寧家所雇六輛馬車停在半道，進退兩難。洪戰與領頭車夫四處查看地形，遙看前方凸起一座小山包。

    “我們已經走到哪裏了，前邊那座山有些古怪。”洪戰攀上路邊一塊巨岩，不放心地回頭看一眼停在官道的家人及諸輛滿載的馬車。

    “這山我也叫不出名字，聽人說叫劍塚。”車夫不確信道。

    “劍塚？”

    “老一輩人說天上有神仙掉了一把劍下來，恰好落在那裏，誰知道呢！我是不信的。”車夫不以為然，繼續道，“翻過小山，前邊過了迷障林，官道就寬敞多了。”

    洪戰折回官道上與妻子寧氏商量一番，決定齊力推著車前進。六位車夫留下最末兩個，陪著馬小虎和寧小絕在原地看守馬車，大人們將前麵的馬車一輛輛緩緩推進……等前邊五輛馬車都推過了最難走的一段路，洪戰與領頭車夫再返回，和留守的四人匯合。

    不知不覺竟然已經申時。

    “我們需得快點趕路，小虎來，一起使勁。”洪戰前額落汗。

    馬小虎早就擼起袖子扶在馬車後麵出力推。

    “爹，天黑前我們能到哪兒？”

    “應該能出迷障林，你當心腳下。”洪戰心係著前邊連蹦帶跳領路的女兒。

    推車這種體力活兒，寧小絕插不上手，她興致匆匆地向前跑，猛地扭了腳。

    “小絕。”馬小虎雖在在後邊推車，目光卻一直追著她。

    被水衝過的石子路麵泥濘，起伏不平，寧小絕吃了暗虧，卻不吭聲，隻是走路姿勢別扭些。

    六輛馬車都過了最難的一段路，洪戰扶著兩個孩子上車後，和妻子商量幾句，多給了幾位車夫些銀子。重新出發後，馬車行進的速度似乎快了許多。

    開始翻越劍塚，馬車上行，山間的林木稀疏，透下足夠的光線。不時掠起的驚鳥聲，吸引了兩個孩子。小絕調皮地啟開車簾張望，見林中有麻雀飛過，指著車外扭頭向馬小虎炫耀：“看，百靈鳥！”

    馬小虎斜了一眼，一本正經地坐著，木木地應她一聲：“是麻雀，不是百靈鳥。”

    “……”寧小絕斂起笑容，抿嘴，下一刻發作道，“我說它是什麽鳥就是什麽鳥！小馬虎你是不是該下車了，快到了吧。”被人羞辱了見識，她要找點心理安慰。

    寧伏霞和洪戰都閉著眼，不參與這場關於鳥的辯駁，既不想女兒哭鬧，也不想讓少年覺得寧家欺負了他。

    馬小虎畢竟懂事，謙讓道：“是是是，方才是我看錯了。”

    寧小絕強行挽回點尊嚴，未聞父母出聲，知趣的閉了嘴窩在寧氏懷裏。她十分困倦地閉上眼，心口卻跳得十分厲害，從上山起，便覺得惴惴不安。在官道上走了許久都不曾有的異常反應……自己生病了麽？她摸摸腦門，並沒有發燙。

    “爹，我們還在山裏嗎？”寧小絕懶懶地伸出手，牽住洪戰的深衣。

    “正在往下走，快了，你困了就睡會兒……”洪戰關切道。

    寧小絕低低“嗯”了一聲，小手揪著胸口繼續眯起眼，可惜依然無法入睡。她索性翻了個身，看著馬小虎發呆：這個母親嘴裏說起來比自己懂事很多的男孩子到底有那裏好？

    馬小虎被她盯著，耳根子愈來愈紅，不好意思地側了側身，避開她那雙水靈靈的眼。

    說來也怪，下了劍塚，馬車重新回到平地後，寧小絕心口的窒息感頓時消散。她喘了口氣，恢複活潑的樣子，纏著洪戰給她說故事，講童學館裏聽不到的有趣事。

    馬小虎撩起車簾後，許久不肯放下，過了一處彎道時，忽然有些耐不住地向前探身，心急道：“到了，到了，師傅停車！”

