一件事情，若是驚動了穆老爺子，那麽就意味著穆國公府上上下下都被驚動了。紫荊園的正廳內水深火熱，廳外穆二夫人、穆三夫人，包括極少露麵的穆二爺也都聚過來了，反而是穆三爺還不見蹤影。穆三夫人心急如焚，卻不敢輕舉妄動，隻能在廳子外頭著急不已。

    穆立行察覺到穆老爺子的情緒，心中湧起少許惶恐，麵上瞧著越發恭敬自責，但聽得穆老爺子道，“做大哥的沒有做大哥的樣子，這樣的靠不住，說到底有什麽用？！”老爺子話語速不快，可威嚴猶在，穆立行不敢吱聲。

    出事的是穆立慎與穆立昂，穆老爺子卻首先挑穆立行的問題……穆語蓉以為這是近來穆立行做了不妥當的事情惹到了穆老爺子，才被這樣敲打。再觀穆立行的神色，確實有些心虛。

    穆語蓉心想著，握住弟弟穆立昂的手。

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    穆老夫人對穆老爺子尋穆立行毛病的行為頗為不滿，她幾次張嘴想說話，都被老爺子滿臉怒意給逼回來了。正是這樣多年都知道枕邊人的脾性，才越是不敢在對方嚴肅認真的時候隨意放肆。

    可要是再多聽穆老爺子數落幾句穆立行，穆老夫人又擔心他受不住，到底這次的事情不是他的錯，就算有做得不夠的地方也不至於如此。因而她趁著這會穆老爺子沒有說話，連忙趕在前頭對穆立昂道，“好在是昂兒護了慎兒，不然還不知道要鬧出來什麽大事。瞧瞧兩個人這般的模樣，真是鬧得我心肝兒疼！”意圖扯開話題，再緩和一下氣氛。

    穆立慎聽言便道，“祖母，我沒什麽，您別氣壞了身子。”穆立昂在一旁，卻並不說話，隻是仰頭看穆語蓉。他也不是記仇，可前陣子祖母偏心的事情，他知道了，就是心裏頭不舒坦。偏心了別人，和欺負了他姐姐有什麽差別？

    穆老夫人滿意的看了一眼穆立慎，眼中更流露出慈祥之意，於是乎，自然對不吭聲的穆立昂感到不滿。

    穆老爺子出來拆台，隻說，“你是沒有什麽，可你牽累了別人，就有什麽了。”嚇得穆立慎不敢再說話。穆老夫人忍不住替穆立慎辯駁，“慎兒他這是被人給欺負了還知道哄我，有您這樣嚇唬他的嗎？”

    “你要是想在這兒和稀泥就回去歇著，我說話做事還輪不到你來指點！”穆老爺子向來不是個有耐性的，因而瞬間就被穆老夫人的話惹得更加上火，也就變得更加不客氣。

    老爺子這話一出口，穆老夫人頓時間肚子裏一樣憋著一包氣，但再沒有敢亂開口的。正因如此，正廳內隻被穆老爺子的低氣壓所籠罩，除卻心無所謂穆語蓉與心無雜念的穆立昂，便沒有人是自在的。

    穆二爺、穆二夫人以及穆三夫人都在廳子外頭，穆老爺子卻一個不見，無疑是在等還沒有露麵的穆三爺。奈何穆三爺久久不出現，於是正廳內的氣氛越來越壞，穆老爺子的怒意更是一刻比一刻攀升，越發麵沉如水。

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    長久的安靜，直到穆語蓉都覺得兩腿站得開始發酸了，正廳外終於傳來了些許的動靜。穆三爺從外頭大步邁進了，紅著臉，又多少有些慌張。似乎是剛喝過酒。

    廳中氣氛壓抑，穆三爺硬著頭皮給穆老爺子和穆老夫人請過安，偷看一眼被押著的穆正軒與穆正平，還在想著要怎麽為自己的兒子們開脫。

    “出了這樣的事情你倒是有閑心在外麵晃蕩，半天回不來叫這麽多人等著你！”老爺子動了怒，手掌“砰砰”拍著梨花木桌子不停發出沉悶的響聲。“原本是等著你自個解決的，既然你不上心，那就隻好我自己來了。”

    一聲吩咐之下，底下便替穆老爺子取了條長鞭過來，那是一條鐵質的竹節鞭，輕易不會出現在眾人眼前。這樣的一鞭子抽在人的身上，不比挨板子舒服。穆語蓉樂於看到穆正平和穆正軒受罰，罰得再重，她也不會替他們說一句話，並無任何心理負擔。

    反倒是剛到的穆三爺，原本和一眾狐朋狗友在外麵花天酒地，匆匆被喊回來，本還有些不滿且不以為意，可看到連家法都祭出來了，再如何都得變得清醒。他更慌了神，喝過酒腦子轉不動，六神無主想不到要怎麽求情，幹脆撲通就跪在了地上。

