭，自己不會這麽二吧……

    收拾利落了，又有酒樓裏的夥計小六子送了粥點，薛蟠胡亂吃了幾口，打馬回家。

    先去見母親。

    薛王氏也是才吃了飯，正和寶釵在屋子裏頭說話。見了兒子進來，忙叫坐在自己身邊兒，嗔怨道：“昨兒又沒著家！”

    “昨天太晚了，路上又黑，沒敢騎馬。”薛蟠笑嘻嘻道。

    薛王氏看著兒子個子越發高了些，很是滿意，又蹙眉道：“這些日子瘦了些，想是外頭跑著累的。回來叫廚下好生給你補補。”

    薛蟠低頭瞧瞧自己的腰，“不是吧？我這腰還是這麽粗啊。您瞧瞧，上回新做的一條腰帶，這還放出來一些了呢。”

    寶釵在旁邊兒抿著嘴笑，“媽媽就是心疼哥哥。昨兒晚上還說，往後得給你早晚一回，每天兩次地進補些呢。”

    薛蟠嚇了一跳，“別呀！那得補成了什麽啊！”

    “你懂什麽？富態些才好！沒得弄成個瘦瘦溜溜的樣子，風都能吹跑了！”薛王氏左看看兒子，又看看女兒，笑向薛蟠道，“前兒打發人往京裏你舅舅姨媽那裏送信去了，也算是報個平安。再有先前預備下的節禮賀禮也都帶去了。”

    薛蟠不在意地應了一聲，送就送吧，這時候攔著母親也攔不住，往後等她知道了自己的好姐姐到底是個什麽人，或許就明白過來了。

    他是不在意了，卻不知道京裏王夫人接到妹子的信和禮物，又折騰了一回，險些鬧個沒臉。

    王夫人一直覺得，自己比妹妹命要好。同樣是王家的女兒，她所嫁的乃是榮國府的二老爺賈政。雖說賈政本身不襲爵，但是賈家是正經的國公府第，自己從先頭的大太太張氏死了以後，就一直管著府裏的內務，是實打實地當家太太。論兒女，自己的長子雖是短命，剩下的寶玉卻是有來曆的。女兒在宮中幾年，這不也熬了出來，如今到了靖王府了？

    可瞧瞧妹妹呢，當初是嫁入了薛家。薛家雖然大富，說出去到底是商家，就算沾了個“皇”字，終究不比國公府說出去體麵不是？更何況，如今妹夫故去，留下妹妹一人帶著兒女，可怎麽過呦！

    真算起來，除過了銀子外，妹妹哪一樣能和自己比了？

    女人往往就是這樣，越是親密的關係，諸如姐妹，諸如手帕之交，越容易去比較一番。

    打開了那裝著禮物的錦盒看時，一尊翡翠雕琢的“童子持蓮”擺件兒，通體水透，瑩潤有光，端的是件好東西！

    再命人細細念了禮單和信，王夫人抿了抿嘴，對著自己的心腹周瑞家的歎道：“你瞅瞅，這親戚間都能想得這麽周到。可歎咱們府裏……”

    “哎呦我的好太太……”周瑞家的忙四下裏看了一眼，都是心腹之人，這才放心，免不了又勸道，“我知道您的心，可是這話，不能說出來啊！”

    說著，用手指了指外頭，意思是怕有人聽見。

    王夫人冷笑一聲，“在自己的院子裏，要是連句話都不能說了，那這日子也就不必過了！你說說，都一般是為了孩子，怎麽就不能體諒體諒我這做娘的心！”

    自從元春被送到了靖王府裏，王夫人著實歡喜了一把。靖王乃是一眾皇子中爵位最高的，也是記名兒在先皇後名下的，真算起來，那是唯一的一個占了嫡子名分的皇子。就衝這一點，往後的前程是跑不了的！先前送元春進宮的時候，無論是賈母，還是王夫人，再或者是元春，都是有著極高的心氣兒的。不成想皇帝漸漸年邁，於這女色上並不如何看重了，宮裏的妃嬪，多是進宮許久的了。

