大廳內，阿普頓男爵正在炫耀作為驚嚇賠償的寶石戒指。這枚不起眼的飾品附有防禦魔法，隻要按動戒麵，即可生成一層防護罩，足以抵擋中階攻擊魔法，飛斧箭矢更是不在話下。這種可以使用三次的魔法飾品，自然受到了惜命的貴||族們的追捧，見男爵不願割愛，他們便考慮起了在動||亂事件上讓步，作為交換條件。

    男爵樂見其成，拍著胸脯打包票，表示願為貴||族們與角鬥場搭起溝通的橋梁。科茲莫子爵夫人願意舉辦茶話會，男爵則牽頭組織狩獵活動，屆時隻要角鬥場話事人足夠慷慨，便皆大歡喜，男爵也能就此建立起自己的人脈關係網。

    一時間，宴會上其樂融融，連公爵之子都陪著笑，敬了一杯酒。

    大廳外，凱文呼吸著清涼的夜風，摒除腦內的雜念。從一開始，他就知道在強||權與階級之下，利益交換與結盟媾和會成為解決問題的主要手段，這種比戰爭風險小的收益方式，是上||位者所擅長的。至於角鬥場應負的責任、民眾的傷亡，這些高高在上的貴||族老爺們又怎麽會在乎呢？

    如果是年輕時的他，對於這些事自然會義憤填膺、理論到底，但在老神父逝世後，多年孤身一人遊曆南境的他，已經見過太多的不平與罪惡，麵臨這樣的局麵，自然也早有準備。

    指鹿為馬混水摸魚，不過是一時的跳梁小醜而已。

    凱文牽著潑雪龍馬，正走向外城門，卻聽背後響起一道興奮的招呼聲——

    “懷特牧師？呼，真的是你，等等我！”

    一個穿著半身盔甲的年輕騎士，一手拿著頭盔，一手提著一串東西，邁著沉重的步子趕了過來。凱文隨手為其照亮前路，旋即便見到了一張熱情洋溢的笑臉。凱文也跟著笑了，與淳樸的人相處，總能令他放鬆心情。

    “懷特牧師，還記得我嗎？就是半個多月前，那個被長||槍挑下馬，摔破頭的新騎士。”說到這裏，年輕人不好意思地一笑，隨後遞上禮物，道，“多虧你及時敷藥與治療，連疤都沒留一道。喏，這是我今天剛打到的火雞，聊表心意，千萬別客氣。”

    與醃肉、風幹肉不同，新鮮的肉保存不易，平民較少食用，更何況是火雞這種鮮美珍貴的食材。可見年輕的騎士極有誠意。凱文道謝收下後，建議對方練習靈活拐彎，另外馬鞍上的槍托孔也不必可少，可以在衝鋒時吸收刺殺的衝擊力。

    簡單討論了幾句後，二人微笑揮別，凱文最後看了眼對方的戰袍上的金色長||槍徽記，轉身離開。直到騎上石英，迎風飛馳時，他方才低笑出聲，彎起的眉眼一反平時的溫和認真，顯出些許狡黠。

    半個多月前，他正第三次拜訪大公。見操練時有位新騎士被挑下馬，磕破了額角，他便順手醫治了。原本隻是抱著結個善緣、打聽消息的想法，看到對方在對衝時被劃爛的戰袍，他心頭一動，撕下一截為其拭去血跡。而緊攥在掌心的布料上，正殘留著一段金色槍尖。

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    威廉姆斯站在深淵底帶的書房之中，麵色鐵青。

    數個魔法陣皆未被觸發，門與抽屜的鎖也未被打開，但書桌後灑滿了紙張，邊緣被撕裂的痕跡明顯。他快速瀏覽，發現較為重要的清單與協議不在其中，臉色就更陰沉了。

    他深吸一口氣，掏出一串鑰匙，一個個抽屜依次打開，隻見每個抽屜中都被翻得淩||亂不堪，不少裝訂的冊子都被撕去了數頁，殘缺不全。站在他身側的黑袍精靈，嘲諷地揚起唇角。

