晚上薛蟠回到家裏的時候,薛王氏和寶釵已經吃了飯。母女兩個正對坐在燈下,寶釵正在燈下繡著什麽,薛王氏卻是斜斜地靠在枕頭上喝茶。一個體態輕盈眉目秀美的小丫頭坐在腳凳上，替寶釵理著繡線,卻是香菱。

    看見兒子進門，薛王氏登時眉開眼笑,“這麽晚才回來，吃飯了沒有？”

    “吃過了。妹子這是幹嘛呢？”薛蟠湊過去看了看,東西不大,二尺見方，上邊繡得花團錦簇的,倒是亮眼的很。看樣子,是做插屏用的。“咱們家裏又不是沒有針線上的人,妹子何苦大晚上的做這個？沒得熬壞了眼。”

    “也沒有常做。”寶釵拿起精致的小銀剪子，剪斷了手裏的線頭，笑著起身來給親手給薛蟠倒了杯茶，“原是做著玩兒的。今兒姨媽那裏打發人來說，三月初四是三表妹的生日，請我過去聚聚呢。我想著姐妹間倒是也不必送別的了，自己做的針線更顯心意。”

    薛蟠接過茶來喝了一口，撇嘴道：“你過生日也沒見她們過來呐。”

    薛王氏伸手給了他一下子，“說什麽呢，你妹子生日又沒請人家。”

    “那也不必自己費這個神啊。”薛蟠歪著脖子躲開了，“咱家鋪子裏什麽沒有啊，妹子要什麽，打發人去取來，豈不是方便？”

    寶釵掩口而笑，腕子戴著的金玉鐲子叮當作響，“哥哥財大氣粗。”

    薛王氏也笑了，溫聲道：“你哥哥不懂你們這些個閨閣女孩兒的東西。”

    又對薛蟠道：“你姨媽家裏的三丫頭，雖然養在她們老太太跟前，可到底是個姨娘肚子裏出來的，再者也不居長。咱們來的日子不算短了，也沒聽說她們給二姑娘做過生日。所以這禮倒是不好送。隻是你姨媽既然說了，也沒個不去的道理。罷了，橫豎你妹子整日在家裏也是悶著，出去走動走動也好。”

    薛蟠聽了，低下頭想了想。也是，本來自家在京裏來往的人家就少。滿打滿算的，至親就兩家，舅舅還出京了，隻剩下舅媽和表哥在京裏。舅媽跟榮國府裏的那個好姨媽一般，眼界高著呢。叫他來說，那就是有點兒裝。明明對著自家的那些個好東西眼饞心熱的，偏生還要拿捏著架子，顯出一副高高在上的範兒來。也不怕裝癱了那張臉！

    不過，這麽一來，自家就更沒處去走動了。

    “要不這麽著，天也轉暖了，這兩天杏花都開了。再過幾日，那桃花啊梨花啊也都到了花季，不如我帶媽和妹子到城外頭去賞花踏青，也散散悶子，如何？”

    薛王氏尚未說話，寶釵卻是眼睛一亮。她也不過十幾歲的年紀，正是豆蔻年華，整天悶在府裏，就算是再穩重的性子，那也難免要感到枯燥。來了京裏這許久，薛蟠一直忙著外邊的事情，還真的沒有帶薛王氏和寶釵出去過。

    聽了薛蟠的話，薛王氏沉吟了一下，道：“這樣好嗎？你這天天忙得不能著家的，有功夫和我們一塊兒出去？況且釵兒到底是個女孩，拋頭露麵的，也不大好。”

    薛蟠被她一句不能著家說的有點兒心虛，撓撓頭發，再瞧瞧寶釵臉上先是期盼後又有些失落的神色，笑道：“也沒啥大不了的，一兩天的功夫還是能騰出來的。再說，我往常在外邊也常看見街上有女眷出行呢。媽十分不放心，我先打聽著，看有沒有那景致又好，又清靜些的地方也就是了。”

    “那……也罷了，橫豎我跟你妹妹在家裏也是無事，出去轉轉倒是也好。”薛王氏也悶，不過她寡居的身份，平時也不好出門。因此兒子這麽一勸，倒也歡歡喜喜地應下了。

    寶釵索性也不管那插屏了，叫香菱收拾起來，自己坐在薛王氏身邊，歪頭想著出去的事情，如同桃花一般鮮嫩明媚的臉上笑意盈盈。

    薛王氏因又想起來，薛蟠早上出門的時候跟她說過要去拜見林如海，忙拉著兒子問道：“今兒去見了林大人，可還順當？帶過去的禮也不知道合不合人家心意。”

    “媽這話說的，林世伯是讀書人，再不會把禮看的多重。當初咱們在金陵的時候，我開玉坊沒少得了林世伯的幫忙，如今也就是表表心意罷了。我看妹子預備的就挺好。”

    一時又想到要替林家采買嫁妝一事，薛蟠托著下巴問母親：“媽，這女孩子出閣兒，都得預備什麽東西啊？”

    “你問這個做什麽？”薛王氏看了一眼寶釵。

    “林世伯家的千金已經定了親了，世伯說，想讓咱們幫著采買大宗的木料做家具呢。”

    薛王氏驚訝，“林家的姑娘，如今才多大呐？”

    目光不由自主地就落到了寶釵身上。

    寶釵覺得微微有點兒尷尬，起身笑道：“哥哥，我前兒說給你做雙鞋，還差鎖邊兒就完了。這會子趕著去縫上幾針，明兒個拿給你試試。”