    因為父親僅是從五品的員外郎，元春進宮時候，本來隻能做個普通的宮女。好在她從小兒念書識字，便破格提了女史，跟在掌管宮務的梅貴妃身邊。

    元春是個會奉承的，宮裏熬了幾年，終於得了梅貴妃的青眼，被送到了靖王府上。

    按說，好歹是榮國府出去的姑娘，這大姑娘進了王府，名分還低，就是個侍妾，王夫人這個做娘的心裏應當不好受罷？可王夫人自己卻是另有一番念頭——靖王今年二十大幾了罷？她早就打聽過了，那身邊的王妃也好，側妃也好，年紀都與他相仿。這女人跟著男人時候長了，就算是再如何有姿色，也不新鮮了。元春卻是不同，如今雙十年華，正是一朵花兒似的時候。隻要攏住了王爺，往後何愁沒有好的位分？國公府出去的小姐，親舅舅是京營節度使，這靠山背景，也並不輸與那側妃罷？

    因此上，自從元春進了王府後，王夫人便開始給女兒張羅嫁妝。她自己當然有錢，不過，這份東西卻不想都從自己的私房裏動。沒別的，除過元春，她還有寶玉呢。

    左右思量了幾回，還是找來了自己的侄女兒，如今的侄媳婦鳳姐兒，囑咐了一番。

    鳳姐兒聽了雖是有些為難，也隻得應了下來。

    至晚間，眾人都在賈母這裏湊趣時候，鳳姐兒便起身，站在賈母身後，不輕不重地替她捶著肩膀，款款地笑道：“老祖宗，咱們家大姑娘這一進王府，也就是出了門子了。老太太，我雖當了家，可到底沒經曆過跟王府的親事兒。您瞅著，大姑娘的嫁妝……”

    賈母正歪在榻上，身後倚著絳紫色金線繡牡丹的靠枕，聽了這話，抬起鬆弛的眼皮看了一眼王夫人。示意鴛鴦扶著自己起來，王夫人忙上前去扶了另一邊，又親手奉上了一杯老君眉。

    賈母帶著赤金鑲寶戒指的手緩緩撥著茶，良久不語。

    王夫人也不敢就打斷了她，隻得陪著笑臉，恭敬地侍立在一旁。鳳姐兒這話才一出口的時候，屋子裏的寡嫂李紈就帶了幾個小姑子出去。這會兒倒是清淨了，就隻邢夫人和寶玉還在。

    “你沒經曆過，不懂倒是有情可原。”賈母放下茶杯，招手叫寶玉坐在自己跟前，“要說呢，元丫頭是我的大孫女，從小跟在我這裏長大。我心疼她！可這會子說起什麽嫁妝的話，卻是不合適的。”

    王夫人急急要張嘴說話，被賈母抬手止住了，“二太太，你且聽我說。”

    “元丫頭在王府中，不過是個侍妾的名分。就跟咱們家裏的周姨娘趙姨娘一樣。你可聽說過，誰家的姨娘進府要有嫁妝的？同樣的理兒，王妃側妃，有名分的自然好說。咱們要是上趕著去給元丫頭弄出嫁妝來，那王妃側妃怎麽想？有些僭越了！元丫頭往後在王府裏怎麽過日子？所以這話，我一直都沒提。你也別以為我是不疼孫女的，元丫頭的東西，我這裏都備著呢。”

    邢夫人掩飾不住幸災樂禍，這兩天她看著王夫人興頭的樣子，就是打心裏不服！不過是閨女進了王府給人當妾，瞧把她輕狂的！聽賈母分說一番，見萬夫人臉上顏色變換，一會兒紅一會兒青，這會子都成了紫茄子了！

    王夫人羞憤不已，不但眼圈兒，眼睛都紅了，帕子掩著臉泣道：“難道就叫元丫頭這麽一個人進了王府？身上連套像樣的頭麵都沒有！我雖沒去過靖王府，可想來也是同別處一般，人都是勢利眼！元丫頭這麽去了，焉能不被人欺負呢？”

    賈母看著她那番做作，有些不耐。不過，心裏也明白，王夫人所說的，其實也是實情。歎了口氣，吩咐鳳姐兒，“去扶了你二太太坐下。”

    鳳姐兒和寶玉兩個拉著王夫人坐在下首的椅子上，賈母便道：“你當我是不疼孫女？東西自然要給元丫頭，隻是沒什麽嫁妝之說！你也別委屈了。回去將你預備的東西折成銀子——王府裏都有規矩的，那不能用的東西別給帶進去，往後再說不遲。我這裏也有一份兒，銀票也不要太大的，多預備散碎的。等得了便，給元丫頭送進去，叫她打點下人用。別的，你且先安生些，別叫元丫頭進了府就樹敵！”

