到兗州時，正是臘月三十的晚上。

    這是第幾百個年頭的臘月三十，我卻是記不太清了。

    兗州的冬天很冷，我撐著一柄傘麵素淨的二十四骨油紙傘走在街道上，手上能清晰地感覺到傘麵上積雪壓下來的點點重量。風卷著雪瓣斜斜飛入傘下，鑽入我的袍子縫隙，袍子被風灌得膨脹起來，碎雪幾乎要迷了我的眼睛。

    太冷了，我的身體早已大不如前，不論我是否願意麵對，身體裏的髒腑與骨骼都開始漸漸衰老，隻徒留這一副皮相還未曾改變。在到兗州之前，我已經在城郊走了整整兩天，兩天兩夜不眠不休又不曾進食，必須得盡快找到一個客棧。

    我是頭一回來到兗州，現下又是午夜，一些店鋪雖還開著門，但都已打烊，隻是店主人坐在門口守歲。我握著傘柄的手僵硬地顫抖，禁不住停下腳步，捂住嘴悶聲咳起來。

    風有些大。

    先開始隻是低低的幾聲輕咳，咳了幾聲，便又演變成愈來愈劇烈的悶咳。冬日徹骨的寒意像是埋進了我的骨頭，讓我不住地顫抖，連手裏的傘都握不住。

    她以前總歸是將我照顧得太體貼，叫我自從多年前離了她，便一直活得如此狼狽不堪。

    我的眼角被身體的不適灼得滾燙，手裏的傘隨著我咳嗽的動作不斷打顫，我咳得越發厲害，它便抖得越是厲害，終於還是在一個不留意時從我虛弱的手中跌落。

    卻又沒有真的掉下去。

    身後有人忽然扶了我的胳膊一把，將我的後肘穩穩握在那人溫熱的掌中。那人動作輕和，力道妥貼，扶穩我之後，便輕巧地撤了回去。隨即一個女子溫潤的嗓音響起：

    “姑娘，沒事罷？”

    我微微側頭去看身後扶我的女子，她站在離我一步的合適距離，個頭高挑，一身玄黑色的精致衣袍，袍角繡著細密典雅的雲紋。看身段應是個美人，隻是她戴著寬大的兜帽，容貌隱在兜帽裏，隱約瞧不清楚。

    她正壓著眉眼看我，雙臂好整以暇地交叉抱在胸前，黑夜裏看不太清的眼睛裏像鋪滿了碎瓊亂玉，清亮又深邃。雪花落在她玄黑色的外袍上，將她襯得愈發沉穩大氣。

    我又看向她身後，她身後站著兩個高大的男子，像是她的隨從，神情肅穆而規整，姿態恭敬守禮。

    “我沒事。”我撇開目光，沉聲答道。

    “姑娘身體狀況不是很好，怎麽大半夜的，還在外麵呢？”她偏了偏頭，上下打量著我，又補上一句：“看姑娘衣著，應不是兗州本地人。”

    “過路人罷了，才入城。”我淡淡答道。

    女子點點頭，沉吟片刻，又道：“我家就在兗州附近，故此對兗州還算熟悉。姑娘人生地不熟，難免有許多麻煩，我可以帶姑娘去尋一家客棧，以供落腳。”

    我不說話，隻看著她。

    “我無甚惡意。隻是看你身子弱，好心引個路。”她的唇角似乎彎了彎，抬了抬左手去拉被風吹斜的兜帽。我的目光落在她的左臂上，她左手戴了一隻黑色的軟合手套。

    看她打扮與姿態神情，在江湖上也應是個有身份的人。

    我緊了緊握著傘柄的手，目光掠向別處，隻淺淺點頭：“也好，勞煩姑娘了。”

    女子像是笑了一下，偏過頭和她身後其中一個男子道：“阿碎，引我們的馬車過來，帶這位姑娘去東邊的悅來客棧。”

    被稱為阿碎的男子恭敬抱拳應一聲，便轉身去尋馬車了。女子旁邊的另一個男子隱隱皺了皺眉，沉聲道：“宮主，何必……”

    “無礙，行個方便罷了。你先回雲宮，我和阿碎稍刻便回。”女子小聲和那男子吩咐，那男子領了命離去後，女子向我禮貌地點點頭，引我上了馬車。

    .

