蔡林心緒不寧，讓馬車繞了好幾圈才慢慢駛向租賃屋。回到賃屋之時，天都已經灰了下來，遠遠就瞧見門口有個小廝手持一盞燈籠，映的人臉都紅彤彤的，好不喜慶。他心底一曬，自知他手裏的人沒有這麽細心的，此番隻能是沈美鈺安排的。想及此，他的心裏一暖，隻是片刻功夫，這番暖意就消失的一幹二淨——嫂嫂是好的，可惜所托非人，不好親近交心！

    那小廝瞧見蔡林下車，連忙嬉笑著迎了上去：“恭喜二爺，賀喜二爺！二爺，您可回來了，午膳怎麽用的？大夫人從晌午就一直等著呢。”

    蔡林的步子一頓：“奧？長嫂如母，如此，先行見過大嫂吧。”

    “哎！”那小廝喜滋滋地將門一關，提著燈籠引蔡林往屋內走。

    屋裏，沈美鈺正單手撐著頭，揉著自己的太陽穴，眉頭緊緊皺著。沈府那邊傳來的消息，是蔡林被六皇子留飯了，可是，蔡林與六皇子非親非故，又不曾相識，為什麽會被留飯？據陳氏所言，六皇子雖然暴虐，對琉璃卻極好，會不會是琉璃想知道江南蔡府的事，所以委托六皇子將人留下來呢？沈美鈺一想到此，臉色就有些泛白。

    “夫人，二爺回來了。”

    沈美鈺一愣，接著就應道：“快請進來。”

    “勞嫂嫂久等了。”蔡林進了屋，並不直視沈美鈺，隻是躬身行了一禮。

    沈美鈺連忙讓他坐了：“二叔客氣了，還不曾恭賀二叔大喜，二叔小試牛刀，便名列前三甲，實在是蔡家之幸，這成績，總算沒辜負李員外的栽培，也沒有辜負你自小遭受的苦楚。若婆母泉下有知，不曉得該多歡喜。等回到江南，定要焚香祭祖，以慰二老的在天之靈。”

    蔡林聞言，麵有戚色，隻片刻便恢複常態，疑惑道：“一切由嫂嫂安排就是。聽聞嫂嫂等我良久，卻不知何事如此著急？”

    沈美鈺略一思忖，令身邊眾人退下，斟酌片刻，迂回問道：“我聽爹說，你在宮中被六皇子留了下來，不知，二叔在宮中用的可好？”

    蔡林見沒了下人，自在多了：“這裏也沒有外人，嫂嫂有什麽想問的盡管問，你當知我慣不會揣測他人心思，若所知，無所不答，若不知，嫂嫂也不必再費心思。”

    沈美鈺先是一愣，片刻才歎道：“是我糊塗了，你可不是你大哥。我隻是想問一下，六皇子留你下來究竟何意，我其實並不關心什麽大事，隻是想問，你可在宮中見過我娘家妹妹，與她說過什麽話不曾？”

    沈美鈺問完這話，就顯得有些無措，她自然知道若是正常來論，蔡林是見不到琉璃的，可是聽多了關於六皇子的傳奇，她心裏總是覺得，六皇子是為了琉璃才留下蔡林的。

    而蔡林聽得沈美鈺發問，先是一愣，緊接著苦笑出聲：”還請嫂嫂原諒則個。沈二小姐我確實見到了，隻是說了些什麽實實在在是記不清楚了。也是我沒見過世麵，沈二小姐前腳剛到，後腳萬歲爺也去了六皇子處。六皇子還不曾獨居，位處後宮中心，我本就惶恐不敢多看多言，怎知一盞茶未畢，沈二小姐和萬歲爺先後來到，話是說了些，但都是趕著吃飯的時候說的，三人輪流發問，我委實記不得了。”

    沈美鈺聞言一愣，深深地看了眼蔡林，麵上就有些頹廢。她知道蔡林的性子是不會隱瞞她的，他既然說一時惶恐不記得，那就是真的不記得了。

    蔡林見狀，心裏也是不好受，麵上難免就有些尷尬了。要說其兄蔡磊的事他不知曉是不可能的，他雖然久居江南書院讀書，但若有假，蔡磊為了拉攏他，也是接他回蔡府的，久而久之，蔡磊的那點子齷齪事，他也聽了一耳朵。他本就對蔡磊當年賣了他以致家母含恨而終之事耿耿於懷，如今再添了其外室和外室長子之事，提及蔡磊，他定難有好話的。也正是因為如此，他才深覺尷尬，畢竟瞧著沈美鈺這模樣，沈家竟是不知曉的。

    倒是沈美鈺見蔡林臉色不好，安慰道：”二叔在蔡府時間短，又一心向學，想來也說不出什麽，二叔不必掛懷。今日也不早了，咱們也就不折騰了，明日再去沈府拜訪就是了。二叔先去歇息片刻，晚飯備好了，再請二叔前來用飯。”