    王夫人這才無話可說，倒是邢夫人，美滋滋接了一句：“到底是老太太想的周到！”

    經了這麽一回，王夫人也不敢再提給元春去送嫁妝的話。不過，到底是跟王府一個管事搭了線兒，悄悄地給元春送進去一些錢物。

    這會子看見妹子送來的童子持蓮，王夫人本來就對賈母不滿的火氣，又被挑了起來。

    作者有話要說：感謝瀾小七的手榴彈和地雷，也感謝 xipin的手榴彈！╭(╯3╰)╮~~

    八月初，金陵周邊的水徹底退去，湧在城裏的災民漸漸散回。這一場折騰了一個來月的水患終於平息了。

    京中早就傳來諭旨，戶部工部分別撥款賑災。凡水患中被衝毀房屋又無力修葺者，每戶給銀四兩。有亡者其親屬無力收殮者，每人給銀一兩。另減免長江、兩淮一帶凡受水災府縣百姓，減免來年賦稅，發放度冬口糧及開春糧種。

    又一道旨意，令戶部左侍郎陳誌章帶人前往金陵主持賑濟事宜，靖王與七皇子擇日回京。

    要回去了啊？

    薛蟠心裏覺得挺遺憾的，自己開書館的事兒還沒有成型呢！

    徒鳳羽臨走前，薛蟠特意設了一席小宴替他踐行，就在薛家酒樓後院的亭子裏。

    “聽說，你弄了個俏丫頭回家去？”

    徒鳳羽修長的手指握著一隻雕花兒的玉杯，笑吟吟問道。

    “啊？”薛蟠想了想，“哦，香菱啊？”

    “香菱？”徒鳳羽話音略沉。連名字都取好了？

    薛蟠不明所以，傻兮兮笑道：“聽說原來叫大丫，這名字也太那啥了。改就改了罷。”

    徒鳳羽不語，仰頭喝盡了杯中的殘酒，過了一會兒，才輕笑：“這山野村姑有何好的？難免粗鄙了些。你若是喜歡，改日我叫人送幾個懂事的丫頭來你用。”

    薛蟠正塞了一塊兒糯米藕片在嘴裏，聽了這話抬起眼皮，雙手連連搖晃，“別別別，可別介啊！我不缺丫頭使喚。”

    又很是上道地替徒鳳羽斟了酒，笑道：“我院子裏頭大丫頭小丫頭老婆子的都不少，整日間一群人圍著，有個什麽意思？”

    “既是沒意思，怎麽又自己從外頭帶了個人回去呢？”徒鳳羽自己渾然不覺這話說的有沒有酸意。

    “那丫頭是被拐子拐來的。”薛蟠白嫩圓乎的小手把玩著酒壺，修剪得整整齊齊的指甲在燭火下泛出淡淡的光暈，“想必來的時候，王爺就聽說過我家裏的事情吧？”

    徒鳳羽微一頷首。

    薛蟠便絮絮叨叨地說了自己這一年多來被本家族人強逼、暗算的種種苦楚。說到後來，真是覺得委屈了，垮著一張臉，“您是不知道，我們族裏那些人，有哪個是好相與的？就那誰，呃，香菱那丫頭，當初就不知道是薛諒從哪裏找來的。非要賣給我！哼，我要是不知道實情隻聽著拐子一個人說的，少不了往後就是場是非。這一個一個又一個的，都當我好欺負……”

    說到激動處，也沒留神自己手裏的是酒壺不是茶壺，倒了一杯就灌進了嘴裏，登時被嗆得連連咳嗽。

    徒鳳羽又是好笑，又是好氣，忙拿過了酒壺，斥道：“太不小心了！這壺裏裝的是二十年的武陵春，後勁兒大著呢！”

    薛蟠伏在桌上，許久抬起頭來，“也不說提醒我……”

    兩隻杏眼水水潤潤的，帶著幾分委屈，幾分無奈。

    徒鳳羽忽然覺得心裏頭像是被羽毛輕輕地拂了兩下，不由自主地，聲音輕快了，“不說怪自己沒看清楚，倒怨上我了？茶和酒味道差了多少呢？”

