許久之後，四人才各自返回，自管去向各自的主子匯報情況，阡陌指著前麵的村莊說道：“王爺，那邊其實是個邊陲小鎮，鎮上大約有千餘戶人家，總人口約有五六千人。”

    “哦？”赫連蒼寧略略有些意外，“在這荒涼的邊陲之地，居然會有小鎮存在？那這小鎮是屬於哪一國的？”

    “不屬於任何一國。”阡陌搖頭，詳細地解釋了幾句，“我已暗中打聽過，這小鎮位於焰之大陸的極西之地，最早是一個遊牧民族。後來民族的首領似乎得罪了什麽位高權重之人，因而遭人追殺，便帶領族人一路躲避到了這邊陲之地。後來發現這個地方雖然人跡罕至，但地肥水美，便與族人在此定居了下來。經過幾百年的繁衍生息，便形成了今日這個名為‘桃源’的小鎮。”

    桃源鎮？世外桃源嗎？倒真是名符其實。雲墨染不由笑了笑，接著開口：“這小鎮上的居民都是那個遊牧民族的後代嗎？可有外地人加入？”

    “有，而且似乎還不少。”阡陌點頭，“幾百年來，也有其他部落或者國家的人陸續來到了桃源鎮，大多數也是因為被官府追殺或者逃難，不經意間路過此處而逗留下來的。之後他們便與當地人通婚，生兒育女。自然，這對於原先那個遊牧民族的繁衍生息也是有好處的，因此隻要並非大奸大惡之徒，他們並不排斥外地人，甚至是十分歡迎的。”

    喲，不錯呀！還知道外人的加入對種族的繁衍生息有好處？可不就是嗎？若是隻有一個民族，很容易出現近親結婚的現象，而且形勢會越來越嚴峻，彼此之間的血緣關係也會越來越近，這個時候，自然會迫切需要外來血液的輸入。

    想到此，雲墨染不由點了點頭：“既然如此，鎮上的人看到你們這些外地人出現，應該不至於太過警惕或者戒備吧？”

    “的確不會，否則我也不會在這麽短的時間內打探到這些。”阡陌笑了笑，答應了一聲，“其實這桃源鎮算得上是一個中轉站，有很多逃亡或者被追殺的人因為戒心太重而不願留在此處，便會在這裏稍事休息，補充糧草飲水等必需品，然後繼續逃亡。鎮上的人對此早已司空見慣，並不會多加留意。”

    “若是如此，那麽事情就好辦多了。”雲墨染沉吟著，卻依然有些擔憂，“不過……那些逃亡者多數是單槍匹馬，絕不會像咱們一般帶著大隊人馬，萬一……寧皇叔，你看可以找個什麽借口……”

    赫連蒼寧沉吟片刻，最終還是搖頭說道：“桃源鎮位於邊陲地帶，化成商隊自然不妥，說是逃亡又難免令人起疑，既然如此，便幹脆趁夜深人靜時繞過小鎮，直接往布拉吉爾峰去好了！”

    這倒是個辦法，至少如此一來便不會讓鎮上的居民產生無謂的恐慌，也免得為他們的布拉吉爾峰之行帶來什麽不必要的麻煩。

    眾人不由自主地點了點頭，雲墨染卻眉頭一皺說道：“還是有些不妥。寧皇叔，若我所料不錯，從此處一直到布拉吉爾峰山腳，應該隻有這一處小鎮了。莫忘記布拉吉爾峰峰頂常年積雪，咱們除了必須在此補充足夠的幹糧和飲水，還必須準備抵禦嚴寒的棉衣。若是悄悄繞過小鎮，那……”

    赫連蒼寧皺了皺眉頭，轉而問道：“阡陌，此處隻有這一個小鎮嗎？”

    “是。”阡陌點頭，“桃源鎮距離布拉吉爾峰的山腳大約有一百公裏，中間再無其他小鎮或者村落。不過據鎮上的居民反應，有人為了獵取布拉吉爾峰的奇珍異獸或者挖取名貴藥材，專門在山腳下搭了一些簡易的茅草屋，以便在布拉吉爾峰多留幾日，多獵取一些珍奇野獸或者奇花異草。”

    赫連蒼寧抿了抿唇，眸中浮現出一抹淡淡的疑惑：“阡陌，你方才說也有其他的外地人進入桃源鎮，莫非他們的本事真的那麽大，居然可以成功穿越鬼魅之都？”

    “那倒不是。”阡陌搖了搖頭，“本來我也有這個疑惑，不過鎮上的人告訴我，去桃源鎮的外地人都是從西邊過來的，很少看到從東邊過來的人。”

    難怪，就是說嘛！鬼魅之都內機關重重，若非雲墨染見多識廣，他們根本不可能活著走到這裏，其他人又怎會個個都是比他們還要厲害的高手呢？

    雲墨染一直在仔細地聽著，並因為這句話而聯想到了他們此來的唯一目的，立刻接著問道：“根據東陵千溪手記上的記載，布拉吉爾峰山腳下的居民均知道那股神秘力量，那麽這個小鎮上的居民呢？他們知道這回事嗎？”