    馬車上，那女子一直悠悠地看著我，但似乎沒有什麽惡意，隻是單純的好奇。

    “你何必多管閑事。”我看著馬車窗外的雪景輕聲道。

    “我素來喜歡交朋友，姑娘氣度不凡，不知出身何門何派？”

    我沉默了一會兒，淡淡答道：“……南泱。”

    女子驚詫片刻，隨後笑了笑：“原來是北罰的掌門人，如此說來輩分遠遠在我之上，先前實在失禮了。”

    “不曾。你認得我？”

    “前輩說笑了，畢竟北罰時至今日都還是天下第一大派，您雖不常於世人麵前露臉，但作為掌門人，豈有不識得您名字的道理。況且世間少有真正長壽之人，有些人雖有長壽之命，卻無長壽之實，有時還不如常人活得久。前輩壽命已逾數百年，實在難得。”

    有長壽之命，無長壽之實……

    想到喻修師兄和容懷師兄，我心中五味陳雜，說不上來的一陣複雜滋味。

    “慚愧。”我搖搖頭，不願去多提及壽命這件事，“……不知姑娘如何稱呼？”

    她旁邊坐著的那個高大俊朗的男子頗有興致地笑道：“我家宮主可是……”

    “阿碎，閉嘴。”她有點生硬地打斷了男子的話，轉而向我頷首道：“一介草履之輩，不足為前輩知曉。”

    “……你幫了我，我還不知要如何向你道謝。”

    “舉手之勞罷了。”她彬彬有禮，絲毫不逾禮教。這一身非凡的氣質和渾然天成的氣度，實在難得一見。我在這世上走過這許多年，她是為數不多的隻第一麵便能得我欣賞的人。

    馬車到了悅來客棧，她那位名叫阿碎的仆從將我扶了下去。過來的路比較偏僻，與除夕夜慣常的景象有些不同，或許隻是地段關係。她隨後下來，拱手道：“雪夜相會本就是有緣，雖隻匆匆一麵，但我相信他日必將重逢。”

    “一定。”

    她向阿碎招招手：“阿碎，拿一個紅燈籠過來。”她取過紅燈籠，遞到我的手上，祝了一句：“流年大吉。”

    我點點頭，她轉身欲走，我又叫住了她：“姑娘，等等。”

    她停下回頭：“前輩何事？”

    我摘下身側的落霜，留戀地摸了摸，將這陪了我幾百年的劍遞向她：“贈給你。”

    “這禮重了。”她看向長劍的目光帶著欣賞，卻又搖頭拒絕了。

    “無所謂重不重，這劍即使跟著我，也並不能讓我通天徹地，起死回生。曾經……這是一個人留給我的一個罪證，常在我身側向我昭示著曾經我們對她造下的一切罪孽，我幾次欲要葬了它，卻到底舍不得。可左右我以後也沒什麽機會用上了，還不如送給有緣人。”

    “果然是修道的，十分講究眼緣。”她沒有多過問什麽，隻是以雙手恭敬地捧過落霜，修長的手指拂過雪青色劍刃，“不過這劍跟著我實在可惜，若日後見到了我的有緣人，我可否轉贈給她？”

    “自然，它是你的了。”

    “多謝，就此別過，期待以後重逢之日。”她朝我微微頷首，旁邊的阿碎又將她扶上馬車。

    她由窗口向我輕輕一笑，兜帽下的臉宛如一片瑩白古玉，饒是天底下最優秀的匠人，也雕琢不出那古玉中蘊藏的風雅與韻味。

    “恭賀新禧。”她忽然道。

    “恭賀新禧。”我輕輕笑了笑。

    .

    我收好紅燈籠，進了客棧，於二樓開了間房。因為今天是臘月三十，掌櫃和店小二在忙著鼓搗一些煙花炮仗，似乎因為我的深夜造訪而有些惱火，但又很快被銀錢逗開心了。小二一直不厭其煩地問我需不需要一些亂七八糟的東西，我很不容易才打發走他。

    關上客房的門，我在桌前坐下，攤開一張白紙，望著窗外等候著。

    不一會兒便到了午夜子時，外麵忽然吵鬧起來，街道上瞬間擁滿了人群。窗外原本沉寂的夜空被一個個大大小小的煙花炸破，街道也熱鬧起來了，在嘈雜的吵嚷聲中隱約還能聽見小孩子嬉鬧歡笑的聲音。

    從窗口望下去，除了我剛剛過來的偏僻小道上人跡稀少外，大道旁邊都擠滿了販賣炮竹燈籠的攤販。紅光白雪，兩個顏色相互映襯著，煞是喜慶。

    又是一年新春啊。

    我支著腦袋想了想，在紙上落下筆。

    “又一甲子年正月初一，已忘天地輪回之數，算來既存此世三百九十餘年矣。可歎吾命實為亙長，蒼天不憐，時光不棄。

    “吾現於兗州客店，窗外人群熙攘聲不絕於耳，獨吾一人伏於案前。尤記往昔今日，共君並肩執燈，度此良辰，友人伴旁，師門健在。舊事填膺，思之淒梗，如影曆曆，逼取便逝。凡此瑣瑣，雖已漸去，然吾一日未死，則一日不忘。

