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宮裏要為幾位公主郡主遴選伴讀,兼選宮中女官？
這消息如同自帶了小翅膀一般,迅速在朝臣家中傳播開來。
永淳帝在位多年，施政仁和,在百姓眼中算是個明君。如今效法聖君禪位於子，更是賺足了好名聲。
景熙帝為表誠孝,特下旨,凡是入宮五年以上的宮人，隨本人自願,可出宮任其父母擇嫁。
本朝慣例，皇室中的公主郡主都是到了及笄的時候,才賜封號。但是景熙帝極為寵愛女兒,因此,這位唯一的公主年紀不大,卻已經有了自己的封號——長平。
此外，新君推己及人，想自己如此愛重女兒，別人自然也是如此。故而加恩，凡自己伯叔兄弟中的嫡長女，未到及笄的也都加了封號。
本朝自太祖皇帝起，皇室女孩兒到了年紀便均需入宮學學習，據說這也是從太祖的胞妹那會兒傳下來的。
公主郡主們身份尊貴，皇室一向優待女孩兒，不過這伴讀一事倒也是頭一次。消息傳播開來，也是真的有不少人動了心——這伴讀不是侍讀，又不是去伺候人，不過是陪著公主郡主們念念書，這若是選上了，是多大的體麵？
再者，就算是選不上那伴讀，聖旨中還說了呢，宮裏要選進一批女官。這看似是不如那公主郡主的伴讀來的體麵，可仔細想想，既是宮裏的女官，那少不得會有見著皇上的機會，今上年輕，身邊兒的妃嬪又少得可憐，這哪一日若是入了皇上的眼，後半生的尊榮不是妥妥的？
因此，這盼著女孩兒進宮做個女官的，倒是比盼著女兒給公主伴讀的要來的心切些。
有暗中歡喜的，就有暗中著急的。頭一個著急的，就得數王夫人了。沒別的原因，她的女兒在宮裏，就是個六品的貴人。看看上頭，有皇後文妃淳妃壓著，這底下呢，又有和她同品級的周貴人。元春就算是年輕些，可要是跟那十三四歲的小姑娘們相比較，就有些韶華已逝之感了。這要是真的有那女官們進了宮，往後元春的日子怎麽過？
王夫人這幾日是火急火燎的，飯也吃不下，覺也睡不好，翻來覆去想了好幾日，還是趁著沒人的時候跟賈母說了。
“老太太，您經曆的多。媳婦這心裏，總是亂亂的。”
其時天熱，賈母的屋子裏早就擺好了冰盆，身後又有琥珀和玻璃兩個丫頭打著扇子，饒是賈母身子富態了些，人又上了年紀，倒也不覺得有何燥熱難耐的。
“府裏有什麽事兒了？”平心而論，賈母並不喜歡王夫人。先前看著她出身不錯，人也還算是老實，也就讓她管著家了。可這如今看來，老實人也會生出不老實的心來。不過，對王夫人的孩子，尤其是寶玉，賈母是疼愛的緊的。
王夫人歎著氣和賈母說了朝廷的聖旨，賈母看了她一眼，又垂下了眼皮——真是不知道說什麽好了！人家正經的皇後和兩位妃子還沒著急，哪裏輪到你貴人的家裏急了？再者說了，你就是急死了，能有個什麽用？沒得這般沉不要住氣！
“我跟你說過了，元丫頭年輕 ，往後日子長著呢。”賈母不鹹不淡地說。
“不是這樣的話啊，老太太……”王夫人對賈母的冷淡，是很不滿的。又不敢說，眼裏有些濕潤，握著帕子說道，“元丫頭從小就被送進宮裏去了，熬了這麽些年，才算是有了今日。宮裏，媳婦是沒去過，可是憑著腦子想，也知道必是有捧高踩低的。可憐元丫頭如今還沒過上幾天好日子，她位份又低，現下宮裏頭娘娘們少，還好些。若是往後真的再進些人，不知道她又得怎麽苦熬呢！”