    “爹，您不能打他們！”

    穆三爺吼了一聲，還待在正廳外的穆三夫人一個激靈，原本還忍著在外麵打轉，霎時待不住就想要往廳子裏麵衝。穆二夫人冷笑一聲，招呼兩個婆子就將穆三夫人給扣下了，再堵住嘴，自然清淨聽不到不想聽的話。

    當下穆正平與穆正軒都是被聽風聽雨押著，別個人的話皆不聽，一心向著穆語蓉。因而，穆語蓉不過略微示意，她們便主動地、配合地逼得穆正平和穆正軒也一並跪在地上。

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    穆老爺子抓了長鞭朝著穆正平和穆正軒走了過去，穆三爺去攔他，被穆老爺狠抽了幾下手背手臂，一時痛呼不已。穆老夫人見穆老爺子對這個庶子這麽下得去手，反而舒心不少。

    長鞭朝著穆正平、穆正軒招呼過來時，聽風和聽雨都閃到一旁，老爺子這麽不放水的一鞭子下來，已是叫兩個人覺得皮開肉綻，更恨不能抱頭鼠竄。卻因為被聽風聽雨先前故意踢中他們腿彎麻筋，起不來身又閃躲不及。

    到底他們兩個都與府中其他少爺們年齡相仿，被老爺子打得痛哭哀嚎，一時穆立行與穆立慎都不忍多看，皆錯開了視線。唯獨是穆立昂，繃著臉，卻目光堅定看著穆老爺子處罰穆正平與穆正軒，他緊抿著唇，看得出一樣的懼怕，愣是逼著自己不轉開眼。

    穆語蓉隻關心穆立昂，見他如此，不覺欣慰。想要成長與強大起來，必然要犧牲一些東西，舍棄一些東西，和正視一些東西，一味心疼庇護是沒有用的。想要成大事，更不可太過心軟。

    她向來覺得自己或許不能夠教穆立昂太多的東西，但是在有些事情上，做到正確引導，總是沒有問題。而在這個時候，穆語蓉僅僅是握住了穆立昂的拳頭，再沒有了多餘的眼神與動作。

    穆三爺不死心去護穆正平與穆正軒，被穆老爺子連著一起打，三父子一起被打得直不起來身，老爺子卻不知為何，仍是無法消氣半分。及至最後，約莫是也覺得累了，又被穆老夫人勸了兩句，終於順勢收手。

    隔著衣服的地方瞧不見，但裸|露在外的皮膚卻瞧得見一道道青紫痕跡，有的地方甚至破了皮。這麽下來，穆正平和穆正軒兩個，恐怕傷得比穆立慎和穆立昂重上十倍不止。

    “帶下去，關進柴房，沒我發話誰都不許放出來！”穆老爺子眯著眼對著穆三爺說道，又喊穆立昂，讓他跟著去書房。感覺到穆語蓉捏了捏他的手心，穆立昂才一點了頭，跟在穆老爺子身後，先走一步。

    穆正平與穆正軒被帶了下去，穆三爺不敢反抗就隻能眼睜睜看著，心裏頭是如何滋味，隻有他自己知道。

    穆語蓉對穆老爺子的處罰沒有任何異議，而對於她來說，這也僅僅是穆家人對他們的處罰而已。她該出手的地方，還沒有出手，以為這樣就結束了，未免將她看得太過大方。

    但今日，暫時便是這樣了。倒是精神上一下鬆懈了，先前的疲倦更似狂風暴雨般襲來，叫穆語蓉覺得自個沾上枕頭就能睡著。想著穆立昂或許要一會才能回南秋院，穆語蓉回去之後便梳洗沐浴，順便等穆立昂回來了問問情況。

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    沐浴之後，養娘拿著幹布替坐在梳妝台前的穆語蓉擦拭頭發，穆立昂卻還沒有從穆老爺子那兒回來。白貓躥到了錦被上，喵喵叫好似等著穆語蓉來休息。

    正當穆語蓉昏昏欲睡之際，聽風忽然進來了，在她耳邊說，“九皇子來了，在書房等您。”穆語蓉心中驚疑，但仍蹙眉搖頭，道，“便說我歇下了，請他回去罷。”

    聽風也不多言，直接退了下去，養娘遲疑著，終究還是張了嘴，“小姐今兒個在公主府是與九皇子鬧不愉快了嗎？恕奴婢多言，小姐向來不是優柔寡斷之人，您若是覺得好，那便好。您若心意未變，不如早些說個清楚劃清界限。不管是怎麽樣，小姐說什麽，奴婢就聽什麽。隻擔心小姐時常煩擾，自個不痛快。”