    二十年的武陵春，不但後勁兒大，如薛蟠這個菜鳥兒，現下酒勁兒就不小。況且，他開始用的是一隻青瓷番蓮八寶紋碗，比尋常的茶盞要大不少，這一下著實灌進去不少的酒。

    薛蟠覺得自己頭有點兒暈乎乎的，臉上發熱，張嘴想要說什麽，舌頭都大了。

    隱隱覺得自己不該喝酒，可是這酒初入口中，便覺綿軟柔和，自有一股清甜的酒香順著口腔一路滑入了肚中，十分受用。忍不住的，又將那碗湊在鼻下輕輕嗅著。

    徒鳳羽覺得這個時候小奸商平日裏頭的奸猾樣子全然沒有了，剩下一副呆呆的，很好欺負的眉眼。

    心裏一動，讓薛蟠坐到了自己旁邊來。看著這孩子朝著自己憨笑，忍不住傾身過去捏了捏他的鼻子，“我明兒就走了，先跟你說下，那書館的事兒別急著弄。等我回京後，再給你答複。”

    “哦……”薛蟠舌頭有點兒打卷兒，“我知道了。反正我想做的事兒還挺多的，也不必把這個急在一時。”

    歪頭想了想，覺得有件什麽事兒挺重要的，卻是到了嘴邊兒了，說不出來。

    “有好多事情要做？”徒鳳羽很喜歡現在的小呆子，再開口，便不自覺地帶了幾分寵溺，“你都想做什麽？”

    薛蟠趴在桌子上，枕著手臂看向亭子外頭，滿天星光，璀璨華麗。亭子裏掛著幾隻燈籠，昏黃的光照在他的臉上，眸中光芒跳動，“我要和錦哥兒一塊兒開鋪子啊，還想把家裏的產業重心挪到京城那邊去……你得幫我！還有，嗯，還有我想要建立茶酒商道……嘿嘿，賺銀子能海了去了……還有……”

    “這麽多啊？你也太貪心了罷？現在拿著內府帑銀還不足，還想著茶酒兩道？”

    徒鳳羽就納了悶了，這小奸商也就是十幾歲的年紀，哪裏來的這些想法？說他一時心血來潮？這話裏話外的，分明是早就想好了的。可要說從小有此大誌向，那先前的不成器是從哪裏來的？他叫人仔細打聽過了，之前的傳言絕對不是假的。薛訊曾被這個兒子氣到一佛出世二佛升天，整個兒金陵都是知道的。

    要說這人吧，喝醉了的有各種表現。有的人是睡覺，有的人是哭鬧。薛蟠上輩子雖然不至於沾酒就醉，但是那酒品真的不能讓人恭維——他隻要喝醉了，就喜歡說話，有什麽說什麽，問什麽說什麽，那絕對能稱得上知無不言言無不盡了。

    徒鳳羽嘴角含笑地聽著，目光卻是漸漸地暗沉了下來。薛蟠趴在那裏，嘰嘰咕咕了大半個時辰，除過徒鳳羽，誰也不知道他說了些什麽。

    次日早上，薛蟠醒了過來，捧著腦袋晃了半日，頭疼呐！這算是宿醉麽？

    “大爺醒了？”

    進來伺候的不是往日的幾個丫頭，倒是翠柏。

    薛蟠扭頭看了看，自己躺在一張雕花床上，頭頂懸著青色的幔子，卻不是自己的屋子。

    “我昨兒沒回去？”

    翠柏端著水放好，“昨兒大爺不小心喝了酒了，醉的什麽似的。王爺說，怕這麽回去也不好，橫豎酒樓裏頭屋子不少，就叫您在這裏湊合一晚上。”

    薛蟠坐起身子撓撓腦袋，“我喝醉了？明明喝的是茶來著……”

    “還說呢！侯大人笑到不行呢，昨兒是他背著大爺回來的。說是您把酒當茶灌了一碗進去，唉，叫人笑話死了！”

    薛蟠囧了，忽然想起一事，試探著問：“我沒說別的罷？”

    翠柏翻翻白眼，“這我可不知道，我們不是都在遠處伺候麽？”

    薛蟠低下頭撥弄著手指頭，自己不會這麽二吧……

    收拾利落了，又有酒樓裏的夥計小六子送了粥點，薛蟠胡亂吃了幾口，打馬回家。

    先去見母親。

    薛王氏也是才吃了飯，正和寶釵在屋子裏頭說話。見了兒子進來，忙叫坐在自己身邊兒，嗔怨道：“昨兒又沒著家！”

