大周，永寧一十九年，十二月。

    臨近年節，無論是莊子還是鋪子裏的管事都趕著到穆國公府來交賬送年貨。約莫三年前，穆國公府的老夫人將掌家的事情慢慢交到了嫡長孫女的手上後，眼見著方才十幾歲的大小姐將府裏的一切事務都打理得井井有條。

    穆家的二爺這幾年在朝堂上也越發被倚重，府中三位少爺在國子監下設學堂學習，常得夫子讚譽，眼瞧著，更有些好的苗頭。如是這般，不少人卻也覺得，這穆國公府或許很快便又有出頭之日了。

    今天的天氣一樣很冷，昨夜又下了一場大雪，今早出了太陽，雪化了些，更是寒氣逼人。南秋院的抱廈裏人來人往，呼吸之間吐出一團一團的白煙。許是今年無論莊鋪都有不錯的效益，無論交賬還是交年貨都不煩難，管事莊頭們臉上都是一派的和氣。

    陸掌櫃的原本是帶著兩個夥計來的，進抱廈之前，便將他們丟在了外麵。他兀自進了去，但覺得抱廈裏頭燒著許多個炭盆，比起來外頭不知要暖和上多少。又見吳管事領著兩個人出去清點東西，又有其他交賬的人被請進抱廈裏麵，嗬嗬一笑，便與吳管事問了聲好，繼而快步走到了一個嬌俏的身影麵前。

    “給大小姐請安。”因是隔著彩色山水屏風，陸掌櫃的人看不到後麵的人是什麽模樣，他亦隻是跪下行禮，沒有四處亂瞧亂看，僅盯著眼前地麵。

    屏風後傳來道聲音，陸掌櫃的將帳交出去，仍是跪著，等待掌家的大小姐發話。不多時，又聽到屏風後麵的人說，“陸掌櫃的今年也費心了，您少往那些愛搶錢的地方去，日子自能好上許多。”

    一時間從屏風後麵走了出來個身量修長的丫鬟，也是穿金戴銀的樣子，手中拿著個喜慶的紅包，遞到了陸掌櫃的麵前。陸掌櫃的沒有去接，那丫鬟隻道，“馬上要過年了，小姐說讓陸掌櫃的拿著且去幫孩子們買幾身新衣裳。”聽到這話後，那陸掌櫃的這才接過來，又磕頭謝恩，那丫鬟則是折回了屏風後麵。

    待再說過幾句話後，陸掌櫃的便退出了抱廈，一麵走，一麵將紅包揣到懷裏。他笑咧著嘴出來了，抬頭看了一眼那暖洋洋的日頭，帶上夥計，同熟識的管事打了個招呼，方才離開。

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    陸掌櫃的剛走，聽風也從外麵回來了。她進了抱廈，轉到屏風後，便從懷裏掏出封信，遞給了麵前的人。那信箋還帶著些溫度，在這兒已坐了大半天的穆語蓉接過來便看一眼信封，沒有再拆下去，隻收了起來，問，“後邊人還多麽？”

    自有人應話說道，“還有兩名莊頭並三名掌櫃的在外麵等著。”穆語蓉抱過折枝紅梅圖案袖爐到懷裏暖著手，吩咐繼續喊人進來，想著忙過這一陣再說。唯獨是已有兩個月沒有收到章珣的信了，難免有些心不在焉。

    如此複過了一個時辰，該見的人都見過了，穆語蓉起了身。從早上就開始忙，幾乎沒休息，午膳也用得十分簡單，養娘瞧著她眼底顯出幾分疲累，便忙上前去扶了一把。

    “廚房裏溫著人參烏雞湯，小姐不如用一些？”養娘扶著穆語蓉出了抱廈，沿著抄手遊廊一路回屋去了。穆語蓉略點了點頭，養娘便轉頭吩咐一聲身後跟著的小丫鬟。見穆語蓉不大想說話，自噤了聲。