    “哎哎，別走啊。”薛蟠右手比劃了一下，攔住寶釵，“又沒有外人，隻咱們娘兒三個說說話也不礙的，等一下子我還有話問妹妹呢。”

    寶釵無奈，隻得又坐下了。

    薛王氏便摟了閨女在懷裏，笑對著她說：“你哥哥說的對，隻要大規矩不錯就行了。咱們自己人說話，你聽聽也無妨。”

    又向薛蟠歎道：“要說起來，林姑娘的親娘未出閣兒的時候，我也見過幾回。那時候，她還是國公府的千金呢。平心而說，那真是個妙人兒。生的容貌好，老國公爺掌上明珠一般地養大。一般的閨閣女孩兒都是學些規矩道理女紅陣線的，她卻是能和兄長一塊兒，跟著先生念書識字。我跟著母親出去走動時候，聽人提起賈家的小姐，都是讚了又讚呢。後來兩家裏做了親，你姨媽嫁到他們府裏，許是性子不和，回到娘家時候沒少跟我抱怨她這個小姑子。我也不大清楚這裏頭的事兒，也不好說。隻是到底是命薄了些，年紀輕輕倒是先撒手了，跟前也隻一個女兒。唉，可歎，可歎呐。”

    又追問：“那姑娘你見過沒？多大了？”

    寶釵失笑，扯了扯薛王氏的袖子，“媽說什麽呢，哥哥一個外男，豈是能夠輕易見到女眷的？”

    薛王氏一拍自己的大腿，也撐不住笑了，“隻顧著問了，沒想到這一層。這位林姑娘，原先還是養在你姨媽家裏幾年呢。我聽你姨媽說，那姑娘身子骨怕是不大好，可能還有些小性兒，看著不是個多福的。”

    “媽！”薛蟠皺眉，“這話可別出去說。”

    老媽耳根子太軟，尤其是對著王夫人的時候，那人說什麽，她都能信了。

    薛王氏一時臉上訕訕的，“這又不是我說的，都是你姨媽那兩年寫信告訴我的。”

    “媽媽，哥哥說的是。咱們沒見過林家小姐，姨媽再怎麽說，也不當相信。這話傳出去，不是就落到媽身上了。”寶釵軟軟地勸道。

    拜薛蟠所賜，她對賈政和王夫人都沒什麽好感。小姑娘覺得，雖然每回見著的時候姨媽都對自己慈眉善目的，可是那眼裏總像是算計著什麽。能算計什麽呢？寶釵摸著腕子上的一隻鑲珠嵌寶的金鐲子心裏冷笑，哥哥說的對，不過是看著自家的銀子罷了。

    薛王氏被兒子閨女一通說，也不以為意。“行了，我記得了。這不是就咱們娘三個的時候我才說了一句麽。瞧瞧，倒是招的你們兄妹倆一塊兒朝我來了。既是要替人林家姑娘籌備嫁妝，你一個爺們兒不懂，多去問問老人兒。再不然，我這裏還有一份當年的嫁妝單子呢，你看看也行。不是我說，當初我出門子的時候，嫁給你們父親，你外公陪送可是不少……”

    薛蟠兄妹相視一笑，耐心聽著母親回憶往昔。

    帶著對當年青蔥歲月的一點兒回憶，薛王氏絮絮叨叨說了老一陣子，大到她出閣兒時候陪送的千工拔步床，小到一隻裝首飾的匣子，都說了個遍。末了呷了一口茶，長歎一聲，“這都過去多少年了，我一想起來呐，還跟昨兒似的呢。”

    摸摸寶釵烏壓壓的一頭秀發，“我啊，那些個好東西都存著呢。”

    薛蟠眨著眼睛取笑：“可不是麽，我也趁著機會多淘換些好東西，給妹妹預備著。”

    寶釵會意，紅暈上臉，拉著薛王氏的手不依：“媽和哥哥取笑我！”

    說著便用帕子捂了臉。

    薛王氏將她的手拉下來笑道：“這可有個什麽，在媽和你哥哥跟前還用害臊？”

    寶釵的性格穩重 ，往日裏都是一派落落大方的。此時難得露出幾分局促幾分窘意，一張臉蛋猶如胭脂染了般紅透，倒是惹得底下伺候的幾個丫頭婆子都忍著不敢笑出來。

    偏生薛蟠還一本正經對薛王氏道：“媽，咱們早就出了孝，妹子正是好年紀，也該給她操持親事了。”

    又看著寶釵問：“妹子喜歡什麽樣的人？先讓我心裏有個底。”

    當著母親和丫頭婆子，寶釵窘迫的不得了，起身一跺腳，嗔道：“哥哥你……”

    話不知道怎麽說下去，索性自己打了簾子快步走了。

    薛王氏忙叫人：“快跟著姑娘，黑燈瞎火的別摔著。”

    又一扭頭，朝著薛蟠胳膊掐了一把，“大了大了說話倒越發沒個忖量了，當著你妹子說這個！”

    薛蟠哎呦了兩聲，揉著胳膊，皺起眉頭，這下子又得青了。

    “我也是好心呐，到底女孩兒出閣了，是要跟人家過一輩子的，可不是得合乎她的心意才行麽。”

    薛王氏對女兒的婚事依舊抱著很高的希望，不過眼下裏女兒還是不急的，兒子才是頭一個啊。

    不過看著薛蟠是個有主意的，她又不大出門，也拿不定什麽，便試探著問道：“蟠兒，這自古長幼有序。怎麽著，也得是先說定了你的親事，再定你妹子的才是。”

    薛蟠登時有一種自己挖坑自己跳的感覺。（WWW.101novel.com）