    “昨天太晚了，路上又黑，沒敢騎馬。”薛蟠笑嘻嘻道。

    薛王氏看著兒子個子越發高了些，很是滿意，又蹙眉道：“這些日子瘦了些，想是外頭跑著累的。回來叫廚下好生給你補補。”

    薛蟠低頭瞧瞧自己的腰，“不是吧？我這腰還是這麽粗啊。您瞧瞧，上回新做的一條腰帶，這還放出來一些了呢。”

    寶釵在旁邊兒抿著嘴笑，“媽媽就是心疼哥哥。昨兒晚上還說，往後得給你早晚一回，每天兩次地進補些呢。”

    薛蟠嚇了一跳，“別呀！那得補成了什麽啊！”

    “你懂什麽？富態些才好！沒得弄成個瘦瘦溜溜的樣子，風都能吹跑了！”薛王氏左看看兒子，又看看女兒，笑向薛蟠道，“前兒打發人往京裏你舅舅姨媽那裏送信去了，也算是報個平安。再有先前預備下的節禮賀禮也都帶去了。”

    薛蟠不在意地應了一聲，送就送吧，這時候攔著母親也攔不住，往後等她知道了自己的好姐姐到底是個什麽人，或許就明白過來了。

    他是不在意了，卻不知道京裏王夫人接到妹子的信和禮物，又折騰了一回，險些鬧個沒臉。

    王夫人一直覺得，自己比妹妹命要好。同樣是王家的女兒，她所嫁的乃是榮國府的二老爺賈政。雖說賈政本身不襲爵，但是賈家是正經的國公府第，自己從先頭的大太太張氏死了以後，就一直管著府裏的內務，是實打實地當家太太。論兒女，自己的長子雖是短命，剩下的寶玉卻是有來曆的。女兒在宮中幾年，這不也熬了出來，如今到了靖王府了？

    可瞧瞧妹妹呢，當初是嫁入了薛家。薛家雖然大富，說出去到底是商家，就算沾了個“皇”字，終究不比國公府說出去體麵不是？更何況，如今妹夫故去，留下妹妹一人帶著兒女，可怎麽過呦！

    真算起來，除過了銀子外，妹妹哪一樣能和自己比了？

    女人往往就是這樣，越是親密的關係，諸如姐妹，諸如手帕之交，越容易去比較一番。

    打開了那裝著禮物的錦盒看時，一尊翡翠雕琢的“童子持蓮”擺件兒，通體水透，瑩潤有光，端的是件好東西！

    再命人細細念了禮單和信，王夫人抿了抿嘴，對著自己的心腹周瑞家的歎道：“你瞅瞅，這親戚間都能想得這麽周到。可歎咱們府裏……”

    “哎呦我的好太太……”周瑞家的忙四下裏看了一眼，都是心腹之人，這才放心，免不了又勸道，“我知道您的心，可是這話，不能說出來啊！”

    說著，用手指了指外頭，意思是怕有人聽見。

    王夫人冷笑一聲，“在自己的院子裏，要是連句話都不能說了，那這日子也就不必過了！你說說，都一般是為了孩子，怎麽就不能體諒體諒我這做娘的心！”

    自從元春被送到了靖王府裏，王夫人著實歡喜了一把。靖王乃是一眾皇子中爵位最高的，也是記名兒在先皇後名下的，真算起來，那是唯一的一個占了嫡子名分的皇子。就衝這一點，往後的前程是跑不了的！先前送元春進宮的時候，無論是賈母，還是王夫人，再或者是元春，都是有著極高的心氣兒的。不成想皇帝漸漸年邁，於這女色上並不如何看重了，宮裏的妃嬪，多是進宮許久的了。

    因為父親僅是從五品的員外郎，元春進宮時候，本來隻能做個普通的宮女。好在她從小兒念書識字，便破格提了女史，跟在掌管宮務的梅貴妃身邊。

    元春是個會奉承的，宮裏熬了幾年，終於得了梅貴妃的青眼，被送到了靖王府上。

    按說，好歹是榮國府出去的姑娘，這大姑娘進了王府，名分還低，就是個侍妾，王夫人這個做娘的心裏應當不好受罷？可王夫人自己卻是另有一番念頭——靖王今年二十大幾了罷？她早就打聽過了，那身邊的王妃也好，側妃也好，年紀都與他相仿。這女人跟著男人時候長了，就算是再如何有姿色，也不新鮮了。元春卻是不同，如今雙十年華，正是一朵花兒似的時候。隻要攏住了王爺，往後何愁沒有好的位分？國公府出去的小姐，親舅舅是京營節度使，這靠山背景，也並不輸與那側妃罷？