說話間，眼中淚光隱然。
賈母不耐，“二太太，你也是大家子裏頭當家多年的，有些個話，能隨便說？皇上聖旨，何時說過選秀充實後宮？那是替公主遴選伴讀女官，乃是聖上一片愛女之心！別說什麽有的沒的了，那不是你當想能想的！這歪曲聖意，可不是好玩的！”
說到最後，已經是聲色俱厲了。
王夫人嚇了一跳，忙站起來垂頭不語。仔細一想，後背也滲出了冷汗——可不是麽，這有的沒的，自個兒都說了些什麽？真是，頭腦一熱，怎麽就又把話送到了老太太嘴裏了！
賈母歎了口氣，接過鴛鴦遞過來的茶，啜了一口，緩緩道：“我知道你是心疼元丫頭呢，可也不能沒事兒就琢磨這些個沒影兒的。元丫頭既然伺候著皇上，就衝著她是從王府裏跟進宮裏去的，又是梅貴太妃賜下，往後也不會難過的。你呀，把心放在肚子裏！”
王夫人垂著頭訕訕不語。屋子裏除了這婆媳兩人，尚有幾個大丫頭在，賈母這一番話，更令王夫人大感尷尬。
好容易聽得賈母一聲“回去罷，你妹子好容易上京了，就隻前些日子來了一回。你也別總是等著親戚上門，告訴鳳丫頭，抓個功夫，你們姑侄兩個也去你妹子那裏走走。”
王夫人忙搭著台階下來，“是，媳婦這就去找鳳丫頭。”
出了賈母的院子，王夫人看看身後跟著的金釧彩雲兩個丫頭。那倆丫頭在她的院子裏服侍了幾年，都知道她的性子，當下全都垂著頭耷拉著眼皮，仿佛木頭人兒似的。
王夫人淡淡吩咐：“金釧兒去鳳丫頭那裏一趟，就說我這裏有事情找她。”
回了自己的院子，王夫人躺在涼榻上頭，細細思量起來——自打新帝登基，元春進了宮，自己確實有些個魔怔了似的，但凡得了空兒就想著元春如何，自己又如何，寶玉日後又如何……這行事說話，怕是也有些紮人眼呢。
側頭看著外頭還有些刺眼的日光，王夫人手間轉動著一串兒沉香雕成的佛珠兒，努力平複著自己的心境。
“太太找我？”
脆生生的話音兒傳來，是鳳姐兒進來了。珠簾子打起來，鳳姐兒腳下生風一般，“太太，可是有什麽事情？”
王夫人錯錯眼珠兒，目光落在鳳姐兒身上，坐了起來。鳳姐兒趕緊搶上兩步去扶著。
“你也坐，歇過晌了？”
“歇過了。太太何事？”鳳姐兒沒有就坐下，接過了彩雲送上來的茶，親手奉與王夫人。
她與王夫人本是姑侄，如今又都是嫁入賈府，自然要比別人來的親密些。
王夫人接過來，轉手放在了旁邊兒的圓幾上，含笑道：“你姨媽一家子進京時候不短了。按說，蟠哥兒他們上了門，咱們該當早些過去看看。我又想著恐他們那裏正忙著收拾規整，咱們去了，未免忙亂。今兒恰好老太太也提起這個茬兒，不如明兒帶了你……和你妹妹們，咱們過去瞧瞧你姨媽並寶丫頭。既算是全了禮數，也是讓你們出去散散的意思。要說呢，我還怪想寶丫頭的。”
鳳姐兒聽了，笑道：“既是讓妹妹們都去，留下寶玉一個也不好。到時候犯了牛勁，又說太太隻疼顧女兒不疼他了！依我說，讓他也去罷。橫豎都是親戚。”
王夫人笑著點頭，“就依你。我才從老太太那裏回來，身上怪乏的了，你叫人過去告訴寶玉和探丫頭他們一聲兒罷。”
鳳姐兒答應了，自去安排不提。
次日一早，王夫人先與賈母說過了，便帶著鳳姐兒寶玉三春等人，分坐了三輛車，往薛家而來。
薛王氏早得了信兒，帶著寶釵在家裏等候了，薛蟠卻是不在。
王夫人帶著鳳姐兒等人到了薛家，自有人接了進去，至儀門處下車，也有幾個婆子候在那裏。