    回屋後，將袖爐遞給養娘之後，穆語蓉直接往榻子上一歪。養娘將袖爐擱在一旁，見狀忙又拿了個大引枕子給她在背後墊著，穆語蓉卻已然將懷中揣著的信掏了出來，養娘便暫時退了出去。

    她歪著將信拆開，拿出信紙一看，倒是隻寫了一頁便算完，末了又是句，“今年許是也回不去過年節了。”穆語蓉來回看過兩遍，又將信紙折好，懶懶起身，依著往常的習慣，拿出個檀木匣子將信件放進去依著順序擺放好。

    章珣隨軍出征的日子，距離現在馬上就要三個年頭了。今年年節也回不來，卻說不得還得多少時間。穆語蓉覺得乏累，卻抱著匣子愣了會神，再看到其他幾個都已裝得滿當的檀木匣子，偏想起當日有人信誓旦旦不出三年便回來了，好在她一開始就沒信。

    穆語蓉將那匣子擱置妥當，白貓阿尋蹭到了她的身邊，穆語蓉隨手將它撈了起來抱著出了裏間。連著養了這麽幾年，不說它本就十分漂亮，早已有別的感情。閑來想起章珣的時候，偶爾也抱著它歪一歪，不說是否睹物思人，到底能夠緩下來許多念頭。

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    過了一會，養娘端了人參烏雞湯進來，穆語蓉不怎麽有胃口，吃過一些便罷。歇過一陣以後，便去給老夫人回稟今天處理好的這些事。一個人要掌起來一個國公府，真忙的時候累雖然累，可她心裏安定，便覺得無什麽所謂了。

    沿著長廊走時，聽到一陣鳥叫聲，穆語蓉不覺駐足。空地裏幾個掃雪的丫鬟一時間興起了，撒了幾把穀子在地上又支上了幾個竹篾編的大撮子，有膽子大的鳥兒蹦來蹦去到處啄食，反倒落到丫鬟手中。有逃走了的，飛了一陣，落到了遠處幾株樹木光禿禿的枝椏上，嘰嘰喳喳的叫著。

    那幾個丫鬟許是因捉著了鳥兒，笑嘻嘻的，瞧見了穆語蓉，忙便行禮請安。穆語蓉略點了一下頭，沒有說什麽隻繼續往紫荊園去。

    養娘從旁看著，倒是難免要想到九皇子的這一層。平日裏沒有信件來反倒是還好，偏是有了消息後，更是叫人有些失魂落魄的樣子。待過了年節，自家小姐便是十七的年齡，即使嘴上不說，養娘心裏也不是什麽想法也沒有。過去勸過一回，自家小姐便三天不同自己說一句話，她自再也不敢多嘴。

    最初府裏沒有了周氏，穆老夫人自己要擔著許多的事情，勞心勞力，少不得有心緒不佳的時候。如今越發閑下來，且總覺得日子好過了一日，麵上反而更加有了笑顏。兒子現今前途看好，再看著幾個喜歡的孫子孫女們，覺得個個都好，越發寬了心。

    穆語蓉過來與她說今天交賬送年貨的一幹事宜，老夫人坐在暖炕，拉著穆語蓉到自個身邊坐下來，笑吟吟道，“蓉兒辛苦了，往日說我不放心，多少是有的，如今卻再沒有，你辦妥當了，我也就放心。”

    說話間，複命人拿了一件銀紅金線繡牡丹立領鬥篷出來給穆語蓉看，“天兒冷，這個你拿著穿，是白狐狸皮裏子的，處理得幹淨也沒雜味，很是暖和。我瞧著這花式這顏色倒是最襯你，隻叫你拿去。”

    穆老夫人拿給她的東西慣常都是好物，穆語蓉瞧了兩眼，雖未看得多麽仔細，但是必定不會差了。穆語蓉謝過，也就不客氣收下。穆老夫人看她一會兒，原本想再提一提成親的事，隻想到臨近年節事情也多，卻不如遲上一陣子，或許更好一些，終究還是沒有開這個口。