    阡陌點頭：“自然知道，因為從那個時候起一直到現在，那股神秘力量一直留在布拉吉爾峰的峰頂，並且總能及時向那些需要幫助的人伸出援手。據說，鎮上已經有很多人受過他們的恩惠，因此每年六月初六，他們都會自發聚集到山腳下舉行祭祀活動，感謝那股神秘力量的守護。哦對了，此處的居民並不以‘神秘力量’相稱，而稱其為‘鳳凰神’！”

    “鳳凰神？”聽到這三個字的一瞬間，雲墨染隻覺得心中極快地掠過了一抹異樣的感覺，幾乎是下意識地追問了一句，“你的意思是說，布拉吉爾峰峰頂那股神秘力量，來源於鳳凰神？”

    “是。”阡陌慢慢地點了點頭，眸子裏的光芒也有些奇特，“鎮上的居民是這麽說的，他們說鳳凰神就住在布拉吉爾峰峰頂的某一處，通過通靈寶鏡看著布拉吉爾峰的一切，因而才能及時為那些遇險的人提供幫助。”

    雲墨染心頭的異樣更加強烈，她回頭看了看赫連蒼寧，口中卻在問著阡陌：“可是……眾所周知，鳳凰神乃是焰之大陸的守護神，怎麽可能隻守護著布拉吉爾峰？”

    “這……”阡陌登時有些張口結舌，片刻之後苦笑一聲說道：“我也不知道。或許那隻是鎮上的居民自己臆測出來的，未必就是事實。說實話，雖然所有人都說焰之大陸是由鳳凰神守護的，但這個世上究竟有沒有鳳凰神還不一定呢！至少千萬年來，從沒有任何人曾經見過真正的鳳凰神。”

    答對了，世上根本沒有鬼神，又哪來的鳳凰神？一切不過都是人類的想象而已。

    雲墨染籲出一口氣，接著說道：“有沒有鳳凰神不是重點，重點是若想順利抵達布拉吉爾峰峰頂，必須備好幹糧、飲水和棉衣。自然，布拉吉爾峰半山腰以下有的是野果野獸，也定然少不了溪流山泉，就算這些可以忽略，棉衣是一定少不了的，怎能趁夜深人靜悄悄繞過去？但若不繞過去……”

    赫連蒼寧沉默了片刻，顯然是在思索著可行之策。片刻之後，他挑唇一笑：“其實也很簡單。趁著夜深人靜時去棉衣店取些棉衣回來，順便留下足夠的費用不就好了？這樣雖然我們不曾與店主人當麵交易，卻總不會讓他吃了虧。”

    這樣？雖然並非上上之策，但基本上已經是唯一可行的法子。雲墨染點頭：“也隻有如此了，那麽如今我們還是選擇更隱蔽的地方休息一下，等天黑之後去取棉衣，並連夜繞過小鎮趕往布拉吉爾峰！”

    對於如何避免鎮上居民的疑心，其餘三國也沒有更好的辦法，因此與赤鳳國交涉之後，也無一例外地選擇了這樣的方式。入夜之後，四國便各自派了精幹的手下出去，成功將棉衣“買”了回來，並悄無聲息地繞過小鎮，一路往布拉吉爾峰而去！

    山腳距離桃源鎮約有一百公裏，一行人除了必須的休息之外，其餘時間均拿來趕路，終於在第三天的黃昏趕到了山腳下！站在這座高達三千米的高山之下，眾人抬頭仰望，頓覺一股傲視天下般的氣勢撲麵而來，不由令人肅然起敬！

    雖然曆經了千百年的風霜洗禮，這布拉吉爾峰的樣子卻如東陵千溪描述的一般無二，依然是山腳樹木蔥蘢，正當盛夏，而山頂卻白雪皚皚，高聳入雲，宛如嚴冬，也依然是一山兩世界，蔚為奇觀！

    想到那股神秘的力量就在山頂，納蘭明昭等人簡直急不可耐，恨不得肋生雙翅飛上峰頂，看看它的廬山真麵目！然而此時已是黃昏，連番的趕路令手下眾人都十分疲憊，連夜趕路顯然並非上上之策。更重要的是，他們這趟布拉吉爾峰之行的總指揮官雲墨染還不曾發話，他也不敢輕舉妄動。

    雲墨染一向不讚成太過拚命的趕路方式，那隻會讓體力完全透支，再恢複起來會浪費更多的時間。因此她早就命人去四周打探一下，看看究竟有多少獵戶逗留在山腳下的茅草屋中，也好尋找離所有獵戶都遠一些的地方安營紮寨，明日做好一切準備之後再開始向峰頂攀登不晚。

    經過打探之後，眾人發現所有的茅草屋中居然都空無一人，也不知是上山的獵戶尚未來得及返回，還是打算在山上露營了。盡管如此，雲墨染還是不曾鵲巢鳩占，命人尋了一個比較隱蔽的地方，帶領一眾侍衛動手紮帳篷不提。（WWW.101novel.com）