百餘人殺將而至，不會武功的使節或侍從等沒一會兒就倒在了血泊之中，成圍困之勢。趙遣鹿本身武功甚高，身邊還剩下的人皆非弱手，被這許多人包圍，並不顯敗象。然而，是時又有近百人從山後衝出，將裏頭的人圍了個水泄不通。

    “主子？”無方側首對趙遣鹿喚了一聲。

    趙遣鹿道：“東側突圍，速趕往南邦境內。”他掃了一眼滿地的屍體，“木遠，去把文書等物取來。”使臣身上還有一些東西是得帶回國的。

    木遠且戰且近，更有飛廉掩護，蹲在使臣身旁，拿了其身上的文書等物，“走！”木遠對飛廉喊道。

    趙遣鹿打了個手勢，眾人一鼓作氣往東麵突圍，對方雖人數眾多，但他們拚得身上負傷，總算打開了一個缺口，往南邦方向掩逃。身後百餘人緊追不舍。

    沒過多久，驛站得到消息派來的人馬到了此處，已沒有一個活人，滿地都是屍首，驛丞隻好下令一些人在此清理，一些人速速往前去追，屍首裏沒有發現南邦吳王，應還活著，定不能讓其在夕加出事。驛丞趕回驛站，修書向縣裏請援。

    驛丞派去找吳王的人一個都沒能回來。

    縣令一邊將此事稟報州衙，一邊傾力尋覓吳王等人行蹤。

    趙遣鹿等人逃到了一片荒地，草莽中有茅屋兩三間，傾側欲摧，追兵未至，他們暫在茅屋中休整。

    “主子，過了這片荒地，就是南邦境內了。”無方道。

    趙遣鹿道：“好，待他們來了，將其引至國境內。”他遊目眾人間，隻剩下了十餘人，多人負傷不輕。

    “主子，他們快到了。”不多時，木遠進來稟道。

    “好，我們走！”趙遣鹿道。

    又是一場追擊。

    “王爺快不行了，快將王爺送走！”無方高喊了一聲，要讓所有人都聽見。

    趙遣鹿眼見著已入南邦境內，他兩眼一閉，軟倒下去，被無方扶住，放在飛廉的背上。

    “爾等賊子，膽敢截殺我南邦使節團，謀害吳王，你們等死吧！”無方又高喊道，“王爺被這幫賊人殺了，如此罪名，我等如何擔待得起，必要抓住幾個活口，問出是誰指使的！”

    飛廉腳下一個踉蹌，連同背上的趙遣鹿摔作一團，他慌忙把後者扶起。不知是誰喊道：“別管了，王爺已死，我們快逃命去吧！”

    “要滾你自己滾，王爺待我等恩重如山，即便是身死，也要將王爺帶回去！”飛廉嘶喊道。

    對方那些人見狀，心道任務已完成了，接下來便是要將這群人全都殺掉，斬草除根。他們正如此想著，卻突然見著四處有埋伏的人出現，人並不多，隻數十人，但個個武功不俗，殺得他們措手不及。

    “撤！”見勢不妙，便有帶頭的人朗聲道。他左右四顧時，自己這邊原本兩百人，到得此時，竟隻餘三十幾人，他們且戰且退，總算僥幸逃脫了二十來人，隱入密林中去了。

    趙遣鹿一動不動地癱在飛廉背上，眾人心情格外沉重，有幾個已經大聲哭了起來，男兒有淚不輕彈，此刻卻是跪在了地上飲泣，被同伴硬是拉扯起來，繼續往前趕。

    九日後，一兵卒乘遽而至夕加宮城下，送來南邦吳王身死的急報，隻比南邦皇宮得到此消息晚了一天。

    康宣帝震怒不已，在朝堂上將奏報擲下，滿麵鐵青，“你們都看看！”

    尚首輔出列，撿起地上的奏報看過，道：“啟稟陛下，臣聽說南邦使節團是在兩國邊境遇襲，是在南邦境內被刺身亡，那些賊匪非我夕加民人，跟我國有何幹係？誰都不能賴到我夕加頭上。”

    幾乎同時，南邦朝堂之中，也有大臣陳情，吳王是在南邦境內罹難，既已成定局，更不該浪費了使節團在夕加爭取來的和談結果，不必為了一個死人與強國置氣，使得國家更加動蕩不安雲雲，其語句隱晦，卻字裏行間透著此不敬之意。

    時是趙瑟把持朝政，禁宮內逾五成是他的人，朝中百官不論心中何想，皆對其執禮頗謹。而今趙遣鹿已死，即便拿不到兵權，太子之位已是趙瑟囊中之物，大有舍我其誰之意。夕加護**之威，南邦軍士一時難望其項背，既已和談成功，切不可在此時節外生枝，快些坐上那個位置才是最要緊的。

    “本王的七皇弟啊，你機關算盡，怕也從未想過，自己會死在回來的路上吧。”趙瑟獨立窗前，覺得眼前一切景物，都甚合心意。

    自那幹賊子剩了二十餘人遁去後，無方讓八名斷夢樓殺手自散去，那數十個來援的人，無方一個也不認得，在將賊子殺跑後，他們就離開了，想是主子的安排。

    無方等三人帶著趙遣鹿的“屍體”徒步潛竄，一路不驚動任何相識或不相識之人，入得境內第一座城池，不知將“屍體”棄葬於何處去了。

    趙遣鹿以人皮麵具扮作木遠，與無方和飛廉同出，木遠作為暗衛複隱匿起身形。真木遠跟著假木遠，四人分作三路，就此別過，相約會於京城，先後入了京兆尹府，一邊商議事情，一邊坐看三皇子趙瑟高枕無憂。

    南邦胥成十二年四月二十七日，帝病稍愈，遂臨朝。

    趙瑟誌得意滿地看著高高在上的父皇，折騰了這麽久，不就是為了這一天麽？父皇終於答應，今日下詔立他為太子。

    胥成帝年四十餘，自從三年前病倒，每月也上不了幾次朝，朝政是三皇子軒王與七皇子吳王共同協理，滿朝文武多少雙眼睛瞅著，也不知太子之位會落到哪位王爺的頭上，原本吳王軍功卓著，母妃又素來得*，大家都以為太子會是他。但從來嫡位之爭，就是風雲變幻，輸一步，便很可能已輸了全局。

    胥成帝尤有病容，有點虛弱地坐在禦座上，朝著總管太監做了個手勢，後者便徐徐展開手中捧著的詔書，宣讀道：“朕自病臥以降，惟其幼習禮訓，夙表聰慧，擅文能武，譽聞國邦，是用命於皇七子遣鹿，冊為太子，望其光膺祖命，不辜臣民！”

    堂下頓時議論紛紛。

    趙瑟麵上冷然地道：“父皇，七皇弟出使夕加，歸途中遭遇賊匪，不幸薨逝，此事天下皆知，父皇此詔，教兒臣著實不解。”

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