    “你忙了這一天也該累了，且回去歇著吧，晚上就不用再過來了。”老夫人拍拍穆語蓉的手，催她回南秋院，又叫了老嬤嬤代自己送一送。穆語蓉隻推卻幾句，養娘抱過鬥篷，兩個人先後出了老夫人的屋子。

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    恍然間日頭已經不見了，天地之間都莫名是黃濛濛的一片。冷風灌進脖子裏來，穆語蓉略裹緊身上的大紅羽紗麵鹿皮底子鬥篷，更抱緊懷中的袖爐，腳下穩當踏著木屐，想著快點回去。卻沒等回到南秋院，雪就落下來了。

    出來的時候沒記得拿油紙傘，倒是趕上這會下雪，且夾雜著些冰屑，養娘解下自己的鬥篷想著給穆語蓉擋一擋雪，反而是見走在前頭的人竟小跑了起來。養娘怕她跌跤，忙喊兩聲，穆語蓉好似沒有聽到。

    任性的跑了一陣，到了廊下能夠躲一躲，穆語蓉方停住步子，轉身去看養娘也小跑著跟上來，臉上終於有了兩分笑。偏是她一跑，那風變得更淩厲，在她臉上刮幾陣，跑兩步身子有熱了些，麵上便顯出兩分的紅暈。

    “小姐卻不說一聲便走得這樣急，隻擔心小姐不小心摔著了，怕是半年過去奴婢都得心裏頭愧疚。”養娘喘氣略有些急，穆語蓉抬腳便走，她繼續跟上去。就是覺得略有些胡鬧了也不敢說話，小姐越是反常，她心裏頭就越不安。

    這麽鬧一下，穆語蓉臉上始終帶著點笑，和養娘說著話，隻沿著長廊一路走回去。如此直到到了自個的房間外，便瞧見有個人懶懶的靠著牆立著。穆語蓉臉上的笑頓時凝滯，腳下步子微頓反而走得更加急，越過那人直接進了屋，咬牙說，“關門關窗，半隻蚊子都不許放進來。”

    在外頭伺候的丫鬟見自家小姐瞧著竟是生了氣，便是養娘還沒進來，也不得不照著吩咐關上門。養娘不過遲了穆語蓉一步，卻一樣被關在了門外，一時也不知該哭還是該笑。

    她轉身，與收斂了懶洋洋神態的人行了個禮，道了一聲，“見過九皇子。”章珣卻沒聽進去她半個字，隻隨便擺了擺手。思量間，走到窗根子底下，敲了敲，屋裏麵全無半分回應，反而是笑。

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    穆語蓉進了屋，解了鬥篷，換了繡鞋便聽到有人敲窗子，越是咬牙不理，心裏一時又恨恨的。人回來了還偏送信說回不來是幾個意思？可恨她信那些話，暗自惱了一回，轉頭這人就出現在自己的麵前。當她好玩弄呢？

    心裏頭愈是覺得氣憤，又似乎越叫人瞧著她的在乎。穆語蓉更氣煩，坐在床沿看白貓阿尋在被褥上玩銀薰球，恨不得立刻便將這些東西丟出去給外頭的人。多想兩下，把自己氣得更不行。

    本以為分開之後，說不得漸漸就淡下去了，哪裏知道眼見著好似一日比一日牽掛在心。初時日日收到他的信，聽他說一說細鎖之事也不無趣，有時候看著信，便覺得自己也到了那個地方。不同的消息傳入臨安城中，多半都是好的。雖覺章珣當無時間天天寫信，但他那麽做了，她沒有多勸，隻因覺得他必比自己會更有分寸。

    前兩個月，忽然信就斷了，她沒說什麽。之後日子長了也仍無半點消息，她沒有追問，也幹脆不去打聽，該怎麽過仍是怎麽過。可今天就又得了他的消息，熟悉的字跡，熟悉的語氣，偏道是糊弄自己的玩意……她惱章珣拿假話騙她，更惱自己在看到章珣的瞬間就失了自持。