    蔡林想說點什麽，又覺得說什麽都不合適，索性站起身向沈美鈺再行一禮算是賠罪，才退下。

    是夜，真真是幾家歡喜幾家愁，安然入眠的竟是沒有幾個。

    實在是今日的衝擊大了些，以致於前三甲對此次日的遊街都沒了多大的興趣。

    方旭和高銘就不必說了，一個是懊惱殿前的有眼無珠，另一個則是因為攀上的高枝沒動靜心裏恍然，至於蔡林，都認命了，反正是禦前失儀了，對以後的安排更沒了底氣。可即便如此，年輕三甲的遊街，還是讓京城裏熱鬧了一把，也為百姓提供了點飯後談資。

    遊街後，三人的差事安排倒是全都擱置了下來，今年的前三甲太過年輕，皇上一時拿不定主意也是有的，前三甲都沒得差事，其餘的舉子更是沒有任何安排。

    八天後，一份關於此屆舉子的家世調查就出現在了皇宮，其中關於方家、高家、蔡家的調查更是事無巨細，這在往屆可是從來沒有過的是。皇上此舉也算是亡羊補牢了，更直白的說，就有點老小孩的意思了，他畢竟年紀大了，對太子和六皇子的猜忌沒多少，但對新晉官員就沒有這麽寬容了，是忠君還是圖謀從龍之功，在皇上看來可是大大不同的。

    而他此舉，本是玩玩的，也沒想真查出什麽來。

    科這一查，年邁的民安帝大發雷霆！原因無他，此屆入圍的舉子有一百二十人，竟有三分之一未入考場就或多或少的與太子有聯係，有些是主動投了投名狀太子未接，有些則是太子一方主動拉攏的。

    ”朕還沒死呢，就這般迫不及待！”民安帝將密折狠狠地摔在地上，大口地喘著粗氣，饒是往日對太子十分滿意，此時也生出不滿之情。

    李公公心裏一驚，見民安帝怒不可遏，自然知道是出事了，可他不知道什麽事，隻能匍匐在地，好言勸道：”萬歲爺息怒，還請萬歲爺以龍體為重啊。”

    ”傳沈清前來見朕！”

    沈清向來忠君，深得帝心，民安帝便是怒極，也不曾懷疑身為太子太傅的沈清，說句大不敬的話，民安帝雖是萬人之上，可第一次調查舉子們的身份就遇上這種事，難免有些失了分寸。

    沈清來的很快，畢竟位居一品，府邸離著皇宮很是近便。

    等了這會子，民安帝氣也消的差不多了，隻剩下滿臉的疲憊與無奈，還有淡淡的不甘心。他不是貪戀皇位的人，他用心為宇信培養出色的太子，為他培養肱骨之臣，可是主動給予和被動索取，還是有區別的。說句難聽的，太子這般培植自己的勢力，是不是巴不得自己早死？難不成往日的賢良都是裝的嗎？

    ”沈愛卿來啦？你說，朕是不是老了？”民安帝想了太多，這話問的有些疲憊也有些委屈。

    沈清一愣，緊接著就有些失笑：”皇上已過花甲之年，自然是年紀不小了。可說老，那也談不上。眼下安居樂業，四海升平，民間長壽之人大有人在。遠的不說，單說這宮裏，太後娘娘都不提老，皇上怎能提老？”

    民安帝往靠背上一坐：”朕就愛跟你說話，不整虛的，實在！朕確實年紀不小了，你說，朕禪位太子，當個太上皇怎麽樣？朕與太子這般大的時候，都執政一年了，再耽擱下去，會不會父子失和？”

    ”恕微臣直言，微臣覺得不怎麽樣。”沈清雖是初聞此言，倒也不惶恐。

    ”奧？你詳細說與朕聽聽。你當知曉，朕不是貪戀皇位的人，也沒有試探你的意思。你來之前，朕思忖良久，為今隻有此法才能避免父子失和，總不能讓朕真的駕崩吧！”

    沈清思忖片刻，才問：”還請皇上告知，是什麽突然讓您生出此種想法？太子敦厚有禮，從未有不軌之心，不知是哪裏惹得皇上不喜？恕微臣鬥膽，說句大不敬的，皇上便是懷疑六皇子也不該懷疑太子的。”

    皇上苦笑，指了指沈清腳底下的密折：”朕原本也與你一般想法。這些年國泰民安，朕雖年邁，有你們這幫臣子幫襯著，朕處理起政務卻也從心，倒不似以往，時時需要太子監國。認真說起來，朕唯一的心結就是小六了。不過，得慧明指點，有了你家二小姐，朕近來對小六也放心了，朕冷眼瞅著，小六是真的沒有奪位的心思的。”

    話至此處，民安帝又轉了口風：“朕也是一時心血來潮才調查一下此屆的舉子，這還是因為不了解始末，虧待了蔡林那小子。沈卿啊，隻此屆科舉便有三分之一的人投靠了太子，那往屆呢？你說，這還是朕的天下嗎？是不是早該易主了？”

    沈清此刻是真真震驚了，民安帝的話裏話外，頗有些心灰意冷，也顧不得君臣之禮，他彎腰撿起了腳底下的密折，隻看了一眼，他眼睛就眯了起來，也明白皇上這是鑽了死胡同了。（WWW.101novel.com）