第一章   樊凡

    伸出雙掌，一雙小胖手。

    低頭一瞧，一雙小短腿。

    雖然已是暮冬初春，天氣仍是泛寒，五歲的樊凡裏三層外三層裹得嚴實，走起路來刺溜刺溜地像個小圓球。

    小圓球手裏拿著一根枯木枝，短胳膊短腿地舞來舞去，自個玩得正起勁。

    樊家的小院坐落在牛頭村的村尾，院子背後就是牛頭山，當下山上的樹還沒抽枝，光溜溜的，一片枯色中，樊家的院子顯得尤為紮眼。

    院子的側邊是樊家的菜地，如今都已經翻新，等著天暖就該下種了。

    太陽西下，院子的影子拉得老長，家家戶戶炊煙嫋嫋，火燒幹柴而散發的鬆焦味彌漫整個村子。

    正是明朝年間，一番最普通的農家景觀。

    院子裏，大伯母黃氏正在淘米做飯，家裏糧倉子的鑰匙歸她管，每日取多少米麵，除了老爺子和老太太能管，別人可不能插手。

    三嬸馮氏從村頭井挑水回來，見樊凡在院子前耍，關心道：“凡哥兒，天冷，可不敢在屋外耍，當心著涼。”

    樊凡停下揮舞的小短胳膊，小胖手拍拍身上厚厚的衣服，梆梆響，道：“不怕，娘親給我穿得厚。”

    馮氏見穿得厚實，也就不管了。

    大姐樊雪蓮正在把三隻老母雞趕回籠子，老母雞自是不肯，樊雪蓮大抵是怕弄髒了自己的新裙，不肯下手去抓，指著樊凡道：“喂，小胖子，快來把這幾隻老母雞抓回籠裏。”

    樊凡轉身白了一眼，小胖手一叉腰，大聲道：“我不！我要在這裏等我娘收攤回家，誰吃的雞蛋誰抓雞，我吃不著雞蛋不抓雞，有本事你讓四叔抓。”理直氣壯。

    雞蛋可都是讀書人四叔吃的。

    本在庭院裏搖頭晃腦念念叨叨背書的四叔樊明德停了下來，口吃道：“有……有……有辱斯文，讀書人不……不抓雞。”

    落日掛在半山腰，充盈的水汽讓初春的傍晚顯得很暗沉，踏著這最後的餘暉，樊凡這一世的娘親張氏終於歸家了。

    一身灰布衣，一挑擔子，頭上的藍巾布把發絲包得整整齊齊，普通的裝束也掩不住江南女子的溫婉。

    樊凡遠遠地看到娘親歸家，興奮地揮著小短胳膊，喊道：“娘親！”

    “哎！”張氏應答。

    等張氏進了院子，放下擔子，樊凡邁著小短腿奔過去，抱住張氏的大腿，仰頭一笑露出兩個小酒窩，道：“娘親，凡凡想你了。”

    “淨跟你爹學花花嘴。”張氏一邊嗔怪道，一邊搓暖了雙手，才把樊凡抱起來。

    一旁正在洗菜的三嬸馮氏打趣道：“二嫂的意思是，二哥他經常花花嘴說想你？”

    張氏這時才意識自己剛剛說岔了，被人聽出別的意思來，一時羞紅了臉，卻不甘示弱，也打趣道：“怎的？讓你家老三跟他二哥學上兩手，晚上回去也給你花花嘴。”

    “就我家這個憨貨，可就算了吧。”三嬸馮氏應道。

    聽到張氏收攤子歸來的聲響，樊家的老太太杵著拐杖趕緊出來了，生怕晚了銅板子就會從指縫溜走，一點沒有腿腳不利索的樣子。

    拐杖，隻不過是為了宣告權威。

    樊凡聽到老太太的拐杖聲，才想起他今天的任務，趕緊麻溜把小胖手伸進張氏的懷裏，借著

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）身子遮掩，躲過大家夥的目光，迅速從張氏腰帶取下事先別在裏麵的一小串銅錢，再迅速把銅錢裝入自己懷中。