    窗戶叫外頭的人給拍得響個沒完沒了，穆語蓉聽得厭煩，站起身又走到窗邊豁然將窗戶打開。當下瞧見那人正站在外麵，躲過去沒因為她開窗的動作而被打到，卻被風雪蓋了一頭，頭發上沾著些許的雪片，發絲更隨風飄擺。

    “我回來了。”章珣的身量又長高許多，站在窗戶外，仍低頭看穆語蓉，輕輕說出一句話，又有萬千情緒蘊含期間。他臉上掛著笑，比冬日暖陽更能夠焐熱誰的心。

    穆語蓉當即眼中一熱，背過身，心情反而平靜了一些，想著，自己長高了許多，他倒好像比自己長高得還多一些。又想，邊關那樣的地方，如何也沒有將他養糙半分，還是派清冷仙郎的味道？一時再想著，好像也不是這般，至少看起來要更穩重了，也更凜冽了，添了幾分成熟。

    感覺到有人在身後扯她的袖子，又拿有些涼意的手鑽進她衣袖裏偷暖。穆語蓉當下便在心裏罵了聲無賴，卻隻反握了他的手，一點點摸索他的手心手背，努力多給他一點溫度。

    “轉過來給我瞧瞧。”章珣拉拉穆語蓉的手，低聲道。再聽他的聲音，穆語蓉覺得不對勁，依言轉過身，卻蹙眉問他，“你嗓子怎麽了？”章珣一雙眼睛恨不得貼到她的臉上，穆語蓉伸手摸摸他的額，竟是有些發燙。

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    章珣看著先前跑進屋去的人，一時不再說話隻從屋子裏快步出來。卻也不過上下打量他兩眼，臉便沉下來又將他帶到了暖閣。他任由擺布，全無半點兒反抗。

    讓章珣在炕床上坐下後，穆語蓉讓養娘吩咐人打了幾盆熱水送到暖閣。熱水送到後，她取出自己平日備下的傷藥，幹淨的白布，剪刀之類的東西擺在了條幾上。接著也不說話，拿眼看著坐著的章珣，一副“你自己明白”的表情。

    還記得走的時候，穆語蓉沒有現在這樣高挑，便是冬天穿得厚厚的，也一樣瞧得出來削肩細腰，倒是過於瘦了一些，偏又身姿窈窕，該長肉的地方似乎並沒有落下。章珣不看穆語蓉，隻仔細打量過了她一回，不安分伸手攬上她的腰肢，被一下子打落。

    “傷到哪裏了？給我看看。”見她急眼，章珣但搖了搖頭，示意穆語蓉也坐。穆語蓉瞪他一眼，氣得直接剝他外衣，便見裏頭雪白中衣腰際被染紅一片。穆語蓉沒看章珣，扒開衣服也顧不得看他一身腱子肉，隻瞧見他腰間纏著的一圈白布都被血水打紅，先前壓下去的氣惱又冒出來。

    解開原本纏在章珣腰間的白布，穆語蓉用帕子就著熱水替他擦幹淨了傷口的血痕。於是露出來道細長且皮肉外翻的口子，瞧得出來當時或許傷得很重，好在這會兒沒有再冒血了。她沒說什麽，抿唇替他敷上傷藥粉末，又用白布一圈一圈將傷口重新包紮，再重新幫他整理好了衣服，喚人進來將東西都拿出去處理幹淨，自己也跟著出去。

    這期間，章珣沒有說話，視線卻從未挪移過穆語蓉的麵龐。穆語蓉出去了，他也隻是坐著，好奇穆語蓉拿出來的傷藥，略瞧了瞧又嗅了一嗅。不多時，穆語蓉回來了，依舊無話，從章珣手裏拿回裝傷藥的瓷瓶，將自己的東西都收了起來，跟著再出去。章珣看她不搭理自己，想要去追，被穆語蓉回頭一瞪，倒不自覺乖乖坐回炕床上。

    當下章珣被獨扔在暖閣裏麵。想到穆語蓉這幅樣子，越是喜歡得臉上掛著笑。暖閣的布置已經換過了，且添了一張小塌，章珣掃了兩眼，覺得無趣。隻是想著穆語蓉替自己處理傷口時，一雙柔軟細嫩的手。

