大楚好不容易樹立的仁慈大國形象估計在今後就要坍塌了。

    不過，李振江一點也不在乎，今後遲早要向他們動手的，隻不過是早晚的問題。

    隻要自己子民能吃飽穿暖，誰還會管別的國家死活？

    一場史無前例的遠征開始了。

    活不下去參加遠征的百姓有多少？據前線傳回來的不完全統計顯示，目前大約有三千萬！

    三千萬人對抗一個總人口不過三百萬人的小國，幾乎是一邊倒的碾壓。這些人即便是與蠻族交戰也能夠給予蠻族極大的創傷，甚至能夠讓蠻族一蹶不振。

    僅用了兩天時間，遠征軍就攻下了那個小國，將小國境內的財務糧食等劫掠一空。

    依照目前的架勢，短時間內的糧食問題算是解決了。

    戰報就在李振江的書桌上，端木雲有些擔憂的問道：“陛下，眼前雖然暫時的解決了糧食危機，但是臣心中還是感到不安。那個小國的糧食也就能夠支撐他們兩個月，到時候沒有糧食，臣怕他們將屠刀指向我們啊！”

    李振江聽了端木雲的話，不動聲色的說道：“說來聽聽。”

    “是。在地理位置上，臨近我們的小國有好幾個，但是隻有這個剛被攻破的沙陀國距離帝國最近，實力也是最弱小的。其他幾個國家在更西麵，遠征軍如果前往那裏攻打還需要走很長時間。再加上環境不好，以及他們膨脹的野心，到時候反攻帝國的代價似乎要比遠征他鄉來得好。”

    李振江點點頭，“沒錯，朕之前也考慮到了這點。但是，如果不這麽做，當時他們就可能與我們翻臉。論實力，我們並不怕他們，但是，因為影響範圍實在太廣，以至於當時開戰會造成巨大的損失。雖然朕提供給他們糧食，幫助他們實現了遠征，但是也將這些不穩定分子從百姓中剝離出來。如果他們膽敢反攻帝國，到時候朕自然不會手軟。”

    端木雲皺了一下眉頭，還是有些不解。

    “你要記住，這個帝國是朕的帝國，帝國隻能有一個聲音，那就是朕的聲音。一切異議都要消除，一切不好的萌芽都應該毀滅！”李振江的話讓端木雲恍然大悟的同時，也感到一陣惡寒。

    他聽明白李振江的話，如果遠征軍能夠繼續西進，那麽一切暫時都好說。一旦遠征軍將矛頭轉向，那麽李振江會毫不客氣的予以他們毀滅的打擊。

    “臣明白了。”

    “明白就好。為了以防萬一，你即刻帶領兩萬新軍前往西方支援李泉，切記，一旦遠征軍叛變，你們就是拚了性命也要將他們阻擋在國門之外！”這是死命令，根本就沒有回旋的餘地。

    端木雲也明白遠征軍進入帝國境內的後果。

    如果他們沒能將遠征軍成功阻擋在國門外，那麽他們前期的準備都白費了。

    到那時，強大起來的遠征軍深入內陸，對帝國造成的破壞將更大。

    “臣誓死完成任務！”

    端木雲點兵出發了，這一天正好是正月十五。

    ……

    西方，英國一個工廠內。

    侯爵看著眼前的鋼鐵怪獸，嘴角漸漸的彎起了弧度，越來越大，最終變為了仰天大笑。

    威爾斯第一次帶回來的蒸汽機圖紙終於變成了現實。

    雖然比威爾斯現在帶回來的東西差了不少，但是這也要比西方現在普遍的蒸汽機先進了一個檔次。

    “恭喜侯爵大人，大人成為英國大貴族甚至一國之主，按照東方的話叫做，指日可待！”威爾斯不忘恭維一聲。

    侯爵拍了拍威爾斯的肩膀，說道：“很好，你很不錯。這次我能有此成就，你應當居首功。日後這蒸汽機的利潤你占百分之十，怎麽樣？”

    威爾斯聞言一驚，隨即感覺到一種巨大的驚喜。他沒想到侯爵竟然會用這樣的代價來回報他，不過喜悅歸喜悅，必要的樣子還是要做的。

    “侯爵大人，這樣不合適吧，小人不過是跑跑腿而已，並沒有為大人出多少力啊！”

    侯爵淡笑道：“威爾斯，按照東方的話，你就不要妄自菲薄了。本侯爵之所以能獲得如此技術，主要還是你的功勞，這百分之十你拿的當之無愧！”

    威爾斯又是推辭了一番，最終盛情難卻，他勉為其難的接受了侯爵的利潤分成。

    看似皆大歡喜的結局，威爾斯卻沒有看見侯爵眼底閃過的冷芒。

    威爾斯不過是侯爵手下的一條狗，有些東西不是一條狗能夠染指的。作為一條狗，竟然妄想著與主人平起平坐，那麽這條狗也就沒有存在的必要了。

    待到威爾斯走後，侯爵對身邊的老管家吩咐道：“該怎麽做不用我說明吧？”

    老管家躬身道：“親愛的侯爵大人，老奴知道怎麽做。到時候威爾斯死於疾病，而他的弟弟則會受到我們無微不至的照顧。”

    侯爵滿意的點點頭，“你去吧。”

    “是。”

    第二天，威爾斯的家仆向往常一樣叫威爾斯吃早飯，然而任憑他如何的叫喊，屋子內都沒有動靜。

    於是他推開房門，看見威爾斯安靜的躺在床上，他試著叫兩聲，結果沒有得到回答。仆人壯著膽子走進一瞧，看見的是威爾斯毫無血色的一張臉，他一探鼻息，發現威爾斯已經死了。

    一聲驚恐的大叫打破了清晨的寧靜。

    侯爵得知此事後，高度重視。命人即刻調查是不是有人給威爾斯下了毒藥。

    最終結果表明，威爾斯是死於一種爆發性病毒感染。

    侯爵對此表示悲痛萬分，親自參見了威爾斯的葬禮，同時當場宣布以後威爾斯的家人由他照顧。威爾斯的弟弟注定了後半生榮華富貴。

    當然了，威爾斯雖然死了，可是他手中的事情卻不能放下。侯爵立即安排了自己的心腹接手了威爾斯的職位，同時又發動自己的能力，征調了一批稀有物資，準備出海。

    相比於這個消息，另一個消息才是英國貴族關注的重點。

    三日後，侯爵名下的機械廠將推出第一款民用蒸汽機，人們將從繁重的體力勞動中徹底的解放出來。

    (本章完)（WWW.101novel.com）