    十枚銅板子疊起來用紅繩子綁得死死的，自然不會有聲響。整個過程，樊凡的動作幹淨利索，前後也就一眨眼的功夫。而後樊凡咧嘴一笑，憨憨道：“娘親，你快放我下來，我要去找二哥玩。”

    確認過眼神，彼此意會，張氏把樊凡放下，道：“去吧。”

    “今日生意可還順利？豆腐都賣完了吧？”老太太佯裝關心問道，實則在提醒張氏，該將今日掙得銅板子上交了。

    “生意還不錯，剩了一塊碎豆腐，我瞅著太陽下山便收攤了。”張氏走到老太太跟前，從腰間取下荷包，遞給老太太，道：“娘，這是今天的收入。”

    老太太掂量了掂量，沒當著麵數，問道：“多少文？”

    “七十六文錢，最近縣裏的豆腐價比往時都賤一些。”

    豆腐價時高時低，一擔子豆腐多賣十文少買十文也是常有的事。如今冬末春初沒到春種的時候，閑著的農戶做點豆腐去擺攤，攤子多了，價格自然就低了，所以張氏的說法是合理的。

    老太太沒有多問什麽，似乎是認可了，誰知一直在廚房裏炊餅的大伯母黃氏卻蹦了出來，陰陽怪氣道：“以往一擔豆腐能賣八十五文錢，可這連著好幾日都少了十文錢，你說價賤，誰知道是不是找個由頭把多的錢昧下來，留著小金庫自己開小灶。”

    那十文錢，確實是張氏“昧”下來了；縣裏的豆腐價賤了，卻也是實話。

    隻不過張氏的手藝好，做出來的豆腐格外香嫩，即便是價格略高一些，不少老客戶還是願意到她這裏買，更何況張氏的豆腐大半都是大戶人家買走的，人家根本不在乎這幾個銅板。

    雖然是“昧”，張氏卻覺得理所應當，腰杆挺得直直的。

    這豆腐生意本就是她一個人在忙活，夜裏磨豆燒火，每日天沒亮就挑著擔子徒步去縣裏，吆喝一整天才賣完歸家，長長一天的時間伺候不了自家男人也照顧不了孩子，才換來幾十文錢。她幾乎把所有錢都上交了，隻不過自己留了十文，怎麽就不可以？

    憑什麽自己賣力掙得的錢要一分不剩地上交？

    張氏雖覺得自己行得正做得直，卻不懂怎麽反駁，畢竟她性子溫順，在吵架一道上並不擅長。

    尤其是像黃氏這樣心眼小，心思重的“資深”嘴炮，最為難纏。

    二則是老太太是出了名的偏心，四個兒子裏最疼的就是大伯樊明仁，愛屋及烏，日常也頗向著大伯母黃氏，否則也不會把糧倉子的鑰匙交給黃氏。

    而且這事關乎到銅板子，私留小金庫可是觸到老太太的逆鱗，當下老太太目光一下子變得賊淩厲，盯著張氏，等著她給個說法。

    張氏還在尋思怎麽回懟的時候，一旁的小樊凡行動了，眨巴著大眼睛問老太太：“祖母，娘親挑擔子一天好辛苦，給家裏掙了好多好多錢，為什麽還要罵娘親呀？”

    這個時候，年紀小就是樊凡的最大依仗，看似是天真懵懂，實則在幫自己的母親點明要害。

    任何一個朝代，生產力就是硬實力，隻要把張氏和黃氏的生產力擺到台麵上來比，甭管老太太有多偏心，也不敢太過分。

    張氏也是個聰明人，緊接著硬氣道：“豆腐價本就有高有底，大嫂怎麽不說去年秋收，我一擔豆腐買了一百文？無憑無據就血口噴人，你可出去賣過一天豆腐？往家裏拿回過一文錢？”