    “籲~”車夫及時收住韁繩，探進頭告訴眾人，瞿溪到了。

    洪戰頭一次來這裏，起身讓馬小虎從位置上走出。

    “瞿溪到了。”馬小虎恭恭敬敬地謝過夫婦二人，撩開垂在麵前的布簾，躍下馬車後，抱拳辭別，“小虎謝過二位，告辭。”

    “等等。”寧伏霞揪著寧小絕出來跟他話別，吩咐道，“瞿溪這裏你有親戚在吧？卓大姐交代我，做完你爹忌日後，這裏有匹馬你可以騎回去。今日怕太遲了，明天再趕回去吧。”

    馬小虎穩住旋身要走的步履，據實道：“母親已經交代了，小虎也都記得。”

    洪戰擺手，寧氏欣慰點頭。

    “往前走不出一盞茶的功夫，就是迷障林，那裏霧氣重容易迷路。天色不早了，馬車直穿過去，落日前一定能出樹林。”馬小虎再次叮囑車夫要一路直行，切莫在林子裏繞彎。

    “放心，我們帶了家夥。”

    六個車夫一齊亮出藏在馬背上的斧頭和大刀時，寧氏詫異地向洪戰背後躲去。

    “路上小心。”洪戰佩服卓大娘的育兒經，十一歲的馬小虎嫣然一副江湖做派，處事老練，比自己女兒靠譜多了。

    寧小絕始終沒給馬小虎好臉色，他在收到一記白眼後，悶悶道：“保重，後會有期！”

    洪戰目送馬小虎走遠，看他往炊煙升起處走去，這才放心地回到車裏。

    車軲轆“吱吱呀呀”地響，道上寬敞，馬兒跑得愈來愈快，轉眼就到了一片霧氣彌漫的林子裏，一眼望去，高高低低、密密麻麻全是杉樹。

    迷障林方圓幾達千裏，連綿不絕。此地小支溪流眾多，水汽蒸騰，常年雲霧繚繞，極易迷失方向被困林中。想到林子對麵去，隻有兩條路：一是若不嫌遠，多用三日從林子邊緣繞過去；二是橫穿而過，絕不走彎。

    出發前付了車夫定金，洪戰和寧氏以為馬不停蹄，橫穿過去沒有不妥，於是選擇後者。沒想到進了林子，才察覺馬車所駛的道並不是徑直的。

    “洪秀才你放心，這裏我來去過一次，不會錯的！”

    驅車人的話叫洪戰和寧氏吃了顆定心丸，不過他對這裏依舊十分忌憚，進了林子後仍不敢鬆懈，繼續揚鞭策馬前進。

    林間霧氣繚繞，馬車裏似乎也潮濕起來。寧氏緊緊摟住女兒，時不時起開後麵的簾子，查看尾隨的五輛馬車是否跟緊。

    洪戰全神貫注於前方，兩側杉樹樹枝時不時打在馬車上，啪啪作響。越往深處去，霧氣更濃，他不由得眉心緊蹙。

    “爹……能不能停車？”

    懶人屎尿多，寧小絕在這會兒偏偏尿急，嚷著要下車，行進的馬車隊伍隻好停下……寧氏攙著女兒到一旁低矮的衫樹叢邊方便，洪戰及一眾車夫警覺地守在四周。

    山林寂靜，飛鳥走獸的聲音異常清晰地傳來，一時間無人敢說話，隻有沉重的呼吸聲。

    駕……駕……駕~

    後麵遠遠傳來策馬聲。

    “錚錚錚”懸著心的車夫們一下抽出所帶刀斧。

    洪戰趕忙催促磨磨蹭蹭提褲子的女兒上車。

    “不會是碰上盜匪了吧？”寧伏霞心底一涼，她不舍地看了一眼後邊五輛滿載的馬車，舉步鑽進當前的車子。

    隨著馭馬聲的接近，白蒙蒙的霧氣中出現一個高大的身影……（WWW.101novel.com）