凜冽的風如同滾燙的血液一般在滕雲深的身體裏流淌著。

    “落入你手中的權柄實在是太危險了。你無法支配魔靈的力量。”皮影法師一邊說著一邊從地上扯起更多更多的影子，“我要將它摧毀。”

    葉脈、塵埃、視線。細小的事物在淩亂而又膚淺的軌跡上翩翩起舞。它們無一能夠逃離滕雲深的知覺。

    他好奇地審視著煥然一新的世界。

    旁人或許對此一無所知。然而，滕雲深已經化作了猛烈的風勢，他的感官迥異於依舊為血肉之軀所局限的人們。

    陰影環繞著皮影法師。它們發出的噪音越來越響。留給滕雲深的時間不多了，但他依然有足夠的時間運用一種超越於經驗之上的感官去觀察漸漸變得……純粹的世界。

    地、風、水、火，將不同比例的四種元素糅合在一起，就形成了我們熟悉或者陌生的萬事萬物。

    滕雲深脫離了原有的平衡狀態。

    他幾乎成為了空氣的一部分。他擠壓自己的手臂，將之變得鋒利。然後，他揮掌擊向皮影法師。

    哢嚓。

    鋒利的氣流輕輕撕開了包裹著皮影法師頸部的魅影，稀薄的血色染紅了翻湧的氤氳，下起了怵目驚心的雨……

    不對勁。

    滕雲深中止了誌在必得的第二次攻擊。皮影法師側過身去，茫然地盯著渾濁的空氣。眼前的機會似乎無可挑剔。隻是，幾秒鍾之前，滕雲深就是在摸不著頭腦的情況下被對方擊倒的。他不打算重蹈覆轍。

    他尚未識破皮影法師的魔法。

    試探性的進攻令滕雲深覺得事有可為。他充滿信心。然而，與此同時，直覺也像救護車頂上的紅燈一樣，在他的腦袋裏鍥而不舍的旋轉、尖叫。

    滕雲深再次麵臨選擇。時間一點一滴地流逝，他必須盡快做出決定。

    魅影覆蓋住了皮影法師的傷口。他躲入深不可測的黑暗之中，藏起了濡濕的血跡。

    滕雲深相信自己的不安。

    他放走了擊倒敵人的機會，讓敵人站穩腳跟。嗡嗡作響的寂靜籠罩著三個人。局麵又回到了僵持階段，迫使他們等待更為合適的機會……

    皮影法師丟開手中的魔杖。

    滕雲深愣住了。

    在沒弄清楚失敗的原因之前，重複欠缺考慮的行動隻會繼續招致失敗，並非明智之舉。他因此舍棄了一次寶貴的機會。而在對手尚未倒下之前丟掉武器，同樣並非明智之舉。

    巫師們不需要依仗武器的威力也能夠進行戰鬥，但是，既然皮影法師拿起了魔杖，就表明他認為有這樣做的必要——也就意味著，他不應該在此時此刻丟掉魔杖。

    滕雲深得到了第二次機會。

    丟開魔杖的動作破壞了皮影法師的架勢。它所造成的影響或許微不足道，但對專心致誌的殺手來說，卻已經是非常充分的有利條件了。

    然而，機會與機會之間不僅僅隻有大與小的區別，不是每一個機會都值得滕雲深為之冒險。敵人提供的機會尤為可疑，它們很可能是致命的陷阱。

    “算了。”皮影法師攤開雙手，“到此為止。”

    陰影宛如落潮時分的海水一般退去。他兩手空空地站在發亮的地平線上，仿佛孤獨的礁石。皮影法師離開善變的陰影世界，回到了秩序井然的實體世界裏。他無路可退。

    皮影法師既放下了矛，也放下了盾，他似乎放下了全副武裝，一心一意準備投降。

    滕雲深長長地鬆了口氣。

    廉價紀念品小販緩緩垂下承載著碩果累累的手臂。對於皮影法師的決定，他好像不怎麽感到意外。

    皮影法師輕輕一笑，隨即轉身離開。“來日方長。”他說道，他走入濃蔭之中，帶走了竊竊私語的陰影。

    滕雲深釋放了被魔靈的權柄禁錮的氣態元素。浩浩蕩蕩的風勢撞向沉默的樹木，發出了巨大的聲響。他踉踉蹌蹌地從風眼裏跑了出來。空氣刺痛了他的皮膚。重新成形的血肉之軀給他套上了沉重的枷鎖。

    “他害怕了。”廉價紀念品小販分析道，“你表現出了足夠的謹慎，讓他知難而退。”

    滕雲深有一下沒一下地喘著氣。“但願如此。”他慢騰騰地轉過身去。

    先前被他擊倒的雷擊法師已經不知所蹤。

    甚至連驚訝都會讓滕雲深覺得力不從心。他彎下腰來，默默忍受窒息仿佛針紮似的折磨著他的肺部。

    廉價紀念品小販哀歎道：“他們把母子惡株帶走了。”

    姍姍來遲的腳步聲傳入了滕雲深的耳中。巫師們大呼小叫，如同顛簸的行程，讓他頭昏腦脹，苦不堪言。

    “剛才究竟是怎麽一回事？”

    廉價紀念品小販用力扯掉了長在自己胳膊上的樹根。“沒啥大不了的。”他滿不在乎地聳了聳肩，又恢複了原先嬉皮笑臉的樣子，“這片區域曾經由他們負責管理。當我們接手的時候，母子惡株還隻是不起眼的小樹苗罷了。事情就是這樣開始的。我們任由危險的母子惡株成長，從而向他們換取采摘果實的機會。”

    領隊風風火火地跑到了兩個人的麵前。

    他大惑不解地看著麵色鐵青的滕雲深。一切都發生在兔起鶻落之間，如今，隻餘下四處飄灑的灰燼模模糊糊地勾勒著戰場的輪廓。

    廉價紀念品小販開始向他講述之前的變故。

    滕雲深無心去聽他們說了些什麽。疼痛稍稍減弱，疲憊卻一下子冒了出來。他就快要睡過去了。

    魔靈的權柄賦予了他強大的力量，但他不了解自己的極限，他幾乎燃燒殆盡。

    騰雲深需要一個話題來保持清醒。他問道：“他們為什麽急於拔除母子惡株？”

    某個人抱怨道：“我還以為那些人早就忘掉這裏的事情了。”

    “也許，他們隻不過是臨時起意了吧？”把畏懼火焰的情感交給滕雲深的女巫說道，“偶然路過的時候注意到了我們的失敗，讓他們覺得雙方的契約已經完成了。他們為了之後的演習卯足了幹勁，可不會在乎我們小小的心情。”

    廉價紀念品小販拍了拍手，把巫師們的注意力吸引了過去：“皮教授說我們是他帶過的學生裏最糟的一批，我們要在演習裏拿個好成績來爭口氣。”

    女巫若有所思地審視著滕雲深。

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