    因此上，自從元春進了王府後，王夫人便開始給女兒張羅嫁妝。她自己當然有錢，不過，這份東西卻不想都從自己的私房裏動。沒別的，除過元春，她還有寶玉呢。

    左右思量了幾回，還是找來了自己的侄女兒，如今的侄媳婦鳳姐兒，囑咐了一番。

    鳳姐兒聽了雖是有些為難，也隻得應了下來。

    至晚間，眾人都在賈母這裏湊趣時候，鳳姐兒便起身，站在賈母身後，不輕不重地替她捶著肩膀，款款地笑道：“老祖宗，咱們家大姑娘這一進王府，也就是出了門子了。老太太，我雖當了家，可到底沒經曆過跟王府的親事兒。您瞅著，大姑娘的嫁妝……”

    賈母正歪在榻上，身後倚著絳紫色金線繡牡丹的靠枕，聽了這話，抬起鬆弛的眼皮看了一眼王夫人。示意鴛鴦扶著自己起來，王夫人忙上前去扶了另一邊，又親手奉上了一杯老君眉。

    賈母帶著赤金鑲寶戒指的手緩緩撥著茶，良久不語。

    王夫人也不敢就打斷了她，隻得陪著笑臉，恭敬地侍立在一旁。鳳姐兒這話才一出口的時候，屋子裏的寡嫂李紈就帶了幾個小姑子出去。這會兒倒是清淨了，就隻邢夫人和寶玉還在。

    “你沒經曆過，不懂倒是有情可原。”賈母放下茶杯，招手叫寶玉坐在自己跟前，“要說呢，元丫頭是我的大孫女，從小跟在我這裏長大。我心疼她！可這會子說起什麽嫁妝的話，卻是不合適的。”

    王夫人急急要張嘴說話，被賈母抬手止住了，“二太太，你且聽我說。”

    “元丫頭在王府中，不過是個侍妾的名分。就跟咱們家裏的周姨娘趙姨娘一樣。你可聽說過，誰家的姨娘進府要有嫁妝的？同樣的理兒，王妃側妃，有名分的自然好說。咱們要是上趕著去給元丫頭弄出嫁妝來，那王妃側妃怎麽想？有些僭越了！元丫頭往後在王府裏怎麽過日子？所以這話，我一直都沒提。你也別以為我是不疼孫女的，元丫頭的東西，我這裏都備著呢。”

    邢夫人掩飾不住幸災樂禍，這兩天她看著王夫人興頭的樣子，就是打心裏不服！不過是閨女進了王府給人當妾，瞧把她輕狂的！聽賈母分說一番，見萬夫人臉上顏色變換，一會兒紅一會兒青，這會子都成了紫茄子了！

    王夫人羞憤不已，不但眼圈兒，眼睛都紅了，帕子掩著臉泣道：“難道就叫元丫頭這麽一個人進了王府？身上連套像樣的頭麵都沒有！我雖沒去過靖王府，可想來也是同別處一般，人都是勢利眼！元丫頭這麽去了，焉能不被人欺負呢？”

    賈母看著她那番做作，有些不耐。不過，心裏也明白，王夫人所說的，其實也是實情。歎了口氣，吩咐鳳姐兒，“去扶了你二太太坐下。”

    鳳姐兒和寶玉兩個拉著王夫人坐在下首的椅子上，賈母便道：“你當我是不疼孫女？東西自然要給元丫頭，隻是沒什麽嫁妝之說！你也別委屈了。回去將你預備的東西折成銀子——王府裏都有規矩的，那不能用的東西別給帶進去，往後再說不遲。我這裏也有一份兒，銀票也不要太大的，多預備散碎的。等得了便，給元丫頭送進去，叫她打點下人用。別的，你且先安生些，別叫元丫頭進了府就樹敵！”

    王夫人這才無話可說，倒是邢夫人，美滋滋接了一句：“到底是老太太想的周到！”

    經了這麽一回，王夫人也不敢再提給元春去送嫁妝的話。不過，到底是跟王府一個管事搭了線兒，悄悄地給元春送進去一些錢物。

    這會子看見妹子送來的童子持蓮，王夫人本來就對賈母不滿的火氣，又被挑了起來。（WWW.101novel.com）