    穆語蓉默了默，嘴上說，“道理自然都明白，也有心想掰扯清楚，大家各自都沒那麽多事情。到底總覺得，越扯越不清楚，確實不是件好事。”心裏頭卻在想，她如今，究竟是和章珣劃不清楚界限，還是潛意識不願意劃清界限？

    “九皇子一表人才，又對小姐……若小姐也有心，自然就是好事。可奴婢終究不是您，不敢妄下定論您心裏頭是何種想法。但奴婢瞧得出來，九皇子是真心護小姐。就是奴婢還記得，小姐曾經說……老實本分就足夠了……”養娘說得遲疑，怕自己的話不得穆語蓉的喜歡，可又覺得即便可能不討喜也應該提出來。

    一席話，說得穆語蓉沉默下去。恰如養娘所說，她不是優柔寡斷的人，也一直清楚自己該做什麽，不該做什麽，唯獨是一個章珣，時常令她亂了應有的分寸。

    她同樣不斷在心底反問自己，她最初的心思是否變了，她對章珣的態度是否變了。今天章珣說出那樣的話，更像是沒有將她的感受看得太重的意思。他企圖為了達到自己的目的，而忽視她的意見與看法。

    可是，如果真的是那樣，她會覺得無法接受。她重生了，為父母報仇是必須做的事，但更多的希望改變自己的人生。她希望過得更好，希望自己在乎的人都過得好。要是像章珣說的那樣，和前世被周氏設計被迫嫁入薛家有什麽區別？那都不是她的選擇，隻是因為無能而無可反抗。

    不去想倒是還好，一但細想便覺得心煩意亂得很。聽風很快又回來了，說是將話帶到，穆語蓉卻直覺章珣並未離開。她起身穿上外裳，沒有要任何人跟著，散著發素著麵，獨自去了書房。養娘看著穆語蓉的背影，不無擔憂。

    穆語蓉走出了房間，白貓追了上來，她便幹脆抱起白貓一起去了書房。

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    明知道穆語蓉還沒有歇下，也明知道她拒絕見自己，因為衝動而說了不該說的話、此刻正悔惱不已的章珣仍是執意不肯離去。他站在書案前，借著窗外月光，望著被穆語蓉好好擺在書案上的一排小玩意，心中滋味難以語言。

    那之後才過去多久的時間……廢了多少勁也到底是令穆語蓉對自己態度變得更好了一點，不再是光客客氣氣。今天的一番話，卻將關係打回原點，甚至還要更加不好。他自顧自覺得太過麻煩又無趣，擅自替她做出選擇。招惹上她的人是自己，也明明應該清楚說出那樣的話會是什麽結果，卻還是沒有控製住。

    書房門忽然被推開，章珣心中一動，聽到一聲貓叫，卻又是一沉。穆語蓉逆著光站在書房門口，而後一步步朝著他走過來。不施粉黛、不做打扮，身上還帶著沐浴之後的清香的穆語蓉，真的走到了章珣麵前時，他感到了一瞬的眩暈。

    章珣背靠著書案，看著麵前的人將懷中的白貓遞給自己，說，“九皇子將它帶回去罷，我大約是養不起了，沒得糟蹋這樣好的寵物。”

    他沒有伸手去接那貓，努力克製情緒，喉結滾動，艱難吐出了幾個字，與穆語蓉道，“對不起。”他看著穆語蓉睫毛撲閃，可一個字都沒有說，隻是倔強地做著將白貓遞給他的動作。

    章珣終究還是將白貓接了過來，可一脫離了穆語蓉，章珣沒有使勁，白貓便輕鬆就掙脫鉗製。它又仿佛感應到自己要被送離穆語蓉身邊的危機，逃出去幾步，轉身似乎是看穆語蓉，在夜色中喵嗚兩聲抗議，終究折回了她的身邊打著圈。

    透過窗戶投射進書房的月光落在穆語蓉的麵龐，照得她沒有表情的臉看著有些冷情意味。良久無聲，她終是歎氣，“九皇子不必如此。”要一個皇子這麽委屈地與她說那樣的三個字，絕不僅僅隻是承認錯誤以及道歉的決心而已。

    章珣向前邁步一步，感覺穆語蓉身上的馨香就在自己鼻尖縈繞，攪得他心慌意亂，魂不守舍。但他仍然清醒，清楚，清晰，知道此刻他應該說什麽、做什麽。

    “擅自說出那樣的話，是我沒有考慮周全，忽視了你的感受，這是我的不對。”他喉結滾動，略頓了頓，語氣變得更加堅定，“我不會逼迫你，也不會強求你，可是，我也希望，你可以認真考慮。”

    “但我並沒有什麽好考慮的。”穆語蓉輕輕的搖頭，“我們本就不合適，我的處境也沒有那麽艱難，您不費心或許更好。我覺得十分困擾，因為要想著您有什麽目的，還要想著期間種種利害關係，生怕一不小心做錯了什麽招惹來麻煩。應該早點兒說清楚，就不至於有後來的種種，也不會浪費您的心思。”