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p;   “奧狄斯，你說的那個陰影生物呢？嗯？”拖長的鼻音盡顯陰霾，被威廉姆斯看了一眼的第三大隊隊長，已經深深地低下了頭。依舊舉著火把的手臂酸||軟至極，他卻不敢換手。

    “我讓你們列隊舉火把，以火光全覆蓋，它想離開就必須顯形。”奧狄斯一邊說著，一邊思考，很快便推測出了一個可能，“在我們回來之前，有沒有任何人或生物離開過五層？隻要帶影子的，都算。”

    第三大隊的隊長一怔，冷汗瞬間濕透了衣衫。在威廉姆斯的注視下，他用略帶哆嗦的嗓音回答道：“有，是個牧師……威廉姆斯大人，他說是您讓他來輔助我們行動的。”

    奧狄斯：“在四層大廳為你們治療的那個牧師？”

    威廉姆斯：“我根本沒見過什麽牧師。”

    二人同時開口，隨後對視了一眼，奧狄斯確認道：“是有個牧師，金發，帶著服務者的白色半臉麵具。”

    聞言，威廉姆斯眯起了眼。他沒時間觀賞今日的角鬥，所以也就沒在擂台上見過凱文，但他在招收治療者時曾，關注過可疑人員，回想起來也就有些印象：“我在觀察名單上，添加過一位牧師，被列為二級觀察對象。”

    聽著那慢悠悠的話音，第三大隊的隊長更為惶恐，當即跪倒在地，辯白道：“今天實在太混亂了，第一第二大隊忙於鎮||壓，無法施以援手，逃跑的黑龍又重創了我們，所以屬下一時失察，還請大人給個戴罪立功的機會！”

    威廉姆斯卻沒有看他，而是從一個抽屜的內側鎖頭上，拽出一塊纏得死緊的破布，緩緩展開後，露出了一段金色的槍尖。

    奧狄斯見到這一幕，眉釘微揚，詫異道：“長||槍騎士團？這是他們的徽記。難道盜竊者是大公派來的？可那三個黑影人是灰色結社的，第四個應該也……”

    “自從灰色結社出現起，我們就沒能查到他們的背景，或許有個主||使者也說不定。”威廉姆斯揉搓||著布料上的金色槍尖，麵色不善地道，“角鬥場的收入可觀，但大部分都轉給了‘黑虎’，父親那邊耽擱不得。其餘的用來采購物資、挑選奴||隸與異族角鬥士，再加上實驗耗費，確實不寬裕……看來每半年一次的供奉，大公是看不上了。”

    奧狄斯謹慎地補充分析道：“這塊布料纏在內側鎖頭上，可能是影人脫身時被卡住了，也可能是故意留下徽記，嫁禍栽贓。”

    “第四個影人難找，牧師卻可以查。自從希瑟帝國驅逐了教會勢力，公國就與北境一樣，神職者極為罕見。”威廉姆斯嗤笑著道，“想要戴罪立功？給你一天的時間，清查那個牧師在角鬥場中的行動，以及公爵府近日來有沒有金發牧師出入。”

    “是！威廉姆斯大人，屬下告退！”

    見第三大隊的隊長忙不迭地跑開了，奧狄斯戲謔地問道：“我走得倉促，沒向他們解釋完整，您不罰嗎？”

    威廉姆斯削了他一眼，淡漠地道：“這點小事都辦不好，是執行者的責任。”

    “哦？”帶著上揚的尾音，奧狄斯瞥向始終不發一言的黑袍精靈，忽然道，“屬下有個不情之請。”

    “嗯？”

    “希望您能將維蘭賜予我。”

