“桐影。”紅釵攜了個小籃子過來，上麵細細地用幹淨布絹墊了，在房門外喚道。

    “是紅釵姐姐麽？”桐影走了出來笑問道。

    “夫人讓我過來采些桂花。”紅釵揚了揚手中的小籃子。

    “走，我也去。”桐影道。

    待兩人走到房後的那幾株桂樹前，發現*秋風吹過，地上竟已落了好些細碎的香蕊。

    “今年的桂花開得真是早呢。”紅釵道。

    “這不正好麽，夫人做的桂花酥最好吃了。”桐影一邊說著，已經開始采摘桂花。

    “紅釵姐姐，今年的桂花不僅早了許多，還格外的香呢。”過了一會兒桐影又道，鼻翼聳動，正嗅著*在空氣中的桂香，鬱鬱芬芬，花氣襲人。

    但是每年，不論桂花開得多繁盛，在江樓月的院落裏，要采摘永遠隻動她房後的那幾叢，前院中那惟一的一棵桂樹，卻是從不隨意采摘，隻看它年年花開花落，換了流年。這是她小時候，才三歲多尚不大記事時和父親在揚州老家共同種下的，後來舉家入京，連這棵樹她也執意要帶走。那時美其名曰跟父親一起種樹，其實隻是在一旁添亂。父親自她出生起就很是*愛，當然，嚴厲的時候也格外嚴厲。

    她四歲起就開始笨手笨腳地練習紮馬步，一個還不知道騎馬打仗為何物的小孩，偏生就有那樣驚人的韌性，一開始總是沒一會兒就要腳軟地倒下，她卻一次次地爬起來，繼續紮馬步，旁人或是疼惜或是鄙夷的笑她，她竟是充耳不聞，自己練自己的，不光一時興起開始教她的父親又驚又喜，府中的將官府兵們也從那時，深深地記住了這位將軍府的二小姐。

    夕加國北有望淩，東有天秦，南邊是與夕加接壤的南邦，夕加位於大陸版圖的西部，與海上國落琴遙遙隔海相望，這便是這片大陸上五個最強大的國家，其餘還有不少較弱小的屬國或小國。從大陸中部開始，越往北越是氣候嚴寒，望淩國的最北端是一片茫茫冰原，千裏冰川人跡罕至。而越往南就越加溫暖，最南端的島嶼上，一年四季如春，溫暖得能融化了人的心。但這些國與國之間時常發生戰亂，並不安定。多少年輕的將士，滿腔熱血揮灑在了疆場之上，而一去不複返，埋骨他鄉。

    其中也有一些或出身高門，或起於寒第的軍士，在戰亂中累積軍功，成為馳騁沙場的將軍，官勳榮*，一時鼎盛。江樓月的曾曾爺爺那一輩，便是如此崛起的，據說她曾曾爺爺一開始，隻是一名火頭軍。

    江家算上江樓月，便是五代將門，若她生為男兒身，隻怕康宣帝早已沉不住氣，要拿江家開刀了，唯恐江山易主。隻可惜江家人丁單薄，她爺爺隻有她爹一個孩子，到了她這一代情況也未見得更好，獨子年幼未得成器，倒是她這個女兒家習武隨軍，跟著父親沙場征戰無有不往。夕加曆來尚武，對女子相對沒有那麽多束縛，但回頭看看夕加的曆史，能做到她這樣的，屈指可數。若是江家能懂得官場手段，再加上其在軍中的根植，何愁朝中無人？可是他們卻一脈秉承著將門的磊落，從不結黨營私，一心忠貞不二。

    再來說說她的如飛哥哥，林如飛跟她一樣，也是從小習武，操騎射，習兵法，但其父林尚書之意，卻不是要他一直這麽長年征戰在外，而是通過在軍中建立威望功勳，好回來入兵部任職。林尚書在兵部經營耕耘多年，可謂是個權臣，雖不直接掌兵，但凡有大的軍事調動，必定是要過他的手的，因糧草後勤之事常與戶部來往，關係也算和諧，林尚書的庶弟是刑部侍郎，兩家關係更是極好。現下林尚書沒有倒向某位皇子，可說是該派係的首腦。林侍郎之嫡女即將成為恭王正妃，這個信號一出，朝臣們各揣心思，看來陛下當真是打算，要讓有實權的重臣襄助於恭王，但同時他們又清楚，隻要二皇子不自己出了紕漏，那就還是太子，這一點是不易動搖的，實是幾家歡喜幾家愁。

    這一切，或許隻是因為帝王的愧疚。

    一位從七歲起，就失去了母妃娘家的所有輔佐，獨自在深宮長大的皇子，直到十五歲束發出宮建府，享盡除太子之外在皇子中最高的榮*。他的恩師曾是兩朝的吏部尚書，盡管現在告老在家，但其往日門生不少仍賣其麵子，對其授業的皇子自然有幾分另眼相看。他治理過河運，主審過貪賄，少年英才，差一步便名動天下，他卻越發鋒芒盡斂，不拉攏朝臣，於府中清心寡欲。

    一個是太快曆過人情冷暖，生在帝王家。一個是太早見過戰爭殘酷，嫡出於將門。

    她記得那一天，自己被人給絆了一跤，摔在地上，雖不狼狽，但在眾目睽睽之下失儀，作為一位王妃是不成體統的。她不是那種會哭哭啼啼的女子，麵上一片淡然，正欲從地上站起來。一隻手伸到了她的麵前，這雙手再熟悉不過，還有那袖子上精致的針線，是她花了一個多月親手繡成的，沉穩大氣的紋理，不張揚，正配得他不喜張揚的性子，卻又將他周身的貴氣襯托得更加恰到好處。

    她將手輕輕放進他的掌心，無論牽過多少次手，即使已有了肌膚之親，她此刻的心跳還是比平素快了些許，羽睫如蝶翼般輕輕垂下，掩住難有的嬌羞之情。

    “王妃怎麽還是這麽冒冒失失的，真是一刻也不能讓你離開我的視線。”低沉的耳語，每一個字都使心更加灼熱。他將她牽了起來，親自為她撫平裙擺的褶皺。她看著周圍看著自己兩人的各色眼神，麵上隻是帶著溫柔的笑意，一一回視過去。

    他握了握她的手，她轉頭看著他，燦爛一笑，眼中好似盛載了今生所有的柔情，要一眼，就將眼前的男子深深地烙印在心底。他回以的眼神溫柔繾綣，笑容清澈。

    她豎起耳朵，去聽眾人的私語，不管是豔羨還是譏諷，她眼中的溫柔笑意，隻會更加深沉。

    或許，是惜他眼底的淡漠，一身隱忍的孤傲罷。那麽他呢，究竟曾有幾分真心呢？這些，已無意義。

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