    “近日身體力乏，念已至暮年，知在人間，尚複幾日？”寫到這裏，我的筆鋒頓住，不禁看向窗外出了會兒神。

    忽然記起一句話。思君令人老，歲月忽已晚。

    老了，我老了。

    原來時間已經過去這麽久了，我終究還是老了。

    嗟歎兩聲，半晌，才又蘸蘸墨，繼續寫道：“此生將盡，唯一恨不消，不能與君相養以生，相守以死。吾且不明，泉下可有人知？

    “君彼一世為吾而生，為吾入道，為吾而活，又為吾而逝；而吾此一生非為君而生，非為君入道，非為君苟活，非為君而亡，然若身後僅得與君同葬，亦實為死得其所，不負同去同歸之誓。

    “紙灰飛揚，朔風野大。百歲之後，歸於其居，羈魂有伴，當不孤寂。

    “君倘有靈，詳讀上書，浮生妄念，皆呈在此。

    “未亡人手白，甲子年正月初一字。”

    我長歎一聲，擱下筆，用硯台壓好紙邊等它晾幹。

    不知為何，想到我的壽命將要走到盡頭，我竟會有一種如釋重負的輕鬆。或許我真的找不到她，但我至少可以馬上去陪她了。

    等待的每一天都是越來越殘酷的折磨，不能棄，不能忘，不能負，不能死。如今，倒也是個解脫。

    我閉上眼睛，將腰側的玉葫蘆握在手中，試著去回想昔年往日輕歡在我眼前時的各種模樣。可終於，在歲月不經意的侵蝕下，我還是將她的容貌漸漸淡忘了。

    她在我記憶中，隻留下一個模模糊糊的輪廓，好像一直背對著我漸行漸遠，我再也記不清她那理應細致好看的五官。她的眉毛，她的眼睛，她的鼻子，她所有的一切在我心中呼之欲出，卻也僅僅隻剩下呼之欲出這一點淺薄的程度。總有一天，她會像萬家燈火後的一抹孤煙一般逝去，我抓不住，也留不得。

    我甚至開始不明白自己這麽多年都在尋些什麽。

    原來想透徹些，不過就是一個臆想罷了。

    我長長緩出一口氣，收好桌子上的手記，放入了貼身攜帶的一個錦囊中。錦囊裏麵鼓鼓囊囊的，塞了不少這些年我寫的東西，每過幾年，我都會回到北罰，在給輕歡立的衣冠塚前燒掉這些手記。若人死後真有魂靈，也願她能知曉我這一份心，我與她說過的，有生之年，永不相忘，從來都不是說說而已。

    收拾好後，我便躺在床上和衣睡了過去。

    .

    我在房間睡得氣悶，半夜裏醒了過來，卻又被外麵的炮竹聲吵得再也睡不著，覺得還是下樓去散散步比較好。客店的門還沒關，有些過路住宿的旅人也都出來了，站在大門兩側看著煙火聊天。

    我拿著之前那女子送我的紅燈籠，離開客店門口嘈雜的人群，隻想找個六街清淨的地方走一走。不知為什麽，走路時感覺腳下很虛，不知是因為身體，還是別的什麽原因。

    雪夜裏的兗州很是熱鬧，這個時候許多人都在街道上玩耍，哪怕是下著這麽大的雪，都絲毫不影響他們過年的熱情。我慢慢覺得去人多的地方散步也好，至少耳朵裏能聽見些聲音，雜音盈耳，也不至於那麽孤獨無趣。

    不知走到了哪一條路上，我無意中瞥見有個舉著滿垛糖葫蘆的小哥，小哥穿得很是喜慶，人群裏舉著紅彤彤的山楂十分顯眼。串在一起的山楂倒很映襯這年三十的氣氛，外麵裹的一層薄薄糖衣被煙花燈火照得幾近透明，宛若明珠琉璃。我盯著那些糖葫蘆看了好一會兒，才向他踱步行去。

    糖葫蘆小哥看見我一呆，眼中似有驚豔之色，忙不迭地招呼道：“呀，這位俊俏的姑娘，來買糖葫蘆嗎？”

    我很久都沒有嚐嚐這滋味了，許是忘了，許是不願記起那些過往。我總是陷在令人煩心的矛盾中，想要去記住她，又不願去記起她，偏偏世間任何一點細小事物都能讓她浮現在我腦海中。可得不到的執念，總歸是傷人的。

    “姑娘？姑娘？”小哥疑惑地叫我。

    我回過神來，看向他手中拿著的一紮鮮豔糖葫蘆，不由自主地抬起手想去碰一碰。將將要碰到它們時，我長歎一口氣，還是把手縮了回來。它們會牽扯出我太多陳年舊傷，多看無益。我沒有理會看著我的小哥，兀自轉身想繼續走。