    果斷的要求令威廉姆斯一怔，女精靈的心頭則掀起了滔天巨浪——自己在黑暗的酒館二樓箭指男人後心時，八成被踏著閃電前來的奧狄斯看見了！對方沒有明說，是因為

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）沒證據嗎？如果自己被討要過去，會被折磨致死嗎？

    疑問一個接一個地冒出，精靈心頭慌亂，卻強自鎮定著，唯有抿起的粉色唇線展現出她的緊張。

    威廉姆斯不知那場未成形的刺殺，此時想的是父親的觀點——“造物主設置了生||殖隔離，人類無法通過與人型生物的交||配，而繁衍出更優異的後代。所以精靈再美麗，隻要折了翼，也就是個玩物罷了。”

    維蘭是“黑虎”捕獲的最漂亮的精靈，按照父親的意思，應該用來獻給帝國的皇帝，以此換取利益。然而在他看來，帝國被攝政王完全把持了朝政，雷蒙德六世式微，又沒有實權，根本不值得討好。

    野心勃勃的他不願臣服於那種廢物，所以直接占有了精靈。為此，他準備奉上這次的實驗成果，平息父親的憤怒。隻是自己剛嚐試了幾個月，挑戰生||殖隔離的觀點，還沒有任何成效。如果此時將精靈賜予下屬，並不巧地在之後懷了孕，自己便可能顏麵掃地……

    思考片刻，威廉姆斯拒絕了下屬，並安撫道：“別的美人你隨便挑。等這次麻煩解決後，我會替你打造一副具有閃電屬性的手套，配合天蛇亂舞，攻擊力能更上一層樓。”

    見自己的請求被婉拒了，奧狄斯未再多言，隻是似笑非笑地看了維蘭一眼。精靈視若無睹，心中則長舒了一口氣。

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    城堡二樓的會客廳中，威斯特爾大公站在窗邊，俯瞰著遠去的一人一馬的背影，目光閃爍。片刻後，他喚來了管家，問道：“讓你辦的事，怎麽樣了？”

    管家畢恭畢敬地獻上了一幅畫卷，大公展開，見到的是一張黑白的肖像畫，牧師那堅韌的神情栩栩如生，正是管家在端上茶點時，數次打量對方的容貌後畫下的。

    見大公滿意頷首，管家忍不住道：“端上的紅茶與點心中有昏睡藥劑和催眠粉，他沒有取用。但寡不敵眾，您為什麽不幹脆讓人抓||住他呢？”

    大公收起畫卷，笑著解釋道：“他今天下午與我立約，黃昏時角鬥場就發生了暴||動，誰知是不是他造成的，我當然要謹慎以待。更何況急的不是我們，又何必消耗人手呢。”

    說完，他神色一肅，下令道：“你現在就跑一次角鬥場，讓威廉姆斯前來交代傷亡人數和後續處理，順便命令騎士團加強防衛。夜長夢多，我要令他措手不及。”

    管家應聲後離開，大公則坐回書桌前，翻閱著牧師提供的資料，按照角鬥場的收入，計算自己可以獲得的利益。他目光貪婪，心中則很清醒，在冷笑著翻過一頁供貨協議時，看到之後的幾張圖紙，他赫然瞪大雙眼，滿臉的不可置信。

    作者有話要說：　　盜取文件期間，凱文做過兩個小動作，一個是提供一塊破布，另一個是夾入一份文件，用意逐步揭開。

    他不是抱著“拿到證據就請大公主持正義”想法的小甜餅，他是一塊難啃的骨頭。【黑龍眼睛一亮，躍躍欲試】

    小劇場：

    此時，人型黑龍正在漆黑的城中轉悠，有點孤獨有點餓。

    熊編：你真的不考慮趁夜去攔住凱文的馬嗎？說不定碰|瓷一下，就有吃有穿了哦。

    於是黑龍懵懂地拎著撿來的瓷碗，攔路砸暈了石英。

    凱文：……

    熊導：……重來！

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