nbsp;   食粟村靠著泗水河上遊，水草豐美，這裏種植的粟米供養著半個山陽縣，因此食粟村也有著山陽縣糧倉的美稱。

    如今正值秋收，放眼望去，田地裏的粟米已經泛黃，然而卻看不到一個在此勞作的農戶，甚至連坐在地頭玩耍的孩童也瞧不見，隻有幾隻鳥雀飛來飛去，不時的在粟米杆上啄上兩下。

    往村裏瞧去，一片狼藉，半掩的門扉“咯吱，咯吱”的隨風擺動，到處都是枯枝敗葉，好不淒涼。

    一個婦人坐在地上，神誌恍惚，似哭似笑，手裏抱著一件青灰色的衣褂，瞧大小應該是小兒的襖子，她時而掩麵而泣，時而又甜蜜嬉笑，時而嚎啕大哭，時而又低聲吟唱。

    “哦，哦，七兒不哭，阿娘在，阿娘在，七兒不哭，阿娘給你說故事好不好？”

    婦人抱著襖子，歪著腦袋用麵頰輕輕蹭著，她的眼角掛著淚花，嘴裏卻小聲低吟著一首童謠。

    “燕，燕，尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅根。燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢……”

    婦人一遍又一遍的唱著，她低頭看看捧在懷裏的襖子，嘻嘻的笑了，身子也跟著曲調有節奏的輕輕擺動，似乎在哄孩子睡覺。

    漸漸地，她抬起頭，看著遠方，臉上的表情也跟著麻木了。

    她的臉上滿是泥濘，額頭發間還掛著一些幹草，她就那樣坐在地上，仿佛一塊兒燒火的木頭。

    “瞿家嫂，起來吧，啊，有事咱進屋說。”

    一個老者緩緩從身後走了過來，他皺著眉頭，眼角擠在一起，神色中滿是無奈與憐惜，他搖搖頭，歎了口氣。

    婦人坐在地上沒有動，依舊自顧自地哼著那首歌謠。

    “扶瞿家嫂起來。”老者道。

    一個男子從老人身後走出來，他憨厚的臉上同樣布滿無奈，點頭知會了聲，便拉地上的婦人。

    婦人似是沒有知覺，任由那男子拽起來，不料懷裏的襖子掉到地上，那婦人一下慌了，猛地掙脫男子的手臂，哭嚷道：“把七兒還給我，把七兒還給我，求求你們把七兒還給我……”

    老者彎腰拾起地上的襖子，拍了拍，將泥土撣去，然後遞給那婦人，婦人瞧見了，慌忙搶了去，死死的抱在懷裏，不肯撒手。

    老者看著婦人，滿眼愧疚，他伸手將婦人額頭的幹草拿去，又就著袖子替婦人擦了擦臉頰上的汙泥，又是一陣歎息，搖頭揮揮手，示意男子將婦人送回屋。

    “作孽啊，真是作孽啊。”

    等男子走了，老人伸手擦了擦自己的眼角，這個飽經滄桑的老人止不住的歎氣，他抬頭望望天，深邃的眼神中一半是幹涸的淚水，一半是深深地無奈。

    “老天啊，你這是要讓食粟村亡了啊，你睜眼看看如今的食粟村，睜眼看看啊，若是小老兒有什麽過錯，便由小老兒一人承擔，放過食粟村吧，放過村裏的妻兒老小吧。”

    老人弓著

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）背，眼神中充滿了祈求，他仰著頭時整個身子都在顫抖，不知是出於憤怒還是激動，或者說是發自內心的無可奈何。

    “裏正大人，這不是你的錯。”

    離開的男子去而複返，他攙扶住在風中搖搖欲墜的老人，說道：“若是沒有你，食粟村就真的完了。”

    “食粟村啊……”老者掃過一間間空蕩蕩的院落，幾個持戈的兵士從房屋間走過，不遠處傳來斷斷續續的嚷罵聲、啼哭聲，他忍不住再次歎了氣，“食粟村從來沒有為吃不飽飯擔憂過，這裏有吃不完的粟米，小老兒祖上有德，做了這食粟村的裏正整整二十年，沒成想到頭來這食粟村卻毀在小老兒手裏，小老兒無顏麵對鄉親們的信任啊。”

    “裏正大人，這事怨不得你，真的，太醫監的員吏也來過了，他們都沒轍，你能有什麽法子，大夥都知道，你是出於好心，這也是沒有辦法啊。”

    老人搖搖頭，沒再說什麽，“好了，不說了，走吧。”

    老人是食粟村的裏正，二十年如一日，兢兢業業，守護著這片富饒的土地。由於挨著泗水河，土地肥沃，很適合粟米生長，盡管一年到頭大部分糧食都要上繳，不過村民們手裏依然有不少富餘，相對於其他村子緊巴巴的過日子，這裏至少不用擔心吃不飽飯。

    再加上裏正大人為人厚道，處事公正，從不在糧食上做手腳，一時深得民心。

    如今又是豐收的時節，村裏人都忙活著，便是下地時也不忘感歎一番，著秋收的盛景。

    隻是誰也沒有想到，短短一月有餘，一切都變了，所有的憧憬都蕩然無存，村裏再沒有喊著號子在地裏忙活的男子，再沒有四處奔跑嬉鬧的孩子，到處都是婦人們的哭泣聲。

    一切的一切都源於那場怪病。

    月前，村裏一個婦人領著孩子找員醫問診，孩子哭哭啼啼的似乎很是難受，那婦人也有些咳嗽，員醫開了些風寒藥，也細心囑咐了一番。

    然而兩日之後，那瞧病的孩子死了，婦人也臥床不起。又是三日，更多的村民染了這樣的怪病，而且有愈演愈烈的趨勢。

    員醫沒法，覺得此疫症來得突然，需及時上報太醫監，與裏正一商議，兩人都擔心村民的安危，便連夜趕往山陽縣報信。

    數日之後，太醫監來了兩個員吏，幾番診治依舊無能為力，不久之後又來了一批兵士，將整個食粟村包圍起來。

    後來凡是染病的村民都被抓走了，集中在村子西頭的營地，再後來死了一些人，更多的村民被隔離在那個營地。

    老人與男子走過村口，四個持戈的兵士守在那裏，這裏得到命令，任何人隻能進不能出。

    想著幾日前幾個逃跑的村民被打得半死送了回來，老人又是一陣歎息，他不願多看，轉身離開了。

    村裏四處都有淒厲的哭喊聲，到處都是門窗緊閉的院落，雞不鳴，狗不叫，老鴰站在枝頭跳。

    離村子不遠處的一條小路上，一個破爛的驢車正緩緩駛來。

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