    “姐姐，你的東西掉了。”

    一個稚嫩的聲音突然在我背後響起。

    我愣了一下，然後回頭去看，看見一個肉呼呼的小手高高地拖起一塊布滿裂痕的紅色玉石，玉石上的黑色繩子與流蘇淩亂地纏繞在她細嫩的手腕上。

    我偏了偏頭，借了路邊紅燈籠的光去看那孩子的臉。

    光點斑斑駁駁地投照在她年幼的臉上，五官的陰影淺淺印在半邊麵頰。我仔仔細細地看過她的眉毛，她的睫毛，還有睫毛下圓潤漆黑的一雙眼睛，宛如兩顆黑曜石一般鑲嵌在白嫩的臉蛋中央。有一顆鮮紅的朱砂痣，熠熠生輝地點染在她的眉間。

    我驟然睜大了眼睛，呼吸都忘了繼續。

    好像那一刻我再也聽不見周遭煙花炮竹的聲音，也聽不見人群嘈雜的熙攘，隻能清楚地聽見自己的心髒死而複生一般“咚、咚、咚”地一下一下跳動。

    那個人的麵貌，竟在我心中又逐漸清明起來。異樣的感覺從心裏破土發芽，那熟悉的感覺沉睡了太多年，讓我不敢相信它的重生。是啊，這麽多年了，實在是太久了，久到我本已不抱任何希望了。

    我很快回過神來，意識到這隻是一個虛幻的夢境，我又做夢了，好像以往許多個夜晚的幻夢一樣，我同她，應該也隻剩下這一枕黃粱的緣分。

    我瞬間釋然了。也好，我本就不剩多少時間了，在這行將就木的年齡，就算是在夢裏，能多見她一次都該好好珍惜。我緊緊地盯著那孩子的眼睛，甚至都能從她漂亮的瞳仁中看見我的倒影。

    “你……叫什麽名字？”雖然知道這不是真的，但我仍感覺著自己的五髒六腑都在莫名興奮，連說話都小心到顫抖。

    她笑得天真無邪，把腦袋微微一歪，脆生生道：“你猜猜呀。”

    我猜猜啊。

    我不禁想要笑，或是僥幸，或是自嘲，許多複雜的念頭湧上心頭。我欲言又止，有很多話想說，腦中思緒前所未有的紛雜混亂，憋了許久，才憋出局促的一句：“我叫南泱。”

    “哦。”她的表情卻毫無波瀾，好似根本不在意我說的話，隻把手裏的流玉又舉了舉，重複剛才的話：“姐姐，你的東西掉了。”

    我沒有接過她手中的流玉，隻是低下頭不斷深呼吸，努力緩和自己的心情。許久，我才複又抬起頭，麵上表情不由笑了一笑：“……送你了。”

    她眸子一亮，咧開嘴笑起來，用她細皮嫩肉的手指不停摩挲著玉石凹凸不平的表麵，一邊把玩它一邊又問我：“謝謝姐姐。姐姐是什麽人？”

    我反問她：“你覺得我是什麽人？”

    她皺起眉來，眉間的朱砂痣也困惑地浮動，須臾，不太確定地說：“神仙？”

    “不對。”

    “那……戲本子裏頭厲害的女俠？”

    我聽著這似曾相識的問話，隻覺得鼻腔一陣酸澀，眼前頓時被水霧朦朧了。

    她黝黑的眼珠悠悠一轉，眼睛忽然笑得眯了起來：“我知道了，你叫南泱，那你就是南泱啊。”

    “不對，我不是南泱。”

    她一愣，突然就開始有點急，口齒都不太伶俐：“為什麽？你剛剛不是和我說你的名字叫南泱……”

    我蹲了下去，握住她的雙手慢慢拉到胸前，像祈福一樣將她小小的手緊緊扣在我的手中。我感覺到自己的眼眶中有一滴滾燙的液體滑了下去，正好落在我努力勾起的唇角，心中的欲念卻恍若一片雪花輕柔落在六月江南的瘦西湖麵。

    在淚光的恍惚裏，我好似看見了那個久違的人就站在我對麵，她眉眼漆黑明亮，宛如裁下了半片星空縫入其中。一顆鮮紅的朱砂痣灼灼熠熠地點染在她精致的眉間，而她輪廓精致的眼瞳裏，隻倒映著我一個人的影子，裏麵蘊含著言語訴說不盡的溫柔。她小心翼翼地抓著我的手，唇角微微彎著，好似含了一句醞釀了幾百年的情話，終於等到了要向我吐露的這一天。

    我認真看著她，笑著將這一句幾百年都沒有機會說出的話道出：

    “我是你的妻子。”

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