    本想到這裏勝負已分，誰知黃氏也不是什麽善茬，立即

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）一副可憐兮兮地哭嚎道：“娘，你可得給兒媳做主呀，我不過是多問了一句，人家就母子聯手，罵我是個不掙錢的……娘呀，兒媳每日起早貪黑，洗衣做飯，手都凍腫了，累死累活把一家人當老爺太太一般來照顧，到頭來成了這家裏最沒地位的一個……這日子，唉……”

    言罷，又幹嚎幾聲，手帕抹眼角。

    樊凡也是無語，論耍潑無恥，黃氏真是一流好手。

    同樣是留在家裏幹活的，苦活髒活都是三嬸馮氏幹的，黃氏不過是每日取米麵做飯，怎就成累死累活了。

    樊凡看到一旁洗菜的三嬸馮氏臉色也是不好。

    可惜，老太太偏心，這麽明白的事就是佯裝看不懂，說到底還不是因為大伯去年考了個童生，黃氏沾了光。

    樊凡心生一計，當即邁著小腿向黃氏跑去，掏出自己懷裏的手帕，嗯，沒有錯，就是平時用來擦鼻涕的那張手帕。

    樊凡給黃氏擦眼淚，還哄道：“大伯母不哭，大伯母辛苦了，不哭了哦。”

    一副乖乖的模樣。

    張氏一臉驚訝，心想自家的兒子平時挺機靈，這會怎麽犯傻了。

    黃氏對自己的演技頗為滿意，當即又幹嚎幾聲，道：“凡哥兒，伯母心裏苦呀！”

    “凡凡知道的。”樊凡天真地說道，“不如這樣，從明天開始，伯母你挑擔子去賣豆腐，家裏的苦活累活讓娘親來幹好了，這樣伯母就可以掙錢了。”

    黃氏一聽，愕然，一下愣住了。三嬸馮氏一旁憋著不敢笑，憋得滿臉發紅，老太太還是一臉嚴肅，不知作何想法。

    張氏心裏樂開花，心想，可真是老娘生的小機靈鬼。

    這場小風波可還沒結束，畢竟黃氏還有“大招”沒放。

    黃氏又對著老太太哭訴道：“娘，明仁他沒日沒夜地看書寫文章，耗去的可都是精氣精血，也隻有兒媳一個人在旁伺候左右，兒媳可是把心掏出來全為了這個家，去歲明仁考過了府試，成了童生，連族長都親自來祝賀……若是一年後，明仁他得了秀才，整個家也跟著揚眉吐氣不是，娘您也算半個官家主母呀！”

    樊凡一聽，涼涼了，隻要黃氏把伯父拿出來說事，就穩贏了。

    果不其然，老太太立馬偏袒著黃氏，道：“都別吵了，老大家的，你費心了，照顧好明仁，該補身子補身子，他讀書耗的是精血，可不能馬虎。”

    而後，老太太轉過身，沉著臉斥責張氏道：“老二家的，淑然比你早進門就是長輩，說你兩句你就該受著，沒事少碎碎嘴。天都黑了，還不快去泡豆子，明天的豆腐不用賣了嗎？”

    瞟了一眼站在張氏身後的樊凡，老太太又道：“老二家的，管教好孩子，大人的事少摻和。過了春就滿六歲了吧，是個大孩子了，以後跟著他二哥去放牛吧。”

    二哥指的便是三叔樊明道和三嬸馮氏的長子。樊凡的爹爹雖排行老二，娶親卻比三叔要遲一些，故樊凡整好比二哥樊廣小上一歲。

    樊凡著實無語，大伯樊明仁讀書耗的哪門子精血？天天飯來張口衣來伸手，還要補著？

    隻能說在這個“萬般皆下品，惟有讀書高”的朝代，讀書人，尤其是有了些許功名的讀書人，本身就高人一等，本就不是“泥腿子”能比的。

    他便也下定決心，想要在這一世出人頭地，讀書考科舉這條道不免是要闖上一闖了。

    至於放牛什麽的，無所謂了，正好有個由頭出去自嗨。

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