“姨太太，我們太太等了多時了，姨太太快裏頭請。”
說話的乃是一個利落的媳婦子。
王夫人看了一眼，點點頭——妹妹為何卻是沒有出來？
正想著，裏頭薛王氏已經領著寶釵出來了，“姐姐來的好快！我這才和寶丫頭說，姐姐那裏又有老太太，怕是得過會子到呢。”
鳳姐兒忙迎了兩步，笑道：“依著太太，早就想來了，就隻怕姨媽這裏忙亂，我們這拖家帶口的過來，倒是擾了姨媽呢。”
說著，拉住寶釵的手，上下打量了一回，嘖嘖讚道：“幾日不見，寶妹妹出落得越發好了！”
寶釵抿嘴而笑，又對著王夫人福了福身子，輕聲道：“姨媽。”
鳳姐兒一把扶了，“這寶妹妹，怎的這般多禮？”
嘴裏這麽說著，後邊兒的迎春等人也過來朝著薛王氏問了好。
王夫人一眼瞧見薛王氏身後跟著的人，有丫頭有婆子，另有兩個穿著體麵麵容肅靜的嬤嬤。不看別的，隻站在那裏便是腰挺頸直，與別人不同。心念一轉，想起來上次薛王氏說過，府裏有舞陽郡主給的兩個嬤嬤在，便知道必是這兩個人了。
薛王氏笑著往裏頭讓了，老姐妹兩個攜手進去。寶釵便往裏讓著迎春等幾個姑娘。薛家就她一個女孩兒，雖然是性子沉靜，可是小女孩兒家，又有幾個不喜歡熱鬧呢？因此，寶釵臉上笑意倒很是真誠。
寶玉自覺自願地跟在了後邊。他一路進來薛家，便已經打量了一番，覺得雖然不如自家宅子宏大，卻也是雕梁畫棟繪彩塗漆，看得出是好生整飭了一番的。
還沒走出兩步，外頭跑進來一個婆子，對著薛王氏等人賠笑道：“外頭大爺聽說寶二爺來了，說恰好昨兒得了幾樣稀罕的東西，要請寶二爺一塊兒瞧瞧呢。”
要說開始的時候，薛王氏心裏是憋著一口氣，過了幾日也就罷了。雖然想起來還是不大痛快，有薛蟠寶釵勸著，倒也無事。不過，想著自己上了京來，又是遞帖子又是送禮物，親自上門去拜了親戚，可這哥哥也就罷了，原是忙著出京了。姐姐成日裏在家，也不見打發人來瞧瞧，心裏不免又加了些不滿。因此這回，接了榮府的信兒，隻對薛蟠說道：“你隻忙你的去，外頭的大事兒要緊。你姨媽不是外人，必不會為這個怪你。家裏有我和你妹子就夠了。”
薛蟠哪裏就能放心？不為別的，照他估摸著，要是榮府的女眷過來了，那寶玉也就過來了。這孩子，被養的跟個丫頭沒啥兩樣……
於是特意騰出了一天的功夫，也沒往外頭去，隻在外邊書房裏等著。
可不是麽，這果然聽說了寶玉跟來了，忙打發人去請到外頭來，自己在書房裏來回踱步，捏著額角歎氣——寶玉他見了一回了，這沒啥好說的！
過了不到半盞茶的功夫，婆子才引了寶玉過來。
寶玉原本有些怏怏不樂，他天生就有個女孩兒是水男人是泥的怪論調，性子裏就喜歡親近女孩兒。自從黛玉回了揚州後，他好一陣子頹靡，這漸漸地才緩了過來。如今又來了一位表姐，容貌豐美，肌膚晶瑩，聽姐妹們說談吐也是極好的，早就生了親近之心。更兼著天熱，寶釵今兒所穿的乃是一件兒橘黃鑲邊淺黃對襟紗衣，橘黃高腰襦裙，更是顯得嫻雅淑靜，嬌美如花。寶玉直想著進去和這位姐姐說話時，就被婆子請來了，自然不大喜歡。不過一進門，寶玉就樂了，大熱天的，薛家表兄居然穿的嚴嚴實實——玉色圓領直裰，裏頭月白色立領中衣，腰間束著錦帶，一張臉上紅撲撲的，滿頭大汗。
作者有話要說：寶姐姐的美妝（WWW.101novel.com）