    既應她三年內便回來，如何能夠食言？

    等到穆語蓉再到了暖閣，養娘也跟在她的身後，手裏卻是端著湯藥與蜜餞。養娘將東西擱下便出去，穆語蓉將湯藥送到章珣的麵前，說，“把這個喝了。”

    看一眼黑漆漆的藥汁，章珣伸手接過，一口氣喝完了，擱在條幾上，順手喂了穆語蓉一個蜜餞。見穆語蓉愣神吃下，章珣又起身一把將她抱起來，走到小塌方將人放下。穆語蓉擔心他傷口，因而沒有掙紮，隻是問他，“你自個回來的？”

    “已經結束了，趕著回來見你。”章珣讓穆語蓉坐在自己懷裏，也半靠著小塌，兩手攬著她的腰肢，便隻這樣也覺得極為享受。卻也是，能看著她，就覺得一切都好。

    穆語蓉聽他輕描淡寫，越覺得不喜，又質問，“今天那信是怎麽回事？”章珣笑著不說話，穆語蓉便確定了他的心思，當下離了他，在一旁坐著，道，“你就是這樣耍著我玩。”可話出口，反倒有幾分嬌嗔的意思。

    “你要是不生氣，我就不知道該怎麽辦了。”章珣伸手挑了一縷穆語蓉的發，捏在手裏把玩半晌。穆語蓉沒說話，章珣又從背後擁住她，“本來是要年後才回，我等不及，便先陪你過年節。”

    由是章珣沒有說也知道他這一路趕得辛苦，眼底青黑可見，即便眼睛看著有神也掩不住疲態。結痂的傷口都能又裂了，便知道這一路顛簸幾多辛苦。穆語蓉覺得自己這樣想不好，可章珣回來了，哪怕是這樣回來的，她依然萬分歡喜。可她毫無準備，也沒有精心打扮。

    “不生氣了。”章珣放開穆語蓉，卻抓了她的手送到自個嘴邊親了親，低聲哄著。穆語蓉一時沒有說話，不過半晌功夫，本抓著她手的章珣也沒了動作。穆語蓉轉過身，便見他闔眼睡著了，想抽回手卻被握得緊緊的，隻得用另一隻手取了薄毯替他蓋上。

    坐著看章珣睡了會，聽到外麵養娘喚自己，穆語蓉掰開章珣的手，將自己的手抽了回來，便出去取了東西。再進來暖閣，方走了兩步，正撞見原本躺著的章珣猛然從小塌上坐起來，一雙銳利的眼睛四處搜尋著，直看到她才似鬆了口氣，仍閉了眼重重躺下去，嘴角揚起了笑。

    穆語蓉當下在原地愣了一瞬，走過去將懷裏的衣服放到小塌的另一頭，又坐到章珣的身邊。章珣十分順手地攬住了她的腰，穆語蓉沒與他計較，隻是說，“你身上的衣服都髒了，我找了身幹淨的，要是不舒服，就先換了再睡。”

    章珣蚊子哼哼一樣應下了一身，攬住穆語蓉腰的手卻驟然使了些力。穆語蓉一下沒坐穩，直接撞到他硬邦邦的胸脯上。當下覺得壓到了章珣的傷口，可被章珣死死箍住了，卻沒法去查看情況。

    眼皮子略抬了抬，章珣從眼縫裏看著穆語蓉，拍了拍她的背，說，“陪我一會。”穆語蓉覺得他這是犯了回病，但被壓在他胸口，抬頭也隻看見他的下巴，便忍不住咬了上去。

    渾不覺疼的章珣僅僅是徹底睜開了眼，看著穆語蓉的同時一個動作便將她壓在了身下，然後好好的“欺負”回來……比之過去更加被章珣的力量壓製的穆語蓉，深刻意識到，有的人，已經學會蹬鼻子上臉了！可嘴巴被人叼著，她這會兒半個字也說不出來，唯有幾聲嗚咽。（WWW.101novel.com）