    聽得穆語蓉語氣放軟，章珣更沒有退讓的心思，反而是說，“有什麽不好呢？無論你需不需要，你的歡喜我知道，你的痛苦我明白，你的憂慮我可以替你擔，你的困難我可以幫你扛。你以為我是一時覺得好玩才這麽關心你，才做那些事情嗎？”

    “不是。我很認真，從來沒有開玩笑，也絕非一時興起。”將話說出來了，章珣略鬆一口氣，複道，“但令你困擾非我本意。”

    穆語蓉仔細觀察著章珣的表情，試圖發現蛛絲馬跡的謊言意味，卻一無所獲。她沒有想到是這樣……可如果真的是這樣，她又如何承擔得起？她恐怕給不了同樣的感情回報。

    “九皇子的厚愛，我恐怕……”

    “沒有試過，怎麽知道承受不起？”章珣打斷穆語蓉的話，他比任何人都知道，穆語蓉曾經是如何活在戰戰兢兢與絕望痛苦之中。堅強果敢如她，也一樣有敏感脆弱的一麵，他從一開始就知道。

    “你可以什麽都不必做，隻要不將我拒之門外。”她有心防，沒有關係，他願意努力向她靠近。

    穆語蓉語塞，變得不知道該說什麽，她垂下眼，不敢再看章珣。麵對接連拒絕，他甚至沒有半分退讓的意思，很想問為什麽卻怕聽到更多類似的話語。穆語蓉不覺輕眨了眨眼，不無遺憾地想，為什麽偏偏是章珣呢？

    一時間沒有防備，也沒有想到章珣會有這樣大膽的舉動，穆語蓉被章珣抱在懷中。從他身上所傳遞過來的溫暖與安全感，令穆語蓉覺得心顫，而下一刻，章珣已然將她放開。

    她站在月光的籠罩下，仰頭望著比自己高不少的章珣，見他臉上掛著有些勉強的笑容，聽他說，很想放肆一回，有什麽在心底轟然坍塌。她不自覺向後退了一步，又還是向前邁了兩步，隻盯著章珣看。

    “我不會要求什麽，也無法保證什麽，甚至還可能利用你，也可能沒有的精力。如果這樣，你還是不介意的話……”

    一再碰壁的章珣，怎麽都沒有想到今天就能夠等到穆語蓉鬆口，瞬間湧現的狂喜更在頃刻之間席卷了他的全部情緒，衝擊著他的腦袋，令他幾乎無法自持。

    “不介意，沒有關係，我等你。”生怕穆語蓉後悔改了口，章珣搶著將這些話一連串冒出來。

    穆語蓉也沒有想到，她竟然覺得有些害羞了。這樣害羞的情緒，哪怕是前世出嫁的時候，也不曾有過。她莫名感到溫暖，又覺得感激。

    上前伸手抱住章珣的一刻，她想，或許自己應該矜持一些，不該做這樣的事。同樣瞬間就鬆開章珣，卻感覺到章珣身子顫了顫，穆語蓉不忘解釋一句，“是回禮。”因為羞赧不願叫人看破，轉身便要走。

    章珣眼疾手快，到底將她捉住了。書房外有腳步聲傳過來，穆語蓉一笑掙脫了他的手臂，朝章珣使了個眼神，示意他從窗戶離開。章珣不免覺得惱，卻沒有辦法，湊近穆語蓉的耳邊，說，“我明天再來尋你。”到底十分不雅地從窗戶直接翻了出去。

    穆立昂走進書房，純真的問，“姐，怎麽不點燈？方才是有別人在嗎？”探頭瞧了瞧，並沒有任何發現。

    “準備回去了才沒有點燈。”沒有多解釋，穆語蓉又問，“剛剛回來麽？祖父說了什麽？”

    誰知，穆立昂卻道，“姐，九皇子雖則稱得上芝蘭玉樹、卓爾不群，但我就是喜歡不起來。姐，別和他走得太近。”

    穆語蓉憋笑，忍不住瞧了一眼窗外，反問，“我有和他走得很近嗎？祖父難不成和你說的就是這個？”

    “那倒也不是，祖父是找我去書房問話，問我保護三弟的事情。其實我沒有想什麽啊，不過我在回祖父話的時候，拿了紫荊樹做比喻，祖父似乎挺滿意的。”

    聽著穆立昂的話，穆語蓉一麵點頭，一麵帶著他離開書房，踱步送他回去自個的屋子。臨到分別的時候，她和穆立昂道，“明兒個不去書院，姐姐和你一起去釣魚好麽？”

    “好啊。”穆立昂歡快的應了下來。（WWW.101novel.com）